十月裡那趟九曲藏魔洞之行，商三兒是請動兩位山神，一齊陪阿醜去的，故地重遊，逛著時，也遣老狗下洞，尋些奇藥回來。
蕁麻是大城, 他自家與兩位山神各處逛，想尋些能哄到執扇的新鮮玩意，做工精緻的風箏、陀螺、爆竹等買下不少。
籬陽山人不知幾時來領人，若是來得晚，執扇能再煉些神意丹也好。
便在蕁麻城裡，多寶閣遣人拜訪, 說他家其實藏有三株天烏雪蓮，若商城主要買，願意割愛。
絲蘿花蜜與天烏雪蓮，是釀地仙醉的主料子，已託付奇珍閣找尋，訊息竟洩到他對頭家去了。
多寶閣有賣的，但定也要附條款，功德葉反是小事，不想與他家往來過密，商三兒只稱手頭緊，待湊足功德葉，再尋了說話。
等過個三五年，奇珍閣還尋不著，再另說。
奇珍閣勢力比多寶閣弱太多，允送的六十人，三年付清，今年那二十個，也趕在年關前才送達, 瞧著其中有幾位，比南晉送的奉羹、靜馨這等差遠了。
禮到時, 唐諾上門致歉, 說今年天合宗人已賣得差不離，好不易才湊足二十個，望城主見諒。
左右只留著指婚、做道兵，不幹自家的事兒，商三兒大氣饒過。
去年年夜飯，眉兒、韓思都被攆出去，城主府裡就商三兒娘倆帶曹四，三個人過，今年熱鬧許多。
曹四不來了，但不說阿醜、執扇兩個，還有眉兒、荷葉、奉羹等丫頭，馬寬、梅興更帶來地龍山所有侍女，說山裡已被搬窮，須全家進城來吃大戶。
韓思兩口子也留府裡，共要擺五桌！
年三十大早上，又是一場大雪，商三兒出府，在廣場雪地裡與明月主僕匯合，一起進坤道府，向勞累一年的嬌娘道兵們道聲辛苦，明月打賞些金風玉露出去，商三兒則給喜錢，一人一葉。
都只給老人，奇珍閣新送來的，功勞苦勞都還沒有，今年不賞。
接到獎賞，歡喜道謝完，那些已出嫁的各歸家團圓，未嫁的則一齊做飯食過年，已說過，初十前，城主府不使喚她們，由她們自家玩樂。
在綠柳過年，正月裡，山神侍女也會尋坤道府的耍，全是天合宗養大賣出來，好些幼時就熟，便年歲差得大不認識，也尋得著話說，兩位山神許她們出府，尋舊識耍樂松泛。
從坤道府出來，與媳婦並肩走向十字口，商三兒還想偷拉下她小手，被明月甩開，鼓眼瞪回來。
靜馨在後瞧得清楚，戳他麵皮：“三爺，這可大街上呢！還要我借醜爺鑼來，為你吆喝幾聲？”
商三兒不心虛，還嘴：“臭丫頭，莫只張狂，有你求爺的時候！”
靜馨不服：“偏就狂一世給你看！”
“哎喲，家裡養那老母雞，昨日還與只飛來的鷹啄架呢，果然狂足一世！”
“那癩皮狗兒，見煮湯圓的水沸了，就不等上桌不挑地兒，心急火燎地下嘴，燙起泡來，可不該丟醜？”
明月肩膀已稍離遠了些，由丫頭與他鬥幾句嘴，才問：“家家過年呢，你不回府？”
此時還早，放爆竹的孩兒都見不著，街上沒幾個人。
商三兒答她：“你家坐坐去！”
一路隨進酒樓大堂，叫道：“四哥也在？”
這個年，不在城主府也不在小飯館，曹四要隨師父混弟媳家的酒樓，眼下與清樂剝著花生，應了一聲。
商三兒在他倆旁邊坐下，揀兩粒剝好的丟進嘴，再扯脖子往裡叫：“藏夏師兄、雋山！”
聽著動靜，後院一個個全出來了。
商三兒不理別個，只道：“辛苦一年，給三位兄弟送喜錢來！”
藏夏七階，給了六葉，雋山、清樂兩個只四葉。
藏夏接過去，咧開嘴笑：“可多謝城主！”
酒樓辛苦，只賺得著銀錢，但自陳家拿到滌濯錦，又以金仙教的織法，做衣服賣出後，這兩年滌濯錦上的利都歸明月，她這東家手頭也富裕了，過年前，掌勺、跑堂各已送過一份體己，不虧自家人，比商城主給這還豐厚些。
二掌勺覥著臉：“跑堂都有，想忘不了小的！”
“辛苦哩！”
這廝平日奉承得好，商三兒笑嘻嘻地，果然遞三葉給他。
彭望苦起臉：“三爺！”
大跑堂六葉，掌勺才三葉，天下沒這個理！
商三兒再道：“給你徒兒一葉！”
眼下只是小一階，曉得與廢地仙還差得遠，也用不到功德葉修行，曹四本沒別的念想，眼紅饞的不是功德葉，但聽給一葉，也就歡喜：“哎喲，可多謝老三！”
只給三葉，還要分潤曹四，商三兒頭號狗腿子難受著，但也依吩咐遞一葉出去。
商三兒方再遞出六葉：“喪啥臉？三爺愛分兩回給，不成麼？”
二掌勺頓換出笑臉：“曉得三爺愛逗人，咱這不扮可憐應景麼？”
奉承完，又問：“可還有一回？”
商三兒不理他，已轉向百里秋實。
圓滾滾早覷著他了。
誰也不說話！
彭望、清樂、靜馨都在等看好戲，不想互瞅半天後，商城主竟就掏出九葉，遞過去。
他倆湊一塊，不吵已算好的，還願給功德葉，叫明月都覺意外。
圓滾滾接過去，也換上笑臉：“年俸？還是一年辛勞賞錢？”
商三兒輕哼：“家裡叫我尋你拜年，這就算來過了，別的莫想！”
“哎喲！這般說，年初一席上，咱還能再得些花銷？”
初一晚城主府擺席，要發放年俸，酒道人外，商三兒只請了那七位九階，全是私下說的，不知這廝哪得著訊息，露出這賴皮樣，是也要去混席吃，討九階待遇。
圓滾滾未到九階，身為觀主，原本私房錢有些，但賭場輸多贏少，已沒了呂家接濟，若非後半年徒兒暗中有孝敬，賭場裡都已快撐不起面兒，便不為氣商雜碎，也不會輕放過。
冷掃一眼，商三兒轉身就走。
他身後，圓滾滾叫起來：“明月啊！”
“師父？”
“年初一去城主府，向老夫人拜年，可要磕頭？”
又是兩個無賴鬥法，但明月繞不開，只得答：“要的！”
“師父瞧著，還是省些事兒罷，她兒子來咱們家，可沒這般多禮！”
但任他拿捏，商潑皮也不理會，自往雜貨鋪去了。
這兩天，窈娘倒沒貪睡，昨日就已早起，帶著窕妹，給酒坊、雜貨鋪除塵，今日也早開門了。
不能與窈娘過年，便陪她坐坐，只恨韓窕妹也在，說不上體己話，不好哄。
畢竟還有兩位山神在家，略坐一會，嘗幾嘴她姐妹做的冷盤，又要回府去。
公學裡種的梅，今年結果不多，窈娘採來，學著做出兩壇梅子醋，可惜生手，不曉得與外間的比，味兒好壞，自家嘗著倒好，今天過年，沒別的孝敬商老夫人，便叫他帶一罈回去。
又說，若覺著好，明年她就多做些，也賣銀錢，發財了分潤商三爺使。
爆竹聲裡，歡樂過三十，又一起守夜，初一大早上，兩位山神也隨城裡人去搶早水，只敬香時，在土地廟、城隍廟外等著，不進廟去。
午後明月到城主府，磕頭拜了年，又隨著備席，準備招待酒道人、屠壯、趙家兩口等。
圓滾滾不用人請，也不想早進府，又被使喚去炒素菜，待差不多時辰，方進府蹭席。
他到時，人都已入席，酒菜上了幾樣，陳婆婆身旁，商大娘正與張果果逗襁褓裡的趙虎兒。
山神、阿醜、屠壯等，待都見完禮，圓滾滾坐下，便問：“親家母，我徒兒明月，可算曉禮？”
不曉得怎有這問，商大娘疑惑地抬起頭：“老婆子自是中意！”
沒等他再開口，明月恰也端菜進來，打斷道：“師父，先前酒前輩還說，要與你喝兩盅，這就坐一起哩？”
瞥一眼身旁髒道人，圓滾滾沒好氣道：“臭丫頭，要我猜，酒前輩定未說這話！還沒過門呢，胳膊肘就往他那拐？”
師父也沒正行，鬧女徒兒個大紅臉。
有時想解憂，有時要忘凡，但今日城主又請吃席，不好先灌醉自己，酒道人怔了下，雖不曉其意，還是順話介面：“是想與你喝兩盅來著！”
這城裡，那小王八蛋的體己人也多，叫圓滾滾各處不好受。
但不待他再設法告狀，見明月有些不自在，商三兒扯開椅子，站起身：“過年哩，商老三給各位長輩磕個頭！”
就跪下去，席邊磕了個頭。
平日“董大爺”、“屠大叔”地隨口叫著，除兩位山神和阿醜，都能算長輩！
圓滾滾就也在長輩之列，一個頭，全應付過去，總不能再向他老孃告狀，說拜年不磕頭。
明月方折身出去。
待菜上齊，商大娘拉著，讓明月在身邊坐了，其餘執扇、眉兒都隨侍女們一桌，在外間吃。
與去年一樣，商大娘頭一杯酒，又為兒子，向在座的賠罪。
商三兒已曉得自家事，席上就只圓滾滾一個，也還有得好鬥，不會不再得罪，便不陪受罰酒，只笑嘻嘻聽著。
老孃賠罪酒飲完，杯觥交錯中，他再開口：“兩位山神哥哥不是外人，去年年俸，咱這就結清！”
九階人仙除屠壯外，全是九葉，眼下如廢人般的馬童氏，因著阿醜娘倆，也同樣不少；圓滾滾那，老孃在場，商三兒懶得與他磨嘴皮子，真當九階待，奉送上九葉。
今年董策也得著了。
酒道人那，本也說過用酒抵，但他只圖灌醉自家的，平日喝的就多是桂花酒，不值幾個價，補給了二十葉，又特意說明，是買地仙手製陶器的錢，繞開“年俸”二字。
此外，切磋、吵架、殺豬、治病、炒菜的功勞苦勞，也給付清楚。
發放清楚，商三兒再道：“借兩位哥哥的山神宴，還有一季桂花香，城裡進賬是不少，想著往後也不至再鬧饑荒，今年起，就給各位九階漲年俸罷，給足十五葉，免得盡背後罵我小氣人！”
府裡那株公德竹，今年只收著三十多葉，但大富人家，不缺那二三文！
屠壯在算該換多少酒為好，抱孩兒的胖嬸兒露出些喜氣，又忍不住數落：“真要大氣，就這席上，去年的也漲起來，才是敞亮人！”
“原說定的事，哪好改口？”
商三兒不受她激，隨口拒了，又道：“別家城裡，九階人仙多有人伺候，咱這沒那福分，與各位實說，若要添丫鬟侍妾，坤道府裡那些，須人家自己樂意，妙法、功德葉之類，好處自家給去，不關城主府的事兒！就問問，可有哪位要討？”
屠壯、陳婆婆、馬童氏搖頭。
趙同還未開口，張果果先一眼瞪過去，止住了；甄藥神意動，但再帶個回去，三位娘子定又要與他打破頭，膽兒越來越大的某個兒媳也有碎嘴說道，也忍住。
終只董老頭開口：“我討一個罷！”
商三兒叫明月：“過了十五，坤道府裡問問，有樂意的，人家要啥，再叫董老頭給！”
待明月頷首，他再道：“今年龍鱗那元宵節，呂家已傳下話，叫多去些高階，湊個熱鬧，這席上，咱就定去哪幾位！”
呂氏外圖啟戰不好明說，先衝逃不脫的甄藥神：“大叔隨去，給六十葉辛苦錢，有功再另算！”
一個個的，聽少說六十葉的辛苦錢，頓就反應過來。
去過個節，還給錢麼？
張果果瞪大眼：“又要差使我老頭子？”
她家兩口兒，原說定不必出城，先已違約兩次了，商三兒只得嘆氣：“趙大爺若去，與黑心大叔一樣待，只任你自決，不強求！”
其實指望他點頭，可惜有做鹽漬豆手藝後，趙家守著小飯館就能賺，以前誘他，說給孩兒攢家底的話，已勸不動了。
當初，商三兒還想著，半年功夫，能再聘幾位九階人仙，但周遭稍近些的無主家九階，其實已極少，再加金仙消散後，沒去外面好生尋，最終一個沒增。
趙老頭拔出背後旱菸袋，瞅瞅孩兒，又插回去，問：“是隨呂家行事？”
商三兒搖頭：“我與阿醜都去，再加酒道人！”
“兩位地仙前輩呢？”
“那等事兒，兩位哥哥不好去！”
那邊鬼婆婆臉上，有些憂色，金仙與她說過的，但免不得擔心，她又不能隨行護著。
阿醜咧嘴，衝著她笑。
趙同嘆口氣，對張果果道：“老伴兒，做人有來有往，還是莫欠情的好，既學了紀前輩的豆兒，我就陪阿醜去一遭罷！”
阿醜原修為高，但夜夜在一起賭錢，已是說定，眾九階人仙都不稱他“前輩”，而是直呼其名。
張果果只得點頭。
商三兒大喜，再問：“屠大叔呢？”
屠壯得金仙指點過修行，要算半師之誼，聽到趙老頭的理由，自也要去：“給瓊花露就成！”
他賭錢時穩，運道也不差，向來輸少贏多，積少成多，家底兒已厚實了，寶器又有城主管，功德葉夠使就成，還是討酒。
商三兒轉向陳婆婆，豎起根指頭：“得子棗一枚！”
馬童氏那，今年產的得子棗商三兒沒讓她多毀，只說有求時再尋她買，讓都留著。
但陳婆婆私下去問時，那老摳搜又叫價兩百葉，把人氣得摔門回去，生幾天悶氣。
與話不利索的，吵都吵不起來，那老摳搜，竟天生是她陳婆婆剋星似的。
陳武媳婦生下丫頭，陳婆婆嫌小龜孫口臭惹的禍，在街上罵足三天，接下得子棗時，面上都還有氣。
商三兒笑補一句：“沒事哩，管夠！生個七八胎，總能出兒子！”
這世間，也見過七八胎、十胎全是女兒的。
不等陳婆婆撒潑開罵，商大娘拿筷子，在商潑皮頭上狠敲了記。
惹得山神、阿醜等直樂，明月只嘆氣。
揉著頭，商三兒轉問董策：“老爺子對呂家還有恨？”
董老頭吞下口裡的菜，慢悠悠開腔：“恨呂氏是一回事兒，但為你效力，忠君之事，也當不計恩怨，你要叫，我也可去，一樣六十葉辛苦錢！”
這是真正的意外，免去多少口舌，商三兒歡喜著拍掌：“哎喲，那可得敬你一杯！”
就舉杯，單敬他一杯。
五位九階人仙，加上阿醜和酒道人，還有自家老狗，這趟為幫呂氏幹仗，不可謂不下大血本，呂威要還敢算計，老子能噴他一臉口水！
想著，商三兒又轉頭，膈應百里秋實：“你這當九階待的，可該隨去？”
老潑皮也不含糊，瞟商大娘一眼，拍著胸脯：“城裡不留人照應？安心去，我幫你看家！”
左右只鬥氣。
其實莫說圓滾滾，便魏清、彭望兩個好使喚的八階，他也不會帶去冒險，再往下更不用說。
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不屑地輕哼一聲，商三兒撇下百里秋實，轉向馬寬、梅興敬酒：“城裡要請兩位哥哥費心！”
兩位地龍山神還只低階，靠金仙、大羅坐穩山神位的，呂氏外圖啟戰，要參與進去，壞人基業，亂惹下大因果，別人來尋仇時，大羅的面兒或都不好使！
外戰不能隨去幫忙，但已經說定，商三兒回家前，綠柳城裡就輪著留一人，幫他守家。
哪用得著個小八階顯擺？