金鑾殿。
雖已到中午，可今天的早朝卻仍然沒有結束，新皇即位以來，從來還沒有過如此漫長的朝會，以至於群臣都腿腳抽筋，幾乎要站立不住。
這幾天，群臣都為皇帝的大婚忙暈了，皇中更是忙成一鍋粥，到處是張燈結綵，大太監都傾巢而出，到市集上為皇帝採辦各種大婚用品，僅僅幾日，便花去數百萬兩白銀。現在，皇帝端端正正的坐在龍椅上，微閉著眼，面無表情的聽著禮部官員關於各項準備的彙報。
看得出，對於群臣的辛勞，皇帝還是滿意的，他執意要詳細的聽取那些煩瑣的大婚過程，從清晨到現在，終於，輪流發言的幾個禮部官員都嘴唇乾裂，喉嚨發苦，好不容易的一項項的講完，在王階下苦苦堅持群臣們，都暗暗鬆口氣，思量著終於要散朝，終於可以坐下歇息歇息了。
可不料，兵部尚書阮大鋮又站出來了，他滿面春風，先虔誠而恭順的跪倒磕了三個頭，然後才站起，用一種發自內心的欣喜語氣道：“皇上的大婚，是大明朝的喜事，也是天下臣民的喜事，老臣不才，連夜新寫了一部大戲，名曰：龍鳳合！”皇帝是個酒色戲迷，一聽有戲，又是為自己寫的，本來泥雕木塑般的莊重臉龐，立刻就亮了，大喜：“阮愛卿大才,快快唱給聯聽－－”“遵旨！”阮大鋮拉長聲音，得意洋洋的把手中的笏板交給旁邊的一個大臣，從袖中拿出早準備好的唱戲竹板，長袖飄飄的走到金鑾殿的中間，噼裡啪啦一打竹板，頓足而唱。
要老阮也真是一個人才，六十多歲的人，無論高音調，豔語和聲，他都唱的比戲班的名伶也不差，唱的好還罷，演的也好，一雙掃帚眉，時而緊皺，時而撐開，兩隻眼珠配合著劇情滴溜溜的亂轉，時而是蒼蒼的更夫，時而是妙齡的少女，咿咿呀呀的唱聲中，還款擺起來老腿老腰。
皇帝聽的入迷，眉開眼笑的拍掌連連叫好，要知道作為一國之君，姿態裝容十分的重要，尤其是在朝堂上，更得端莊肅穆，讓臣子們有高山仰止的感覺，當初，史可法和東林黨不同意立我們這位皇帝為皇帝，一個很重要的原因就是，這位皇帝行止荒唐，無儀無態，沒有一絲人君之風。
後來，皇帝雖然當上了皇帝，但對東林黨指責的這一，卻分外在意，時時提醒自己，常常板著個臉，極力的做出喜怒不形於色的樣子，可今日卻有些忘乎所以了，聽著聽著，皇帝甚至搖頭晃腦起來。
阮大鋮見皇帝高興，精神陡漲，扭得更是來勁，這可苦了群臣，望望身穿一品大員官服的“戲子”，再望望穿著黃色龍袍的“戲迷”，一個個目瞪口呆，思量著這裡到底是朝堂還是戲臺？更要命的是，兩腿實在堅持不住了，紅袍紫袍們在大殿兩側左右微晃，不管東林黨還是閹黨，都是恨的牙癢癢，直把阮大鋮的十八代祖宗問候了個遍。
馬士英也受不了，可他的臉上卻滿是陶醉沉迷的樣子，無論如何，都不可掃了皇帝的興致。除了伴著阮大鋮乾嚎的腔調左搖右擺，他的餘光還狠狠督促提醒著自己的親信黨羽，親信黨羽們也只得都擠出了一副比哭還要難看的高興樣。
侍立在皇帝身後的老太監，一直是笑吟吟的，這時白眉聳動一下，輕步上前，在沉醉的皇帝耳邊道：“皇上，此等妙戲，得有樂隊相奏啊－－－”皇帝眼睛一亮，恍然的連連頭：“不錯，不錯－－”便想命令樂隊上殿，剛要開口，隨即又覺不對，於是大聲：“散朝，散朝－－－阮愛卿隨聯回宮－－”完，甩著大袖，急急起身回宮。
群臣如蒙大赦，連倒帶跪的趴在金鑾殿上，衷心的山呼：“萬歲，萬萬歲－－”竟是比平日響亮許多。阮大鋮沒有絲毫疲態，山呼過後，立即猴跳狗竄一般的緊隨皇帝而去了。待皇帝遠去，群臣你攙我，我攙你，一個個艱難的爬起來，便在這時，一個殿前太監，急匆匆跑上來，見皇帝已走,連忙趨到正要離開老太監身邊,低聲一句.老太監皺皺眉,轉過身來,望一眼馬士英,又望向錢謙益,有意無意的嘀咕道：“你什麼，揚州來人了？”
“啊？”群臣都是一激靈，自揚州被圍到現在，所有的訊息都隔絕，雖然現在知道揚州已陷落，可具體情況，包括史可法的生死，大家仍然不清楚。馬士英卻是知道，鄭鴻逵曾密報：有兩個揚州軍官逃到了他那裡，問如何處置？馬士英想一想，暫時壓了下來，包括史可法殉國的訊息，鄭鴻逵也肯定的向他確定，可他都並沒有告訴群臣，因為他知道這會更加的刺激東林黨，瘋狂了的東林黨，肯定會做出瘋狂事，所以，一切事情最好慢慢冷處理，時間長了，東林黨人的那股氣下去了，自己處理起來也就好辦了，可現在，應該關在丹徒牢房的兩個軍官怎麼突然跑到大殿來了？
原來盧耀陽劉滄湖到了兵部，但兵部的尚書、侍郎一類的大官，卻仍在開早朝，值班的主事不敢怠慢，便直接帶他們入宮來了。
馬士英還在暗自責罵鄭鴻逵，錢謙益卻已經問太監：“人在哪？”太監望向老太監,見老太監微下頭,便回答道：“在金水橋前等著呢。”“轟”的，急於知道揚州詳情的東林黨人，不約而同的一擁向外衝出，老太監笑吟吟的對馬士英一拱手,轉身也走了,殿中便只剩下馬士英和他的黨羽.
黨羽們都望向馬士英的臉,等他拿下一步主意.老馬氣的咬牙，心想:把兩個揚州軍官招到內閣單獨來查詢，看這情形是不可能了，於是一跺腳,大步向東林黨追去.黨羽們立刻緊趨而行.
出了金鑾殿，下了左右的白玉石臺階，走一百步，群臣便湧出了天德門，再走五十步，便是永德門，永德門外，便是金水橋了。
盧耀陽、劉滄湖正在金水橋前焦急等待，就聽轟的一聲，一大團的紅袍紫袍便從橋後的永德門衝了出來，當先之人，白鬚飄飄，甚是飄逸瀟灑，正是錢謙益。二人還在愕然間，就被群臣團團圍住，這些多是東林黨人，而盧耀陽師從史可法，也是東林中人，所以與這些高官大臣多有熟識，他們焦急的亂哄哄的問道：“啊，是耀陽，”“史閣老呢？史閣老怎樣了？”與史可法同輩的錢謙益則問：“憲之兄呢？”（史可法字憲之）
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