看著針腳並不平整的娃娃衣，平兒帶了幾分難為情：“四少奶奶別笑話，這已經是我們奶奶改了幾遍才有的手藝，我們當初也勸她在針線鋪子裡做幾件，可奶奶說那樣心不誠，非要自己動手。好在衣裳料子都是選的極好，初生的小少爺穿在身上，一準兒舒服。”
王熙鳳過上舒心的日子，人也漸漸明朗起來。做事開始為別人著想三分。她的幾個小姑子之中，關係最近的雖然是迎春，但交情最深的反而是邢岫煙和林黛玉。
平兒挽著黛玉的手，細聲問道：“來的時候，奶奶叫我問一句，乾家那邊可還鬧不鬧了？別瞧著四少奶奶懷孕，把這個做藉口又要來。”
黛玉笑指著對面坐著的岫煙：“怎麼說的和大姐姐一樣？不過......祖父雖然寵溺太夫人，倒是在子嗣這種大事上不糊塗，昨兒派了得力的管家來，告訴乾覓，讓我只管安心養胎，他們年前就要回濟寧的。”
平兒這才安心：“奶奶還怕呢，說那位繼夫人是長了你好幾輩的人，乾姑爺又孝順，若真不好搪塞，那便成了請神容易送神難。”
一席話說的大家心有感觸，倒是黛玉看的開：“聽乾覓的意思，大伯甚是不滿繼夫人拿著家裡的銀子給七叔買官，已經聯合了幾個堂叔鬧著要清查繼夫人的賬目。”
平兒一驚：“哎呦，我聽二爺提及過，濟寧的乾家，幾代人居住在一起，是當地的第一望族。若是公開查繼夫人的賬目......怕有些不妥吧。”
岫煙就在一旁冷笑：“什麼不妥。依照我來看，乾家的大爺精明的很。這外面人大約會說乾大老爺目無尊長，竟然敢查繼母的家當。可他們族中的老少都不糊塗，明明是乾家的東西，明明沒分家，憑什麼因為繼夫人一句話，就把那些錢都匿下來給個敗家子兒？哼，我可是叫人偷偷放了訊息出去，乾家七老爺為求官，給了那位侍郎大人十萬兩紋銀整呢！”
十萬兩！平兒先是感到不可思議，後見林黛玉臉上的偷笑，便恍然明白過來。這邢姑娘！還真是個能厲害的角色，只怕繼夫人這次有苦叫不出，回到濟寧之後要忙著各家各戶去解釋那銀子的來歷！
平兒就此放了心，婉拒林、邢二人的留飯，匆匆回去報信兒。
事實上，濟寧的乾家上下已經喧譁成了一片。族中老少怨聲載道，對繼夫人恨不得剝皮拆骨。尤其是老太爺的幾個親兄弟，乾家是以賢者為尊，當年推選老太爺當這個族長的時候，就已經有人心生不滿，但後來見乾覓的父親去後，老太爺竟不計較私利，把他們二房的產業歸併到了族中，又分了一部分良田做祭田，大夥兒這才沒了牢騷。如今卻聽京城傳來訊息，一個小小的繼夫人，就能給兒子拿十萬買官。試問，老太爺這些年貪墨了多少銀錢？
幾百號人都等著老太爺回濟寧問個究竟，大老爺和三老爺每三日一封信，只說叔伯們群情激奮，他們怕擋不住多久，還請老太爺趕緊回來商討個主意。
乾老太爺拿著信箋，氣呼呼的看著堆縮在一處的繼夫人：“你瞧瞧你辦的好事！如今看怎麼收場。”
繼夫人唯唯諾諾道：“這都是那吏部的侍郎不靠譜，非傳出什麼十萬兩銀子的謊話，我不過......”
老太爺狠戾的瞪著她：“你還敢說！這都是你惹來的或是，若不是你心心念念覬覦林氏的東西，邢家何必對咱們下這種狠手。”
繼夫人想到邢家小丫頭的警告之語，打了個哆嗦，忙軟了下來：“那，老太爺，咱們可怎麼辦呢？”
老太爺懊惱的在屋子裡來回踱步，繼夫人大氣也不敢出，就拿眼睛瞄著老太爺的舉動。差不多一炷香的功夫，乾老太爺才像是下了狠心似的道：“我年紀也大了，正好趁著這個機會把族長的位置讓給老大，自己也好安享晚年。”
繼夫人大駭：“老爺，這可使不得，你退了下來，我們孃兒幾個可怎麼辦？”
繼夫人明白，如今她還能在家中有一席之地，全因為老太爺寵著自己，不然自己拿什麼和大太太鬥法？她算是看透了，濟寧那幫人恨不得自己去死，她和老七兩口子是萬萬不能再回濟寧的。
繼夫人說出自己的擔心，乾老太爺雖然生氣，可看著比自己小了將近二十歲的小妻子，老太爺還是架不住心軟，只好叫繼夫人婆媳留在京城，自己帶了大少奶奶和一干人馬回往濟寧。
繼夫人並不知道，這一去就是永別。
過了中秋，天氣就有了冷意，轉眼到了九月尾巴，邢家上下一片忙碌。鳳尾衚衕內家家戶戶都知道邢家要嫁女兒，紛紛來湊趣幫忙。盧氏也不客氣，因為要擺三天的流水宴席，桌椅板凳根本不夠，她便吩咐了邢管家去各家借。
知道邢家和宋家聯姻，誰還不給這個面子，不但出借，還都指派了小廝雜役過來忙前忙後。天公作美，這陣子沒有秋雨，正好設喜棚。
正院四十席，專門招待邢忠官場上的同僚，盧氏的院子開二十席，只招呼親戚鄰里。後花園四十席，是宴請各家女賓。東西穿堂上各擺十席，只款待來京城給大姑娘道喜的各家鋪子掌櫃和商場上的朋友。
總計一百二十席，連擺三天。光是灶上的師傅就請了天香樓、狀元閣、東臨居和華盛館的十二位大廚。大廚房不夠用，這些師傅們自己帶了小徒弟，連夜用紅磚在門口的空場上碼了十幾口灶臺。
採買進來的肥雞肥鴨且不用提，連鮑魚海參乾貝這種東西也不少。
天香樓的冷菜做的最地道，狀元閣的佛跳牆那是一絕，東臨居的乾果四品總是別出新意......
縱然如榮國府這樣的人家，碰上喜慶日子，也不過請上一家來幫忙便是再好不過的，如今邢家一請就請了四家，實在叫人瞠目。
接到喜帖的人家轉念一想，又覺得情理之中。誰叫邢家就這麼一個掌上明珠呢！
再想到五皇子的出身，各家思慮再三，不免將禮金又加厚一成。
三姑奶奶見盧氏忙的團團轉，便主動留下來幫忙打理。小喜鸞被送到福哥兒那裡玩耍，表姐弟倆語言不通，倒也能玩到一處去，就是那兩個表弟整日不見人影，據說是看見正德留下來的練武場，心裡癢癢，每天都在那裡嬉戲。
到了初八這日，徐夫人親自過來詢問，見蓆棚扎的妥當，丫鬟婆子們井然有序，不禁笑讚道：“我還怕你們忙不過來，沒想到卻處處透著章法。門口那幾盆牡丹開的也鮮豔，正是個好彩頭。難為你們從那裡尋來的！”
十月天可不是牡丹開花的日子，不過徐夫人一進門便瞧見了那二十幾盆，就算不是名種，但憑著開的火紅爛漫的樣兒，也足以奪人眼球。
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盧氏笑道：“是東山的莊頭們送來的，說是圖個喜慶。也不知用了什麼法子，大約沒少花心思。”
徐夫人心下一動，馬上到了年底，進宮正不知送太上皇些什麼，若是那花兒能開到年關該有多好？
不過念頭只是一閃而過，徐夫人自己也笑自己異想天開。那牡丹是五月正盛，挪到十月綻放已是不可思議，怎麼可能再推出三個月？
徐夫人收了雜緒，只問酒席料理的如何，如廚子不夠，徐家的灶上娘子們都可過來搭把手。
盧氏笑著謝過，把四家酒樓請的師傅說與徐夫人聽，又拿了酒席單子給徐夫人看，訊問可有不妥的地方。
縱然如徐夫人這種見慣大世面的人，乍見邢家的酒席單子，也不禁咋舌，暗叫大手筆。這麼粗略算來，一桌酒席差不多就要四十來兩，一百二十席就是四千八百兩，邢家連擺三天，一萬多的銀子。
像徐家這種勳貴之家，一年下來，也不過三萬多的開銷，邢家三日的功夫，足夠他們徐家過半年。
徐夫人面色遲疑：“這會不會太豐盛了些？若宋家沒個準備，怕到時候難堪。”
盧氏早笑道：“宋家早把酒席寫了單子拿來給我們瞧，我比照著上面減了兩樣，這才敢叫外面預備。”
徐夫人實在沒想到宋家會這樣大手筆，不過她記起宋家大少奶奶和二少奶奶的婚宴，便有些瞭然。徐夫人打趣的看著盧氏：“怕這多出來的錢是你那好姑爺自己添的吧？我可記得宋家大少奶奶成婚的時候，也不過十兩銀子一桌的酒席，哪比得上這個？”
女婿給女兒長臉，就是給自己長臉，盧氏豈有不高興的？她又拉著徐夫人看了岫煙的嫁妝，一樣一樣險些沒晃花徐夫人的眼睛。
等徐夫人家去和丈夫說起的時候，還是滿心的羨慕。
徐大人放下手裡的邸報笑望著妻子：“可憐天下父母心，想當初你出嫁的時候，那豐厚的嫁妝不也震懾住了咱們一家子老少？不過老邢這人確實是個疼愛女兒的，怕是一場婚事，邢家一半家當都隨著陪嫁了過去吧？”
徐夫人想到聽到的那些傳言，不禁道：“不止，聽說......邢家將來的產業都是要留給大姑娘的，那小兒子倒分的極少。”（未完待續）