北京。
鄭府。
四輪馬車在門口停下，黃道周先開門下車，然後為鄭三俊開門，扶他下車。在天牢裡呆了一段時間的鄭三俊一身布衣，鄭家大門已經被錦衣衛圍住，李國輔把手籠在袖裡，帶著幾分玩味居高臨下打量著他們。
鄭三俊輕輕推開黃道周，邁開步子昂首進門。
李國輔擋在面前，他旁邊的內侍端著一個盤子。
“殿下仁慈，鄭公可以自己選一樣。”
三尺白綾和一壺毒酒。
鄭三俊選了白綾。
入府。
在京鄭氏子弟俱著喪服孝衣跪在地上迎接。
“老祖宗！”
鄭三俊為官起起複復，可這次卻是臨到快八十還難逃一死，甚至還牽連到家族，滿門抄家，全族流放。
這對於整個鄭氏來說，都是滅頂之災。
這些鄭氏子弟都是剛從牢裡放出來，他們這些天倒沒吃什麼刑罰，但牢獄裡絕不會是享受，如果有選擇，他們都希望老祖宗不曾捲入這個桉子。
在下獄之前，這些鄭氏子弟有的在部院為官，有的在國子監講武堂讀書，也都是天之驕子，名門子弟，自詡風流，甚至有些年輕人不免有幾分浮誇。
平日裡不說眼高於頂，但確實也是喜歡點評時事，結交朋友的。誰能想象，昨日高高在下，今日就成階下之囚，而明日將要流放邊野。
許多年輕子弟已經忍不住痛哭流涕。
鄭三俊掃過這些子侄兒孫，心中有幾分愧疚。
“閉嘴，挺起胸膛，不要哭哭啼啼如小兒女狀，去邊疆，要自強。”
說完，他便向正廳而去。
白綾擺在桌上，回首這一生，如跑馬燈一樣閃過。
捧起白綾，投於樑上，踩著凳子站上去，繫個結，懸於頸下。
黃道周忍不住抱住他的腿。
鄭三俊低頭：“有勞你替我料理後事了，我的文稿筆記俱在書房，我死後你幫我收藏。”鄭三俊扭過頭去，此時在生命最後關頭，確實免不了有幾分後悔。
鄭三俊最早其實不是東林黨，只是因反對閹黨，又跟溫體仁等不和，最終被推到了東林黨。
鄭三俊數次被各方阻擊不得內閣，最終在崇禎十六年吏部尚書任上歸鄉。
次年李自成打入北京，崇禎自縊，鄭三俊在家鄉聽說後，換上黑衣進山，蓋了個小房子叫影庵，自號巢雲老人，一心在山裡整理自己的著作，別號“遁夫”寓意遁入空門，禪修悟道。
著有巢雲詩集、影庵詩集、元嶽公奏疏集、學政存稿、六忠全集、河工稿等。
可就如同當年他舉薦了周延儒黨羽吳昌時這個奸人走錯上一步，他在山中最終還是出山了。
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雖然他拒絕了南京弘光帝徵召他為文淵閣大學士、吏部尚書，但後來卻還是接受了朱以海的徵召出山，以太子少保加少傅，成為天子顧問。
如今落的三尺白綾下場。
悔不該也。
“時代不同了。”鄭三俊嘆息一聲，一腳踢翻了凳子。
黃道周忍不住要上前，李國輔眼神示意，幾名錦衣衛將他攔下，“黃公，迴避吧，不好看。”
黃道周忍不住淚水落下。
望著那位第一清正之臣，在那裡掙扎，慢慢的不動，他問自己，當今天子究竟是崇禎第二，還又或是洪武第二？
這是革新政治的新開端，還是皇帝昏庸的開始？
李國輔等了許久，才讓人把鄭三俊的屍體摘了下來。
黃道周留下來處理鄭三俊的後事，鄭府哀聲一片，事先準備好的白燈籠等換上，滿門皆哭。
哭一個豪門的跌落。
李國輔卻帶人去往侯府，侯恂侯方域等也被太子特賜許自盡，他去監督。
侯恂父子選擇了毒酒。
父子相對而坐，提前換上了斂衣。
侯方域的愛妾李香君，曾經秦淮名妓，早已哭的眼睛紅腫。
五歲時，李香君的父親就因為陷入黨爭牽連而入獄，吳家家道中落後，八歲的她也成了秦淮河畔一家青樓老鴇李貞的養女並改姓李。
多年以後，想不到侯家又因結黨而落得此淒涼下場。
侯方域本來是在臺灣下掛任職的，這次也是入京朝集，誰知卻捲入這大桉中，連他父親也沒能倖免。
“香君，為我父子把酒滿上。”
“能否再為我歌舞一曲？”
李香君不但精通詩詞韻律，也擅彈琵琶絲絃，而且有極甜潤的歌喉，當年她在媚春樓那也曾是贏得整個金陵士子們的追捧的。
相隨侯方域十年。
當年還是阮大鋮讓楊文驄出面替囊中一時羞澀的侯方域贖了李香君，成就一段美好愛情。
李香君知曉是阮大鋮出的錢，最後把自己的所有私房體已拿出給侯方域，讓他還了這人情，不讓他跟奸黨一起，以維護他的羽毛名聲。
可現在，李香君端著酒壺卻忍不住出聲請求，“阮大鋮馬士英楊文驄皆聖人心腹寵臣，阮氏姐妹在宮中更是得寵，夫君何不求求他們幫忙。若是夫君不方便，妾願意奔走。”
侯方域此時難得的表現的極為灑脫。
“君要臣死，臣不得不死。”
侯恂也很從容。
父子都是那種聰明人，很清楚自己這次徹底的犯了界，已無僥倖之理。皇帝本就有意殺雞儆猴，如何還可能再朝令夕改，就算他們父子此時心裡後悔，想要再改變態度，也晚了。
侯恂畢竟也曾是崇禎朝做過總督、尚書的人，經歷了那麼多惡劣的黨爭政鬥，很明白這次事情的關鍵是什麼。
絕無幸理。
“當今還真是位殺伐果斷的皇帝，這個時候還能有這樣的決心魄力，對我等而言，固然是慘事，但對這天下，也許是幸事。”侯恂舉起酒杯。
“該妥協的時候能妥協，該強硬的時候能堅持，這位天子確實了得。當年崇禎如果能學他的妥協，也不至於在位十七年落的自縊下場。而弘光如果能有他的這種強硬，也不會讓南京一年便破。”
父子倆只能說是剛好撞上了刀口，結黨這個事情也不是說完全無辜，但若說結黨營私甚至欺君卻也談不上，只能說他們還以舊朝的那種做派來行事，甚至這次事件裡，還帶了頭，那麼槍打出頭鳥，也就一點不無辜。
只是他們也想不到，皇帝居然會如此下手快和狠。
他們甚至連一點逃生餘過都沒有。
雖然有許多人求情，但當臺院、廠衛又將十幾名官員牽連進來定罪後，這聲音已經漸漸消散了。
所有人都懂得了太子有皇帝撐腰，留守諸公更是鐵板一塊。
南北衙的二十位提督，甚至一起去拜見了太子，但不是為他們求情聲援，而是表明禁軍對太子的支援，對留守朝廷的支援。
而據說，禁軍提督拜太子這事，其實是他們得到了皇帝授意。
太子接見禁軍提督們後，就順勢在南郊舉行了一次閱兵和賞賜。
所有的聲音都沒了。
要麼此事到此為止，要麼請君入甕，自投羅網。
年輕的太子殿下，用最強硬的動作回應了這些嘈雜的聲音，天地一片清靜了。
侯恂他們只能成為棄子，雖然他們曾經以為自己能成為朝堂上的一股聲音，甚至可能為侯家父子為侯氏家族，謀取更多的政治聲望資本，現在卻全成了鏡花水月。
終究還是錯了。
酒杯倒滿。
爺倆舉起杯。
“願這天下如萬歲所願，能夠中興強盛！”
毒酒一飲而下。
兩人靜坐，默默的等待那一刻來臨。
李香君看著侯方域臉上表情開始變的痛苦，抱著他失聲痛哭，當他在她懷裡徹底不動了，李香君替他擦拭乾淨臉，然後拿起他的空杯，把壺裡剩下的毒酒倒滿，自己也一飲而盡。
侯氏父子賜自盡，家族財產充公，三代流放邊疆。
李香君選擇跟隨侯方域而去，秦淮河的相遇，十年的陪伴，不捨分別。
侯府滿門皆素。
許多女卷選擇了自盡，而不願意流放邊疆，不願意去面對那無法想像甚至難以適應的艱難。
北京城。
一天之內，十三位三品以上大臣賜自盡，半座城都在哭喪。
這一天。
北京的街市都紛紛關門了，街上行人稀少。
禁軍卻是雙倍值勤。
國子監也特放了一天假。
大家都在沉默著。
這一天，對所有人來說，都是值得銘記的一天。
這一天，也讓所有人都明白，不論是皇帝，還是太子，他們提起刀來時，一樣的狠。
沒有誰能夠綁架對那父子。
丁魁楚也選了毒酒，在死前他曾不甘，也很疑惑，為何當初他依附閹黨奸臣沒事，為何當初他在兩廣搜刮錢財，貪汙腐敗沒事，為何他現在就一閒散致仕之官，手上無兵無權，也無一官半職，可就替那些罷考學生多說了幾句話，就為朝廷遷移士族入京，對官紳一體當差這事多說了幾句話，甚至只是跟親朋舊友發幾句牢騷，就落的這下場？
不明白，不明白。
選擇了白綾的丁啟睿更不明白，他投降了韃虜，皇帝都能寬恕，甚至仍授他一品，可為何在這個事上，輕輕一碰就炸了？
他們死不瞑目。
可他們的死，卻讓原本許多不明白或不在意的人，終於看清了皇帝的一條紅線，用血劃的紅線，不容逾越。
四公子死了一個，剩下的方以智、冒闢疆、陳貞慧一起上門弔唁，他們都如同霜打的茄子一般發蔫。
“沒有了外敵威脅，就開始對內整飭了。”
“建虜沒了，不是又對沙俄和葉爾羌宣戰了嗎？”
“那算不得外患，他們不配。”
“嗯，朱成功在日本用兵了，曾英也從鎮南關進軍諒山、高平，對安南出手了，沒有夠份量的外敵，那就多製造幾個。”
三位復社公子很平靜的道，相比起十來年前年輕氣盛意氣風發指點江山，如今的他們看待問題，已經能夠直指本質了。
皇帝這次殺侯方域等人，說白了也是因為外患大敵已平，所以能騰出手來收拾內政，現在的問題以前就有，一直就有，只是以前皇帝沒有餘力來收拾，所以妥協退讓，而現在皇帝有能力不再退讓了。
這就是事實。
“一路走好吧！”三人齊齊嘆氣，給曾經的好友送上最後一程。