第五十七章 帝師3
“子仲是提前來給老夫送終的吧？”
齊王高行周這幾日身體小恙，他半躺在涼榻上，有氣無力地對順道而來的韓奕說道，強顏歡笑。WWW.tsxsw.COM
韓奕看著高行周，驚訝於高行周的形容枯縞和花白鬚髮，這與在韓奕印象中的那個精神矍爍的老將形象天差地別。
一代名將，哪怕是他曾經叱吒風雲過，哪怕是他曾轟轟烈烈殺人盈野，也總有真正老去的那一天，如嬰兒一般虛弱。人一老，這病就找上門來了，時好時壞。包括高行周自己在內，所有人已經意識到高行周的生命很快就要抵達終點——那裡是所有帝王將相與凡夫俗子的最終歸宿。
高懷德木著臉，在父親膝下盡孝，彷彿天要塌了下來。
“先賢早有論斷，人固有一死，或重於泰山，或輕於鴻毛。齊王一生戎馬，叱吒風雲，德高望重，天下無人敢及齊王項背，您應當含笑而死，此生了無憾事！自古名將，又有誰能有令公此等福氣？”韓奕恭敬地給高行周磕了個頭。
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令旁人意外的是，韓奕這句有些不吉利的話，反倒很合高行周的脾性。
“呵呵。”高行周蒼白的臉上擠出點笑意，“還是子仲丈夫坦蕩，對老夫脾氣。今***給老夫磕了個頭，老夫看到了你的恭敬，我很高興。要是老夫已經死了，你就是在我墳前磕上百個響頭，我也看不見。世人太俗，總是當面說著吉利的話來哄老夫，以為老夫也是一般俗氣！人要是老而不死，那可不就是個老怪物嗎？”
“齊王說笑了，晚輩只是景仰齊王戎馬一生的武功與德高望重，發自肺腑。”韓奕答道。
高行周一生久經殺陣，見慣了生死離別，他不怕死，只是在這風燭殘年，他難免也有些傷感，追憶著似水年華：
“人活到我這個份上，什麼功名利祿都厭倦了。人一死，一了百了，哪管什麼生前身後名。多少名將，哪個不是一將功成萬骨枯的？老夫這一生，見過許多名將，李罕之、楊師厚、王彥章、郭崇韜等等，還有莊宗皇帝，他是何等不可一世的勇猛善戰之主，然而卻沒有一個人得了善終的。老夫今年六十有八，也活夠本了！”
“齊王說的是！”韓奕道，“齊王是有福之人，不過晚輩以為這是王爺為人忠厚仁義與謹慎使然。善有善報是也！”
“何謂謹慎？”高行周擺了擺手，“為了那點虛名，明哲保身而已！在這一點上，老夫不如你！”
“齊王羞煞晚輩了，我不過是個魯莽之輩。”韓奕連忙道。
高行周面含意味深長的笑意，忽然問侍立在側的兒子高懷德道：“陛下車駕大約何時抵達我鄆州？”
“回父王，大約明日午前。”高懷德應道。
“吩咐下去，準備妥當，我明日要郊迎陛下。”高行周命道。
“可是父王，您的身體………”高懷德擔心地說道。
“陛下待我不薄，老夫沒有什麼本事，就會知恩圖報。我有萬貫家財，留著也沒用，不如拿出部分獻給朝廷剿逆之用。”高行周緩緩說道，“慕容彥超就要完蛋了，他還不是因為想不開嘛？就是因為太多的人想不開看不穿，這百年來就是你來我往相互攻殺的百年，好在老夫看到人心思定的這一天，天下一統之勢已經不可阻擋。”
“遵命！”父命不可違，高懷德只好應承，出去處理父親交待的事情。
見高懷德出去，高行周偏著頭問韓奕道：
“子仲覺得我兒懷德如何？”
“藏用兄是將門虎子，武藝高強，又精通兵法，是員良將！”韓奕答道。
“也只是一將而已。我兒懷德，生在富貴之家，沒有經歷過挫折，難免有些孤傲。這些年性子也穩重了不少，去年在你麾下聽令，也長了不少本事與見識，也知道人外有人天外有天了。但依老夫看，他今後的成就怕還不及子仲今日之功名。”高行周卻道，“我當年給他取表字‘藏用’，正是希望他能夠多多磨練，不要事事出頭，做好自己的份內之事便是了，否則將來會吃大苦頭的。等老夫死了，子仲將來看在老夫的薄面上，多多照顧犬子。”
“晚輩與令郎兄弟相稱，相互提攜自然是份內之事。只是，我如今也不過空有一個侯爵罷了，怕有負齊王所託。”韓奕言不由衷，神情鬱郁。
“看你這副表情，我便知你心不甘情不願。這也是人之常情，如你這般年紀，美名已遠揚四海，你如果只想做個逍遙的侯爺，那就太奇怪了。”高行周揶揄道。
韓奕苦著臉道：“齊王明鑑，非是我甘於寂寞，只是陛下雷霆盛怒，我不敢再惹他不悅。王爺應當知我。”
“嗯！”高行周點點頭，“陛下終究是個明君，如果是前幾代的皇帝，你的小命早就不保了。子仲剛剛娶妻，春秋正盛，來日方長，何必爭那個一日長短？陛下還在氣頭上，有朝一日，他定會讓你起復的。”
“齊王教訓的是！”韓奕虛心領教。
“要老夫說，陛下此次不必親征兗州，對付慕容彥超之輩，子仲為帥足矣。陛下大概另有深意。”高行周笑道，今天與韓奕一番暢談，心情不錯，面色也紅潤了不少。
“請齊王示下！”韓奕疑惑道。
“慕容彥超雖然久經沙場，也是一員驍將，蓄謀已久，但是兗州被曹英、向訓、藥元福等包圍，也就成了一座孤城，插翅難飛，兵敗被殺也是早晚的事，何勞陛下親征？陛下此番親征，不過是宣揚朝廷武功，昭告天下，朝廷威儀不可違，藩鎮公然抗命的時代就要結束了。”
韓奕沒有接話，但他的沉默已經表明了自己的認同。郭威是要親赴戰場，藉著踏平慕容彥超這個小丑，向天下人宣揚自己的赫赫武功與神聖不可違抗，無論他是忠臣還是叛逆。皇帝畢竟是皇帝，天子的意志是不可違抗的，哪怕你與這個皇帝私誼還不錯，一旦冒犯了皇帝，你就得付出代價。
韓奕對此，深有體會。他不想繼續這個話題，轉而請求道：
“晚輩此來，特有一事稟明王爺，希望王爺能夠玉成此事？”
“何事？”
“晚輩有一結義弟兄，姓蔡，名小五，也是晚輩的發小，武藝高強，為人淳樸忠厚，現在義勇軍中任職，尚未娶妻。聽說齊王女兒眾多，晚輩特意想為我義弟向齊王求親來的，望王爺玉成美事。”韓奕道。
“我有一七女，閨名高懷英，正值談婚論嫁之齡，只是性子較野，子仲莫非是替令弟看中了她？”
“正是！”韓奕答道。
他其實未見過高懷英，不知這位高家的女兒性子品貌如何，只是聽高懷德吹噓過自己這個七妹有多好多漂亮，不過話說回來，如果能為蔡小五結下這門親，也是蔡小五高攀了，想做高家女婿的人，數都數不過來。
……
就在韓奕當面向齊王高行周求親的時候，蔡小五與高懷英在後院不期而遇。
蔡小五與屠夫張、鄭寶及幾個牙兵住在東跨院。蔡小五閒著無事，想去韓奕夫婦居住的東跨院看看，正站在院門口往內探頭探腦，忽然頭頂上一聲嬌喝：
“小賊，看劍！”
蔡小五猛地抬頭，見一支寒光凜凜的劍自頭頂上的樹梢上刺下，正往往自己脖頸部位刺來，迅如閃電。
說那時遲那時快，蔡小五並不慌張，只是稍晃了一下上半身，那支劍便劃了過去，帶著一股女兒家的脂粉香風。然後一險接著一險，那劍主人一落地，便飛起一腳，一個“撩陰腳”往蔡小五褲檔踢去。蔡小五大怒，惱對手太過陰狠，彷彿有深仇大恨，他一拳擊向飛來的那一腳底板上，直接將那對手擊飛了。
“哎喲！”那對手被這大力地一擊，被摔在地上，發出疼叫聲。
蔡小五見那對手卻是位妙齡女郎，一身勁裝打扮，不愛紅裝愛武裝，因常有運動，將身材曲線襯托得十分美妙，青春可人。
這女郎正是高行周老來所得的***高懷英，極受高行周寵愛，平時喜歡舞槍動棒，旁人也讓著她，這一次真正碰上了個硬手，一個照面，就被蔡小五一拳就擊飛了，又羞又惱。
“你這個粗野小卒，敢在我家放肆，定是北海侯沒有管教好你。”高懷英嬌斥道。
蔡小五此番隨韓奕返鄉，都未著官服，他也只是穿著尋常的軍服，不知道的以為他是韓奕的牙兵。蔡小五聽高懷英語氣，猜她定是高家至親，在齊王府內，借他幾個膽，他也不敢惹麻煩，連忙道歉道：
“小娘子教訓的是，在下一時魯莽，冒犯了小娘子，請小娘子海涵。”
高懷英見他服軟，暗道對方身手反應要是太差，方才怕是受傷了，她見好就收，站了起來，口中卻道：
“我大人有大量，不跟你計較。我來問你，你可是北海侯的親衛？”
“算是吧！”蔡小五道。
“算是？是就是，不是就不是，這算甚麼回答。”高懷英不耐煩地揮了揮手，“我要去見侯爺夫人，你前頭帶路，替我通報一聲。”
蔡小五不願跟她糾纏，悶著頭往院內進。高懷英在身後問道：
“你認識義勇軍中有一個姓蔡的將軍嗎？”
“認識！”蔡小五愣了愣，暗想這不是說自己嗎。
“聽我哥哥說他年輕英雄，武藝高強，比起你來如何？”高懷英方才在拳腳上幹淨利索地吃了虧，以為蔡小五既然是北海侯的親衛，一定是千挑萬選出來的高手，就如他父王身邊的親衛一樣，遠勝於那些軍職高的將校。
“蔡將軍在義勇軍中，武藝也算不上出眾。在下的武藝更是不值一提。”蔡小五道。他認為自己說的是實情，如果拿自己跟呼延弘義放在一起比較的話。
“那他的箭法如何？”高懷英繼續追問道。
“勉強過得去。”
高懷英怒道：“你這個小卒，真是膽大包天，別仗著有北海侯撐腰，背地裡說人家蔡將軍壞話。”
蔡小五停下腳步，轉頭看著高懷英，認真地說道：“北海侯麾下，從無弱卒，因為弱卒都死了。北海侯麾下也從無小人敢在背後說袍澤壞話，因為我們從不將小人看作袍澤兄弟。”
高懷英被蔡小五認真的表情嚇住了。說話間，二人已經走到了李小婉暫住的廂房，正撞見銀鈴從裡屋出來。
“蔡將軍，您是來找夫人嗎？”銀鈴問道。
“我七嫂可洗梳完畢？”蔡小五問道，又讓開身子，指著高懷英對銀鈴道，“這位小娘子來找七嫂，勞煩銀鈴通報一聲。”
銀鈴嬌笑道：“將軍怎用‘勞煩’二字，奴婢可承受不起。”
李小婉在屋內聽了外面的說話聲，連忙走了出來。高懷英一雙鳳眼，目不轉睛地打量著李小婉，見李小婉剛剛沐浴完畢，髮梢上還殘留著水珠，如出手芙蓉，暗贊李小婉真是國色天香。
“你一定是高家的妹子嘍？”李小婉淺淺一笑。
“我叫高懷英，齊王是我父王，高懷德是我兄長，懷英拜見夫人！”高懷英正要行禮，李小婉已經伸手將她拉了過來。李小婉道:
“你兄長與我家夫君兄弟相稱，妹妹就不要虛禮了。”
高懷英見李小婉長的極美麗，又溫婉可親，立刻萌生好感。
“我剛從外面騎馬回來，我哥哥說你來到我家，貴客遠來，正愁沒人陪伴，我便來陪姐姐說話。我要是不來，兄長知道了，肯定又要罵我貪玩。”高懷英伸著可愛的舌頭，自來熟地改口稱李小婉為姐姐。
“妹妹來的正好，我平時也沒多熟識幾個年紀相仿的可人兒，今日正好認識了妹妹，咱屋裡說話。”李小婉拉著高懷英往屋內走，回頭見蔡小五杵在那裡，頗不好意思地說道：
“小五，你暫且去忙吧。”
“那小弟就走了，七嫂，七哥要是回來了，勞煩請讓銀鈴通報我一聲。”蔡小五應道，轉身便走。
高懷英看著蔡小五虎背蜂腰的背影，恍然道：
“難道他便是蔡小五將軍？”