從芳官一下炕，岫煙便完全醒了。美蓮、美櫻故意躲出去，就是為芳官半夜做賊創造良機。滿屋子裡貴重的信箋書信，岫煙早親手收了起來，留在“明面”上的那些，其實只是魚餌。
不得不說，芳官確實有幾分做賊的天賦，學戲多年，這丫頭身段輕盈，踮起腳來，根本聽不見半點雜音。室內一片靜謐，岫煙面朝床內躺著，她手心兒裡捏著一塊懷錶，指標滴答滴答走的分秒不差。
“姑娘？姑娘可睡下了？”門外忽然響起了美櫻急切的聲音。
剛來到多寶閣前面的芳官乍然聽到動靜，嚇得兩腿一軟，險些癱倒在地。等意識到是外面美櫻在叫門的時候，芳官下意識去看床榻上的姑娘。但見姑娘睡的安詳，絲毫沒有被驚動的樣子，芳官這才按捺下慌亂的心神。
門外的美櫻鍥而不捨，輕輕拍著門扉：“芳官？快開門！我有事回姑娘！”
芳官扶著多寶閣前面的大書案，勉強站了起來，兩腿哆哆嗦嗦的走了過去，穩了穩心神，這才輕輕開啟內室大門：“美櫻姐姐何事？姑娘早歇了！”
美櫻也來不及和她理論，一把推開芳官，也沒“留意”芳官赤腳的模樣，只是徑直走向床榻。
“姑娘，姑娘！快醒醒。宮裡面的平安公公來了！”
綴在後面的芳官一聽這話，心下怦然作響。
平安公公是五皇子身邊的小太監，因會奉承盧氏，最得五皇子喜歡，被五皇子視為心腹，這三更半夜，宮門早關了，平安公公卻跑到鳳尾衚衕來，肯定是出了什麼要緊的大事兒。
芳官披了件小襖就往床榻這邊走，美櫻手執了盞昏黃的小燈，聽見身後的動靜，忙道：“姑娘口中乾渴，你去端杯蜜糖水來。”
芳官見姑娘睡眼惺忪，遲疑了片刻，卻還是乖乖的往花桌的方向而去。芳官的腳步輕且緩，可惜美櫻的聲音太小，她根本聽不清。等倒了水回來，還沒靠近，美櫻早就警惕的閉上了嘴，不肯多言一句。
“姑娘喝水！”芳官一面遞杯盞，一面仔細留意姑娘的神情。出奇的嚴肅，臉上沒有半點笑意，全是精明之色。
肯定是件大事！芳官覺得自己的一隻腳已經踩到了這個秘密的邊角，心頭興奮之色冉起，恨不得姑娘立即說話，把這個秘密捅破了。
岫煙接過杯盞，水是溫熱的，滋潤著乾涸的嗓子。美櫻見姑娘遲遲不語，略顯焦急：“姑娘，平安公公現就在後門等著，玉泉山送水的車子再過個把時辰就要進宮裡，平安公公要是不能藉著這個機會回去，只怕就會被人發現。到時候殿下也難逃一個治下不嚴的罪名。”
芳官低眉順眼的覷著姑娘的表情，恨不得替姑娘應下。
岫煙沉思良久，才看向美櫻：“你在這兒守著，叫芳官去後門把平安公公帶進來。”美櫻狐疑的瞅著芳官：“姑娘......她行嗎？”
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芳官心中竊喜，忙應聲道：“姑娘放心，我一定把平安公公帶進來，不叫別人懷疑，這個時候園子裡正靜，便是看見巡查的婆子，我只說這是咱們院子溜進來一隻野貓，吵的大夥兒不安生，我找了個小廝進來捉。”
岫煙莞爾一笑：“去吧，這件事要緊的很，我且信你一次！”
芳官笑盈盈的要走，岫煙卻叫住了她：“外面風雪正緊，你穿了我那件貂頦滿襟暖襖再去！”芳官受寵若驚，連推辭了兩回，卻還是披上小襖，叫兩個在堂屋裡伺候的小丫鬟跟著，自己提了一盞明瓦的燈，三人顫顫巍巍的迎著風雪往後園方向去。
一盞茶的功夫，芳官才帶著人姍姍來遲，美櫻早把堂屋裡伺候的小丫鬟清了出去，岫煙穿著家常的舊衣，坐在外間的貴妃椅上，淡然看向來者。
“奴才給邢姑娘請安！”平安上來打了個千，美櫻趕忙搬小凳子與他坐，又扭頭與一齊進來的芳官笑道：“勞駕妹妹辛苦些，去外面守著，我在這兒伺候也就夠了。”
芳官暗自詬罵，但卻不敢頂撞美櫻，只能訕笑著關了堂屋的大門，披著小襖站在廊下。堂屋裡的說話聲隱約傳了出來，芳官一隻耳朵緊貼著大門，小心分辨著裡面三人的談話。
......
小宦官平安臉上帶著愁苦之色：“如今殿下也不敢亂吃東西，但凡飲食，都是親自過了奴才和黃嬤嬤的手，便是這樣，本月也是第三次中招了。黃嬤嬤擔心，長此以往，殿下的身子骨非給由內掏空不可。現在宮內都小聲非議，說我們殿下是個藥罐子，和皇宮犯衝！”
正德已然是小心翼翼，不給人動手的藉口，但還是難逃宮內婦人之手。那些女人在正德的飲食中動手腳，時常叫那孩子鬧個肚子，發個小燒，正德開始沒留意，等叫了幾次太醫，孝宗就有所察覺，還特特的把正德叫到養心殿去問話。
正德沒憑沒據，只好硬撐著說是自己身體虛，並不敢隨便冤枉人。
那起子小人越發膽大包天，還在宮中散播謠言，說五皇子命運坎坷，活不到十八歲長大成人。
平安公公委屈的看著岫煙：“這次殿下是下了決心，非給那些歹毒的東西一點顏色看看。殿下說了，他要的東西，邢姑娘這兒都有，叫奴才避眾人，悄悄來取。”
岫煙猶豫不定：“我雖然早準備下，但是當初和也和正德說過，這藥效力過猛，他年紀尚小，將來必定留下後遺症。我並不贊成他用！”
平安忙道：“殿下早猜到姑娘為他著想，所以才叫奴才回稟姑娘，殿下會在事後請萬歲爺準他去皇莊上調養，一來避開風頭，二來積聚自己的勢力，三來......也好叫萬歲爺時常念著殿下的不容易，敲山震虎，讓那些下黑手的人掂量掂量殿下在萬歲爺心中的分量。”
岫煙失笑：“瞧他，竟是把所有都想到了，我要是再不同意，反顯得我拖累了他！也罷！”岫煙叫了美櫻：“把東西拿來！”
門外的芳官，趕緊貓著腰溜到正房對著大窗戶前，隔著窗戶，就見美櫻從多寶閣的最上端拿下和巴掌大的小錦盒。芳官留心到，順著錦盒掉下來一封信，美櫻許是匆忙，再加上屋子裡沒點什麼燈，所以竟沒看到東西遺落，那信箋飄飄揚揚，一直落在書案的內側的小角落裡。
芳官暗記在心底，轉身又返回到正門。
堂屋裡，岫煙接過美櫻遞來的錦盒，動作輕緩的開啟，內中兩枚龍眼大的藥丸赫然其中。一枚深褐色，一枚鮮紅色。
“這藥效能太強，用溫鹽水調衝半粒褐色的藥丸，”岫煙謹慎的說道：“紅色的是解藥，病發之後的一天內服下即可。切記，劑量要掌控得當，千萬不可因小失大。”
平安公公抱著虔誠之心接過錦盒，又將邢姑娘的話在心底默唸了兩遍，這才起身告辭。
芳官一聽到裡面的動靜，早躲在遠處。美櫻親自送平安出門，此時已經是丑時三刻，岫煙滿心疲憊，芳官服侍了她躺下，回到外套間火炕上的時候，腳跟一轉，背對著岫煙迅速將遺落在角落的信箋揣進自己的袖口。
次日一早，黛玉扶著雪雁的手，二人沿著抄手遊廊往岫煙的屋子來。芳官正招呼幾個小丫鬟收拾被褥，見黛玉來，忙在外間屋奉茶：“姑娘昨晚上睡的遲，這會兒還沒醒呢！”
黛玉不覺奇怪：“難道昨兒那香並不好用？”說著就要進去探視。
芳官緊著拉住她：“林姑娘......”她便將昨晚上五皇子殿下派了小太監平安的事兒說與了林黛玉聽。
黛玉臉色一沉：“這話你還與誰說過？”
芳官忙賠笑：“林姑娘和我們姑娘好的一個人似的，除了林姑娘，我哪裡會告訴別人？”
“你是老太太送大姐姐的，原也是榮國府的人，我也瞧得出來，你是個聰明的女孩子，該明白，現如今誰才是你的主子，別表錯了忠心，被大姐姐嫌棄，就是我也救不得你！”
芳官滿臉羞紅，唯唯諾諾應是。
黛玉留下雪雁，獨自進了內室，她一進來才發現，大姐姐半坐在床上，上身披著件單衣，手中拿了本《諸子平議》。
黛玉剛忙走過去，將搭在椅背上的小襖給岫煙披上，滿臉不贊同的奪下書：“姐姐好生將養著，幹什麼又勞費心神？媽那裡由我照應著，你只好好睡上一覺，必定什麼煩惱事兒都沒了。”
岫煙笑著輕嘆：“只怕煩惱事一件接著一件，我片刻歇不得。不過好在有妹妹幫襯，不然，我早病倒了。正巧你來了，我有件事要和你商議，眼下便是年關，門房早接了一沓請帖，我略瞧著，只回母親幾家即可，去還是不去，由著她拿主意。只有一個，榮國府老太太請咱們家大年初二過府吃酒，這個無論如何也不能推卻。我想來想去，往年送的那些禮也俗了些，今年該換個花樣子，倒是問問妹妹有什麼主意？另一件......寶姐姐年後便要成親，咱們兩個也該送些什麼不一樣的方顯咱們輕易不同。”
黛玉略一垂首，繼而笑道：“大姐姐不用煩惱，我早想好了寶姐姐的禮！”
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