早春少聽蟲豸名叫，只遍野草木迎風抽芽。
風聲中，龍陽山腳，一個拇指大小，身披金甲的虛影小人兒，從一塊碎石飄到另一個石下，似在玩耍。
與耳報神、地裡鬼極相似，但又有些不同。
他是自得其樂，但若有人盯著細看，也只在龍陽山邊界外飄蕩，未曾越雷池一步，叫山神察覺。
——
龍崖城郡守府。
姬正進呂夫人院子，身後內侍雙手捧著匹上等黃緞。
見禮後，姬正苦笑：“嬸兒，我這真真湖塗了！綠柳喝喜酒回來，聽您誇商老夫人那身紅雲霓裳，就曾想過，蠻楚瓊崖城產的黃婆錦，不比他家滌濯錦、做紅運霓裳的綢子差絲毫，色兒也入眼，曾得父皇賞過些，只恨以前手鬆，全送出去了，沒剩點孝敬您，只好等婚後回國，再尋了送來。不想今兒沒事，檢視家底兒，才瞧見隨從帶的百寶囊底，還壓著這麼一匹！”
對這呂家上下都要指望的二女婿，呂夫人只露慈愛：“你這做大事的，心思哪好放在婦人身上？”
養尊處優多年，她也有眼力，細看那匹黃緞，確實是好物，請多寶閣或外間有手藝的，任做件衣物出來，都不比綠柳那粗鄙老婆子的紅雲霓裳差，顏色還更合適，沒那股俗氣。
輕撫著，滿是歡喜，又嘴不對心：“我這早不指望修行，整日留府裡等死，身上寶器都嫌多，哪好再糟踐它？留著給昭君用罷！”
姬正一臉懇切：“嬸兒，這就孝敬您的，等她到南晉，我也斷不敢虧待，慢慢再尋好的就是！”
呂夫人笑：“哎喲！你這孩兒有心，可要多謝！”
“岳母也是母，做子女的，不正該麼？”
應付一句，姬正再道：“天不怎寒了，左右無事，我陪嬸兒府裡走走？”
“那可好！搬來這龍崖，新進門兒媳不在跟前，女兒也不在身邊，我這一天天無趣，也沒心情好生逛！”
還有幾個庶子庶女隨郡守府搬來，但在呂夫人眼裡，與生人也沒區別，場面上應付幾句罷了，彼此哪親近過？
叫心腹侍女仔細收好黃婆錦，她便領姬正出院，在郡守府內閒逛。
龍崖城是原龍陽郡主城，賀氏經營多年，郡守府內也足雅緻，廊橋樓亭佈局講究。
不過自家這女婿是大國皇子，不知已見過多少好屋院殿室，不想被看輕，呂夫人盡揀好去處走，遇著庶子庶女、媵妾，通叫來見禮。
主客是嫡女夫婿，隨從為皇家內侍，雖在後院，也不用避內卷。
姬正耐心足，陪她閒逛半天，待遙見遠處屋簷後露出的竹尖，方指著問：“嬸兒，我聽說原那賀老鬼，酷愛男女色，不恤下人，無甚德行，賀家有這般個老祖，也是晦氣，不知功德竹每年長多少葉？”
呂夫人隨口答：“他家德行上真是虧著，咱們得時，四株竹年產還不足三百葉！”
“嬸兒且慢慢養，功德事，從不可強求！”
四皇子往那邊多看幾眼，呂夫人便道：“咱們過去看看！”
姬正勸止：“嬸兒，一府要地，外人不好涉足！”
“一家子呢，你還只當外人？”
呂夫人輕白一眼，見姬正赧然，又道：“且咱們這等人家，要指望功德竹養活，早都要餓死，壞著也不怕！”
不由分說，領人去看功德竹。
——
龍崖城皇廟。
披輕胃的中年男子跨進門檻，手上拿支香燭店剛買的香。
“有事相求，來給城皇敬柱香！”
莫說城皇，在龍崖這般久，城中修者全已認得他，是四皇子的護衛首領，姓成。
——
某個門窗緊閉的民居內，一名青年男子站在窗邊，藉著窗紙上縫隙，警惕地向外打量。
他身後破舊的木椅上，坐著位灰髮盲眼的耄耋老者，在垂頭擺弄油亮琵琶。
盲杖擱在旁。
擺弄一會，老叟開口：“子豐，早與你說，你眼看的，不定有老頭子耳、鼻好用！呂家便與南晉定親寫下婚書，或想暗藏一手，也不一定就賣咱們，現下更不用說，整日盯個啥？”
青年轉過頭：“石爺爺，世事無常，多個小心總沒大差！姬正帶來的人也不少，被他撞到，逼著呂家也要拿咱們的！”
盲眼老叟輕笑：“大族修者，幾時會挨戶探民居？呂氏不露底，只管安心；他家要賣，我爺倆也逃不脫！只不知南晉蠻楚仗打怎樣了，你爹也有月餘未遞訊息來！”
“逃了多年，爹他們盡都小心，不會出岔子，或是有甚動靜，怕露行藏，暫不敢來龍崖！”
“說的是！老朽耳、鼻未知異常，但心田裡，也覺該有事生哩！”
——
夏水河畔。
面貌年輕的姬武君拔出劍，踏足河中，朗聲喊話：“河神，請試我一劍！”
蓑衣斗笠，揹負漁網的夏水河神踩水出來，眼裡有些疑惑。
姬武君曉得自己入了生肖會，還敢不依不饒？
有大羅盯著，河神說話有忌諱，姬武君知他所想，寒聲道：“既已到夏水，不出一劍就走，終究不得通泰！”
倒比自己還有底氣，河神無謂一笑，應他：“那就來罷！”
於是，河邊劍氣掠起。
咋一眼，就讓河神眼眸微縮！
世間有些人天賦秉異，只要專心，某事上似乎比別人容易，善能精通。
此類人，被稱為某類奇才！
這姬武君，一把迴腸劍，尚未成就法寶，但這一劍所含道意，讓高著一階、有法寶星河網的河神，只覺心驚！
劍氣如歌，在啾啾鳴叫！
一時籠蓋周邊兩三裡河面！
迴腸劍鳴叫中，劍芒縱橫，不是一般七階地仙能有的手段！
星河網甩出，迎向漫天劍芒！
水面下，佔著地利，驚魂匕無聲無息地潛射過去，未激起丁點浪花！
劍落。
啾啾鳴聲未停！
河神悶哼！
星河網被劍芒打落，餘下的劍芒，未追向河神肉軀，而是盡數砸向河面！
“轟隆”巨響聲中，水花四濺，驚魂匕被逼彈出。
姬武君反手再補，迴腸倏然現出，重噼匕背。
一劍兩斷！
河神又一聲悶哼，鼻中滴血！
劍飛回鞘中，姬武君面露不屑，冷哼：“不過如此！”
丟下驚愕的河神，他回身飛躍上禿鷲背。
吆喝著往南，再不看河神一眼。
“他一劍傷我？”
不知哪裡傳的聲音，飄入河神耳中：“若不然，我花大力氣拉他作甚？生肖會里，不喜廢物！”
河神這易入會的，任閒了這般多年，是辰龍位空缺無人，才被拉入夥，這般想來，未羊原有些看不上眼。
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聲音再至：“可笑他多年不在國內出手，欒、荀兩個藩屬，竟還敢生不臣之心！你這，若非佔著河神位，防生死之際決堤淹國傷民，他哪用費力氣圖謀北方？”
東華滅國前，河神修行一路順暢，數百年成就大地仙，只道已足自傲，讓萬眾羨豔，今日方知天下之大！
法寶、地利、修為樣樣佔著，還敵不過姬武君！
心裡不是滋味，便再於輪盤中傳念問：“有這般本事，那蠻楚國，怎敵得了他家？”
“蠻楚護國大儒屈平，地仙九階修為，一身浩然氣，若非國力不如南晉，哪又好相與？再想多也無用，你安心養傷，得便也修行我傳的法、術，莫真成無用人去！”
——
綠柳。
城主府丁香苑。
屋頂有骨鵬站立，門外爬著老狗。
商三兒躺在王姨娘床上，早已酩酊大醉，呼嚕震天響。
他身旁，還放著待煉黑子的追影宣花斧。
王姨娘坐床沿上，輕哼著小曲，縫製小帽。
老爺醉死後，呼嚕聲實在吵，比平時大得太多，怕吵著大肚子的夫人，才不在柿霜院。
這呼嚕聲，晚間叫王姨娘無法入眠，都跑去與衛姨娘擠。
老爺不理事時，茶葉店不用打理，白天修行完，她就幫衛姨娘縫製嬰兒衣物、鞋帽。
夫人懷的是嫡子，集萬千寵愛於一聲，不缺人搭手幫忙，她們做妾的生庶子，若不想由侍女經手，就得自己來。
同住一院，衛姨娘又曲意奉承，關係不好都不成。
今日衛姨娘去尋奉羹、瑤觥、蘭舟幾個說話，人不在，不好留西廂房，她才來自己屋裡做活計。
嘴裡的小曲，是賢王府來戲班唱戲時，偶然學到的，無人時輕哼兩句，莫說這府裡，履鞋店的家裡人，也從沒人聽到過。
今日骨鵬、老狗都會聽見，魂奴不當人看，用不著羞，還有老爺呼嚕聲重，不得個清淨，低哼著抗衡、靜心。
院裡那簇丁香，迎春長嫩芽了，王姨娘也盼它早日開出大團紫花，見個喜意，對那些嫩芽，比衛姨娘還上心。
獨身進府，誰都不熟，善待那花，待往後不得寵，有個吐露心事的地兒也好。
床上呼嚕聲，原本連續高亢，不知怎地，忽然斷了一下，再響起時，比先前更高亢了。
受這一嚇，王姨娘口鼻中小曲立停，手也不由抖了下。
這一抖，五階人仙，也被針扎著。
冒血的手指放進嘴裡吮吸，回頭瞟一眼，還未醒，另一只手便拿著針，在罪魁大腿邊比劃一下，待快要扎到肉，才又縮回。
她有隨遇而安的性子，若不是進府後，被潑皮老爺欺負得夠嗆，都不會調皮這下。
被針扎，其實不怎麼疼，拿出手指，又要再縫小帽，卻怔一下。
老爺飲那酒醉前，往床上放了大斧，只著小衣，兩手該是空的。
啥時拿了枚白棋子？