盧耀陽眼圈一紅,低下頭：“督師已經殉國了－－－”鄭鴻逵：“你確定？”盧耀陽悲聲：“是我親手掩埋督師遺體的。”鄭鴻逵眼睛閃光，放鬆下來：“哦,史督師不愧為大明重臣,你也不必難過了－”到這裡，他轉回帥案，對立在旁邊的石漢：“帶盧參軍下去休息吧。”
盧耀陽愣了一下，隱隱覺得有些不妥，因為鄭鴻逵居然不問自己是如何從清軍重圍中逃出，也不問揚州戰事的詳細經過，要待話，可鄭鴻逵已經在帥案後坐下，做出送客的手勢了。盧耀陽只得行一禮，隨石漢出了大帳。
出過大帳，在軍中穿了一陣,走入一個帳中，石漢讓他在這裡稍歇，一會，便送來來酒肉飯菜，盧耀陽也不客氣，風捲殘雲般一掃而光，少頃，兩個軍士抬進一個半人高的大木桶，再有兩個軍士各提著一把好大的銅壺，把燒熱的洗澡水傾倒而進，石漢則親自捧來一套乾淨的衣裳，放在一邊的木幾上，聲：“大人洗個澡吧。”完，便退出去,放下了帳簾。
盧耀陽一身的傷口，想洗卻也不能洗，只能脫了衣衫，站在木桶旁，蘸溼了棉布，閉上眼睛，胡亂的擦試。棉布試過血汗，滾熱而痛切，恍惚間，彷彿又回到了揚州，回到了殺聲震天的沙場。眼前幻化出了慘不忍睹的地獄場景,盧耀陽的心猛一劇痛,倏地睜開了眼，屍山血河隨之消失，可眼圈卻又紅了。
他拉過一個木凳，坐下來，把頭埋在臂彎之中，想哭卻哭不出，只是把揚州的悲慘一一在心中凝固。
過了很久，石漢掀簾走了進來，盧耀陽站起身，慢慢穿起了衣衫。石漢滿臉敬意，卻又有些躊躇，好象有什麼為難的事，盧耀陽看出來了：“怎麼，有什麼事嗎？”石漢一抱拳，痛惜道：“大人一身傷痕，一看就知道是歷經重圍，死戰歸來，可朝廷的規矩，敗軍逃將，得先待罪收押，聽候兵部的裁決－－”盧耀陽恍然：“哦，怨我怨我。”著伸出雙手：“一切按律行事吧。”石漢：“委屈大人了。”完，轉身喚進兩個軍士。
軍士拿著手銬把盧耀陽鎖了，然後押著他，送入了後營中的一座牢，牢是一間不大的土坯房，光線很暗，隱隱間竟好似還押著一人，盧耀陽叮叮啷啷的走了進去，那人抬起眼，突然怔住了。
“啊－－－”幾乎是同時，兩人都跳了起來，“是你！”然後衝到一起，各抱住對方胳膊，仰天大笑起來，盧耀陽的劫後餘生感從沒這麼強烈過，甚至死戰衝出清營時，也沒有。揚州的血戰突然歷歷在眼前，他使勁搖著那人的胳膊，哭笑道：“滄湖兄，你，怎麼會在這裡？”
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那人眼中也有淚花，可聲音依然冷靜：“我一船脫困，順江而下，就到了這裡，你呢？你怎麼出來的,我”想到自己帶船先走,心中有愧疚.盧耀陽卻不在意,抹了把眼淚，便把自己落入運河中，沒往外遊，卻悄悄潛回城，而後發生的一切，一一講述。到揚州的悲慘處，他號啕大哭，慢慢軟到地下，直不起身了。劉滄湖額頭青筋跳躍，渾身發冷，跪在地上，竟也是不出話，二人同悲時，便聽旁邊也有一人在低泣，抬頭看，原來是石漢，石漢木然而立，咧著大嘴，竟好似成了一個淚人。
劉滄湖扶起盧耀陽，勸道：“事到如今，我等哭也無用，只願揚州的血淚不再重流，耀陽兄－－振作！”耀陽忍住淚，道：“多鐸毒狠，大軍很快便會繼續南下，南京危險啊－－”劉滄湖不話，只是頭，待到石漢走後，他才低聲問：“你見到鄭鴻逵了？”盧耀陽：“見了，此人軍容嚴整，倒是可戰之兵。”劉滄湖搖頭，憂心道：“恐怕不盡然，我到後，他好酒好菜的款待，然後把我押起來，其間除了反覆追問督師的事情，對揚州戰事經過，以及韃子大軍的虛實，竟絲毫不問，你，這不奇怪嗎？”
盧耀陽細想一下，道：“我也覺得他對韃子渡江根本不在意，莫非是胸有成竹？”劉滄湖沉沉的搖頭：“不好，不過，這絕不是一個前敵指揮官應有的態度－－”盧耀陽心中憂慮，道：“滄湖兄怎麼想？”劉滄湖嘆聲：“等吧，你我現在都是敗將，只能先等兵部的裁決！”
中軍大帳。
鄭鴻逵擱下筆，拿起剛寫完的信，捧到嘴邊吹了吹，輕輕一折裝到信封裡，用烤漆封好，蓋上自己的私印，交給石漢：“立刻派人，八百裡加急送到馬閣老處－－”
石漢接過信：“是！”
南京，金鑾殿。
得到揚州淪陷訊息的南明君臣，正在早朝上，進行一場大論戰。
自本朝中葉以來，黨爭便愈演愈烈。天啟帝時，東林黨與閹黨相搏最烈，崇禎帝繼位後大肆打擊閹黨，閹黨不成氣候,黨爭便基本消失。可北京淪陷，先帝殉國，蟄伏的閹黨趁勢而起，他們竄通馬士英，突然擁立東林黨堅決反對的福王朱由崧，便是當今的皇上弘光帝，由於木已成舟，史可法與東林黨人也只得無奈同意。
自此，閹黨死灰復燃，本朝的黨爭又起，由於東林黨中舉足輕重的人物－－史可法自請出朝，督師江北，所以朝中大權皆落入馬士英之手，要馬士英，出身非但不是閹黨，還是東林一系，可在擁立新帝時，他與閹黨站在了一起，從此便成為東林公敵，加之他受好友－閹黨阮大鋮的鼓惑，漸漸與東林越來越遠，甚至勢不兩立。
現在，揚州失陷的訊息更加刺激了群臣的神經，他們就責任問題，爭的面紅耳赤，幾乎都要動起手來，東林黨人矛頭一致直指首輔－馬士英，直叱他為秦檜。老馬自恃有皇帝的寵信，毫不示弱的挽著袖子站在皇帝座前，與攻擊他的群臣大罵：“我為權奸，你們便是群賊！揚州失陷，是史可法無能，與我何幹？”東林黨的精神領袖，禮部尚書－錢謙益激動不已，大嘶：“若不是你調黃得功、劉良佐、十幾萬大軍過江，揚州又怎能失陷？”
這便又扯到一件事，駐守南昌，與東林黨有些淵源的左良玉不滿馬士英專權，率領屬下十幾個總兵，六十萬大軍揮軍北上，一路搶掠，要“清君側，扶社稷”。頓時，朝廷大亂，馬士英急調江北史可法手下的精銳大軍回防南京，正在江北佈防抗清的史可法上書痛陳，稱：左良玉軍不是造反，只言“清君側”，並表示自己可以隻身往諭，一定可使其回心轉意。同時，史可法還寫信給馬士英，乞求他以國事為重，應對左良玉進行安撫，以集中力量抗擊清軍的南侵。
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