別看福哥兒沒滿週歲，話也說不出一個字來，可耍寶撒嬌的本事一樣不少。邢忠每天從衙門裡回來頭一件事，便是瞧瞧這皮小子。聽女兒說送福哥兒去世外高人那裡學本領，邢忠就有些猶豫和不捨。
岫煙忙笑道：“就是爸媽肯，我還捨不得呢。無非就是請那些人家裡來教授，學個三五年，福哥兒練習了膽識，強壯了身體，仍舊送他去書院。咱們家和榮國府不一樣，我也不敢叫福哥兒成了第二個賈寶玉。”
邢忠點點頭，這個辦法倒好，只是......“我聽說那些江湖人士，都是高傲不受人折服的，怎麼可能放下架子到咱們家裡來坐館？”
“我以前也這麼想，後來聽人說才知，走江湖的人日子也不好過。那些有師門照拂的還好，落單獨自修行的，縮衣節食還在其次，有些人甚至朝夕不保，品行差些的就落草為寇，做了強盜。”岫煙嘆了口氣：“不過話說回來，是個正常人，誰又願意過那種刀口上舔血的日子呢？”
盧氏跟著點頭，她細想想才道：“我也覺得岫煙這話不無道理，咱們就找那種年歲大的，也不用多大的名氣，只要能安安分分的在咱們家呆上幾年就好。他若教導的好，咱們就是給他養老也無妨，不過添一雙筷子。”
其實岫煙心裡早有了人選，只是一直沒得空和父母說。宋晨去東南探訪的時候恰好遇上了他師門中的一位師叔。這師叔日子過的很是落魄，兒女早亡，帶著一對小孫子在當地擺了個茶水攤，以此養活三口人，日子很是清貧。
宋晨於心不忍，便想將人帶回京城，可那位師叔硬氣，愣是不想再與師門的人有瓜葛。
宋晨這才知道，當年他師傅和這位師伯在爭奪掌門之位的時候，二人有些嫌隙。
但宋晨也由衷佩服，那師伯的身手堪稱頂尖，請來坐館最合適。
岫煙將此人的來歷說給了父母聽，倆人面面相覷，盧氏衝邢忠微微眨眼，後者便笑道：“這事兒容我們再商量商量，免得揠苗助長，叫福哥兒小小年紀就遭罪。”
岫煙也知道父親的擔心並不無道理，遂點頭答應，又坐了小片刻，才領著丫鬟們回自己的院子。岫煙前腳一走，盧氏便忙與丈夫商量：“這倆孩子走動的比咱們想的還勤快呢！怎麼我竟半點也不知？”
邢忠笑道：“姓宋的那小子什麼本事，要是能叫你都知道，他也不用在朝廷裡混了。我瞧著兩個孩子就很好，對了，你今兒去徐家，徐夫人怎麼說？”
盧氏臉上帶了笑意：“徐夫人沒想到咱們家會有和宋家結親的意思，還替咱們丫頭惋惜，不過她也答應，幫咱們去探探口風。”
國喪結束，徐家也要有個新的起色才好重新進入朝堂。徐夫人肯幫忙，一來是因著大家交情好，二來，他們家沉寂了一年，用這種方式重新打入社交圈，也未嘗不是個好方法。
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邢忠笑道：“宋大人已經向我透露出了結親的意思，再有徐夫人幫咱們搭橋，這件事八九能成。”
......
徐夫人果然是雷厲風行的主兒，第二日便帶了兒媳往宋家來做客。宋夫人心中早就有底，所以並未驚訝，而是客客氣氣的招待了徐夫人。宋夫人有意請含英殿大學時曹鬱的夫人做男方的媒人。男方的媒人身份越高，越是尊重新娘子的表現，徐夫人聽罷，自然歡喜。
沒過多久，曹夫人便帶了綢緞，金銀首飾及乾果肉脯十種往鳳尾衚衕來。曹夫人的小孫子虎頭虎腦，穿著豔紅色的小褂子，懷中抱著兩隻繫著紅綢緞帶的大雁，十分惹人喜愛。
納采的過程裡，盧氏始終掛著笑意，又送了曹家小少爺一個金項圈做見面禮。
曹夫人得了邢岫煙的生辰八字，大家都知道，這無非就是走個過長，等大願寺的主持師傅給了好消息，宋家便正式預備聘禮。納采、問名還可私底下進行，然而到納徵的時候便不好再悄無聲息了。
宋家又是世家，三少爺娶親雖然不能像長子那樣隆重，可要也慎而又慎。
宋夫人有意彌補和兒子之間的關係，又不願意叫大兒媳把好處都佔了去，便從公中抽調出五萬兩採買聘禮，自己私下添補的更多。
宋大奶奶還沒說什麼，二奶奶卻先有了微詞，都因為當年她成婚的時候，宋家只出了三萬。再有那位寄居在宋家的表姑娘，一聽這個訊息，當晚就病了。不是什麼大病，只下不了床，整日以淚洗面，飯也不吃，水也不喝，竟有了尋思的念頭。
宋夫人開始還感到微微的歉意，然而沒多久就被高夙玉折騰的半點不剩。
宋夫人看著病榻上蒼白無力的少女，只冷言道：“我當初不過答應你父親，為你在京城找個穩妥的人家，因你是我的侄女，我不忍隨隨便便將你嫁了。可要是你不知好歹，壞了宋家和邢家的親事，我這個做姑姑的也不能原諒你。”
說罷便甩袖而去。
高夙玉忽然蒙上被子嚎啕大哭，她身邊伺候的丫頭誰也不敢上前。不知多了多久，被子才掀開一角，高夙玉的眼睛腫的像核桃似的，低聲喚著自己的丫頭：“去請二奶奶來。”
丫鬟沒動步子，只猶猶豫豫道：“二奶奶去了曹夫人家商量下聘的事，至今還沒回來呢！”
高夙玉直挺挺躺在床上，雪白的酥臂下懸，眼睛一眨不眨的盯著床頂的天青色幔帳。
“姑娘，你何苦在這兒折磨自己？左右聘禮還沒下，不如你去問問三爺的意思，或許......或許三少爺並不知道你的心意。等他兩項對比，自然會選姑娘的。”打小服侍高夙玉的小丫頭開始在旁邊給她出謀劃策。
高夙玉仰面朝上，苦苦一笑：“表哥要真是對我有半點情意，此刻他早推拒了婚事，還用我去問嗎？罷了，是我自作多情，明兒就叫人給父親送信去，這府上我是半刻也住不下去了。”
小丫鬟見姑娘無法回心轉意，一跺腳嘆道：“要是邢岫煙嫁給程公子就好了，姑娘哪還有這些煩心事兒。”
高夙玉手臂一震，終於挺起身子：“你說什麼？”
“奴，奴婢說錯了話......”小丫鬟打著嘴巴求饒，高夙玉卻笑著點頭：“你說的不錯，快，快替我梳洗打扮，我要去程家見小蝶姑娘。”
高夙玉企圖禍水東引，可惜，小蝶自從聽說邢岫煙定下了宋家的親事，就已經有預感，高夙玉會來找自己問主意，所以她早囑咐了門房，一旦高夙玉派人來求見，一律只說她不在府上。
高夙玉派人去了幾次，總見不著人，便知小蝶有心躲著自己，自此，她連小蝶一併恨上，這是後話且不再提。
只說宋家的聘禮準備的八九不離十，宋濂便帶著兒子進宮來求皇上的旨意。若是別人家，宋濂大可以自行下聘，但邢家最特殊，宋濂在不清楚孝宗心意如何的情況下，這老狐狸也不敢輕易做決斷。
恰逢幾位皇子都在，御書房內，孝宗正笑著考校幾個皇子的功課。二皇子有心讓著幾個弟弟，只應答的簡單潦草。孝宗卻十分喜歡，覺得這個兒子最有長兄的風範。雖然不是長子，但在孝宗心裡，他一直把二皇子當幾位皇子之首。
三皇子近一年來初露鋒芒，文章雖然還有稚嫩，但已經展露出了霸氣。
五皇子李泓注重孝道，對幾個兄長也是恭敬有加，孝宗也十分喜愛。六皇子年紀尚小，只能在一旁跟著湊熱鬧，時不時說幾句叫人發笑的童言稚語。
宋晨一進來，二皇子便率先打趣恭喜起來。饒是臉皮厚的宋晨，在孝宗等人面前也臉紅了起來。
孝宗笑道：“要不是皇后告訴朕，朕還真不知道，你小子就要成婚了。”
宋濂忙賠笑：“臣就是想問問皇上的意思，看這婚事成與不成？”
孝宗睨著低頭哈腰的宋濂：“朕以為你們早下了決定。”
就見宋濂的腰身彎的更低，“臣父子都是萬歲的子民，婚姻大事，也該陛下定奪。”
孝宗哈哈大笑，聽得出，宋濂這馬屁拍的不錯。孝宗道：“朕一直看好宋晨，將來少不得他提拔到重要位置上，皇后也有意將孃家的侄女許配給他......現在你們忽然說下了定，朕若反對，豈不害了邢家的姑娘？”
孝宗的目光自然而然落在了正德身上。
正德小臉麻木，不說話，更不看宋晨。
孝宗嘴角上揚：“算了算了，百姓們不是常說嘛，強扭的瓜不甜，況且，邢家那些年確實有些功勞，而且受了委屈，趁著宋晨大婚，朕就彌補一二。”
宋晨忙不迭下跪：“臣謝萬歲鴻恩。”
見宋晨這樣急切的樣子，二皇子便覺得十分惋惜，三皇子眸子裡滑過的卻是不屑。唯獨正德......笑意根本掩飾不住。
孝宗將幾個兒子的表情收納眼中，又想起了大學士曹鬱對自己說的那些話。久不立太子，不但難叫皇后無法安心，更讓幾位皇子們蠢蠢欲動。後宮不平靜，皇子們勾心鬥角，也壞了兄弟情義。
孝宗經過大學士對自己的勸解，也動了立儲的念頭。但是立誰......孝宗還是猶豫不決難下決斷。
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