肖和平被石新科扶著，在辦公椅上慢慢坐下，喘了幾口長氣才顫著聲問道：“如果我剛才沒有聽錯，徐校長打算在未來幾年內完全解決霍奇猜想？”
徐生洲大大方方地承認道：“沒錯。”
“你有思路了？”
徐生洲看了看論文下載的進度條，最近專心準備京津冀地區機率統計研討會的論文，很少在霍奇猜想上用力，所以進展有點緩慢，還卡在50.3%那裡：“已經有了大致思路。但最後能不能走得通、走得順，那就說不準了。”
肖和平看著意氣昂然、面容卻還有些稚嫩的徐生洲，一時間感慨叢生：滿打滿算，他才學習高等數學6年吧？如果剔除在計算機專業學習的時間，更是只有短短的2年。2年啊，就敢挑戰難度極高的霍奇猜想，聽起來就好像堂吉訶德騎著駑馬、拿著破槍，挑戰風車巨人。
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但肖和平知道，有時候理科就是這麼不講理！
比如牛頓，1665年倫敦大瘟疫爆發，22歲的他離開劍橋大學，回到家鄉沃爾索普進行自我隔離。在隨後的18個月裡，他創立二項式定理，發明微積分，發明反射式望遠鏡和發現日光的七色光譜，確立了牛頓第一、牛頓第二定律和引力定律的基本思想，一舉奠定了經典物理學的基礎。
然後，1666年就成為了科學史上著名的“奇蹟年”。
與1666年相提並論的是1905年。在這一年裡，年僅26歲的愛因斯坦還是瑞士伯爾尼專利局三級技術員，但他接連發表了5篇徹底改變物理學的論文：解釋了布朗運動，印證了原子和分子的存在；發現了光電效應，向量子力學邁出了關鍵一步，並因此在1921年獲得諾貝爾物理學獎；創立了廣義相對論，完全改變了我們對時間和空間的認知。在這一年的年末，他寫下了世界上最著名的公式：E=mc2。
此外還有21歲死於決鬥的現代群論創始人加羅瓦、27歲死於貧病的著名數學家阿貝爾、18歲證明可以用尺規作圖構造出正17邊形的數學王子高斯……從古至今，數學的重大發展都不是靠厚積薄發，而是依賴那些絕世天才的靈光一閃。
面對天才，你找誰說理去？
照這麼一想，徐生洲的表現就好理解多了。
肖和平穩了穩心神，然後問道：“徐校長今年是23歲吧？”
“是啊，已經23歲了，過完元旦馬上就24了。”——可憐還是一條單身狗。徐生洲不知道他為什麼突然要問自己的年齡，難道他有沉魚落雁、待字閨中的女兒或孫女？
肖和平掐著手指算了幾下：“如果可能，徐校長最好在後年年底之前完成霍奇猜想的論文！”
徐生洲看他神神叨叨的樣子，還以為他能掐會算，可以預知吉凶。可是他只問了年齡，並沒有問八字啊！於是虛心請教道：“為什麼？莫非有什麼講究？”
沒想到肖和平給出的答桉是：“因為上一屆國際數學家大會是去年召開的，下一屆應該在大後年。如果想要在這一屆上獲得菲爾茨獎，就必須在後年年底之前完成論文，以便給其他學者留足充足的審稿時間。如果論文內容是像望月新一那樣的艱深奧澀，審稿時間還要留得更長一些！”
徐生洲這才明白過來：“這誰能說得準？寫論文又不像懷孕生孩子，滿了十個月就可以呱呱墜地，憋都憋不住。寫論文要靠靈感和運氣的，什麼時候能完成，得看老天爺什麼時候賞飯吃。”
肖和平馬上說道：“所以才讓你爭取啊！雖然只要完全解決霍奇猜想，肯定少不了你一塊菲爾茲獎章，哪怕是超過40歲，也會像懷爾斯那樣，給你一個菲爾茨特別獎。但是，早一屆獲獎和晚一屆獲獎卻是有天壤之別的！”
“哦？”徐生洲等待肖和平的下文。
肖和平卻反問在座眾人：“你們知道截至目前，獲得菲爾茲獎時最年輕的是誰？又是多大嗎？”
大家都搖頭表示不知道，石新科則下意識掏出手機，想要上網搜一下。肖和平直接給出了答桉：“從1936年首次頒出菲爾茲獎到現在，總共有64人獲得菲爾茲獎，另有1人獲得菲爾茲特別獎（就是那位證明了費馬大定理卻又超齡的懷爾斯）。在65位獲獎者中，在30歲之前獲獎的只有4人。最年輕的4人之中，又有3位是29歲，只有1位是28歲，他就是白旗國著名數學家讓-皮埃爾·塞爾。”
大家紛紛表示學到了、真厲害。
然後呢？
肖和平這才圖窮匕見：“塞爾最厲害的地方，除了他是史上最年輕的菲爾茲獎得主外，更重要的在於他已經成為一個標杆，意味著誰能早於28歲拿到菲爾茲獎，要麼是幾百年一遇比肩牛、高、歐、黎、愛的天才，要麼就是造神運動，判斷依據取決於他是否超過那個時代那個年齡的塞爾！”
石新科瞬間明白過來：“如果徐校長下一屆能獲獎的話，年齡應該是26，比塞爾還年輕2歲！”
肖和平勐一拍腿：“正是如此！大家可以想象，到時候會在全國、全世界產生多大的影響？！絕對是聲望一時無兩！”
徐生洲卻很清醒：“想得菲爾茨獎沒那麼簡單！就像塞爾，其實他很年輕的時候就已經在亨利·嘉當學派中嶄露頭角，他在博士論文中提出的塞爾譜序列，是代數拓撲學中的基本工具。哪怕是超齡的懷爾斯，在證明費馬大定理之前，也曾和科茨共同證明了橢圓曲線中最重要的伯奇-斯溫耐頓-代爾（Birerton-Dyer）猜想，和馬祖爾一起證明了巖澤理論中的主猜想。換句話說，菲爾茲獎是頒給在某一領域或某一方向做出卓越貢獻的數學家，而不是頒給證明了某個猜想或某條定理的研究人員。”
肖和平大笑起來：“誰還不知道霍奇猜想的重要性？在解決霍奇猜想的過程中，必然會發展出新的方法、醞釀出新的思想，也必然會對代數幾何領域做出卓越貢獻。這些都是顯而易見的，還用多說麼？另外，徐校長你想過沒有，如果你早一屆獲獎，會對咱們學校的發展有多大的推動作用？”
石新科開始想象：“徐校長要是獲獎，那就是國內第一位菲爾茲獎得主，可以一舉奠定在國內數學界泰山北斗的地位，以後咱們學校的數學學科還不得跟坐了火箭似的直線飆升，各種專案拿到手軟？”
簡文桐則道：“不出意外，徐校長還會在30歲前成為院士，有史以來最年輕的院士。然後你在國內數學界就可以一言九鼎。因為從30歲前有院士增選投票權，一直到80歲成為資深院士，想想可以投多少次票？之後增選的每位院士都要經你之手。”
肖和平熱情洋溢地說道：“很顯然，只要徐校長你早一屆獲獎，你就是全球數學界關注的領軍人物，我們這個數學研究中心也會成為全球數學學術中心之一，到時候全世界的數學研究者都會來這裡請教、朝聖，你的一言之褒，榮於華袞；一言之貶，嚴於斧鉞。小簡、小石，你們就是離核心最近的，陽光雨露也是最多的，只要做出成績，各種榮譽不用你去爭取，就會撲面而來，所以，一定要抓住機會啊！——唉，如果我能年輕二十歲，不，哪怕是年輕十歲，我也跟著徐校長再拼搏十年！可惜啊……”
就在此時，徐生洲聽到熟悉的提示音“叮——系統釋出新任務！
“說明：學術獎勵不僅是個人的榮譽，也是單位的榮光。菲爾茲獎，藍星數學領域的國際最高獎項之一，被譽為‘數學界的諾貝爾獎’，其價值和影響不言而喻。以獎勵證明實力，以榮譽妝點校園。來吧，讓我們用一塊金燦燦的菲爾茲獎章，鑄就一流學科，推動學校成為全國乃至全世界有影響力的學術中心！
“要求：學校校友或教職工在未來2屆內獲得菲爾茲獎。
“獎懲：完成任務獎勵20000點積分，並獎勵二次抽獎機會。未完成任務？剝奪使用者之前積累的高等數學知識與能力！”