北寧。
在清軍大營之中，一群群穿著號衣的兵勇嘻嘻哈哈地走過，這些營壘現在已經沒有多少防禦作用。
這些官兵沒有多少朝氣，他想的倒是怎麼過好家裡的日子，兩路防軍出關已久，現在在北越娶妻生子，已然要成這裡的土著。
至於一些佈防警戒，全部鬆懈下去，只有黃桂蘭稱是築營能手，倒是構築了一些西方式的營壘以資防禦，但是他既不得寵，因此日夜沉迷於酒色之中。
幾十個步營的士兵們就這麼曬著太陽，等待著戰爭的來臨，然後準備放上一輪排槍。
“一杆快槍過去，三十塊鷹洋就可以到手，而且還不計這子彈錢……”
“真有這好買賣？可是咱好不容易當了兵，不能對不起老官長啊。”
“屁！都揭不開鍋了，年前的軍餉都欠了三個月，這日子嫂子怎麼活，再說了，把槍賣給了黑旗軍，那也打洋人啊。”
要賣槍可不止是他們，而且還有一位響噹噹的人物：“黃鎮臺，你這話言重了吧……”
唐景崧一頭熱誠被澆得一乾二淨，卻沒想到黃桂蘭突然提出了這麼誘人的條件：“如果不買您這個開花炮，山西真有危險？”
黃桂蘭那是日夜沉迷酒色，平時房裡房外都是幾十個年輕的越南女子，但他這個人心志倒高：“我是老軍伍了，這四尊行營炮只是借給你們黑旗軍，再加賣出去的洋槍，你給我一萬兩銀子就成了。”
他動動嘴皮子，就把四尊克虜伯行營炮和大批洋槍“借”給了黑旗軍，接著替自己謀劃了一萬兩的銀子：“這筆款子，我可是要急用的。”
既然不能成就曾文正公那樣的功業，那麼黃桂蘭就退而求次，自己享受夠了，再給家裡留下足夠開銷的家產便是：“沒有現銀，給銀票也成。”
唐景崧原來是想帶兵來援助，可是兵被擋住了，黃桂蘭卻提出了這麼勁爆的交換條件：“你們若無開花炮，我不敢把這炮借與你，你們既然從法人那弄到了開花炮，一切皆好商量，對了，招商局說是要與你好好洽商，要報效軍械。”
招商局？唐景崧的眼睛不由瞪大了。
要知道這個招商局可是大清第一號壟斷企業，從船運起家，發展到各項商務，可以說是無所不包，前程無限，即便在另一個時空，招商局仍然一直延續著，並成為頂級的超級集團。
在這個時空，招商局為了打破帝國主義的壟斷，不斷企圖進行著海外擴張，越南就是他們最早經營的海外基地，但是他們所有的經營與心血，已經因為這一場戰爭而毀於一旦。
在唐景崧的印象之中，招商局現在已經完全與越南沒有關係，怎麼會透過黃桂蘭的關係來同自己聯絡。
……
“唐廷庚？”
柳宇沒有想到來的這一位大人物，與徐延旭不同，這位唐廷庚是真正的越南通，真正能代表招商局利益――不過在他的印象之中，這一年唐廷庚和他的兄長已經被排擠出招商局，而被盛宣懷取而代之。
但是這個時空，歷史發生了一點點轉折，他的兄長唐廷樞和徐潤直到現在還沒有被逐出招商局，而唐廷樞代表這個官督商辦的壟斷組織，現在卻熱誠於進行一場政治投資。
唐廷庚不象普通一個普通的買辦，他更象一個官僚，他穿著清朝式的頂戴官服，給柳宇行了一個大禮：“若非柳統領力克法軍，我招商局和兄弟二人就有沒頂之災，故此願捐獻軍食若干……”
在歷史上，招商局這筆捐獻是交給了北寧的清軍，而且是前一年就交付了，但是這個時空，唐廷庚卻把政治投機投在黑旗軍的身上。
在這個時候，他們的商人本色顯露無遺：“招商局在越一切設施，盡毀於法人之手，實令人十分痛惜，海上諸公多有責怪之語，但是家兄和徐潤徐先生，皆因貴軍山西之勝，倖免於難。”
“今天次來越，廷庚有一事相請，若與法人相洽和戰之事，還請法人賠償我招商局損失兩千萬法郎。”
在歷史上，中法戰爭期間迎來了一場中國近代史上的空前經濟危機，大名鼎鼎的胡雪巖就是在這個時候而倒臺――柳宇的勝利並不能改變這一點，胡雪巖和他都無法對抗客觀的經濟規律。
但是招商局卻是他和黑旗軍的勝利有了一線生機，特別徐潤在這個時空因為中法戰爭而頗傷了元氣，但是在這個時空唐廷樞和徐潤還是掌握著招商局。
這些大買辦們有著驚人的政治敏感，他們能抓住一切機遇，而柳宇在他們的眼中，已經是非常值得投機的物件。
唐廷庚就是來雪中送炭的，但是換句話也可以說是錦上添花：“得聞貴軍軍械不足，我們兄弟會同徐先生，已經在香港購得快槍三千杆，已打通一切關節，不日即可運來，另有貴軍所需之苦味酸數百石，皆可送來。”
招商局作為一個壟斷性質的商業組織，雖然被官場所歧視，但是包括他們經營的開平煤礦等諸多產業在內，仍然是有著驚人的能力。
柳宇在過去的數年之內，始終無法打通這一條從香港到山西的陸上通道，但是唐廷庚卻代表著招商局做出了他們的承諾：“這批軍械，便是我通商局的報效了。”
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柳宇沒想到唐廷庚竟是送來如此重禮：“這就多謝了……只是，我苦有心從香港購入軍械，貴局可否協力。”
“只要統領同意將那兩千萬法郎納入規劃，一切皆有辦法。”唐廷庚也很有豪情地說道：“其中關節，可由我局代為打通。”
他可不是空口胡言，象他們這些大買辦們，雖然地位比不上督撫大員，可是長期在官場上行走，誰沒有自己的關係。
“貴處若有錢款短缺之處，我局也可以代為籌措。”
唐廷庚是咬著牙開出了這樣的條件，由於戰爭的影響，導致招商局受到了空前的打擊，他的兄長與徐潤都是處於非常困難的境地勉強維持著局面。
柳宇也很清楚，他只是看了看唐廷庚，只見他臉上盡是從容，一片陽光，卻朝著江凝雪說道：“貴局這些年也是不易……嗯。”
“我給貴局定金二萬兩白銀，貴局若能從香港運來軍械，我全數付清一切費用，另送貴局一批代購之費。”
他在考慮了一會之後才說道：“唐老哥這一路不太平，我用黃金結算這筆定金便是。”
“順化藏金？”唐廷庚脫口而出：“好好好！便不客氣了。”
柳宇給了一個數字，雖然這筆報效不會虧本，但賺得也不會太大，考慮到這巨大的風險，招商局似乎是賠了，但這本來就是政治投機。
柳宇看了看那三千杆洋槍，招商局倒也用心，雖然槍械很雜，但是全是各式後門槍，只不過他們這次採購之後，能不能繼續從香港大批量購買到軍械：“我倒是不缺銀子，就缺一切軍械，貴局若能代為籌辦，便是昔日替左季高西北籌餉的胡雪巖。”
“可憐胡光墉，他已然……”一想這位胡雪巖的下場，唐廷庚難免有兔死狐悲的感覺：“不過他昔日替左大帥籌餉平邊，可是賺足了銀子。”
他轉換話題很快：“咱們招商局實力較胡光墉雄厚十倍，自然是不會有那樣的風險。”
柳宇卻是淡然笑之：“你若能幫我把軍械全部辦來，我可以付你十五萬兩銀子的訂金。”
唐氏兄弟也是家資千萬的人物，但是十五萬兩白銀的現金，這一輩子卻是沒有多少機會遇到：“不知道柳統領要籌辦什麼樣的軍需？”
“槍、炮……還有兵工原料”
“一定替統領籌來。”
雖然這十五萬兩銀子在往年不算特別大的數字，但是在眼下這個節骨眼下，對於招商局卻是救命甘霖一般。
胡雪巖一倒賬，也不知道有多少錢莊銀號跟著倒臺，現在他的錢莊可是號稱有兩千萬銀子的規模，但是其中的資本也不過幾十萬兩的規模，他的兄長與徐潤平時沒從招商局挪銀子出來，相互呼叫著，現在就已經用這事焦頭爛額了。
若能得到這十五萬白銀的現金，那可以安坐鉤魚臺，無需再擔什麼心思了。
他只是詢問道：“除此，還有什麼？”
“沒有了。”柳宇很乾脆：“我黑旗軍只需要這些。”
唐廷庚算是見識到柳宇的氣度，他思索了一下問道：“我招商局在香港還有些軍工原料，可以暫時借與貴軍，只是來之前，我兄長曾有一言，想問統領相詢。”
“請講。”柳宇看到唐廷庚滿臉鄭重，知道必是十分緊要的事情，也當即說道：“一定洗耳恭聽。”
唐廷庚卻是鄭重地看了江凝雪一眼，柳宇讓她退了出去，站在門外把風，唐廷庚這才說出了那句話：“中國大皇帝與中國大總統之位，統領願擇何位？”(未完待續，如欲知後事如何，請登陸.qidian.，章節更多，支援作者，支援正版閱讀！)（未完待續）