第十五章 關山3
正如做小本生意的陳二所言，天高皇帝遠。www.tsxsw.com
所以就地方而言，皇帝的權威遠不及父母官的命令來得直接與有效，更何況是兵荒馬亂之際，地方官上下沆瀣一氣，糊弄的只能是高高在上的皇帝。朝廷要想真正能夠控制帝國的每一片土地，只能是削弱地方節度們的權力，而在此之前，只能是歷史慣性的延續。
新任昭義節度使兼同平章事韓奕一入了澤州，便直入刺史府視事，第一道命令便是要求各縣縣令、主簿與縣尉之流來見他。各地官員接到命令，紛紛趕赴澤州，唯恐比別人慢了半步。
在澤州話事的，其實是韓奕的心腹劉德，不過他現在已經是昭義節度副使兼澤州刺史了。前澤州刺史已經被砍了頭，他的頭顱正盛在城門外新築的大石甕裡。一州刺史的職位已經不小了，但韓奕殺一個刺史都如殺一個小卒般簡單乾脆，更不必說那群縣令、主簿之類的小官了。
以殺止貪，或許並不是一勞永逸的辦法，但在邊關告急百姓逃離的情況下，這是韓奕不得不採取的做法。或許應該說，殺人以立威！
澤州是昭義一鎮支郡，可以看作是潞州的後方，並且關係到對外防禦作戰軍需通道的通暢與否。所以，按照韓奕的計劃，劉德將會留在澤州，代表韓奕直接掌控澤州大小諸事，這樣韓奕也好安心坐鎮潞州，全力與犯邊的漢兵對陣。
前昭義節度使常思，既無帥才，更無治民之心，他只知道搜刮百姓——在這方面他屬自學成才。讓他鎮守潞州，還要與漢兵作戰，戍守邊關，也著實為難了他。一接到朝廷將他移到更富裕與更安定的宋州的命令，常思想都沒想，連夜便帶著家眷細軟樂滋滋地赴任去了，給韓奕留下一個爛攤子。
常思也不是沒有給韓奕留下什麼，他遣人給韓奕留下幾十本謬誤百出的帳本：
“請轉告韓相公，老夫貸給澤、潞百姓五萬石糧食，二萬兩生絲，還有三萬石解鹽，這都是官府的財產，全當是老夫留給韓相公的贈禮！”
常思說的好聽，偏偏不敢見韓奕，過太行時，望見義勇軍先鋒的旗幟，連忙躲得遠遠的，唯恐被韓奕截住質問。他留給韓奕的所謂官府財產，不過是他見收回無望，順手推舟地送給韓奕，韓奕其實一個子也不見得能得到。
澤州府衙內，十七八位刀筆小吏正在忙著整理本州錢糧帳目，韓奕就坐在他們面前盯著，讓他們個個不得不表現出忙碌與認真的模樣來。
“呼延等人到了何處？”韓奕問鄭寶。雖身在澤州，因職責所在，韓奕掛念邊關局勢，便遣呼延弘義先領義勇軍大部人馬趕赴潞州，與向訓一部會師，穩定受制於外的局勢。
“據呼延大哥最近一次遣人回報說，他在今日辰時已過了高平，若是今夜連夜行軍，約摸明日午時，便可抵達長子縣。”鄭寶頓了頓，“那是潞州的地界。”
“命他抵達潞州後，各部抓緊時間休整，再命向訓原地待命，未得我的軍令，各部均不得無故出擊！再命向訓多派斥侯、細作，打探敵情。”韓奕命道。
“若是敵軍不安份，主動來挑釁呢？”鄭寶問道。
“相較而言，潞州方面壓力不大，敵軍不過是虛張聲勢，敵軍注意力全在晉州方面，在我方並未投入較多兵力。我暫且按兵不動，待我處理好自家後院瑣事，自會北上尋找機會。”韓奕道，“況且我軍新來，並不知敵情如何，又不熟悉地形、人情，萬萬不可輕舉妄動。”
“是！”鄭寶應道，領命出去傳令。
掌旗官呂福搬來一個大火盆，韓奕當著小吏們的面，將常思留下的帳本一古腦地扔了進去。帳本在火中熊熊燃燒起來，很快化作一堆灰燼，這意味著那些被官府強貸的百姓欠帳一筆勾銷。
昭義觀察使沈義倫匆匆走了進來，他原本因為漕運一事被罷了官，韓奕此番出任昭義節度使，表沈義倫為本道觀察使。
“相公，本州各縣官員皆已經到齊，他們已經在府門外等了一天兩夜了，今日是否召他們入見？”沈義倫稟道。
“帳目都弄清嗎？”韓奕衝著小吏們高聲問道。
膽小的小吏聞言忍不住哆嗦了一下，紛紛收起反覆算了七八遍的帳本，恭敬地遞到韓奕面前。韓奕自入了澤州城，足不出門，但部下四出，一邊奔赴各縣清點縣府府藏，一邊解來各縣帳簿，他想知道自己治下到底有多窮。
韓奕認真地翻看了其中的一本，最後將帳本全都推到劉德的面前：
“不看也罷，天下諸道恐怕就屬本道最窮了。”
“相公何必感嘆，有一點總比什麼都沒有要好。常思借官府之財，強貸於民生利，倒也不是個小數目，只是相公怕是承受不起。”劉德輕笑道。
“常老匹夫做出的惡事，就別再提起，汙了你我的雙耳！”韓奕微怒道。
“本道糧食大半要靠（太行）山東近州輸送，戎馬之際，至少軍糧須要保證足夠。沈某以為，前任貸給百姓的糧食，不如在今秋時，按原數返還。”沈義倫插話道。
“義倫此言雖是好意，然而老夫估摸著，就是秋收時，百姓也不見得能夠還上，誰家不是新糧還舊糧？與其弄得天怒人怨，不如順手推舟，一律減半！百姓自會沒話說！”劉德道。
巧婦難為無米之炊，韓奕略忖了一番道：“陛下也知山西本地無糧，允我便宜行事，又答應詔令懷、孟、衛三州全力供應我軍軍需。懷、孟、衛三州雖然不會從中作梗，但運輸軍糧也是一件費力不討好之事，想必這三州也會叫苦。
與其如此，韓某以為，不如讓那些先前從官府借貸糧食的百姓，翻山越嶺去山東運糧，憑汗水還清所欠糧食。轄境流民也照此辦理，單靠官府救濟，無異於是天方夜譚，我也變不出糧食來。棄之不顧，也非是陛下與朝廷寬簡之德！”
“相公英明！”
陳二今天特意將生意擺在刺史府門前，他的對面街上站著一群身著官服的人。
這些各地的官員們，被新任的節度使大人召來，等候入見，然而太陽已經升得老高，卻不得門而入，他們又不敢擅自離開，只能在府門前幹等著。
節度使大人很顯然沒有請他們吃飯的打算，所以他們只好在陳二的攤位上隨便填飽肚子，倒讓陳二賺了不少錢。
刺史府的大門緊閉，門前筆挺地站立著一群持槍挽弓的精壯軍士，虎視眈眈瞪著正前方，不怒自威。不時有信使，手持金漆令牌，縱馬從側門徑直馳入，傳遞著朝廷的文書或者來自邊關的軍情。
圍觀的百姓也不少，只是不敢靠得太近，他們很想知道下一個丟腦袋的會是哪一個壞蛋。
“知道嗎？韓相公在咱澤州吃的第一頓便是我陳二賣的熟食！”陳二向認識的街坊吹噓，“韓相公還賞了我不少錢！”
“嘿，韓相公吃了你幾個蒸餅和一碗豆汁，那是看你陳二順眼罷了，還能賞你錢？”有人不信。
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陳二從隨身的褡褳中利索地取出幾串銅錢，炫耀似的當眾展示著：
“看，這就是韓相公賞給我的，我不收都不行。他這樣的大貴人還跟我拉家常，一點也不擺架子！我估摸著，咱澤州百姓有好日子盼了。”
眾人面露一絲羨慕，仍有人不信：“天下烏鴉一般黑，這達官貴人走馬似地換，就沒見咱平民百姓有過好盼頭！我想好了，要是沒法在咱澤州做個本份人，咱只好扔掉地產，投奔衛州親戚去了，管他誰來做官！”
“小聲點，你活膩了！沒見咱們刺史大人的腦袋……跟小雞似的！”有人比劃著雙手，好意提醒，引來的卻是一陣會意的笑聲。
忽的，刺史們的正門洞開，呂福從府內健步走了出來，衝著湧上來的官員高聲喝道：
“晉城縣縣令何在？”
官員中，一個官員費力地擠了過來，白白胖胖的臉上滲著汗珠，好似到了夏天一般：
“下官在！”
“相公宣你進來問話！”呂福居高臨下，鄙夷地掃了他一眼，就如同在看一堆招惹蒼蠅的爛肉。
“敢問將軍，不知相公要問下官何事？”晉城縣令謙卑地問道。
“不知道！”呂福扭頭便走。
晉城縣令點頭哈腰，跟在身後，緊走幾步從懷中掏出一塊紅布包，硬往呂福懷中塞。呂福用冷漠的眼神拒絕了晉城縣令的賄賂，縣令尷尬地縮回了手。
門外的官員與百姓們，從洞開的府門，伸著脖子往內探頭探腦，只聽忽得傳來晉城縣令殺豬般的嚎啕哭聲：
“相公饒命啊，下官上有老母，下有稚子待哺，饒……啊……”
求饒聲嘎然而止，像聲一隻聒噪的鴨子被人緊緊地捏住了脖子。在門外眾人的注視中，呂福又出現在府門前。他用刀尖挑著一顆頭顱，身後兩個壯漢抬著一具屍體，正是方才還活蹦亂跳的晉城縣令。
官員們臉色蒼白。
“高平縣令何在？”呂福將挑著一顆大好頭顱的刀交給手下，又開始點名。
“哎喲！”
高平縣令捂著胸口，直接昏厥當場，呂福疾步上前探視鼻息，連忙命人搶救，費了九牛二虎之力，終於發現這位縣太爺居然沒氣了。
“哎，這人太嬌貴了些。要是太原的漢兵都是這般，我等豈不是空耗軍資？”呂福搖頭笑道。
官員們呆立當場，人人都害怕下一個會輪到自己，想到此處，個個不由自主地往後退縮。圍觀的百姓想笑又不敢笑。呂福喝道：
“爾等也無需害怕，相公先前只是想找晉城縣令與高平縣令單獨問話，前一位連自己有幾房小妾都弄不清楚，更不必說自己治下有民幾何了，後一位……嗯，不說也罷！既然這二位不給相公面子。那就請眾位一同入見！”
或許是法不責眾的心理作用，官員們壯著膽連袂入了刺史府。
只見韓奕踞坐在廳堂的正中央，小吏們侍立在兩側，更有一班剽悍的牙兵站在韓奕的身後。安靜的廳堂內彌散著威嚴與肅殺的氣氛，官員們心裡七上八下。
“拜見相公！”官員齊聲拜倒在地。
“起來回話！”韓奕微微點頭。
官員們剛站起身來，只聽韓奕又喝道：
“爾等知罪嗎？”
官員們聞聲，又齊齊跪倒在地，眾人個個不是清官，全都心虛，跪在地上磕頭不已。饒是他們平日裡作威作福，但他們面對的是新任節度使，這位年輕的節度使殺了他們如同捏死一隻螞蚱一樣容易，保管他們無處伸張去，要伸張還得先保住性命。
“晉城縣令，身為一縣父母官，膽大包天，不僅貪汙公款，還巧立名目，搜刮百姓，就連過路的軍糧也雁過拔毛。方今將士在外征戰，九死一生，尚不得溫飽，有縣令如此，豈不令將士心寒？本帥今日殺一縣令，不過是伸張正義罷了。”韓奕緩緩說道。
“相公教訓的是，晉城楊縣令該殺！”官員們唯唯諾諾地應道。
“既知晉城縣令該殺，那麼爾等相較晉城縣令，是清官還是貪官？”韓奕喝問道。
官員們面面相覷，不知如何回答。
“既然沒有人回答，那麼你們就都是貪官了？”韓奕故意說道。終於有人受不了韓奕的指責，站了出來：
“請相公明鑑！”
“哦，你有何話說？”韓奕的目光投向那人。那人年紀已經不小，身材魁梧，看上去也是武人出身，當然不是武人出身的官也不多。
“在下乃陽城縣令張某，與開封府裡的陛下曾一個鍋裡吃飯。觀相公今日之舉，擺明了是殺人以立威，張某不覺得詫異，相公既殺了晉城縣令，又殺了高平縣令，難不成要將我等全都殺光嗎？得饒人處且饒人，相公新來乍到，可不要做孤家寡人嘍！”
張縣令當真是怒不可遏，暗含威脅。官場上講究，你好我好大家好，這張縣令說的也是當今官場的實情，他惱韓奕似乎壞了“規矩”。
“原來張縣令與陛下曾一同當兵，真是失敬了！”韓奕臉上帶著笑意，“敢問張縣令與陛下交情如何？”
“就差拜把子！”張縣令見韓奕示弱，理直氣壯地說道。
“既然如此，那就請張縣令與陛下說去！”
“什麼？”那張縣令正要推辭，他自稱與郭威曾一個灶裡吃兵糧，也是實情，只是跟郭威同吃過軍糧的，實在太多。
韓奕微微點點頭，左右立刻向張縣令奔過去一班牙兵，幹淨利索地舉刀揮下。
又一顆大好頭顱滾落在地，那無頭的屍體也仆倒在地，血流滿地。
“來人，傳我命令，將這張縣令送到京城，請陛下一觀！”韓奕冷酷地命道。
剩下的官員，全都癱軟在地。