房間內, 呼嚕聲朝天。
每天都是晚睡早起，原本就沒多少休息時間還不得安生。秦伽玉終於受不住，下床推醒對面床鋪的雜役。
對方從睡夢中被吵醒, 起床氣瞬間來了：“你幹什？”
屋內有模糊的光亮, 雜役對上一雙格外冰冷的眼睛, 和他幼時看到屠夫宰肉時的一模一樣。不禁咽了下口水, 語氣弱了幾分：“有事？”
秦伽玉只能用這個時代男子在意的東西去諷刺人：“你睡覺呼聲這響，以後保準被嫌棄。”
誰知雜役擺擺手, 重新躺倒：“這又不是我能控制的。”嘆了口氣說：“我也知道以後就算議親肯定也沒個好下場, 等攢夠了錢, 就去青燈古佛一生。”
轉眼的功夫, 他居然再次睡著了, 惱人的呼嚕聲比前還響。
秦伽玉受不了, 披上外衫走到門口。
雜役有專門休息的地方，他也不能亂晃, 頂多在前面那棵樹下坐坐。
樹下, 秦伽玉深呼吸幾次, 好不容易才平復了心跳。
“李相浮。”這個字像是淬了毒, 含在嘴裡反毒到了自己。
早知如此，他寧願直接跳下天台一了百了，不是聽信了李沙沙那句‘把手給我, ’接受繫結。只恨當時時間緊促, 後有追捕, 前面是萬丈深淵，自己居然昏了頭決定賭一把。
“女子為尊的世界……”
一邊喃喃，秦伽玉的指甲一邊用力劃過地面，回想起來後的遭遇。
系統沒有給他身份, 恰逢羅城大旱，不少難民湧入王都，秦伽玉偽裝成其中一名，在一片混亂中重新被編戶。
好在系統並未做絕，除了假髮，還給了他一套適合這個時代的衣服。
半年過去，靠著每日偷偷練習刺繡攢下的進度，他兌換了魅力加成，如今已是一頭長髮。
秦伽玉走到水缸旁，扯了下嘴角，發現自己笑的時候竟還有些像李相浮，清冷又彷彿在嘲笑著什。
“果然如此……”
兌換越多，他的氣質和神態便愈發靠近李相浮。
擺在秦伽玉面前的有兩條路，一是苦練各項才藝。他天賦不差，約莫二十年有拿到十項全能的希望。
另外一條，便是靠著一些不光彩的手段，竭力去混的風生水起。
轟隆！
天邊響起一聲悶雷，預示即將有滂沱大雨。
秦伽玉沒著急進屋，是抬頭望著黑沉沉的夜空，忽然想到多年前系統找上自己，掙扎後他最終選擇放棄阻止父母登上失事航班。
“我就不信這次還失敗。”
秦伽玉眯著眼，王都流傳著不少關於李相浮的事情，只要利用好這一點，不愁沒出人頭地的機會。
雨過天卻沒放晴，翌日是個陰天。
雜役也有休息時間，並非全天休止幹活。秦伽玉正坐在石桌旁練習刺繡攢熟練度，同屋的人突然過來：“你家裡還有其他人麼？”
他瞬間提起警覺，反問：“聽這個做什？”
“天大的好事！”同屋的人一臉激動：“陛下下旨，凡是羅城來的難民都能領到一兩銀子，有家人失蹤的也可以提前上報，如果對方去領錢很大可能會團圓。”
見秦伽玉不說話，同屋的人以為他在擔心守不住財物：“放心，旨意中提到如果有用不光彩手段獲取昔日難民錢財的，罪加一等，情況嚴重的話還降罪負責的官員。”
這是大事件，午間吃飯時，大家都在討論。
“陛下可真是仁慈，當日難民暴動傷了羅城知府，上頭竟然都沒有追究。”
“傷了知府的不是難民，聽說是商長之子，好像是知府想趁亂對人家欲行不軌。”
“說起這長之子，傳聞中他和李府的公子是朋友。”
聽到‘李’這個姓，正要端碗離開的秦伽玉又坐了回來。
“我這裡有確切訊息，那知府還沒做什，便被丁君生用匕首捅了一刀。之後丁家人逃往丹山，皇子居然管了這事，親自去宮中告了知府一狀。也是因此女皇派了欽差，發現知府貪墨了賑災的錢銀。”
秦伽玉靜靜坐在一邊聽著，從冗長的對話中發現一條有用訊息。
領取補助的地方就在官府附近，據傳王爺今天也出現。
秦伽玉頓時明白自己機會來了，坊間盛傳王爺和李相浮關係很好，對方未必沒存愛慕之心。
下午管事的人給他放了半天假，機不可失，秦伽玉一咬牙，將半年來積攢的縫紉和棋藝熟練度全部兌換魅力加成。他又換了身素白乾淨的衣衫，故意讓頭髮垂下幾縷，露出憔悴的神態。
一切準備就緒，秦伽玉早早到了領錢的地方，卻躲在暗處。
他來的早，目前僅有兩名負責維護秩序的官兵，隨著時間緩慢流逝，排隊的人數多了起來。終於，一 乘轎子停在最前方，簾子掀起，轎內走下一衣衫華貴的女子。
此時距離李相浮離開已有數年，王爺的眉眼間少了從前的幾分慵懶，處處透露出沉穩老練。
首行禮的是官員，前來領錢的百姓見狀連忙跟著跪拜。
王爺一揮手，免去了這些禮節：“繼續，本王就是來看看。”
她近來無事，和羅城也算有段緣分，自古涉及錢財總易生事，便過來瞧瞧順便鎮場子。
等現場重新恢復秩序，秦伽玉從角落中走出，低著頭排在最後面。前方要一個個辦登記手續，速度很慢，秦伽玉有些著急，擔心輪到自己前王爺會離開。
好在王爺的耐心不錯，坐在一邊並不耐，偶爾還問起領錢的人如今生活如。
天色一點點變暗，總算是到了秦伽玉。
在官員遞來銀子時，他露出恰到好處的一笑。
系統雖然不是個東西，但涉及工作並無欺詐行為，李沙沙在現代養老，留下一個商城供秦伽玉需時展開兌換。
李相浮達成十項全能後，所有的魅力屬性都是參考他為資料。秦伽玉現今的氣質愈發靠攏李相浮。
看到這一抹笑容，正漫不經心敲著摺扇的王爺怔了下，手上的動作一頓：“抬起頭來。”
像是無數次練習的那般，秦伽玉微微揚起下巴，垂著眼簾，目中摻雜著幾分迷茫。
“像……”
官員只聽清了這一個字，連忙問：“您說像什？”
王爺並未理官員，盯著秦伽玉嘆道：“你笑起來的樣子，和我的一位故人有些相像。”
官員愣了下，後面排隊的百姓也愣住，都去看秦伽玉。
他們依稀能猜到王爺口中的‘故人’是誰。
數年過去，李相浮這頁故事在王都人的心中依舊沒有泛黃褪色，反因為那些傳奇的過往，變得愈發耀眼。
他死在最美好的年紀，死因成謎，最普遍的定論是醉酒死。
換做尋常男子，絕對要被這苛刻的世道抨擊，李相浮不同，他用經商得來的盈利在貧困地區設立學堂，出資幫助地方興修水利……最重的一點是，他死的時候太年輕，凡是有所耳聞者均是不免感到惋惜。
秦伽玉心中暗斥李相浮立了個好牌坊，卻是裝出好奇的模樣。
清楚看到王爺目中閃過一分悵然和懷念，秦伽玉確定這件事穩了，就等著被帶入王府。
沉默片刻，王爺看了眼秦伽玉登記的資訊，說：“有如此相貌，幹苦工可惜了，你若有心，本王可以推薦你參加這屆的選秀。”
“……”
這回輪到秦伽玉驚訝，不是金屋藏嬌，是送自己進宮？
再一想，頓時換了種思路。
大庭廣眾之下說要送他進宮，必然不是為了在女皇身邊安插耳目，那目的只能是單純討好。
這倒是個意外之喜，秦伽玉藏起野心，連忙謝恩。
當天，他便遠離了那個瘋狂呼嚕的同屋人，被安排住進臨蘭苑，外地參加選秀的少年人多被安排住在這裡。
秦伽玉本身容貌不俗，又是王爺安排入住，難免引起其他人的嫉妒和警惕。
蠢笨點的直接用言語譏諷，嘲笑他的家世。
“一個難民都想著和我們平起平坐，可笑！”
聰明點的則是進行挑唆，或者暗地裡在他的被褥上做手腳。
這些小伎倆被秦伽玉輕易看破，他沒有任何氣憤不滿，甚至很享受這些人的表現。旁人的惡源於另一種意義上的不安，為競爭者，一不是在擔心他進宮受到恩寵。
入夜，秦伽玉點著燈練習刺繡，爭取在下月選秀前積攢夠熟練度，再兌換一次氣質加成。
他可以篤定，憑藉這份和李相浮相似的氣質，入宮後能輕易寵冠後宮。然而秦伽玉不僅僅滿足於這點，已經開始計劃著如在獲寵後實現政治上的謀劃。
男權社會能出女皇帝，反之亦然。
盯著手下的刺花，秦伽玉目露嘲諷：“女子治國……”
輕輕‘呵’了聲，帶有濃濃的不屑。論是梨棠棠還是蘇桃，秦伽玉自認都是手到擒來。女皇也是個女人，這種大權在握的人往往更加孤獨，追求情愛。
這個世界的規則，將由他來重新制定。
練習刺繡到夜半更，第二日天還沒亮，外面便有人來叫起床。
秦伽玉是最後一個出去的，毫無意外迎來一通冷嘲熱諷。
“都安靜些，司侍來了。”
司侍專門負責教新人規矩，地位不，但前還嘰嘰喳喳的公子哥們立刻閉上嘴，乖乖站成一排。
真正家世好的不住在臨蘭苑，在外任職的大官子嗣於王都內皆有宅邸，不缺教導規矩的人。
得罪了司侍，對方有的是辦法使絆子。
李相浮的傳說是自宮宴開始，這位司侍在宮中已有多年，當年應該見過李相浮。
考慮到這點，訓練禮儀時秦伽玉有意衝著司侍一笑，後者果然有些反應，多看了他一眼。
按照秦伽玉的計劃，是要讓司侍明白自己入宮後的籌碼，暗示對方可以提前站在他這邊。雪中送炭總比錦上添花的好，一旦有了司侍的幫助，崛起之路便輕鬆很多。
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源於這一笑，糾正動作時，司侍多同他說了幾句話：“你很像我見過的一位貴人。”
秦伽玉故意道：“是那位李府的公子？王爺也是這說。”
暗示身後有王爺這座大山。
司侍反應不大，只是點了點頭：“也是怪了，容貌上你們並多少相似之處，但笑起來……”
後面的話他沒說完，化在一聲嘆息中。
秦伽玉聽了太多關於李相浮的傳說，每次看到這種遺憾的態只覺荒唐，李相浮也不過是佔了好皮囊‘死’的早的便宜，才能令這些人如此懷念，
倘若那人現在還生活在女尊國，恐怕早就被詬病不守男德。
一位原本就有些暗妒秦伽玉的少年站出來：“他如能跟李公子相提並論。”
司侍並未反駁這句話，因為有了新的話題，前訓練時的緊繃氛圍散去不少。
有人大著膽子好奇問：“司侍當真見過李公子？”
司侍點頭，陷入回憶：“李公子不但人美，心腸也善。有一年他和皇子說，逢年過節宮人只能留在宮中幹活，稍有不慎還受到懲罰，實在可憐，應該在這幾天多發點錢。”
少年連忙表現道：“我聽母親講過，皇子和女皇提了這件事。自那之後，除夕都能多領倍賞錢。”
從前逢年過節也有賞，可大部分看主子心情，有的還被上一級剋扣，女皇下了明旨後，再人敢中飽私囊。
秦伽玉更加不以為然，現代社會常見的事倒是被李相浮用來博美名。
司侍注意到秦伽玉眼中流露出的一絲不屑，暗歎先前看走了眼。記憶中李公子似乎總在用悲憫的目光去看待這個世界，甚至是他自己。
絕非這般的野心勃勃。
大半個月的教導，生活枯燥而又緊張。
少年們很精明，總結出一個經驗，空閒時間提起李相浮的話題，司侍冷厲的神情就會變得柔和些，偶爾還能多說幾句話。
再過一天就選秀，司侍最後交待幾句，便回去宮裡。
眼睜睜望著馬車消失在長街盡頭，沒有受到特殊待遇的秦伽玉暗罵這宮人沒腦子，難怪數十年如一日只能當個司侍。
皇宮毫疑問是王都最奢華的地方。
女皇沒有立後，選秀定在偏殿進行，和想象中不同當天沒有任何男妃過來。
隔著細密的珠簾，少年們忐忑不安地半垂著眼，依次上前請安。
一簾之隔，女皇正面無表情坐在上位。
秦伽玉尚在思忖隔著珠簾能不能被看清相貌，女皇忽然站起身，身旁宮人低頭跟在後面一併離開。
不久，內庭總管走到前方，拿著畫像核對人，確定誤後直接念名字，喊‘走’或者‘留。’
少年們面露錯愕，顯然剛才那會兒功夫女皇已經選完了。
“趙湘耳，留。”
“秦伽玉，留。”
……
秦伽玉心中微松，彷彿已經能看到一條順遂比的前路。
真正留下來的寥寥幾，多數是為了平衡朝堂做出的選擇。他沒有家世也在其中，疑歸功於女皇瞧見了李相浮的影子。
住處全由總管一人分配，秦伽玉被安排進了東邊的鬱汀軒。
這一批單他一人如此，秦伽玉愈發地感覺到自己與眾不同。
前往鬱汀軒的路上，秦伽玉塞過去之前積攢的一部分錢，想要再度確認一番：“每個人的住處安排，可有什講究？”
宮人掂量了一下手上的錢，開口說：“這不是什秘密，鬱汀軒住的都是笑起來像李公子的，香林軒則是眼睛像李公子……”
說到這裡他小心看了看周圍，確定沒什人才繼續說：“平日裡遇上永箐宮的人一定小心，能住在那裡的起碼有個地方像李公子，得罪不起。”
“……”