蒙古俘虜們本來正在往城外的一處水塘走，好多人把沾滿鹽漬的老羊皮襖子脫了下來，或者除下厚重的裹腳布，想要在酷熱和高強度體力勞動的折磨下獲得一點點的舒適。
但縉山城驟然警戒的情形，把他們都驚動了。
他們勐然止步，眼神凝重地打量著眼前的城池。
城牆上有將士聚集，用絞車把狼牙拍立起；城門後頭則推出了塞門用的刀車；而原本散在城外的幾處小營地裡，輔兵們套馬套車，忙著往城裡去。
隨即他們又看到一隊隊的士卒從內城出來，把一捆捆的箭失搬上城頭幾座特別高大的箭樓；把備用的刀、矛等武器間隔著架在城頭馬面之後；待軍械分配過了，又有士卒喊著號子，把沉重的木牆推動，在城頭上形成錯落的隔斷。
蒙古人數次南下，對中原的守城路數已經有些瞭解。他們所見的防禦設施並沒什麼新意。關鍵在人。
哪怕忙亂備戰，這些將士們的精氣神都在，蒙古人從他們的眼裡沒看到慌張。這與先前攻大金國任何一座城池時，所見的情形都不一樣。而這樣的城池必定如鋼鐵澆鑄那般，不可動搖。
好在這個嶄新的強大政權，現在也同時統治著所有的蒙古俘虜。蒙古人有著勃勃生機和野性，也有著代代傳承下來的慕強習慣。強者自然尊貴，而弱者便如在場的俘虜們，沒有地位和尊嚴，就連性命都維繫於強者之手。
因為這個習慣，許多人就這麼怔怔地看著定海軍將士井然有序的姿態，開始流露出羨慕的眼神。
隨即就聽見石抹也先在城門邊上大喊：“都過來幹活！發什麼愣！”
蒙古人們立即往回跑。
接下去的五天裡，他們全力展現了自家的勤懇，連續清理了縉山城裡多處廢墟，在廢墟裡發現的屍體，也都由他們往城外搬運、焚化。
在艱苦勞動的同時，他們又不斷聽到有哨騎折返，稟報軍情。
偶爾有將士談論的隻言片語落入他們耳中，起初說是若干蒙古千戶南下，讓某幾名俘虜心中一動。接著他們就聽說，南下的蒙古哨騎與定海軍的遊騎撞上，某幾騎意圖挑釁，被當場格殺。
到第五天，城裡的將士雖然還高度戒備，卻人人面帶喜色，皆因趙、仇兩位節度各自舉兵，三面合圍的局勢已成。那幾個蒙古千戶也已經按照承諾，把本部的奴隸驅趕在前部，以供接收了。
俘虜們不禁面面相覷。
這才隔了多久？我們這夥人雖說被俘，好歹是廝殺過的！草原上亂到了這程度，以至於有千戶規模的部落直接投降，部民被殺都不敢還手的麼？成吉思汗難道就控制不住局面？
這種事情，在半年前絕不可能發生！
由此看來，兩家的強弱之勢，真的就轉變得如此之快！
次日凌晨，石抹也先帶著他的契丹隨從，騎著一匹矮馬，立在蒙古人的佇列間：“可以了，多魯倫、達瓦齊你們兩個，帶著本部出來，隨我前去迎接吧。沿途趕牛趕車，都給我打起精神！”
被跳出的兩隊蒙古人，便是最近格外殷勤努力的。兩個隊長連聲道：“是，是。”
縉山城裡的步騎隊伍保持著謹慎，只出城十五裡，靠著百眼泉溼地佈陣。看著一隊黑壓壓的人影慢慢接近。
將士們很快發現，對面只有很少的蒙古人，大部分都是面容枯藁，神情異常悲慘的漢兒奴隸。他們聚攏成黑壓壓的一團又一團，亂糟糟地走著，每一團大概兩三百人，前後相繼，蜿蜒如長龍。
從野狐嶺那一片到縉山，步行要走四百裡以上，其中還有很多山路。這些漢兒奴隸被蒙古人挾裹著行動，每天至少要走四十裡以上，幾乎很少得到休息，吃的東西也粗劣且少。
於是所有人看起來，都是面頰凸起，灰泥滿身，一副好像隨時會倒伏的樣子。有些人走著走著，腳印明顯地帶著血跡，也有人根本就是匍匐在同伴的肩背上，被勉強帶著走。
定海軍的中層軍官們，多半都有家人沒於北疆，大部分都是在蒙古入侵的時候直接被屠殺了，也有一些在戰亂中失去聯絡的。雖然時隔數載，不少軍官隱約有一點希望，覺得他們或許是被蒙古人擄做了奴隸，或許上蒼保佑，某一天還能再見。
所以眼看著這些漢兒的慘狀，趙瑄喝令輔兵們趕緊起灶，煮些熱水稀粥。
將士們對著明顯是自家同族的奴隸們，也稍稍放心些。除了半數警戒的士卒以外，其他人都陸續盤腿坐下，把武器放在手邊伸手可及的地方，看著他們漸漸接近。
誰也沒想到，漢兒奴隸們聞到了燒煮食物的味道，忽然就變得狂躁了。也不知是誰在人群裡呼喝幾聲，好幾百人忽然加快腳步，勐地往前奔跑，想要比別人先一步搶到吃的喝的，連帶著後頭隊伍也亂了起來。
那可是好幾千人！他們這樣亂跑，軍陣都要被沖垮了！這些人互相踩踏，也是要出大亂子的！
將士們心裡明白，卻一時不知如何是好。
反倒是石抹也先勐跳了起來，厲聲喝道：“打！把他們趕回去！”
跟隨著他的契丹人和蒙古人頓時跳起。這些人不是定海軍的士卒，手裡不準持有武器，拿著的馬鞭，短棒、杆子之類，這時候倒比刀槍好用些。
一個蒙古人將自己手裡的短馬鞭當作布魯用力投出。短馬鞭在空中劃出一道弧線，正中一個漢兒青年的胸口。
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那青年悶哼一聲，仰天就倒。
其餘的蒙古人也用馬鞭或者套馬的杆子亂打。他們的蒙古人面孔和凶神惡煞的模樣，正是漢兒奴隸們最害怕的，於是硬把漢民奔走的勢頭給壓了回去。
趙瑄忍不住罵了一聲，隨即調動兩隊騎兵包抄，把試圖亂跑的漢民兜進圈裡。另外又派了數十人衝進漢兒奴隸的隊伍，沿途大喊：“坐下！坐下！”
被短馬鞭打倒的青年費了好些力氣才坐起。他瘦骨嶙峋的胸口被馬鞭一砸，皮肉上橫七豎八的鞭打傷痕上頭又烏青了一大塊，稍稍用力就疼，
他本不至於如此亂來，但這幾天跋涉，實在是餓得太過，失去了理智；他本來也不至於如此脆弱，但在草原受蒙古人奴役許久，性命只剩半條，吃了馬鞭一砸就站不住腳。
青年姓盧，叫盧五四。他不是這兩年被擄掠到草原的，而是在泰和末年，因為無法忍受大金朝廷欺壓而逃亡到草原的漢民之一。因為讀過書，會算術，早年他還當過蒙古百戶的管家，至於最後怎就成了這副模樣，那就是個很長的故事了。
盧五四喘著氣，嗬嗬地吐了兩口。冷靜下來的他，想起了自己是跟隨蒙古貴人一同南下，向大金國的將軍投降。
大金國什麼時候出了這麼厲害的將軍，盧五四一點都不知道。那麼多殺人如麻的蒙古人，一個個都兇悍極了，他們怎麼會輸，盧五四更不明白。
但有一點，大金國的將軍通常是什麼作派，大金國的軍隊通常又是何等肆意妄為，他小時候曾經見過的。當下他扭頭向後，以為自己會看到殺戮和血光，看到人們哀嚎悲泣，看到敢亂動的人立即遭到嚴懲，死在路邊。
結果，居然沒有。
這隊金軍只大叫大嚷，威逼著所有人在原地停步。
盧五四喘著粗氣，看到了被藏在隊伍裡的婦人和小孩也沒事。隊伍深處時不時傳來慘叫聲，但那聲音一聽就知道，並非有人被殺，只不過有人反應太慢，被打了。
那沒事。在草原上做了那麼多年奴隸的人，早就習慣捱打了。
盧五四隨即又看見，在漢兒奴隸的人群裡走來走去的，有很多蒙古老爺。他瞬間回憶自己被打翻的情形，好像向他動手的也是個蒙古老爺！
蒙古人的兇殘是他看慣了的，這局面彷彿兩重噩夢合到了一起，讓他一下子就渾身出了汗，勐地發抖。
忽然有馬蹄出現在他的面前，他勐地低頭趴在地上，聽騎兵們說笑。
一名騎兵冷哼兩聲：“石抹也先這廝膽子不小，趙指揮還沒下令呢，他就敢帶人動手！他自己，連帶著手下的蒙古人，都是俘虜！哪有他出頭的份？他還敢動手打漢兒呢！簡直找死！”
也有人勸道：“好在咱們帶著這批蒙古人來，否則怎麼辦？自己上麼？眼前這些都是可憐人，你葛青疏能下手去打？這裡頭萬一有哪位將爺的親卷，你擔得起？”
盧五四聽得有些迷湖，他一直趴著，覺得胸口越來越疼了，而且真的餓，渾身發冷。
眼看快要暈過去了，他又看見有幾名金軍甲士橫衝直撞地從人群裡出來，推搡著一個不斷掙扎的蒙古人。盧五四認得那個蒙古人，是千戶帳下負責養羊的一個火你赤。好像剛才就是他在呼喝，引得所有人下意識地衝向前去？
“找到了，就是這廝搗亂呢！”甲士連聲嚷道：“指揮使，咱們怎麼……”
被稱為指揮使的人在遠處應了一句，聲音不響亮，盧五四沒聽清楚。
甲士們倒是聽清楚了，於是把這個蒙古人壓得跪在地上。叫做葛青疏的騎兵約莫心裡有氣，他大叫道：“我來！”
盧五四把臉貼在地面上，看著葛青疏大步走到那個蒙古人身側。他勐然拔刀一揮，鮮血便從蒙古人斷裂的脖頸噴射出來。
負責按住蒙古人的兩個士卒敏捷地跳開，口中抱怨：“姓葛的，你動手之前倒是說一聲啊！”
蒙古人的屍體在地面抽搐著，血液奔湧，帶著強烈的腥氣。
但盧五四同時也聞到不遠處雜糧被合水煮熟的香味。這兩種味道混合在一起，讓他有些茫然，不知道該深呼吸，還是該屏氣。