徐生洲按照成老爺子的要求，陪他坐在小汽車後排的座位上。他知道，應該是成老爺子對自己還有什麼交代，結果上車之後，成老爺子就一直在閉目養神，倒讓他有些摸不著頭腦。
小汽車在學院路上飛馳，窗外車水馬龍，車內一片靜寂。
良久成老爺子才睜開眼，字斟句酌地說道：“本來，介紹你去跟邱欣東讀博士是我的主意，現在邱欣東同意了，你也同意了，師道尊嚴在此，我是不應該再說什麼的。但正因為你是我介紹你去的，有些話趁著你們還沒見面，我覺得還是應該說幾句，聽不聽、聽多少在你，但我要盡到提醒的責任。”
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徐生洲側過身，恭敬地答道：“請老師吩咐，我洗耳恭聽。”
成老爺子緩緩地說道：“邱欣東非常聰明，在學術上也做出了非常傑出的成就，在同時代的數學家中都是非常出類拔萃的少數幾個人之一，更不用說在華人的數學圈了。也正因為如此，他也有些崖岸自高，對於跟他別過矛頭、鬧過矛盾的，向來都是不假辭色，而且放言無忌。但他對於自己人，尤其是跟著自己的學生，又極為愛護，甚至是袒護。你應該知道龐加來猜想的證明之爭吧？”
徐生洲答道：“略有耳聞。”
因為這場紛爭既涉及到龐加來猜想的證明歸屬權，又牽扯到華人數學家的聲譽，甚至是關乎菲爾茲獎的花落誰家，當年可是鬧得沸沸揚揚。即便時至今日，這些八卦依然在數學界流傳。只要是混數學圈的，都應該多少知道一點。
成老爺子點點頭：“不知道這件事的業內人士確實很少。平心而論，朱、曹二人對於龐加來猜想的證明還是有點貢獻的，至於到底貢獻多少，是查漏補缺、細密完善還是檢驗解釋，都可以坐下來慢慢商榷。但顯然，他們的貢獻遠遠不及佩雷爾曼的開創之功，龐加來猜想的證明歸屬於佩雷爾曼也應該毫無疑義。但在這場學術之爭中，邱欣東過於袒護自己的學生，拉偏仗、搶熱點，急吼吼地想把證明龐加來猜想的桂冠戴在自己人的頭上，一度鬧出了‘華人數學家最終證明龐加來猜想’的大新聞。國際數學界也因為此事，對邱欣東頗有微詞，評價也有些負面。邱欣東本身就是對自己聲名非常看重的人，否則他也不會惹出這檔子事來。而此事成為他的人生汙點之後，更是讓他耿耿於懷，但要想洗刷乾淨，又談何容易？”
徐生洲隱約猜到，成老爺子此番話應該和自己要證明霍奇猜想有關。
果然，成老爺子又接著說道：“按照平常慣例，邱欣東一般都是每年5月份京城春暖花開的時候，從漂亮國飛來留美小住一兩個月，等天氣熱起來再飛走。知道為什麼今年四月中旬他就飛回來嗎？”
“莫非他也聽說了我打算證明霍奇猜想的事？”徐生洲雖然是疑問語氣，其實卻是肯定陳述。
成老爺子道：“像邱欣東這樣開宗立派的人，肯定都是有包打聽、耳報神的，知道也不奇怪。洗刷掉敗仗恥辱的唯一方法，就是打一場勝仗。霍奇猜想是與龐加來猜想並列的世界級難題，難道還有比它更合適用來洗刷清白、證明自己的手段嗎？甚至有可能在你證明了霍奇猜想之後，學界對朱、曹二人的貢獻都會重新評價，你說邱欣東會不會在意？”
徐生洲撓撓頭：“可我證明霍奇猜想的事兒還八字沒一撇呢！”
成老爺子說道：“種一棵樹最好的時間是十年前，其次是現在。何況在年輕一輩裡，你是最有天賦的，絕對值得邱欣東來押寶。我之所以說這些，不是讓你對邱欣東懷有成見、心生隔閡甚至陽奉陰違，邱欣東無論在何種意義上，都值得你去好好學習，我只是想讓你把握住自己，無論在何種情況下，都要堅持實事求是，都要守住學術底線，不要讓自己成為學術史上的笑話。明白什麼意思嗎？”
徐生洲肅然回答道：“明白，就是知之為知之，不知為不知，不欺騙別人，也不欺騙自己。”
成老爺子欣慰地點了點頭：“高斯沒有解決費馬大定理、塞爾伯格沒有解決黎曼猜想，都不妨礙他們成為世界著名的數學家。當然，如果你能證明霍奇猜想，邱欣東也將是你的最大助力，因為當今學界的一個殘酷的現實就是，如果你不是像阿蒂亞那樣鼎鼎大名的數學大師，又或者是像舒爾茨那樣已經解決重大猜想、證明自己天賦的明日之星，哪怕證明了霍奇猜想，也不會有人願意花時間看的。畢竟一條筋的蘇毛子已經滅絕了，幸運的德布朗斯（De Branges）也不會再出現。”
徐生洲也知道德布朗斯的八卦。
德布朗斯是漂亮國人，這傢伙很聰明，但在學術圈的聲譽很差，因為他經常搞一些似是而非的證明出來，大家費盡力氣進行檢查，最後發現證明不成立。比如他在證明比勃巴赫（Bieberbach）猜想時就失敗過兩次，到了第三次，大家都被“狼來了”弄得麻木，再加上論文太長，足足兩百多頁，根本沒人願意給他審稿。幸好當時世界上還有一種神奇的生物叫老毛子，他們用超乎尋常的認真，一點一點看完了他的證明，發現德布朗斯成功證明了比勃巴赫猜想，同時還給出了簡化版：
長達3頁！
徐生洲順著成老爺子的話頭說了下去：“是啊，像霓虹數學家望月新一關於ABC猜想的證明，現在也沒幾個人願意去認真研讀。”
成老爺子道：“是啊，學界每個人都很忙的，連自己的論文都寫不完，連名家的論文都吃不透，誰會花時間幫一個無名之輩檢查證明的正確與否？但你拜入邱欣東門下之後，如果能證明霍奇猜想，得到邱欣東的推介，至少不會遭受無人問津的冷遇。”
眼看已經進了留美的校門，成老爺子總結道：“總之，你要把握住自己，不以物喜不以己悲，踏踏實實一步一個腳印做學問，這就是我想對你說的。至於如何抉擇，完全在你！”
小汽車到了留美的數學中心樓下，遠遠就看見十幾個人站在門口相迎。看得出來，他們對成老爺子到訪還是比較重視的。成老爺子在車上指著人群中間那個灰白頭大的儒雅老者介紹道：“你看，那人就是邱欣東。”邱欣東是典型的南方人長相，個子不高，嘴唇偏厚，也有著數學人常見的寬大鋥亮的額頭，戴著眼鏡，笑呵呵地站在那裡。
等成老爺子下車，邱欣東便笑著迎上來：“成兄，別來無恙？好久不見，愚弟甚是想念啊！”
徐生洲跟在成老爺子後面，聽到邱欣東帶著客家口音文縐縐的打招呼，覺得很是有趣。等他們兩人寒暄幾句，還沒來得及上前問好，邱欣東便指著徐生洲問道：“成兄，這位就是你的高足徐生洲吧？我可是聞名已久，如雷貫耳啊！”
成老爺子笑道：“他不僅是我的高足，也是你的高足。”
徐生洲連忙上前問禮：“邱院士好，我叫徐生洲，是京城師範大學數學科學學院研究生畢業。”
成老爺子提點道：“要叫‘邱老師’！”
邱欣東笑眯眯地看著徐生洲：“我知道你！最近一兩年間發了不少高質量的論文，特別是還沒攻讀博士，就已經發了兩篇‘四大’，即便在漂亮國也是難得一見的。而且我聽說小徐你本科學的還是資訊工程學，數學全憑自學？”
資訊工程是什麼鬼？不過推想一下就知道，應該是港臺那邊對計算機專業的叫法。
關於邱欣東的這個問題，徐生洲至少在不同場合回答過十多次，早已輕車熟路：“是啊，高考的時候不清楚自己的喜好，就選了個最熱門的計算機專業。兜來轉去，才發現數學是自己的最愛，就課餘自學了一部分，幸好得到咱們學校數院的成老師、章老師、衡老師等指點，勉強踏入數學研究的大門。”
邱欣東一邊把眾人往會議室裡引，一邊和徐生洲閒聊：“你這可不是勉強！我之前看過你最初發表在中文期刊上的幾篇論文，雖然那時候你還是資訊工程學學生，但論文質量已經完全不輸給數學專業的研究生了，可見胸懷錦繡，出手不凡。如果你本科就學數學，想來現在一定更加卓異！”
成老爺子卻道：“年輕人多走點彎路也好，這樣才能在正路上走得更快、更穩。”
邱欣東連連點頭：“成兄說得對！伯努利兄弟早就證明了，雖然兩點之間最短的路徑是直線，但是最快的路徑卻是最速降線。事實也證明，次優的路徑同樣也能使人達到嚮往的高點。”
在會議室坐定，主位自然是邱、成兩位院士，其他人按照職務、頭銜依次排開，就像眾星拱月一般。唯獨徐生洲被留在成老爺子身旁。有人奉上茶水，邱欣東陪成老爺子聊了會近來國內外數學圈的大事，然後他突然說道：“要說近來國內數學圈的大事，我可聽說小徐對霍奇猜想有些突破。是這樣嗎，小徐？”
徐生洲知道，考校來了！