“死了？”
岫煙驚訝的問著進來回稟訊息的美蓮。
美蓮點點頭，神情低落：“左家都亂成了一鍋粥，龔太太鬧到了戚家去，和戚家大奶奶在門口就撕扯了起來。戚家現在不肯叫人把左大姑娘抬走，說是要報備官府。”
岫煙多少有些不舒服，儘管早料到戚太太的做法有失妥當，但她怎麼也沒想到，兇手真的膽大包天，而且殘忍到對一個無辜的少女也要下手迫害。
“戚家這次坐實了戚三少是被人殺害的，又有左家小姐的死在後，現在就算想不驚動官府也難。”美蓮心有餘悸，鳳尾衚衕裡一連出了兩起命案，還是在大年之前，實在晦氣。
美櫻慌慌張張跑了進來，與她平時的穩重截然不同，“姑娘，老爺回來了，叫你前院去議事呢！”
岫煙不由站起身：“老爺不是才去了衙門？”心中存疑，岫煙的腳步就更快了幾分，連件禦寒的大氅也沒來得及披，等進了盧氏的上房，岫煙的臉蛋早就一片通紅，襯著脖子一圈的白兔毛領子越發顯得細膩如脂，粉光若膩。
盧氏心疼的拉著女兒到炕上坐下，“怎麼連衣裳都不加一件，大過年的，感冒是個好玩的事兒？”盧氏捂著女兒的手，熱氣從手指尖一直傳到岫煙的小臂上。
岫煙笑道：“幾步路，我聽爸下了衙門，擔心有什麼要緊的事兒，這一慌就跑來了。”
盧氏瞥向丈夫，嘆氣道：“這回也不知是福是禍，正要找你商量呢！”
邢忠倒不像妻子那麼沮喪，看著女兒好奇的目光，遂道：“左家的事情你應該也聽說了點，刑部尚書程子墨聽說是左大人的女兒出事，直接從順天府抽調了卷宗，決定由刑部親自插手，大理寺協辦。程大人知道我同住鳳尾衚衕，所以命我再次探查命案地點，以便叫刑部有據可依。”
岫煙驚道：“程大人知道爸爸？”不是她以小人之心度君子之腹，爸爸是老尚書極力推薦上來的人選，程子墨用人不會不查查對方的底細，也不用繁瑣，只需要問問屬下人，就能知道爸爸的來歷。
難道程子墨不計前嫌，肯重用父親？
然而岫煙一想到左老爺的機遇，不禁又沉了心，恐怕自己想的太過美好了。
“爸爸什麼時候去戚家？”
邢忠沉默了片刻：“其實，我上次去戚家的時候已經發現了個小小的疑點，然而名不正言不順，我並沒有提出來。戚三少死的時候，身上透著一股淡淡的幽香，可是我觀察了許久，書房裡並無香爐或花卉之物。等我有心再細訪的時候，戚大人就微微透出不願意深究的意思。”
戚太太從頭到尾都認定兒子是被人謀害，而戚大人卻只是敷衍的請了請邢忠，甚至準備儘快掩埋兒子的屍身。
盧氏忙道：“你們說，戚大人會不會是在包庇兇手？”
父女倆相視一眼，多多少少都認可了盧氏的說法。也許戚大人自己也早就相信了是家中老二謀害了小兒子，可他又能如何？若老二真是兇手，被抓進大牢，戚家可真就是後繼無人了！
岫煙想起左大奶奶對自己說的話，如果爸爸真能揪出兇手，戚太太會不會在感恩之下，幫正德拜師白先生呢？
這個念頭只在岫煙心中一閃而逝，她當即不動聲色道：“爸，你幾時去戚家？”
邢忠並沒多想：“正準備告訴你們，和我一起去的還有刑部的幾位同僚，他們認為午時之前陽氣最盛。”
“爸爸能不能帶著我？”
夫妻倆大驚，盧氏斥道：“你添什麼亂！”
岫煙立即明白，媽這是怕左明月的事件重演，忙笑道：“我自然不會這個裝扮，一會兒我扮成小廝的模樣，跟在阿喜身後，旁人誰會在意？兩個人瞧總比爸一個人出力的好。況且......誰能保證戚老爺就不使壞心阻止爸爸查案？倒是我，一個小廝，多數人都不會留心我的舉動。”
邢忠覺得女兒說的有理，就看向盧氏。盧氏哼道：“你瞧我幹嘛？咱們閨女不敢說是無利不起早，可也差不離，這會兒偏往前湊，你就不問問原因？”
邢忠大笑：“閨女，看你媽多瞭解你！趁早說實話！”邢忠偷偷衝女兒眨眨眼睛。
岫煙諂媚的跑到盧氏身邊撒嬌，盧氏見她始終不肯透露，暗罵一句“死丫頭”，還是率先妥協。
“去是去，不過有條件！”盧氏板著臉，“一刻也不能離開你爸身邊，戚家的東西更不準碰，小心中了人家的招。”
岫煙忙不迭點頭，把自己打扮成小廝的模樣並不是難事，十五歲的少女，還沒完全發育，只需要誇張修飾一下，站在父親身邊絕對看不出問題來。
岫煙一回到自己的院子就叫美櫻找出過去穿過的男裝，她從梳妝匣子裡找出粗粗的炭筆，將兩條柳葉彎眉加寬兩倍，清秀的臉頰頓時英武了不少。
“姑娘要的可是這個？”美蓮從廚房裡尋來一小碟鍋底灰。岫煙的臉蛋太過白嫩，她用指甲小心的挑出一點鍋底灰，攪拌在羊脂膏中，均勻的敷在臉上。須臾之間，左臉頰就成了灰面饅頭，和右臉頰截然相反。
美蓮笑不可止：“姑娘的法子真好！”
岫煙得意的哼道：“這算什麼，真正的易容高手可比咱們想的絕，等過一陣子寫信給綠珠姐姐，問她有什麼更好的法子。”
岫煙將耳根處塗抹的更厚，讓人難以察覺扎過耳洞的痕跡。冬季的衣領又高，岫煙只要小心垂著頭，難有人發現這是個女兒身。
邢忠等出門的時候，左等右等，就是不見女兒來，他叫了小廝阿喜：“進去催一催。”
阿喜茫然的抬頭：“老爺，催誰？”
邢忠沒好氣道：“自然是......”邢忠還沒說完，忽然一怔，不敢置信的揉了揉眼睛，腳下往前邁了兩步，看著與阿喜並排而戰的小廝。
“岫......煙？”邢忠一點底氣沒有，這個小廝除了身量高低像女兒，其餘沒一處相似。可邢忠與女兒朝夕相處，若說不是，他又心生疑竇。
阿喜身邊的小廝歪著頭瞧他，嘴角泛著調皮的笑容：“老爺，小的們在此恭候許久了。”聲音沙啞而低沉，而且說話時候帶著吞音，似乎口齒不清。
邢忠奇道：“你這嘴是怎麼了？”邢忠再看不出眼前人是他閨女，那他就真白活一回了。
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岫煙張開繡檀小口，“噗”的從裡面吐出一顆桂圓核，“就是這個！就算有人叫我說話，也絕難想到是我！”
阿喜在一旁湊趣：“姑娘真是想絕了，剛剛都把我嚇壞了，還以為家裡混進了什麼人！”
邢忠既喜又擔心，一遍又一遍的叮囑著女兒要見機行事，要多加防備。直到外面管家來回稟，說刑部的幾位大人到了門口，邢忠這才領著女兒和阿喜往外走。
岫煙果然沒有惹人注意，程子墨此番派來的人手都是刑部的小吏，與邢忠官職相仿，都一門心思巴結了程子墨，好在刑部嶄露頭角。而邢忠偏偏是個新人，又是尚書大人親自點了名去戚家，眾人不免對他客氣中帶了疏遠。
邢忠心知緣由，苦笑而不去點破，但在前往戚家大宅的時候卻故意落在後面，將頭功的機會讓給別人。
午時將近，雖然是冷冬，但日頭出奇的好，打在人身上只覺得暖洋洋的舒服。岫煙穿著小廝樣式的棉襖，土藍色的袍子粗笨卻顯得人憨厚，她亦步亦趨的跟在父親身後，輕而易舉的瞞過了眾人，徑直進了戚家正堂。
戚老爺比前兩日更見老態，左家兩個少爺一臉麻木，渾身素白，見人進來也不知道出聲。
哎！人心貪慾，誰能逃開這個枷鎖呢！
岫煙心中自嘲，她不為了正德，又何找這個不自在？
一座四扇的漆畫屏風將堂屋分為兩半，刑部眾大人就知，裡面坐的必定是戚家或左家女眷。
“戚大人，想必你也知曉了，案子是尚書大人親自過的問，我們......”當中一個頗有年紀的小吏徐徐開口。戚大人強笑：“穆大人無需再說，這中間的厲害我已然清楚，都是為戚、左兩家伸冤，自然按照刑部的規矩來辦。”
這位姓穆的小吏暗暗鬆口氣，他們都不是傻子，戚家一開始阻礙辦案，不就是擔心牽扯到還剩下的活人身上嘛！
然而現在不同，尚書大人是為了左大人才重視此案，而非戚家。
況且......
小吏們不約而同的往屏風內瞧了瞧，不大會兒，就聽見裡面傳來女子沉重的喘氣聲。
“諸位大人且慢，妾身還有句好要說。”
邢忠等人都駐足靜候，就聽見裡面女子的聲音雖沉，但還算有力。
“小兒生前光明磊落，白先生親口允諾收為弟子，可恨他好狠的心，撇下我獨自去了，叫我這白髮人送黑髮人。然而，這些都罷了，是他福薄命短，可左家小姐一番好意，命喪我府。妾身恨不得用自己這條老命賠給龔太太......”
屏風內傳來年輕女子的驚呼：“太太，太太你怎麼了！”
戚老爺臉上也露出驚容，忙問裡面：“老大媳婦，你婆婆怎麼了？”
“老爺不用擔心我！”戚太太的聲音透著清冷，對丈夫的關心，她只有無盡的恨意。
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