酒坊釀酒，田餘、韓思等又幫著挑水，午飯是商大娘做了送來，三人在酒坊忙碌到下午，外間突然響起“汪汪汪”的三聲狗吠。
城隍旋即傳聲給商三兒：“城主，有商隊進城！”
“他娘的，總算盼來了！”
商大城主歡喜不已，丟下酒料往外衝，又吩咐：“眉兒接著弄，窕妹開門做營生！”
跳出酒坊，一眼瞧見剛走進西城門的商隊，也有個屠家小子沿街跑來，正要報信。
不等他跑近，商三兒先吩咐：“曉得了，與別的城一樣行事，先領人仙去禮賓司報備！”
叫返那屠家小子，商三兒再喊：“城隍爺！”
“城主何事？”
商三兒揮著手：“勞你在城裡傳幾句話，可成？”
城隍沉默一會，瞧他實在急迫，方應下：“你說！”
“商隊進城，與我老孃說，請她準備照應，缺啥補啥；與田餘說，讓他速去禮賓司，尋文案等著，人仙報備完，再出來幫忙；與成衣店陳大叔說，請他兩口子幫著應付仙客來；與韓思說，先去管著客舍！其餘屠家、甄家人等，家裡留人備熱水，送去仙客來、客舍，餘下的去城主府尋我老孃，取肉、菜送趙大嬸，幫著做飯菜、賣銀錢！”
除幾位九階和韓家姐妹，幾乎全城都要叫到，堂堂陰神，真成傳話小廝了，城隍暗嘆口氣：“成！”
城隍出力，叫人最方便不過。
商三兒就在酒坊門前站著，也不搭話，只靜靜看那商隊，三十多人、十幾輛車，全從他面前走過，到十字口，留凡商看著牲口、車輛，人仙則由衙兵引著，齊去禮賓司報備。
留在十字口的凡商，都在偷瞄雜貨鋪裡坐著的韓窈娘，商三兒反覺著樂呵，任他們看也不泛酸。
人仙們還在報備，韓思先跑過十字口，再一會，陳武與他媳婦從商三兒面前經過，因眉兒天天有幽璧蝦吃，遇著時他兩口子還打了聲招呼，再拐去南通街。
屠家的、甄家的或備熱水，或去飯館幫忙，或去城主府尋商大娘討要用的物事。
看著、聽著，原本死寂的廢城，因這支商隊，有動靜了。
田餘過來，告訴他這支商隊是經白鹿城，翻地龍山而來，路上遇襲耽誤了時間，天黑前已趕不到龍鱗城，方大著膽兒來綠柳城過夜。
商三兒吩咐窕妹：“我和眉兒釀酒，你就守鋪子！今日若是好賣，新釀這三池酒，一池送我府裡，一池給唐諾，最後一池全留給你賣！”
回裡間再忙著，等商隊的人仙安頓好，得了指引，到雜貨鋪、酒坊來討問蝦、酒價格，他又出來看。
這時候，難得商隊進城，曹四也已跟著湊熱鬧，不過人仙買賣，自覺離遠些，聽不到交談內容。
雜貨鋪裡那三隻四五節大蝦，商隊人仙全都嫌貴，沒人願買，三節小蝦也不買。
嘗過窕妹特意備的瓊花露，聽到報價，倒願採買些去試賣，但要等回程時再下手。
城裡人太少，但總也是場生意，隨商隊來的凡商中，也有不嫌棄利潤小的，在十字口擺起攤做營生。商三兒叫各家若有缺的凡物，自去攤子那問，有就拿走，他這城主會付銀子。
只有個小飯館賣吃食，商隊仙凡輪流進去，出來卻都不滿意：人仙嫌菜不好，凡商在這城沒利可圖，各要討找補，等叫老狗去衙兵府把剩的銅錢馱過來，人家久等已不耐煩了。
太缺人，雖有商隊進城，綠柳城也盡顯寒酸樣。
不尋那些“瀆佛”罪的低階人仙已不行！
次日一大早，先瞧著商隊人等從西門離開，商三兒再帶屠壯、趙同出發。
與商隊不同，他們走的東門。
別人忌諱，商三兒卻因上回一次聘成三個九階，反覺這邊更吉利。
出門時，老狗無比悽慘，渾身上下能割的肉都被割乾淨，丟下六節山天坑喂蝦了。
商三兒自有狗馱，趙老頭帶屠壯騎鶴，先往龍鱗方向，待進城，商三兒只與郡臣呂上打聲招呼，請個小吏領著，去看安置在這邊的屠壯兩個子侄。
那屠家哥倆，呂家安置在工匠司做小吏，等去尋著，問幾句話，屠壯沒啥不滿的。
綠柳城帶來的靈茶，各給上五斤，就別過。
呂東山還未回青牛觀，得著訊息，趕在他等出城前攔著，兩位九階隨行，怎也要款待一頓，商三兒拒絕：“心急娶媳婦，我出遠門請媒人哩！吃你一頓飯，倒要耽誤一天功夫，哪划算？關照屠大叔家兩個晚輩，再早些把該給的心意送去我城裡，比做皮面事兒強！”
呂東山苦著臉：“就不該漏口風讓你曉得，要是不送，倒成我的罪過了！”
商三兒大笑：“可不是！你要敢反悔，我能鬧個十來年！”
呂東山只得送他們出城。
出龍鱗，再往南邊飛。
若論體重，屠壯比趙大嬸更甚，這回是白鶴落後面，反飛不過老狗。
商三兒叫老狗顧著鶴，飛慢些，昨夜釣蝦，他自己要在狗背上補睡養神。
作為呂氏最後征服的城，三伏城在東山郡最南端，恰是離綠柳城最遠的友城，足有一千八百多裡，順大道飛著去，也第二天傍晚才達。
剛過的元宵節，幾日前方與呂氏委任的三伏城城主坐一桌喝過酒，曉得也姓呂，是呂威的一個堂弟，但只算認識，商三兒不想去拜訪。
在禮賓司報備過，仙客來住一夜，次日買夠乾糧就離城。
商春的大名，加屠壯、趙同兩個九階，都沒作假，一起進城報備，城主府不可能不知道，但商大城主不主動求見，人家也不拿熱臉來貼冷屁股。拉攏綠柳城是郡守府的事，與這位呂城主不相干，真熱情過頭，指不定還要遭猜疑。
出城再往南，未過百里，便見著東一座西一座的小山，其實只是佔東山郡大部分地形的丘陵，一直延伸過去，那些小山只是稍大些的丘陵，並不是連綿起伏，與險峻的地龍山截然不同。
獨峰交錯的這片荒野，就是人們所說，東山郡與南晉國交界的千丘荒地。
孤獨的山丘上、荒野地裡，全是厚厚的密林，春意未顯，落葉的樹木全還未再返綠，多半光禿禿的，但實在厚密，稍遠些也難看清，連那條穿梭其中的商路，好些都被枝條遮蔽住，半空瞧過去，商路斷斷續續的，不能見全貌。
這條路上沒地仙級山妖、邪祟，但一日也只一兩支商隊過，多數時間只有荒涼。
商三兒叫停，先降到無人的商道邊，掏遊子扣套給屠壯：“地界大，咱們分開尋！”
屠壯接去，眯眼問：“有啥方略？”
商三兒點頭：“正要請你倆幫著合計！”
屠壯、趙同都等他說。
商三兒道：“咱們分從兩頭起，趙大爺你倆管這邊，我從南晉國那端尋回來，千丘荒地東西向多隻八九百裡，再寬一千二也該到頭，恰能每日橫著飛尋一遍，晚間歇這或外間商道上。要尋的是幾百號人，再藏得深，也要伐木造屋、清林種地，住哪兒都是一大片，總不是顆豌豆！橫著飛高些，左右兩邊十來裡地也盡瞧得見，留意被遮擋的溝谷、山澗就成，第二天就能往前推二十裡。我知那些個低階人仙，是逃命來的，定進去得深，不敢住在外圍，頭三百裡就暫不用尋，等到中間匯合，還沒找著，再回頭去瞧。”
千丘荒地佔地廣，只是因沒功德竹，沒人仙建城，凡民不能聚居，方淪為荒野，並非得鍾靈毓秀的名山大川，商隊往來多年，都說未察覺有地仙級山妖、邪祟存在。商三兒叫分開找尋，一頭是兩位九階人仙，一頭有條堪比地仙的老狗，都能保安全無虞。
屠壯哼哼兩聲：“按日算工錢，老子還以為這趟出門，可多混些時日，你倒不傻，兩千裡的林子，最多不過五十天就尋完！”
商三兒嘆氣：“屠大叔、趙大爺莫坑我，各按時日估距離，只是我先到南晉國耽誤幾天！你倆一天南移二十裡，若尋著，遊子扣知會我；若我尋著，也一樣，你倆才好找。”
“曉得了，你個潑皮的便宜，不好白佔！”
商三兒笑起來：“屠大叔，為多討幾口酒喝，你眼下這副模樣，更像個潑皮無賴，哪還有將軍的威風？”
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打趣一句，又交待：“不管哪邊尋著，莫去打擾，都退回商道等著，我三個匯齊再說！”
趙老頭點頭，屠壯則催促：“那走罷！還要再飛三百裡，莫多耽誤，晚間可不想尋！”
白日只會遇著山妖，夜裡則還有邪祟橫行，那些個邪物修為不算高，但各有詭異之處，比山妖麻煩，便兩個九階一起，晚間也要多防備。
商三兒道：“咱們順商路進去，到得差不離，你兩還是先養足精神，明日再進去尋罷！”
主家願意耽誤一天，屠壯拍他肩膀，贊聲：“敞亮！”
回頭又對著趙老頭發愁：“但要與他個悶葫蘆廝混這麼久，也是沒趣！”
趙同咧嘴笑：“有趣事兒，等忙完事，定叫你曉得！”
商三兒叫：“走罷！你兩位地頭近，我還要去南晉國呢！”
於是再順大路飛，向南三百裡左右，商道邊有塊大石，屠壯指著道：“就歇這！”
趙老頭沒出聲，腳下輕送力，白鶴就降下去。
“趙大爺、屠大叔辛苦，我走咧！”
道聲辛苦，商大城主繼續往南飛。
到晚上也沒歇息，叫老狗繼續趕路。
商路某處，有支近百人的商隊聚著歇息，外圍全插著火把，照得附近明亮，夜已深，但那商隊裡仙凡沒幾個真睡著，狗飛過時，引得驚呼成片。
商三兒“哈哈”笑著，丟下句：“地仙出門，不是邪祟，孩兒們莫怕！”
越過那支商隊，一直往南，快天明到南晉國最北端那城。