山東。
青州，臨朐。
魯山腳下的小城，這座小城自漢武帝起便為臨朐縣治，原是土城牆，小而窄，在崇禎十三年改為磚石城牆加固。
小城山青水秀，彌河東繞, 朐山、粟山孤起平地猶如華表屹對，這裡古往今來也是軍事要地，山東第一險隘穆陵關便在後面。
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天色已晚，風緊雲低。
秋風瑟瑟，還夾著一些細雨。
一個男人衣著破爛，腰間系了根草繩，腳踩著一雙破爛的草鞋, 手裡拄根打狗棍，猶如一個叫花子般，他沿著前幾年才新修的磚石城牆邊快步走著。
身上的衣服因為汙垢包漿而油黑發亮，這衣服不知道多久沒洗過了，但他腳步匆匆，一路疾行。
走了許久，最終來到東城門海津門外的城牆根下。
那裡有一片窩棚胡亂搭著。
男子走到一個低矮的小窩棚前，那是他親自搭建的，用一些樹枝雜草等胡亂搭起。
掀開草簾子，他彎腰鑽了進去。
鑽進這狹小的窩棚，他臉上換上了笑容。
“娃兒他娘，我回來了。”
窩棚裡，一個面色枯黃的婦人抱著個娃坐在那裡一動不動。
他又叫了兩聲。
那婦人這才開口，“中午時就發痛了，午後生了, 是個女娃。”
男人趕緊湊上前，從那破爛的衣服懷裡取出一個荷葉包，開啟, 散發著香氣, 兩個肉包子。
甚至還散發著熱氣。
“娃他娘，辛苦你了，趕緊吃兩口，還熱乎著呢。”
婦人有氣無力坐在那裡，昏暗的窩棚裡也看不太真切表情。
“快吃啊。”
婦人仍沒動。
然後突然放聲大哭起來，哭聲驚醒了她懷裡的女嬰，也跟著哇哇哭了起來，女人咬住嘴唇，把哭聲憋回去，又開始輕輕拍著懷裡的孩子，還解開衣服給孩子餵奶。
孩子停下哭，開始喝奶，可是才吸了幾口就沒了奶水，吸的小臉脹紅，仍沒有半滴奶水，孩子再次大哭起來。
男人再次把包子遞過去，“趕緊趁熱吃吧。”
婦人低頭看了眼懷裡沒奶喝哭鬧的孩子，長長嘆惜一聲，拿過一個大口吃了起來。
“慢點, 別噎著。”
那肉包子太美味了, 軟綿的皮，鮮嫩多汁的肉餡，這裡面還有蔥香，還有蝦。
幾口吃了大半個後，婦人放慢了速度，她咬了一口包子皮，在嘴裡嚼爛成湖，卻並沒再吞下，而是摳出來餵給還在哭的孩子。
那才出生的小家夥居然開始吃了起來，小嘴吧嗒吧嗒舔的很香。
“哪來的包子？”
這種時候，連個土豆、芋頭或紅薯，都是饑民們難得的好東西，丈夫居然還能帶回來肉包子。
“縣令賞的，今天縣太爺叫我過去問話了，還說會馬上把我們的情況稟報給宗人府。”男人說這些的時候有些興奮，“估計宗人府很快會來人，到時只要確認了咱們皇親國戚的身份，日子就好起來了。”
婦人專心的給孩子弄包子面湖。
“那幾個小的呢？”男子又從懷裡摸出個荷葉包，裡面卻是包著好幾個烤地瓜，也還溫熱著。
“趙嬸幫忙帶著。”說著，女人忍不住聲音又哽咽了起來。
“怎麼了，日子會好起來的，很快。”
“老二，老二沒了。”
“說甚？”
婦人傷心的哭泣起來，告訴丈夫她午間生產，孩子們便在外面自己找野菜，結果一個沒關顧到，一歲半的老二掉護城河裡淹死了。
就一打眼的功夫，孩子就沒了。
老大也才四歲，想要救，卻救不到，還差點把自己也搭進去了，還好被一個難民發現，及時跳下去救了上來，但老二卻已經淹死了。
男子搭著地瓜的手顫抖起來，不敢相信這樣的訊息。
“當家的，是我沒看好孩子，”
“老二現在哪？”
“在趙嬸那，本想埋亂葬崗子去，有個人說出一斗小米換。”
“不能換！”男人勐的站了起來，情緒極其激動。
婦人嚇了一跳，孩子也嚇的再次大哭起來。
“不能換，那是換去吃掉的，不能換！”男人一邊喊一邊絕望的大哭。
婦人其實也知道為什麼有人要出一斗小米來換個一歲半的死孩子，可是她卻沒馬上拒絕，因為剛生了個小的，又沒奶水，如果能換一斗小米，熬成小米湖，也許還能救下這一個。
她們逃難的時候，曾親眼目睹過有母親把自己死去的孩子煮給其它孩子吃，也有些父母會與別人易子而食。
“我去把孩子抱回來。”男人把手裡的另一個包子和紅薯都放在妻子旁邊，然後跑了出去。
片刻後，男人紅著眼睛回來，手裡還提著一小口袋小米。
“去晚了，孩子沒了。”他紅著眼睛對妻子道。
妻子把臉埋在嬰兒的身上哭。
一個女孩拉著一男一女兩個小點的孩子進來。
“爹，是我沒看好弟弟，你打我吧，把我賣了也行。”女孩站在那裡道。
男人看著這個才六歲多點的大女兒，眼睛紅紅的，一句話都罵不出來。
“爹，阿姐去叫趙嬸幫忙接生，是我沒看好小弟，小弟看到河裡有條小魚翻了肚子，想去撿，沒站好掉進水裡了，都怪我。”不到四歲的男孩在那裡道。
“阿爹，是我看到那魚的，都怪我。”兩歲多點的小女孩道。
男人拿胳膊肘擦眼淚，“怪不得你們，也不怪你們娘，都怪爹。”
“餓了吧，爹帶了烤紅薯回來，快吃。”
婦人紅著眼睛，把那個包子要分給三個孩子吃，“娃兒娘你吃，你剛生娃，要補一補。”
男人手裡拎著那一斗小米，最後扭頭蹲在地上，無聲的哭，嘴張的很大，卻控制著不敢發出聲音。
窩棚裡無比的壓抑著。
“我去煮點小米粥吧。”男人最後站了起來。
婦人道，“他爹，這小米留著吧，明天你帶到縣衙去，送給衙門裡的書吏們，縣太爺雖然說了報宗人府，可要是底下人使壞，也辦不成。”
男人猶豫了。
“報名的事重要。”婦人提醒丈夫。
雖然僅一斗小米，還是用剛溺死的二兒子換來的，但對於他們一家子來說，這卻又是唯一能拿的出手的東西了。
這個乞丐一樣的男人姓朱。
而且是皇族宗親。
但相比起那些佔地成千上萬頃，富有百萬銀兩的大藩親王們，這個男人卻連名字都沒有。
他姓朱，若按太祖欽定字輩，他應當是慈字輩的，也就是崇禎帝的侄兒輩，不過他沒有名，因為沒請名，朝廷沒賜，所以沒有名。
平常大家都叫他老三。
德王朱由樞、朱由櫟，都是他堂叔父。
德藩初封德州，後移駐濟南，是大藩。
但朱老三的命運卻很慘，他祖父是德藩的鎮國中尉，但卻也僅是德藩的底層宗室，雖然報名請名請婚請封都過了，有了名字娶了老婆拿到了鎮國中尉封爵，比起當時許多底層宗室已經好太多。
但當時全國宗室數量激增，朝廷無法足額供給宗室的祿米，於是只能各種折色，甚至最後還要拖欠。
親王郡王鎮國將軍等上層宗室還好些，就算欠也還有莊園產業等，不全指望這點祿米，但對底層的宗室來說，他們又不能經商種地，就指望著這點祿米，一旦拖欠，那就是真會餓肚子的。
朱老三祖父沒有辦法，於是最後鋌而走險，給皇帝上了道奏章，直指時弊端，甚至對皇帝語氣也有些怨言。
這種作死行為，自然是惹來皇帝降怒，朝廷懲罰，所以最後被判交由魯王府囚禁看管。
而這其實正是朱老三爺爺故意為之，因為朝廷欠祿，他一家子要餓死了，現在罵皇帝幾句，又算不上謀反什麼的，既不會殺頭，甚至都不用押送到鳳陽的宗室監獄高牆囚禁，就關在濟南，交德王府看押。
但坐牢是有牢飯吃的。
朝廷不給祿米，我就帶一家子去吃牢飯。
不得不說，朱老三爺爺也是條漢子，腦子還很聰明。
但德王府也不願意幹，憑什麼我們來養你們一家子？所以最後只關了老爺子，把他兒子等踢出去了。
等到朱老三父親年紀大些，按規矩要向朝廷請名，按規矩，得先向本藩的親郡王報備，然後由王府長史報請禮部和宗人府，最後賜名，賜名成功後，就會封爵，發祿。
比如朱老三爺爺是鎮國中尉，他爹賜名後，就該賜封輔國中尉，每年能向朝廷領三百石祿米，雖然不多，但如果真能領到，總還是能夠一家子生活的。
就算打打折，拖欠一點，也還是能有些不是。
可結果因為老爺子一直關在牢裡吃牢飯呢，朱老三兒子在外面也是全靠王府有點沒點的救濟才活下來。
現在要請名，結果卻沒有銀子可打點。
本來，命名、婚姻之事，都是個人私事，一般是父母做主決定的，但在大明朝，皇族宗室裡，這些可不是自己能決定的，必須得走流程。
生下來，得報名，然後賜名，連婚姻、喪葬這些都是要報請朝廷的，由宗人府和六部配合才行。
而這個程式，經歷了二百多年後，早就變成了一個處處要打點的潛規則了。
不僅王府的長史等要打點，就是地方衙門的官吏那也是繳常例，甚至還得交銀子讓走京遊棍幫忙打點。
請名請婚這種銀子還花的少點，最關鍵的是請封，各級爵位那都是明碼標價。
郡王請名請封起碼銀千兩，鎮國、輔國、奉國將軍請名請封，需要最少五百兩，中尉請名請封至少三百兩。
就因為好多底層宗室根本拿不出這些層層打點的銀子，所有明末時有大量的宗室子女，沒有授名，沒有授封，也沒有祿米，甚至沒有婚姻。
僅隰川郡王府裡，明末時就有一百三十多男女沒有授名、封、祿、婚，一百多個光棍。
朱老三的父親沒銀子交給王府，更沒錢打點衙門。
最後走投無路，也便學他父親，給皇帝上了道中興四策，也成功吃上了牢飯，但進了牢父子相見，也還是沒名沒封。