第096 魔教餘孽
賀路千收穫白衣魔刀綽號時，世人便開始琢磨他的崛起之謎。
長生界輪迴者宮千鈞熟悉輪迴殿架構，推測賀路千撿到了什麼遺落法寶。
而土著不曉得輪迴殿的存在，也不曉得賀路千、宮千鈞、蕭紅雨等輪迴者竟是一群域外來客，只能回顧本世界的歷史，絞盡腦汁琢磨賀路千的來歷。但賀路千從應京殺到濟州，雖然對兩州數郡的江湖格局影響深遠，卻難引起袁真清、桑興清的重視。
袁真清等人最初籌辦屠魔大會，壓根沒有在賀路千身上浪費時間，覺得舒立言或者其他弟子，就能完美處置所謂的白衣魔刀事件。直至賀路千擒捉玉皇派徐掌門，直至賀路千逃過甄風林追殺，袁真清和桑興清才遲遲意識到賀路千絕非尋常可見的州郡級魔頭。
賀路千從燕州悠然返回那時候，袁真清、桑興清等門閥江湖領袖開始親自琢磨賀路千的來歷。
因為空獄兩字取材於地藏菩薩的“地獄不空，我不成佛”誓言，袁真清和桑興清首先懷疑賀路千來自供奉地藏菩薩的蓮花寺。但蓮花寺向來以佛法傳家，僧人甚少遊歷江湖，也不曾有什麼名俠，很難解釋賀路千的武學傳承之謎。
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稍後，賀路千從鐵槍會繳獲的斬日刀和斬月刀，又引起袁真清和桑興清的重視。
《斬日刀法》的原作者，是圮朝初年的某位刀客。
但袁真清和桑興清之所以重視《斬日刀法》，卻是因為一百二十年前那位兇焰滔天的魔教教主。魔教教主在圮朝刀客《斬日刀法》基礎上融入自己的理解，舊瓶裝新酒方法重置了《斬日刀法》的核心。
賀路千從鐵槍會繳獲的《斬日刀法》手抄本殘頁，便是經過魔教教主重置核心的魔教教主版本斬日刀法。鐵槍會收藏的斬日刀、斬月刀，也是適配《斬日刀法》和同樣由魔教教主重置核心的《斬月劍法》的制式刀械。
袁真清派人調查斬日刀和斬月刀的來歷，審問得出鐵槍會蕪鳩分舵主偶然獲得《斬日刀法》手抄本殘頁的事實。但袁真清近些日子對魔教教主非常敏感，不肯輕易相信賀路千與魔教教主的關係僅限於夜襲鐵槍會蕪鳩分舵偶然所得。
袁真清不敢小覷任何與魔教教主有關的線索。
因為最近讓他心驚膽戰的惡訊，東魔賀路千的斬日刀、西魔紅娘娘的御鬼奇術、一品堂宮千鈞復原的五輪腦蠱丹，全部都是魔教教主的遺物作祟。
說起魔教教主，無論再恨他、怨他，世人也不得不承認他是一代奇人。
魔教教主允文允武。
他曾隱名埋姓，連續考得秀才、舉人、進士等功名。若非殿試文章過於鋒芒外露，他甚至應該被皇帝欽點為狀元。
他曾以文官身份統御三千邊軍，不舞刀弄棒，不衝陣殺人，純粹以將領謀略佈局，從容火燒敵軍後勤，迫退五十萬蠻兵；而後奉命鎮戍邊疆，他又合縱連橫草原上的大小部落，短短三年時間裡，就把朝北疆心腹大患拆的零零散散。
他三十九歲棄官迴歸魔教之後，文墨書生形象陡然變身武林高手，五六年時間內連續擊敗當世所有名俠，強勢登鼎天下第一高手尊位。
不計練武期間的切磋和演練，魔教教主平生無一敗績。
江湖輿論傳言，魔教教主平生只敗一次，即最後一戰，遺憾死於武林群雄同歸於盡式的圍殺。
但參與圍殺魔教教主的武林群雄當事人卻都清晰明白，魔教教主臨死前的最後一戰，也是一場碾壓級的勝利。
魔教教主實在強悍到令人無法想象。熟悉魔教教主武功缺陷的魔教四大護法，聯合當時公認最強的五六十名武林豪傑，趁魔教教主受傷時突然發起襲擊，結果即使眾人佔盡了優勢，也在短短數秒時間內被魔教教主打死打殘。若非魔教教主堅持不妄殺一人，當年慘遭滅門的宗門，絕不止嶽山派、玉皇派等寥寥數家。
魔教教主的敗亡真相，其實是死於鐵桿親信的背叛。
武林群雄間接害死魔教教主後，又與魔教四大護法等魔教背叛者，盡數燒燬了魔教教主的基業和事業。或者直接毀屍滅跡，或者間接篡改汙衊，武林群雄默契把魔教教主的英姿埋葬於過往，儘可能抹去魔教教主留下的痕跡。一百二十年後的今日，世人再提起魔教教主，印象只剩下殘暴、好殺、瘋狂、眾叛親離等負面詞彙。
提起《斬日刀法》，江湖輿論普遍歸功於圮朝初年的那位刀客，想當然認為魔教教主得了他的刀法傳承，才能天下無敵。
提起五輪腦蠱丹，普通俠客已經誤會它並不存在，純屬於說書者胡編亂造的神仙藥；少數相信五輪腦蠱丹的俠客，也驚懼它讓人求生不得、求死不能的特效，一邊恨聲咒罵魔教教主惡毒到神鬼不容，一邊嘗試復原出五輪腦蠱丹。
當然，絞殺魔教教主的武林群雄，不敢真正忘記魔教教主帶給他們的恐怖。
歷史悠久的名門大派，例如嶽山派，掌門傳承時必然鄭重其事談及魔教教主肆虐江湖的可怕舊事，耳提面命警告繼承者：“無論如何，決不許魔教教主死灰復燃。”
儘管因為輿論管控需要，名門大派的掌門人默契地對魔教教主真相緘口不言，他們私下裡談起魔教教主時，卻忍不住嘖嘖感慨：“朝立國以來，真正高手只有兩位。第一位是輔助朝太祖開國的玄嶽派創始人，第二位便是殺人無須第二招的魔教教主。”
萬事萬物，都抵擋不住時間的沖刷。
魔教教主逝世一百二十年後，袁真清等掌門對魔教教主的記憶，其實已經很淡了。
袁真清的師祖，親身經歷過魔教教主掀起的武林浩劫，談起魔教教主時曾忍不住露出讓袁真清一輩子無法釋懷的恐懼。可沒有根基的恐懼終難持久，等袁真清這一輩老人陸續凋亡，等新一屆把魔教教主真相當成笑話聽時，魔教教主真相估計只能留在某些真假難辨的武林掌故紙堆裡。
袁真清甚至都快忘記了一代代掌門秘密傳承魔教教主真相的陳舊門規。
可袁真清等掌門萬萬沒有想到，在他白髮蒼蒼半隻腳入土時，魔教教主餘孽突然間死灰復燃了。一品堂詭辭取信朝皇帝，復原了恐怖的五輪腦蠱丹，眼見就要掀起一場武林浩劫；紅娘娘在延州統御百鬼，闖出石峁鬼母綽號，眼見就要遮蔽人間日月；賀路千這位橫行應京濟州兩地的兇魔，也在翠海縣創辦空獄門，與一品堂勾搭不清。
師祖談及魔教教主的本能恐懼畫面，瞬間在袁真清記憶中甦醒。
門閥江湖對一品堂勾搭朝皇帝的激烈反應，門閥江湖對賀路千和蕭紅雨的惡意渲染，除了分權與集權的核心利益矛盾，袁真清等門閥江湖領袖對魔教餘孽復甦的擔憂也不可忽視的重要因素。袁真清和桑興清之所以親自趕赴翠海縣鎮壓賀路千，亦是想試著把魔教餘孽隱患扼殺在嬰兒狀態。
對魔教餘孽死灰復燃異常警戒的袁真清，此時卻陡然言之鑿鑿地說賀路千與魔教餘孽無關。桑興清下意識疑惑追問：“你確定？”
袁真清點頭：“確定了。”
桑興清：“真的不是因為賀路千已經無法扼殺？”
袁真清搖頭：“我走訪了許多村寨，被賀路千抄家滅族的文武大戶，核心原因皆是他們抗稅或者拒絕把糧食賣給空獄門，而非純粹因為他們地多、錢多。而且，抄家滅族之後，只有部分田地原封不動還給少數佃農以收攬人心，最少十分之九的田產，都搖身一變，成了空獄門的私產。”
“賀路千抄家滅族，與紅娘娘的抄家滅族是兩回事，與昔年魔教教主的抄沒家產也是兩回事。賀路千的斬日刀和斬日刀法，或許真的只是巧合。”
“反觀一品堂和西魔紅娘娘，前者復原了魔教教主的五輪腦蠱丹，肆意傀儡控制江湖豪俠；後者學會了魔教教主的御鬼秘術，無視綱常，在人間聚集群鬼。他們還繼承了魔教教主的瘋瘋癲癲，無緣由敵視所有文武大戶這兩人，才是真正的魔教餘孽。”
說到這裡，袁真清突然滿臉嚴肅地提議：“老友，你也收些徒弟吧。”
桑興清：“嗯？”
袁真清：“驅鬼秘術、五輪腦蠱丹、斬日刀法等魔教教主遺物，突然集中出現，必定有其緣由。我猜，某些魔教餘孽十有八九看衰朝末年氣象，想趁著改朝換代混亂有所作為。”
“魔教教主昔年聚集群鬼遮蔽日月，又以五輪腦蠱丹奴役群俠，不知害死了多少義士、信士。我嶽山派祖師、你師父的師父，當年不惜斷絕傳承，不惜同歸於盡，好不容易才把魔教教主的滔天魔氣壓了下去。咱們這些不肖子孫，豈能辜負先輩們的努力？”
“即使賭上自己的性命，我們也不能讓魔教復生啊。”
“可是，你我都老了。”
“我們連年紀輕輕的賀路千都打不過，如何應對即將到來的魔教大亂？”
“不如收些弟子，精心培養，把希望傳給他們，把希望寄託給他們。”
父母未能完成的願望，常常寄望子女去實現。
袁真清此時就是“望子成龍、望女成鳳”的父母，渴盼精心培養一批傑出弟子，能夠代替年邁的他，迎戰死灰復燃的魔教餘孽。
桑興清卻有桑興清的煩惱，猶豫半晌，終究沒有給出肯定答案：“我考慮考慮吧。”
於是，袁真清和桑興清滿臉惆悵地離開北疃鎮。
而此時此刻，距離北疃鎮不遠的翠海縣城，則因為賀路千攜《北疃協約》歸來，變成空獄門弟子歡呼、慶祝勝利的海洋。