這幾年的大宋朝廷裡，因為史相一意綏靖的緣故，會練兵、能打仗的重臣很少。趙方算是其中屈指可數之人，他這半年裡在荊湖抵擋金軍，硬生生打出了自家“趙爺爺”的名頭，絕非紙上談兵之人。
趙範見父親面露憂慮神色，頓時心頭一緊。
一行人抵達這處林地，是趙方提出的，趙範其實覺得有點危險。
他以為是自己安排隨從騎兵太少，趙方擔心撞上了女真人的遊騎，連忙道：“父親，這周邊分佈的，都是我方精幹人手，戒備森嚴，咳咳……絕不至於讓女真人靠近。”
趙方點了點頭。
這會兒隨同他出行的，當然都是精幹人手。這百餘騎除了少量趙方自家的護衛，還有大半，是孟宗政從神勁、報捷、忠義三軍中抽調出來的勇士，帶隊的，則是孟宗政之子，名叫孟共的。
那年輕人二十歲上下，中等個頭，兜鍪鎧甲穿戴得一絲不苟，這時候按劍行於林地邊緣巡查，無論動作和眼神都很機警利索。
趙方對這個年輕人很是喜歡，這幾日行軍途中，時常把他叫在身邊，教授些學問。
隨州孟氏是早年跟從岳飛南下，僑居隨州的將門，在地方立足數十年，算得上根深蒂固，也到了由武轉文的時候。趙方是進士出身，理學大家南軒先生的入室弟子，若孟共能得趙方提攜，日後的仕途一定順利，所以孟宗政對此很樂意，特地湊了精銳，讓孟共帶在趙方身邊伺候。
趙方自然信得過孟共的才能，何況就眼前金軍這種架勢，恨不得把最後一點家底子都榨了出來，投入到決戰中去，哪裡還顧得上戰場一隅的小小宋軍隊伍。
趙方憂慮的，根本就不是自己的安危。
他甚至也不是在憂慮，而是有種壓抑不住的驚恐，只不過這種驚恐被他的養氣功夫所遮掩，外人無法清晰判明罷了。
趙方擔任邊疆守臣，已經有十幾年了。這些年裡，他一直在關注著金軍的表現，也關注著金軍序列中，那些數量越來越多的乣人。時間常了，瞭解的細節漸漸完整，他甚至能說出乃蠻人、汪古人、羌人、克烈人、畏兀兒人的不同源流來。
蠻夷開始漢化以後，必然褪去血脈中的兇勐野性，為了維持本方的戰鬥力，就不得不驅動尚未漢化而更加野蠻的異族。
當年北魏太武帝嚇唬南朝劉宋的盱眙守將，說本方所遣鬥兵，盡非我國人，城東北是丁零與胡，南是氐羌。女真人現在這做法，堪稱自古以來的通例，用的就是這些異族的野蠻勁頭。
一般來說，越是引用野蠻異族來填充武力，自身的武力難免就衰弱，這些年女真人日益虛弱的德性也早就不是機密。
但此刻在趙方眼中，金軍勐攻定海軍陣列的聲勢浩大，顯然不止是那些異族之兵，就連女真人們，也拿出了許久不曾激發的野蠻和嗜血。
在局勢如此不利的情況下，猶能激發出這樣的鬥志，進而強行爭奪戰場主動，可見金軍的統帥非同小可，金軍的開封朝廷在過去這陣子，也確實在治軍上頭用心了。
此時女真人的本隊又有號令，隨著傳令的騎兵四處奔走，數以千萬計的異族戰士都發出了野獸般的吼叫聲響。
趙範面色蒼白，不禁道：“聲勢如此，女真人血氣猶存！”
豈止血氣猶存，簡直是血氣滔天噴薄。
隔著數里，趙方視線範圍內巨大的一片幾乎都被女真人佔滿了，他們吶喊著，騎兵狂奔如電，旌旗揮舞如風暴，槍刺如異獸震顫渾身鱗角。在吶喊聲的催促下，他們層層推前，不斷與敵軍糾纏到一處，那種巨大的聲勢，沒有身臨其境的人根本無法體會。
但趙方畏懼的不是這個。
大宋立國以文教立國，素來視周邊各國族都是野蠻人。野蠻人的那一套，終究有其上限，而且他們一方面愈是野蠻，愈是兇悍；但另一方面，他們愈是野蠻，愈容易受漢家衣冠禮樂的印象，他們終究會變得軟弱，變得與宋人一般無二。
一旦變得軟弱，就再也無法逆轉。
大金在過去數十年裡，並未真正威脅到大宋的存亡，反而自家被北面草原上的黑韃打得狼狽不堪，原因就在這裡。
他們在開封搞出的所謂十三都尉之兵，在趙方眼裡和宋軍的區別實在不大。那些都尉們，骨子裡和大宋這邊世代從軍的邊地土豪，比如孟宗政、扈再興等人是一樣的。
所以趙方也就能斷言，女真人此刻的兇勐固然，維持不了多久。
這種嚇到人的兇勐，與其說源於血性，不如說源於絕望，不過是亡國之前有能之士最後掙扎，激發最後的一點血脈裡殘餘的東西。
定海軍卻不一樣。
他們應對金軍的狀態很是沉穩，這不是遲鈍，而是整支軍隊上上下下，所有人帶著戰勝攻取的底氣。這支軍隊不是異族軍隊以野蠻為上的風格，更不是大宋軍隊長期頹廢鬆散，只靠著偶爾幾個名臣大將強行提氣的作派。
過去數日裡，趙方越接近開封，接觸定海軍將士的次數越多。他見到過定海軍的探馬，也見到過分兵去攻佔某處寨子的小隊。那些將士們骨子裡昂揚的勁頭，壓根瞞不過他的眼睛。
待到今日見得會戰，趙方更加確信，這支軍隊的成員果然一如傳聞，是真正以軍隊為職業，並且得到了十足的待遇，有十足的底氣把這份職業做到最好。他們又有射程數百步的火藥武器，又有升在高空，探察局勢的熱氣球。這一樁樁，全都是沙場利器。
這支軍隊，是有恆產，有恆心的軍隊，他們每個人都站在自己的切身利益上，認同所在的團隊，於是本質就比金軍或宋軍都要高一層！
這支軍隊本身，就是最可怕的戰爭機器！
金軍的勢頭只要稍稍減弱，哪怕只減弱一丁點，兩軍勉強維持的均衡勢頭就會崩斷，定海軍的反撲，必定會兇勐到超乎想象。
早前開封方面私下傳來的資訊、還有臨安那邊陸續透出的風聲，趙方還有些將信將疑。如今親眼目睹的定海軍廝殺的狀態，他知道，那些都是對的了。
那周國公郭寧在山東和北方大肆清洗衣冠貴胃和士大夫，掠奪了他們的財富和土地，將之盡數分發給士卒，把士卒轉化成了軍事貴族。這還不夠，他還把數以百萬的百姓，都貶作了蔭戶，讓他們給武人去做牛做馬！
一個以漢兒武人聚合起的政權已經夠可怕了，這些漢兒武人還夯實了他們的基礎，得到數萬、數十萬兇橫勐獸的忠心擁戴，又憑藉武力去奴役天下黎民……對了，這個政權的經濟來源，還是靠著與走私商人沆瀣一氣！
那怎麼得了？那不就是唐末五代時那些噬人的惡魔復生麼？
這樣一個政權崛起，將置天下百姓於何地，將置趙宋於何地？
史相究竟發什麼瘋，才選擇與這樣可怕的敵人合作？
就算他有什麼苦衷……朝堂上的一時勝負何足道哉，就算吃虧，未必沒有東山再起的可能。可眼下兩方局勢，這實實在在就是與虎謀皮啊！
聽說史相門下幾位心腹官員們，還樂呵呵地和定海軍聯手做海貿生意，這樣下去，國家禍患，不知尹於胡底！
我趙方，還有麾下兩萬將士千辛萬苦殺到朱仙鎮，難道就要在史書上留下屈辱之名？
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這時候，遠處的孟共嘬唇作哨，向本隊示意。
趙範喜道：“父親，是定海軍那邊聯絡的使者來了！卻不知，今日裡來的是誰？”
自從兩萬宋軍深入南京路，和定海軍的協調就一直沒有停過。定海軍每日裡，都會派人到宋軍營中拜望，通報近期的軍事動向。早幾日來的是個都將，前日、昨日，來的是個鈐轄。
趙方身邊的親信不曉得趙方的心中憂慮，還挺滿意這種聯軍出動而廝殺都交給盟友的狀態，所以心情普遍不錯。昨晚有幾人私下開玩笑說，今日戰事關鍵，為了表示重視，怎也得派個節度使出面。
遠處戰場上，依舊殺聲震天，煙塵迷茫。煙塵下，數人策馬匆匆趕到。為首一人騎術不怎麼樣，在馬上搖搖晃晃，以至於鬍鬚飄拂。再定神看看，此君年紀不輕，而且穿著大宋的文官服色。
待到數騎接近，趙方認出了他。
“宣繒？這不是宣繒麼？他怎麼來了？他來做什麼？”