鄧九淡淡一笑：“本來想到時候再和你們說的，但又想著，你們待我們這麼好。突然說走就要走，不夠禮貌。所以提前和弟妹說一聲。”語氣竟然是非常的堅決。
龔遠和晚間回來，明菲和他說起這事：“說是找到了堂舅，要去白州。我記得你當初和我說過，她沒地方可去的，就推說以後慢慢再說，讓她別急。”
龔遠和皺眉道：“鄧家是旺族，親戚自然不少。可出了事後，人人自危，都怕惹禍上身。願意幫忙且能幫上忙的都跟著鄧大哥一起被拿下了，剩下的都是些不願意幫忙也幫不上忙的，所以我才將她和山兒領回家來。這突然冒出個堂舅來，莫不是她聽說什麼閒話了？”
明菲見他臉色不好看，便道：“我讓人去打聽一下。”當下便將花婆子叫進來，簡要地將事情說了一遍，道：“如今表小姐突然提出要走，大爺和我都覺著有些蹊蹺，媽媽去劉媽媽那裡打聽一下，看是怎麼回事。如果是聽了閒話，少不得要向她賠禮道歉。”
花婆子趕緊宣告：“奴婢自那日聽大爺和奶奶教誨之後，便將嘴封死了，再不敢亂說的。又處罰了幾個背地裡嚼舌頭的，這些日子可沒聽人說過什麼。”
龔遠和道：“你先去打聽一下再作理論。”
花婆子見他陰沉著一張臉，心裡也有些怵，忙退了出去，暗想：“這鄧九好手段，這分明就是以退為進嘛。”但又想，自己並沒抓著她的什麼把柄，說出來不過圖惹大爺與大奶奶生分而已，只能是把眼睛放亮一點，替明菲仔細看牢了。
花婆子偷偷叫了金簪在一旁，仔細叮囑過後，便先去找王天保家的，拿了糖和糕點哄了寶兒好一歇，問出了些情況，這才又找了藉口去尋劉婆子。
這裡明菲和龔遠和說了郭家的事，又說起袁枚兒找茬，崔憫阻止，讓袁枚兒道歉，又請了她去家裡玩。說到袁枚兒被一泡尿弄得狼狽不堪，氣急奔走，她不由哈哈大笑，笑完了才發現龔遠和的臉色很不好看。
“你這是怎麼了？”明菲聯想到先前他因為鄧九要走的事不高興，便認真道：“是為了九姐的事麼？你放心，若她是因為有人亂說話受了委屈要走的，我一定替她出氣，向她賠禮道歉。我既然留她住下，便是真心實意的。”只要鄧九不做對不起她的事，她便不會做那逼走鄧九之類的事。
龔遠和見她臉上的笑容全都不見了，又提起鄧九，忙道：“不是為了這個，我怎會不相信你。我是為袁枚兒欺負你而生氣。”現在是袁枚兒，以後說不定也還會有其他人，原因無他，只是欺負自己官小而已。
明菲見他說得真切，便道：“她不是沒欺負上我，反而被我欺負了麼？你生什麼氣？”
龔遠和垂眸道：“我是你丈夫，你在外面被人欺負，就是我的錯。光有錢不夠，光對你好也不夠，我要努力上進，不要別人欺負你，讓你欺負別人去。”
這就是男人所謂的自尊。明菲拉起他的手笑道：“傻瓜，不管你做到多大的官，始終都會有人比你更大。袁枚兒被我欺負，是不是崔憫的錯？是不是因為他的官小？我為何敢這麼對待她？因為我知道不管我捅了多大的簍子，你也不會怨我怪我，所以底氣足。對於女子來說，最重要的不是夫君的權勢有多大，重要的是他寵不寵她。你呀，不值得為這個生氣。”
龔遠和摸摸她的頭髮：“上次崔憫問我，明年三年考績後，願不願意去地方任知縣，你願意跟我去麼？”
明菲笑道：“自然是你去哪裡，我便去哪裡。問什麼願不願意？除非是你嫌我跟著不自由，不要我跟著你去。”
“我就是嫌我自己也不敢嫌你。”龔遠和開心一笑：“你的生日要到了，你想要什麼？我送給你？”
明菲道：“我不說，你自己看著辦。”
龔遠和捏她的鼻子：“我的生日在五月，你也自己看著辦。”
明菲眨眨眼：“送你什麼好呢？你什麼都有，也沒什麼特別的愛好。不然，我送你一個美妾？”
龔遠和嗤了一聲：“送我美妾？你確定我沒做夢？我怕我晚上會做噩夢。”
明菲大笑：“嬌妻美妾，你應該是做美夢才對。”
龔遠和佯作失望：“是，不管噩夢美夢，始終都是做夢。”
花婆子站在簾外道：“奶奶，奴婢來回話。”
明菲忙從龔遠和懷裡坐起，正襟危坐：“進來吧。”
花婆子小心翼翼地道：“奴婢剛才去問過了寶兒，寶兒說今日表小姐回來後，劉媽媽拉著她說話，說著說著表小姐便罵了劉媽媽，劉媽媽哭了，表小姐立刻便來了您這裡。只是寶兒那丫頭年齡太小，說不清楚為什麼。後來奴婢又去找了劉媽媽，試探她的意思。劉媽媽說，一切但憑表小姐做主，表小姐去哪兒，她就去哪兒，奴婢問她可是受了什麼委屈，她說沒有，其他什麼也問不出來。看著果然是哭過了。”
明菲便與龔遠和商量：“不然過幾天我設家宴，請她帶了山兒過來吃飯，你親自問她？”
龔遠和搖頭：“不必了，她不肯說也還是不說。她說的是要等家裡的事了才走，那便不急，興許什麼時候她突然肯說了也不一定。”
明菲沉了臉囑咐花婆子：“花媽媽，你再吩咐一遍，一定要對錶小姐和山兒客氣有禮，若是有閒話傳出來，不管什麼閒話，一定嚴懲不貸！”
花婆子答應得很爽快：“是，奴婢馬上就去辦。”
第二日早上，明菲先聽薛明貴報了一遍春耕播種的事兒，接著吩咐花婆子：“媽媽過去問問，看二公子什麼時候進京，請他定下日子後提前來說一聲，我好把給大公子和六小姐準備的東西交給他一併帶去。”
涵容的預產期在三月初，她是不能去京城了，只能是給那未見面的不知是小侄子還是小侄女準備了衣服，被子，帽子，鞋子並長命鎖、玩具等物。又分別給涵容和明玉準備了幾匹漂亮的衣料，給蔡光庭做了兩雙鞋和兩件外衫。
花婆子領命去了隔壁，少頃卻是和李姨娘一起回來的。李姨娘笑道：“二公子明日就起身，老爺讓大爺和大奶奶今晚過去吃晚飯，給二公子送行。”
明菲笑道：“這麼急？”她以為龔遠秩才從撫鳴回來，怎麼也得歇上幾天，誰曾想第二日就要走。
李姨娘掩嘴笑道：“老爺也說急了些，好些東西都還沒收拾呢，可是二公子等不得了，恨不得插了翅膀立刻就飛到京城去。一大清早就嚷嚷著讓人給收拾東西，老爺被他吵得受不了，只好允了他。”
明菲道：“他上進是好事。”
李姨娘欲言又止，明菲索性問她：“姨娘有什麼事？”
李姨娘猶豫半晌，笑道：“沒什麼，就是想問問大奶奶要帶去京城的東西可多？剛才聽花媽媽說，有兩個大箱子？”
明菲微紅了臉：“如果二弟不方便，我再精簡一下。”
李姨娘忙道：“不是這個意思，人到貨到。老爺的意思是，一是知道東西有多少，好去和船家談路費，二呢是怕二公子沒出過遠門，身邊的人手又不夠，還沒經驗，有閃失。”她本不想說，可龔中素逼著她，她又不得不開這個口，只能是含含糊糊地提起，心想著，若是明菲肯，自然會順著她的話說，若是不肯，便不會提，她也就不丟這個臉。
是又想和自家借人吧？這老頭子，凡事總想撈一把。明菲暗笑，龔遠秩若是不去，她也要打發人專程跑這一趟，既然龔中素有這個想法，她便順著他的意應了就是。想到此，便順著李姨娘的話問道：“二叔打算帶幾個人去？都是誰？”
李姨娘尷尬一笑：“如今家裡人手少，聽說書院裡也不允許有太多的下人跟著，所以只帶一個小廝去。”
明菲道：“我本來也要派個管事跟著去的，既然如此，我這就使人去把船定了，明日二弟等著上船就行。這管事以前去過京城，熟悉路況得很。”
李姨娘聽她的意思，似乎是連路費都包了，不由大喜過望，連連道：“怎麼好意思？”
明菲笑道：“不必客氣。不過舉手之勞。”
龔中素聽李姨娘說明菲願意派人送龔遠秩去，又願意將路費包了，心中也高興，嘴裡卻哼了一聲：“算她有良心。”抬眼看到龔遠科在門外一晃，便喝道：“你做什麼鬼鬼祟祟的？”
龔遠科穿著件素白的衣服，垂著兩隻手走進來，行禮道：“爹爹。兒子有事相求。”
龔中素道：“做什麼？”
龔遠科跪下去伏地痛哭：“兒子夜裡總夢見姨娘。二姐姐的婚事已經辦完，可不可以將她移回咱們家的墳地去？她一個人在外面，孤苦伶仃的，怪可憐的。”
龔中素久久不語。
龔遠科哭得越發大聲：“姨娘伺候了您和夫人多年，沒有功勞也有苦勞，求爹爹開恩那！”
李姨娘嘆了一口氣，也道：“老爺，既然二小姐已經出閣，三公子一片孝心，不妨……”
龔中素這才緩緩道：“要我答應也可以，我們約法三章。”
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