回到皇宮，劉裕悶聲不響徑向太極殿走去，劉義符、劉義真、徐羨之、傅亮四人緊緊跟了。皇太子劉義符腳步蹣跚落在最後，邊走邊不住手撫了嘴打哈欠，嘴裡喃喃道：“這般時辰，還不讓回去睡個好覺麼，肚子快餓扁了。”劉義真瞅了一眼劉裕，笑道：“太子爺，兄弟那裡還有一鍋燉豬蹄，想是已爛熟，一會回去我請你。”劉義符脖子一梗道：“你少扯，當我沒吃過豬蹄麼---上回答應說弄來了幽州的烤鴨讓我嚐鮮，連影也沒有。幸虧我現下不過是太子，若當了皇上，你這是欺君。不殺頭，也有殿杖侍候著！”劉義真嚇了一跳，急走兩步，不作聲了。
傅亮聞言，抬頭恰與徐羨之目光相觸，似覺徐羨之眉頭微微地不易察覺地皺了一下。
劉裕在太極殿門前回身，眼光柔柔地在四人身上掃了一圈，一天一夜未曾閤眼，大夥看上去都極為疲憊。尤其是徐羨之，年齡偏長，眼窩明顯塌陷，臉頰整整瘦了一圈。劉裕嘆了口氣道：“本該讓你們回去早早歇息的，可情勢不許啊，經逆賊這一番折騰，整個建康城都驚動，老百姓又要罵娘了---義符，不舒服麼？”劉義符忙合了嘴道：“父皇，兒臣肚子痛的歷害，快忍不住了。”劉義真嘴角一咧，強忍了笑，劉裕道：“那你還不快去！”劉義真上前將劉義符扶了，道：“父皇，太子爺好似病得不輕，我去給他請郎中來。”劉裕面無表情地點點頭：“你們去吧，多喝些熱水快好些。”
“謝父皇！”兄弟倆個轉身相扶著朝太極殿後走去，一拐過殿角，劉義符掙脫開劉義真，沒事人樣將雙手一個揹負，頭昂得高高的。
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劉義真奇道：“太子爺，你肚子不疼了？去不去茅房了？”劉義符眼一別道：“誰說我要去茅房？剛才屁股門上是有點屎，現下憋回去了。去你府上，醜話可說了前頭，我不吃燉豬蹄，膩嘴。我要吃烤鴨，這回騙我小心些！”劉義真面露難色道：“太子爺，現下哪有烤鴨…” “沒烤鴨？”劉義符眉頭一皺，道，“我就知道你日蒙我—沒有也罷，聽說永豐西街古玩店又來了一匹新貨，大漢朝霍去病大將軍戴過的軍盔，純銀的，要六千錢。有沒有工夫跟我過去看看？”劉義真一聽曉得眼前這位太子爺想讓他出錢，雖覺得肉疼，卻又不敢拂了他面子，故作豪爽道：“既然是太子爺看中的，想來是好貨，兄弟出錢，當孝敬太子爺了！”劉義符頓時眉開眼笑，親熱地拍了拍劉義真肩頭道：“俗話說上陣親兄弟，打仗父子兵。到底是自家人，我就知道廬陵王歷來大方嘛！比起三弟那個小氣鬼，不知要好了哪裡去了！”劉義真一聽，心下大是感動，手攀上劉義符肩膀。
劉義符一皺眉道：“人前要有個人樣，別忘了我是太子！”劉義真嚇得趕忙撒手。
劉裕進了太極殿，並未步上御座，而是就在御座下正中的椅子坐了。徐羨之傅亮兩人知道劉裕有話要說，大氣不敢出站了當地，等著劉裕訓話。早有宮侍上來給劉裕桌上斟了滿滿一杯熱茶。
“兩位愛卿都坐吧，都站了一天了。”劉裕指了椅子道。兩人這才在下首撿了椅子坐了。“賜茶，寡人也有些餓了，弄三五個菜，就在這堂上一塊吃了。”徐羨之傅亮兩人忙站起來要推辭，被劉裕一把止住：“兩位愛卿都是跟寡人南征北戰生裡死裡闖過來的老人了，今又沒有一個外人，寡人想和你們嘮叨嘮叨，怎麼，連你們也要和寡人生分？真若如此，這天朝裡寡人還有掏心之人麼？”不知什麼想頭襲上來，劉裕驀覺眼眶潤溼，語聲哽咽。傅亮道：“陛下說這番話，實是折殺了微臣！”
劉裕道：“今日之事，兩位愛卿怎麼看？徐愛卿，你先說。”徐羨之沉吟道：“陛下以大局為重，既懲戒了賊首，又安撫了百官之心，恩威並施，實有一石數鳥之效。”傅亮笑道：“陛下當臺讓架火，可是把臣嚇了一大跳！微臣還真以為……”劉裕一笑道：“還真以為寡人是暴君麼？”傅亮垂手道：“臣不敢。”徐羨之道：“不過，臣有一事不明。”劉裕道：“別吞吞吐吐的，都是自家人，有什麼話敞開了說就是。”徐羨之道：“陛下，歷代明君倡導仁德以治天下，奉行大孝忠義，固然陛下仁慈之心。可奸賊謀逆，陛下處置未免有些過於寬嚴。雖說有懲戒，可以為臣看來，僅觸及皮肉啊！”傅亮道：“臣也是徐大人的意思，對這些奸佞小人，不用重典，何難顯示天朝威儀！除患當除根，陛下倒是心慈手軟，可朝裡朝外那些奸邪小人臣看未必領會陛下一番苦心。說句獲罪的話，臣擔心這些人賊心不死，後患無窮啊。”
數名宮侍端來幾碟小菜過來，將右首兩張桌子抬過當地合併了。劉裕揮揮手道：“你們下去吧。來，坐了邊吃邊聊。”兩人不再拘束，起身讓劉裕坐了上首，兩人一左一右陪了。
劉裕夾了顆花生米嘎嘣嘣嚼了，道：“出兵放馬數十年，寡人何曾怯過，千人萬人的廝殺陣仗又何止數百？死在寡人手裡的人還少麼？寡人不怕殺人，可現下不同，寡人怕了，確實有些怕了。常常夜裡睡不踏實，有時候寡人也奇怪，萬乘之尊，號令天下，又有何懼？”徐羨之腦海裡驀地閃上一個念頭，不過經年官場習性，使他明白了一個道理：故作聰明是最大的忌諱，劉裕一代雄主，生性多疑，他是太瞭解了劉裕了。當年斬殺諸葛長人與劉毅時的殘忍一幕至今在腦海裡血跡未乾。平安之道就是兩個字：糊塗。這不僅是為臣者的法寶，更是為人者的法寶。（未完待續）