第一百零八章 慶州4
“侯爺此時出現，是來問罪的嗎？”
韓奕的突然出現，讓殺牛族***感意外，殺牛族的男人們本能地紛紛舉起刀箭準備戰鬥，神色有些驚慌。WWW.tsxsw.COM
待派出十騎偵察四周，發現緊隨韓奕而來的不過十四人，另有百餘騎則遠遠地在五里外的避風處，公開下馬休息，完全沒有突襲殺牛族臨時駐營地的打算，拓跋雄這才稍稍放下繃緊的神經——他以為慶州官軍一夜之間趁著大雪，從天而降，將他包圍了。
“數日前偶遇族長，我見族長身陷重圍，臨危不懼，是位真男子，心中極為欽慕。只恨本侯俗務纏身，戎馬倥傯之間，未能有暇與族長促膝長談，甚是可惜啊。不料昨夜，本侯聽說拓跋族長欲舉族向西南遷徙，去尋找越冬的好地方，故而連夜冒雪趕來，希望能與拓跋族長話別的。難道堂堂殺牛族，是以刀箭歡迎客人嗎？”
“噢，你們這群不長眼的，還不給我散去！”拓跋雄暗暗為韓奕的無畏氣質所折服，他佯裝衝著自己的族人呼喝著，族人紛紛收起刀箭，三三兩兩地散開，但並未走遠。
拓跋雄又道：
“我族人久居深山曠野，性野不馴，也沒見過甚麼大世面，見了生面孔會失了禮數，還請侯爺見諒。侯爺曾仗義出手，助我拒戰野雞族人，小酋還未曾隆重致謝，今侯爺大駕光臨，怎敢不歡迎侯爺呢？只是，如今世道不太平，若是不小心傷了侯爺這樣身份尊貴的客人，小酋就犯了大罪過了！”
拓跋雄一面賠禮，將韓奕迎入自己的大帳，看上去好似謙卑恭敬，實際上又暗含威脅之意。
拓跋雄的大帳內至少可容納五十人，帳內燃著柴火，溫暖如春。韓奕面對著拓跋雄席地而坐，脫下自己的靴子，就著火烘烤著自己已經汗溼了的襪底，就好像在自己家裡一樣。
鄭寶、曹十三及白如虎等人看似神情輕鬆，實則繃直了腰腿，緊張地盯著拓跋雄及站在拓跋雄身後的殺牛族戰士們，他們已經做好了隨時拼命的準備。
殺牛族戰士瞪著韓奕及他的護衛們，手按刀箭，只等拓跋雄一聲令下。
除了韓奕與拓跋雄二人，其餘眾人劍拔弩張，大帳內一時沒有人說話。
“侯爺既然是來與小酋話別的，就不知侯爺想跟我說些甚麼？”拓跋雄小心翼翼地問道，他似乎覺得自己的話有些過於謙卑，下意識地挺起胸膛，大聲地說道，“我們殺牛族人講究恩怨分明，侯爺今日來給我送行，我十分感激，不如今日就在我這大帳中設宴款待侯爺，必有厚禮相贈。不過飲過酒後，我們就要遠行了。”
“這場雪下的不小啊，看這天氣，晌午後怕還會再下一場大雪哩。”韓奕冷不丁的說著風馬牛不相及的事情。
“冬天日子不好過啊。這慶州城裡頭的人，這時月裡哪個不是窩在家裡燒著炕，就等著過年哩。我這個陝西沿邊安撫副大使不好做啊，昨天一夜慶州轄境怕又是凍死了不少人畜，眼看就要過年了，辭舊迎新，溫飽都不能保證還奢談什麼過年？一到正月裡，朝廷年假後，說不定就會行文斥責我巡撫不力啊。”
“是啊，冬天不好過啊……”拓跋雄有感而發，他及時止住了話頭，突然意識到自己不該一上來便在韓奕面前露了底。
“拓跋族長怕是誆我，你們殺牛族家大業大，人畜興旺，這樣的大雪豈能難得了族長嗎？”韓奕伸直了腳丫子，湊近柴火，腳上傳來的明意，讓他臉上掛著一層十分愜意舒坦的神情。
“侯爺說笑了。我們殺牛族雖然在這方圓三百裡算是比較大的一族，但哪比得上你們漢人，你們有房子住，有絲織的衣裳穿，還能種地打糧食，就是會打鐵會做木活的，憑手藝也能混口飯吃。我們蕃人就只能養牛養羊，風吹日曬，勉強填飽肚子罷了，就怕雪災瘟疫。”拓跋雄道。
“你們漢人耕地織布打鐵行商，我們蕃人養牛養馬兼狩獵，各自習性不同，不必強求雷同，各自相安無事便好。我們殺牛族人性野，但也不曾冒犯了官府，本想安居樂業，與世無爭，生老病死全靠上天憐憫，如今也只恨這屬非份之想。侯爺身份尊貴，又是見過大世面的，不知這如何解釋？難道是我殺牛族不該享有太平嗎？”
“拓跋族長養過駿馬嗎？”韓奕突然問道。
拓跋雄對韓變這種隨時轉換話題的談話方式很不適應，他有些不高興：
“我們殺牛族，不是只養牛的。馬既是我們財產，也是我們的糧食，還是我們勇士與敵人戰鬥時最可信賴的朋友！”
“那麼你們養一群馬時，這群馬匹中總會有一兩匹看不上眼的劣馬吧？”
“那當然。劣馬是不能當做戰鬥中的同伴使用的，它們也不配享用最好的草料最細心的照料。它們只能被挑選出來，要麼被閹掉充當挽車的勞役，要麼在饑年被宰殺後當做糧食！絕對不能讓劣馬有機會交配，我們需要有最好血統的駿馬繁衍後代！”
“很好，劣馬便是害群之馬，留它不得。推而廣之，當一群人當中，有一兩個不肖之徒，那是不是就是這‘害群之馬’呢？”
“當然是！”拓跋雄似乎明白了韓奕的話意，他也是精明之人，否則他就不可能在年紀輕輕時代便被族人擁戴為族長，拓跋雄趁機反問道：
“誠如侯爺所言，一群人當***了不肖之徒，那便是‘害群之馬’，就是不知侯爺如何去處置這人當中的‘害群之馬’？”
“‘害群之馬’當然是要除掉的，可族長能否告訴我，一群馬當中因為出了一匹劣馬而將所有的公馬閹掉呢？一群人當中因為出了一兩個壞人，我們是否就將所有人當作壞人拒絕呢？”
“這……”拓跋雄愣住了。
“本侯再問一句，族長能否因為有一個人冒犯了你，就認為所有人都是你的敵人？”韓奕接著問道，“人生在世，我們不能選擇誰充當自己的敵人，但是可以選擇成為誰的朋友！朋友來了有美酒，豺狼來了有利箭！”
拓跋雄眉頭一緊一鬆，忽然笑了：
“呵呵，侯爺果然能言善辯。我被你駁的無話可說，受教了！”
既便如此，他話鋒一轉：
“我們蕃人講究快意恩仇，恩怨分明，侯爺對我有恩，我自會報答你，至少你在我族帳中，可以暢懷飲酒吃肉，沒人會為難你。但是侯爺莫要因為這個便天真地以為可以說服我！”
“族長認為，野雞族靠得住嗎？”韓奕挑明了說道。
“哼，總比你們官府強取豪奪好的多！”拓跋雄冷哼道。
“族長這話怕是言不由衷吧，我聽說野雞族與你們殺牛族有世仇，他們怎會跟你們一條心？即便是他們收容了你們，你就甘心聽李萬全的號令？弱肉強食，將來世上也許還有野雞族存在，但殺牛族不會有了，因為殺牛族中的男子將會為野雞族而戰，而殺牛族中的女子將會為野雞族男子生育子孫後代！”
“我自有分寸，不勞侯爺費心！”拓跋方寸有些亂了。
“拓跋族長想和李萬全聯合，又想暗地裡小心，防止被他吞併嗎？那如此一來，你們還敢與我官軍交戰嗎？須知一副車轅兩匹馬，如果兩匹馬各自往它處去，不往一處使力，這車還能走得動嗎？”
“或許李萬全想的跟你一樣呢，他要防備你從背後向他放箭，更何況你不久前親自帶著牛羊去折令公軍前迎奉，這事他不可能不知道！就算他不知道，折令公也可以放出謠言，說你拓跋雄只是得了官軍的好處，佯裝投靠野雞族，實際上卻是官軍埋藏在李萬全身邊的一支伏兵！”
“我要是李萬全，就驅使殺牛族的戰士為前鋒，與官軍交戰，坐山觀虎鬥，既殺了官軍，又報了世仇，還讓自家戰士保全了性命，一舉三得，豈不樂哉！”
韓奕充分發揮自己的才智，分析種種可能，直指殺牛族人最憂慮的地方，明顯說動了殺牛族人。
拓跋雄聞言，倒吸了一口涼氣。就是那些站在他身後的粗野漢子，也不禁全都變色。
他見殺牛族人意動，連忙趁熱打鐵：
“拓跋族長，三思而後行啊！世上從來沒有後悔藥可賣，今野雞族一心與我官軍作對頭，其心可誅，族長如若決意與野雞族聯合，那便沒有了回頭路。懸崖勒馬，為時未晚！”
“可是，那張建武欺人太甚，殺我子弟，此仇不報，我拓跋雄有何面目統領全族？”拓跋雄恨聲說道，“侯爺空說無憑，昨日有張建武，今日我若聽了侯爺的勸，明日恐怕會有李建武，後日有趙建武，騎到我們頭上作威作福！”
“那好，就借張建武那廝的項上人頭來作憑證！”韓奕坐直了身子，目光變的凌厲起來，“若為殺牛族血洗了恥辱，拓跋族長將如何？”
“如果這樣，我們自然是歸附官軍，永不言叛！”
“素聞蕃人重諾，言出必行，不過本侯不是蕃人，請拓跋族長體諒一二！”
韓奕言下之意，他也信不過拓跋雄的口頭承諾。
“你我歃血為盟，讓神明作證。就不知是否是我拓跋雄高攀了？”拓跋雄胸中激盪。
“正願如此！”韓奕也大聲說道。
拓跋雄當即命族人牽來幾匹白馬，党項人以白為貴，以九為尊。他一時湊不齊九匹純色的白馬，只好找了幾匹有雜色的馬匹勉強湊數。
請來族中巫師沐浴更衣，殺馬祭天，戴著假面作法，手舞足蹈，口中念念有辭，殺牛族人自拓跋雄及以下，個個神情莊重。
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如此隆重儀式，這已經足夠體現出拓跋雄的誠意，對於蕃人來說，這個儀式便是金科玉律，神明的力量是他們不敢違背的。
“長生天在上，神之子民拓跋雄與尊貴的北海侯結為兄弟，願一生扶持，永不相背。如若違背您的旨意，我願化為山上的頑石，生生世世被風吹雨打。”
“我韓奕，雖非蕃人，但與拓跋族長相見恨晚，今與他結為異姓兄弟，一生扶持，共圖富貴安康，永不相背。如若違背，願受烈火焚身，五雷轟頂！”
一番隆重紀念，韓奕與拓跋雄二人歃血為盟，擊掌盟誓，永不相背。
“好，酒我也喝了，肉我也吃了，我要與兄長告別了。”
一番痛飲之後，韓奕起身告辭。
“兄弟，你我剛結拜為兄弟，怎能這麼快就要分開？”拓跋雄訝道。
“兄長忘了，寧州刺史張建武的腦袋，還寄存在他項上，等著我去收割呢！”韓奕笑道，“我不曾因為與兄長結拜了，就忘了之前我許過的諾言。”
要不是臉上酒氣色重，拓跋雄一定會臉紅，韓奕主動提起這茬，卻更讓他由衷地欽佩韓奕也是重諾之人。
韓奕雖然與拓跋雄結拜，但他不會天真地以為，從此殺牛族人就會真的跟他一條心。威服蕃族，要麼是韓奕所代表的官府具備蕃人不敢抗拒的實力，要麼就是用利益捆住蕃人，或者是兩方面兼而有之，恩威並重。
韓奕相信自己將來會做到這一點。
今天與拓跋雄結拜，力挽一場禍事，擴大了朋友範圍，這是僅靠折從阮的大軍所不能做到的。這也是一個好的***，既屬於韓奕，也屬於大周朝穩固西北以至向更遠的河西開拓的開始。
放下心中長遠的考慮不表，韓奕悄悄抹去拓跋雄心中的一絲尷尬，莊重地說道：
“老實說，我欲取張建武項上人頭，倒不全是為了殺牛族人。在軍言軍，軍紀似鐵，高於一切。在官言官，為官不為民護民，不如一抔狗矢爾，慶州前剌史郭彥欽便是明證！若以國朝法紀而論，則張建武必斬，只怕汙了我的佩刀！小弟去去便來！”
“兄弟，你人手不足，不如我親帶族人與你同去？”拓跋雄有感於韓奕的真誠，主動說道，“再說那張建武現駐軍在我的殺牛嶺，這一場大雪，他想必也被困住了。兄弟需要嚮導！”
“兄長只需給我幾名嚮導便是，至於人手則不必了。”韓奕不經意間，抬頭往遠處的山脊望去，遠遠的見幾面旗幟正迎著寒風飄揚。
折從阮的大軍到了。