清晨。
阮大鋮從監國房間走出來，站在門口，神清氣爽，雖五十九了，可卻感覺紅光滿面精神煥發。
看著廊下千牛鎮的帶刀侍官挎著千牛刀投來的那複雜的神色，阮大鋮想要放聲喊兩嗓子崑曲。不過又怕吵到還在睡覺的監國殿下，昨夜實在是聊的太晚了。
徹夜無眠，一夜長談。
阮大鋮對監國殿下印象大為改觀，原以為監國是跟太祖一樣的果決而又好殺之人，但細聊才發現並非如此，甚至監國對於當今局勢的看法，遠超他這種老頭子，讓他都頓感迷霧散開，佩服的五體投地。
阮大鋮終於也憑著自己的能力，得到了監國的青睞信任，不僅得到了金衢嚴的分巡道之職，而且還被委以重任，交與了一項秘密任務。
他現在還記得昨夜，談到興濃，殿下曾經牽著他的手對他說，只要他能夠在浙東幹出一番實在政績來，那麼下一步就讓他出任巡撫，再下步就做總督，將來還要拜他入閣當大學士，甚至將來做首輔。
這個承諾聽的當時的阮大鋮當場落下淚來，他自詡聰明，當年跟東林反目轉投閹黨，不就是想證明自己的能力，並不全靠東林，而是自己有這本事嗎。只是那個時候終究年輕了一些，沉寂二十年，如今仍再得監國賞識，他一定要證明自己。
離開後，他先去見了原方國安部監軍，現在糧臺幫辦的方端士。
兩人既是桐城老鄉，之前在方國安軍中也算相處不錯。
“殿下有個秘密任務交予我們，現在起你是杭州知府了，暫駐富陽。”
阮大鋮拉著小老鄉一番細談，近來正萬分失意的方端士也不由的重燃鬥志。
當天，兩人便離開嚴州，先趕回了紹興。
“父親剛回來又要走？”
阮麗珍聽說父親回來，便趕了過來，結果卻看到父親卻又在收拾東西，“嗯，我還有要事。”
“去哪？”
“為父已得監國召見，並重得重用，如今為分巡金衢嚴道員。”
阮大鋮看著女兒，不由的有些心痛，“曹臺望那混賬如今這般待你，我看你也沒必要跟他過不去了，和離罷。”
阮麗珍倒是有幾分無所謂，“現在這樣也挺好，他過他的我過我的，也不見面也沒爭吵，聽說他近來又新納了一房年輕小妾，正快活呢。”
“這樣也不是事，沒必要勉強著，我阮大鋮的女兒，何必這般委屈自己？你給他曹家生了三個兒子，哪裡對不起他？現在既然如此，你就帶老三檉哥兒留在家，直接和離，爹再給你尋一個俊傑。”
“爹，我這都三十多歲了，還有什麼好折騰的。”
“這不叫折騰，你有半分做的不對的地方嗎？就因是我阮大鋮女兒，他曹家這般糟踐你？可當初我當權得勢的時候，他們曹家又是如何巴結奉承的？曹臺望那混賬，當初是怎麼找我求官的，怎麼不清高了？我失勢了，便說我是奸黨，要劃清界線，劃清就劃清，可你是他妻子，他這般辱你，豈是大丈夫所為？”
阮大鋮瞧不起女婿，女兒也跟女婿關係極差。
“我看麗華那妮兒如今倒是越發出落的亭亭玉立十分大方了，她琴棋書畫如何？”
“挺好。”
阮麗華是阮大鋮堂侄女，是他堂兄弟的女兒，麗華也向來跟姐姐麗珍關係不錯，如今二八年華，一直跟著麗珍學習琴棋書畫，教導良好。
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阮大鋮捏著下巴，“監國身邊現在一妃四姬，後宮人少，又還未有子嗣，我看麗華這妮兒不錯，想送她進宮，你去問問她有沒有這意思，若是願意，你就帶你妹妹去嚴州，我來安排。”
他打的算盤也不錯，若是侄女能入宮，那到時他就能更加穩固位置了。
他是一心想要做一番事業，好好打臉東林黨那群傢伙的。
匆匆交待完，阮大鋮便又離去了。
阮麗珍回到屋裡，託腮陷入沉思。
桐城阮氏跟曹家還有劉家、方家都是本地名門望族，並世代聯姻，桐城阮家先祖可以追溯到唐朝時鎮江南的大將軍阮樅江，從長安遷居桐城，歷數十世。
到阮大鋮的曾祖父阮鶚，那位嘉靖時巡撫過浙江、福建的大貪官，已經是第五十四世了，真的是傳承千年。
阮鶚生了自倫、自華三兄弟，自倫也生了三個兒子，叫以鼎，以巽、以孚，阮大鋮就是次子以巽的兒子，因為老大以鼎無子，所以後來把以巽的兒子阮大鋮過繼給兄長為嗣。
可是後來以巽也沒再生出過兒子，而且很早就死了，按當時地方傳統，一肩挑兩宗，就是他既恢復為生父之嗣子，同時也繼續承嗣父之祧。
按習俗，等將來，阮大鋮的兒子，就分成兩支，一支做以鼎長孫，一支做以巽長孫。只是誰都想不到，阮大鋮這都六十了，也就生了阮麗珍這麼一個獨生女兒。
現在阮大鋮見女兒女婿關係不睦，就動心思，想讓女兒帶她第三個兒子回阮家，把曹檉改姓阮，立為嗣孫，繼續一肩兩挑，等將來阮檉生了兒子，一個繼承到阮以巽名下，一個繼承在阮以鼎名下。
時人都很重視家族繼嗣問題，無子就得從本族侄子中過繼一個。
但阮氏這年些不知道怎麼回事，各支都子嗣單薄。
桐城阮方劉曹四家聯姻有親，是世代姻親，阮大鋮這外孫身上其實也有許多阮氏血脈，改姓繼嗣也比較親，但老曹家不願意啊，還嫌棄阮大鋮如今的名聲，阮大鋮也是惱了，那乾脆就離吧，三個外孫帶一個回來繼嗣。
阮麗珍夾在這中間，也很辛苦，她跟丈夫沒有感情了，關係也十分僵，可雖是江南才女，但畢竟也是女人，三十多歲和離，還帶著兒子回孃家改姓繼嗣，這事情確實也不簡單。
“姐，你在想什麼呢，不是說大父回來了嗎，怎麼又不見了。”
“哦，監國有差遣，剛回來便又走了。”阮麗珍看著進來的侄女，收起心思，拉著她坐下，“姐姐有個事問你，如果有機會，你願意進宮嗎？”
“進宮？”
“便是進監國後宮當夫人。”
年輕的阮麗華嘻嘻笑道，“當然願意，監國殿下如今可是江南無數少女的英雄呢。”
“那好，收拾一下，我帶你去嚴州。”
“哦，你不是開玩笑啊，姐。”
“開什麼玩笑呢。”
少女倒是一時結巴了。
“姐再問你一遍，你願意進宮麼？”
少女脹紅了臉，好半天才吱唔著道，“願····願意吧···”