送走山神、呂家眾人後，商三兒不愛往府外多跑了。
除釀酒日之外，外出只為煉白棋、賭錢，娘子去忙事，實在無聊時，才沿街遊一遭，看看街兩旁的桃花, 還有城皇廟門前雙柳。
親手種下的桃樹，生長已進入第三年，東正街向陽長得快的，已與商三兒肩齊高，老孃院子裡那兩株仙種，也是如此。
桃紅正豔，可惜開的日時短, 一年見不著多久，就要花謝結果。
城皇廟前插下那兩根柳條, 長得更快，都已近丈高，綠油油的。
十字口，遭窈娘笑，說府裡如今也有個愛晚起的，往後不許再叫她懶婆娘了。
是她兄弟媳婦聽到丫頭們笑談，與她講的笑話，婦人背地裡嘴碎，愛說家長裡短，不足奇。
不傳到明月耳朵裡，不回來踹自家就成！
最近幾日，剛哄著把兩人睡姿，從開始的“羽”字，換成最後一個，正在得趣, 但專寵新夫人, 有些虧待舊人, 商三兒就只嘿嘿笑：“莫急, 過些日子，三爺再來教你晚起！”
窈娘送他記白眼。
其餘時間，多留在府內。
一來新婦進門，蜂腰堪握，天然羞態最勾人，商三兒確實饞她得緊；二來離師父斷定的日子漸近，已感緊迫。
在府裡，除習練些道術，還常請王乾、董策、屠壯、趙同、秋實等進府，坐齊商討，通道封印破裂，幽魔衝出來時，該如何應對。若只一個，本事不如天仙的，要怎佈陣合圍，不叫它見勢不妙，逃脫去別的城禍害；要出來的是兩個, 要怎分派人對應，哪便先擋, 哪邊先圍殺。
誰打頭陣, 哪些管合圍，幾人留做後手攔堵，都議個詳細，有個準備。
極罕見情況下，幽魔會出來兩個以上，又或不止地仙級。
那有啥說的，喚寶印！
要連大羅都難抵住，師父也怨不到他這徒兒身上。
兩條街上，桃花凋謝，兩場雨後，結出個個青絨毛桃。
這方天地的雨季到了。
城主與一眾九階、地仙常時商討，外來商隊又漸漸少了，城裡，由上而下的，凝重感也漸起。
原東家做上城主夫人，酒樓便只掛她的名，左右只賺銀錢，誰花不一樣？說定桂花開來客多時再回來管事，後只到過酒樓兩次，是帶禮回孃家看師父、師兄弟，彭望在大掌勺處討不著話，逢她來，便各般打探，得著一鱗半爪的訊息，自家就要偏頭想半天，待曹四來問，又東拉西扯賣弄上。
二掌勺是真有些慌張，當初進城時，為求活命、留城，什麼話都往外冒，應過幽魔來時，他衝在前頭。
商城主叫那狗記下的，說遇幽魔敢不出力氣，必打斷腿浸糞坑裡去，再叫老狗把一池糞當餃子，他就是那餃子餡，一併吃掉。
城裡這許多地仙、九階呢，真要他個小八階人仙衝前頭送死？
聽著與九階只差一階，但那是人仙之巔，其實天差地別，沒見同階時，狗日的大掌勺全不夠看，但晉階後，自家就變成盤菜了？
三爺爺可要認真？
心慌的，非只彭望一個。
城門樓上，衙兵屠老二與來尋他吹牛的布店掌櫃之子王意，兩個旗鼓相當的，論起事兒來口若懸河，每日辯個天昏地暗，也常爭得面紅耳赤，言談中，各種天馬行空的應對之法，聽得雷雨、田餘等咋舌，又只恨城主府不請他倆去議事。
胭脂店，晚間罵宇文兄弟時，陸娘子響動更大了，但白日沒事兒時，多半在對原魏清用的無畏劍發怔。在千丘荒地裡，遇著的山妖邪祟，最高的只與九階人仙相當，能從通道衝出的幽魔，卻少說是地仙，不知她陸娘子可會辱沒這把劍。
禮賓司，本就心疼媳婦的鮑正山，更多幾分體貼溫柔，又說趁難得外來客人少了，兩口兒也睡早些，抓緊播下種是正經。這話傳得廣，好些四門村來的漢子，同樣與家裡娘子說。
冷清的字畫店裡，兩個小夥兒發現，他們的爹長吁短嘆更多了，買來的桂花酒也耗得飛快，顯然不只因他哥倆提議娶坤道府女道兵、配不上門楣，父子齊棄仇投奔這綠柳城是馬吉拿的主意，是怕選錯了，一起遭殃。
事到臨頭，商氏族人裡，也有後悔早來了的，其實該算著，待綠柳城熬過頭遭魔患，看清路數，再定行止也不遲。
九階人仙裡，甄藥神沒了退路便沒想法，陳婆婆、屠壯、董老頭、百里秋實也是如此，張果果則少見地磨鍊起道意，面對趙老頭詫異目光，她哼道：“不曉得臨陣磨槍，不快也光？一家子全在這呢！”
最鬱悶的，得數香燭店鬼婆婆。
紀娘娘讓阿醜進這城，是要借大羅因果庇護孩兒，但若大羅親傳守城敗了，還怎護別人？
這節骨眼上，她馬童氏，比誰都想出力氣！
只那小清淨丹，真是害人的玩意兒，吃下後，一身道意消散個乾淨，但記憶舊痕仍在，想要另走一途，重生新道意，哪裡容易？
便如打小學會寫字，有一日，嫌寫的不好，吃藥把字忘光，但提起筆重頭學，怎就不帶舊痕跡？
原本的鬼道，為她所厭，但如手足四肢一般使喚自然，已有百餘年光景，散盡也忘不了！
體悟新道意兩年，總是不知不覺，又拐回舊道上去，待驚覺回來，立就擾亂她心境，以至事倍功半，並無所得！
要知如此，不該早用那枚丹，左右老孃……婆婆我五六年壽總還有的，幫這城熬過頭遭魔患，再覓道意晉地仙也成，不至這般揪心難熬！
揪心著，每回城主府招人議事，她這廢九階都要去參與，覺著該提點之處，再結巴再慢，也要使商城主、阿醜曉得清楚。
留香燭店裡時，只著緊體悟道意，可惜修行事上，越急越要出岔子，欲速則不達。
心裡著急，除了初回幽魔出來，也怕到壽盡之日，還生不出新道意，再幫不上忙。
功德葉、瓊花露等靈物，使凡人強身健體，天然增壽，但於人仙而言，六階之後，一級級上去，肉身漸趨於極致，九階為巔，壽頂多到百五十，往後再增無可增。
她馬童氏常與屍鬼氣相伴，非只早年毀到的嗓子無法癒合，還有好些暗傷，壽早已受損，再加地龍山裡那一次，連金仙都要束手無策的。
心裡不願服老，但鏡子裡確實是個老嫗，還能數著日子算壽盡之日，真正是不甘心。
新道意指望不上，某一日，董老頭不懼她說話艱難，上門討教封印靈鬼之術。
馬童氏原本道意，是借金仙傳授的養屍鬼之術，從馬妖屍身上提取到的。
聽董老頭話意，他想試試，打殺幽魔後，能否把魂魄封在他寶器正經注書頁裡，觀摩九幽之道。
恢復陰魂生前本事，是天界大羅才有的手段。
董老頭那本書，用的全是好料子，確實能暫安置陰魂，但他自己不通鬼道，寶器僅為無源之水，新魂孱弱之物，進去在一段日子內保住命就不差，哪會有丁點力氣？還能讓他觀摩到生前的道？
被她否決，董老頭失望而歸，馬童氏卻得了提醒。
新生道意艱難，是受舊痕影響，但幽魔來自另一界，從它身上體悟到的，自是截然不同。
幽魔性本惡，但純粹道意，並無善惡之分，有甚不能學的？
打小學會寫的是一種文，老孃……婆婆我現學寫另一種文，筆跡還一樣麼？
自己厭憎的是馬妖，與幽魔魂共處，卻是無礙！
董老頭不能養魂，她馬童氏卻正精此道，早慣與陰鬼相處，幾具小棺都是適合之物，三五月後，就能助陰魂將養回些魂力！
陰魂生出力氣，朝夕相伴，借它揣摩九幽獨有的道意！
城主那魂奴老狗，肉身已是本界之物，再放不出九幽道意，本事才跌那般多，不然倒省事兒！
拿定主意，去求見城主。
門房那，韓思養的小八哥飛進去通報，一會又飛轉來，張嘴叫：“城主說，請童婆婆進去，他在柿霜院！”
這八哥，與仲熊的綠鶯慧娘已差不多靈智，也是受紀娘娘恩惠的。
鳥兒，得著造化，可莫忘恩！
平常來城主府，只在前院議事說話，後院還是頭回進。
她又不是陳婆婆，未使靈鬼偷聽偷窺過，進去不識得路，亂闖不好，就道：“要…累…你…引…路！”
她身上陰氣森森，八哥便有些不樂意，偏開頭：“不難尋，自家去！”
韓思哄它：“瑞哥，你帶婆婆去，晚間有腸兒吃！”
又向馬童氏解釋：“我媳婦帶著孩兒，在姐姐家耍，不然叫她引您去！”
領路有腸吃，八哥改同意了：“韓城舅，可不許反悔，我領她去！”
“多…謝！”
城舅之稱，許與國舅相似？
要以馬童氏真性，道完謝，也該說叨幾句，可惜被口舌所誤，多年養的習慣，盡量少說話，只在心裡自問自答。
八哥飛在前引路，就進了後院。
滿城近千人，馬童氏獨掛念娘娘那孩兒，但說話艱難，不想折磨阿醜，城主不召喚時，她也不進府探望，只等荷葉受命送物事去香燭店，她留下來，不說別的，就一字一頓地指點修行。
阿醜雖是地仙，自行其路，指點不到別人。
怕對著阿醜說話，叫他難受，荷葉倒沒關係。
與阿醜，大通賭場外，只偶爾在公倉，紀娘娘衣冠冢的土包前，能遇著說上一會話。
每個深夜，阿醜獨走大街上，敲更巡街，聲音傳進香燭店後院，她都會睜開眼，有時微笑，有時淚打溼枕頭。
有時覺他可憐，有時又會覺欣慰。
明明修為、年歲都不如阿醜，偏覺得，該由她來照看，就像孃親不在了，姐姐帶弟弟。
七拐八轉地，剛到商城主居的院子外，城主夫人帶她那侍女，急匆匆趕來，裙邊還有些溼，估摸先前與丫頭們一塊，在溝渠邊浣紗，得訊息趕過來招待。
也是紀娘娘留的好處！
夫人在做事，擾到她，有些過意不去，抱歉的話，馬童氏也只在心裡說。
向氏近前，先留客：“我娘還在茶坊，該還不知童婆婆來家裡，已叫丫頭們備菜了，晚間陪她喝兩盅兒！”
真不慣與人客套，馬童氏搖頭：“只…與…城…主…說…幾…句…話！”
“瑞哥去茶坊請我娘回來，晚間賞你塊豬大腸吃！”
“兩塊！”
“得！”
嘴不利索，也叫人來氣，八哥都已飛走，馬童氏的話才響起“真……真…不…用，莫…勞…累…她！”
向氏扶住她手肘，一起進院：“哎喲，左右沒事呢，自家人還客氣？您也該多來，陪阿醜兄弟坐坐也好！”
這向氏，婚前瞧著性子可冷清，做媳婦才個把月，竟變了個人似的，話變多了。
可見這女子，經男人手後，另有番樣兒。
商城主一人獨坐院中，老狗爬他腳下，面前桌上擺了把大斧。
她們進門，城主也站起，瞧兩眼，臉上歡喜收起，直問：“婆婆有事兒麼？”
潑皮城主別的本事稀鬆，察言觀色卻是一等一，自家突然登門，定以為是生出道意，來報喜，但看到自家臉色，已知不是了。
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夫人那邊，喚靜馨搬椅子、端蜜餞，自家親沏茶來。
抿一口，烏龍茶，用她這廢九階身上，只是白拋費！
原地龍山該遭五雷轟那惡賊，終是被大羅打殺，但事後助兩位低階地仙做上山神，使城裡烏龍茶不斷供，還得著果脯方子，也是紀娘娘的恩。
都莫忘啊！
便香燭店也得著了，但品幾口後，還是不捨得放下茶碗，就端著，磕磕絆絆講明來意，想要幽魔陰魂。
能助她生道意，商城主自是同意：“也沒別的用處，婆婆討，能不許麼？其它可有須幫忙的？”
馬童氏搖頭：“打…殺…它，就…是…幫…忙！”
惹城主兩口兒齊笑：“那定要幫！”
正事就這幾句，其餘再也沒有，但用時不少，還沒等她告退，老夫人抱著魏鶴來了，非要留晚飯。
嘴上不利索，推不了。
又多陪阿醜吃頓飯，也糟踐了些瓊花露。