山陰縣一處公示牌前。圍著一大群人。一個衣著樸素的書生模樣打扮的年青人也擠了進去。“年青人，你讀過書，給我們念念這上面寫的什麼？”旁邊的一個人看到他進來了，便問道。
年青人看了一眼公示，便一字一句地念了出來：“公示，本鍛坊即日將開張，急需大量熟練技師及普通採礦工、打鐵工，歡迎有志之士加入。地址：山陰縣水口山村。”
“哦，是招工的啊。就是不知道待遇怎麼樣？”圍觀的群眾一聽說是招工，便開始議論紛紛起來。
“不去看看怎麼會知道呢！我們先去看看吧，條件行的話就幹，不行的話就不幹唄！”
“這鍛坊的東家是誰啊？”
“聽說是山陰的陸府為首的幾個年輕人。早些天都在街上籌集開辦鍛坊的銀兩呢！”
“哦，確有這事。我還入了一兩銀子的股呢！這麼說來，這鍛坊是要開張了吧！哪天有空，我也得去看一看去，怎麼說來，我也算是這鍛坊的股東呢！”
這個年青人叫李勝利，父親早些年去世了，家中就他與老母親相依為命。母親含辛茹苦地把他拉扯大，又供他讀書，卻考了兩次功名也沒考上。自己這麼大了，卻還要靠老母親養活自己，想想也是慚愧。這天原本是進城來買米的，看到這一公示，也不禁動了心。
他回到家中，就跟自己母親說道：“母親，我今天在縣城看到有一個新開的鍛坊要招工，我想去報個名。我這年紀也不小了，得學會自己掙錢養家了。”
李母道：“你是一個讀書的，怎麼能去幹那些粗活呢！”
李勝利一聽，兩眼頓時就落淚了。“母親，您瞧瞧您，年紀也大了，別人家跟您這個年紀的人都在家享福的了，可您卻還要每天這麼辛苦勞作的賺錢來供我讀書，您叫我如何報答啊？而且我這讀書也不知道哪一天才能出人頭地的，萬一中不了，這以後的生計怎麼辦？還不如趁著現在有這個機會去闖一下。好歹能減輕家中的負擔。這學業我晚上有空就讀，不會落下的。”
“那好吧，你去吧。自己一個人在外面，要小心些。要是太累，幹不下去就要早些回來喲。”李母見兒子執意要去鍛坊幹活維持家中生計，也扭不過他。
“娘，您就放心好了。多大的苦，孩兒也吃得下的。孩兒一定在外面好好幹，不給您老人家丟臉。”
李勝利便背上包裹，帶上幾本書和幾身換洗衣服，辭別母親，按公示所說的，來到了鍛坊的招工地點。只見前面黑壓壓的擠滿了一堆人，都是想進鍛坊幹活的人。
“大家都不要擠啊，一個個按先後順序排好隊。”阿九也幫忙在維持秩序。
李勝利聽了，便按順序站好。
臨時搭設的棚子裡，陸曉輝正在神氣十足地指著前來的一個村民問道：“你叫什麼名字？”
“什麼名字啊？我爹爹沒有替我取過名字。”那村民答道。
陸曉輝一聽，有些不耐煩，“你沒有名字，那你爹爹怎麼喚你的？”
“我真的沒有名字，我爹爹叫我狗二，大家都叫我狗二。”那村民回道。
人群中便頓時爆發出一陣憨笑聲。
陸曉輝一聽也樂了，“那你都管大夥都叫爹？好吧，會什麼技術嗎？”
那個叫狗二的搖搖頭。“什麼技術我不懂，不過我力氣大，村裡年青人打架都打不過我的。”
“好，力氣大也是你的特長嘛！那邊是打鐵用的大鐵錘，你過去舞幾下給我看看。” 陸曉輝指揮道。
狗二便走了過去，輕輕鬆鬆地拎起鐵錘，揮舞了一陣，臉不改色心不跳。“好，你留下來，把這號牌拿好，先到採礦隊吧。下一個。”
又一個村民便走上前來。陸曉輝問道：“叫什麼名字？”
“週二，是這附近的本地人。我也是來賣力氣的。”週二說完，自己走到鐵錘那兒，學狗二的樣，耍了一遍。
陸曉輝看了他一眼，“好吧，你也留下吧，到冶鐵組。”
終於輪到李勝利了，他聽到陸曉輝在叫“再下一位。”時便大踏步走上前去，不想後面的人卻擠了他一下，他一個踉蹌就把他肩膀上的包裹掉落在地下，幾本書也露了出來。
“還真看不出來，出來幹活還帶著書的。你是想出來幹活還是想出來讀書的？” 陸曉輝嘲笑道。人群中也跟著笑了起來。
陸游剛好路過，聽到嘲笑聲，便起了好奇心，過來瞅瞅。
李勝利不顧眾人的嘲笑，撿起了地上的書，拍了拍，又裝進包袱裡，不亢不卑地說道：“公告上不是說歡迎有志之士加入的嗎？如果只是招力氣大的，那就早說啊，省得我大老遠的跑這一趟的了。”
“喲，看來還挺有自知之明的。你走吧。我們這兒還真不請你這號人。” 陸曉輝道。
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李勝利便背起包袱想要走，這時，陸游便問道：“那包袱裡的書是你的嗎？你叫什麼名字？”“是我的，我一不是偷的，二不是搶的，怎麼啦？” 李勝利也毫不示弱地回答道。
“是掌櫃的來了啊。” 陸曉輝看到陸游進來，趕忙起身讓座。
“沒事，你繼續忙你的吧。”陸游對陸曉輝說道。然後又看了一下李勝利，嘆了口氣，“一個讀書人，怎麼也想出來幹這種體力活的了？”
李勝利聽陸曉輝稱呼陸游是掌櫃的，便知道他是這兒管事的主，估計自己的事可能還有絲轉機，便一五一十地道：“不瞞掌櫃的。只因家中貧窮，爹爹又不在世了，全靠母親一人在外替別人洗些衣服、幹體力活賺些小錢供我讀書，可我趕了幾次考也沒有考上。如今母親年紀也大了，我不忍心看她繼續操勞，便想出來闖一下，掙幾個錢養家的。”
陸游頓時從他身上看到了自己當年的影子，獨自一人上勾欄掙錢的事來。便點了點頭，“難得你有這份孝心。你就留下吧。”
李勝利一聽，頓時喜出望外。“謝過掌櫃的。”
陸曉輝一聽陸游同意留下李勝利，有些不滿意，但又不好發作，只是側面地問：“我看他那大鐵錘都揮不了幾下，留下來給他安排什麼工作？”
陸游說道：“就放到鍊鋼組吧。大鐵錘揮不動，小鐵錘總可以了吧，找一個力氣大的人跟他打配合。”
“行，李勝利，你過來登記一下。掌櫃的開恩了，留了你下來，你可得好好幹。” 陸曉輝說道。
陸游從招工處出來，又直奔礦場。礦場裡到處都是忙碌的人群。地表上的土已被清出了一大半，有些地方已露出礦石來了。有一些人已經開始在鑿挖礦石了。工人們看到陸游過來了，忙打招呼： “三少爺好。”陸游走了過去，看了看已經挖出來的礦石，撿了一小塊到手裡，掂了掂。“嗯，不錯。你們好好幹啊，要注意安全。”
然後又開始往下方的鍛坊走去。這時，司馬南達看到陸游過來，忙上前來迎接，“三少爺，過來看看啊。”
“過兩天，鍛坊就要點燃第一爐火了，我來看看這準備工作都做得怎麼樣了。”
“你放心吧。我這些人都是技術非常熟練的人了，有的都跟我幹了幾十年的了，絕對不會搞砸的。”司馬南達道。
陸游便看了一下技師挖好的冶鐵爐。他們先是在山坡上整出一塊平臺來，礦石可以從坡上面直接滾到坪裡來。然後又在下一坡度上又整出一塊平臺，這一平臺就是出鐵和鼓風用的了。兩個平臺的交界處挖了好些冶鐵爐。爐內並已用高嶺土、黃泥、穀殼或瓶砂、白瞻、炭民、麥穗混合製成的。“怎麼要用這麼多東西啊？”陸游好奇地問道。“你可別小看這些東西，有了它們，這爐子就不會燒壞了。”
“你都把這些技巧告訴我，就不怕我學了去？”陸游笑道。
“你以為鍊鐵就是這麼簡單的啊，把礦石放到爐子裡，鐵就流出來了？呵呵，我告訴你，這裡面的學問可多著呢。裝入鐵礦石與木炭後，還要鼓風加熱，這溫度的控制就是一門技巧。控制不好，這鐵水是不會出來的。鐵水冷卻後，就是塊鍊鐵的半成品了。由於它疏鬆多孔，也被稱為海綿鐵。” 司馬南達介紹道。
“好，這個我確實不太懂。不過，今天我把叔叔請來了。這鍛坊的事就交給你了。該怎麼辦這一切還得多倚仗叔叔。”陸游說的是實話，他只知道中國的冶煉技術要比西方早一千多年的，不過自己一直不知道古代的中國人是怎麼冶煉的，自己所從書本上學到的也就是一大堆諸如3co+2Fe2O3=3CO2+2Fe還原鐵的化學反應方程式，直到今天他才明白了個大概，還真是紙上得來終覺淺，絕知此事要恭行。
“掌櫃的，這個請放心吧。不是我在你面前倚老賣老，我幹過這麼多年了，這技術又是祖上傳下來好多年了的。請儘管相信我們。我們生產出來的鐵，煉出來的鋼，那都是沒得說的。當年在磁州鍛坊幹的時候，我們的技術也是數一數二的。”這司馬南達又提起當年的勇來。（未完待續）