朝廷大軍從建康開拔當日，長安城已亂作一團。
南北兩路大軍暫由傅弘之統率，撤進城內，赫連貴驅兵尾隨而至，四下裡將長安圍得水洩不通。
困守長安近三萬大軍對這種不打不撤死氣沉沉的局面莫不怨聲載道。各類流言、傳聞滿天飛，矛頭直指大軍總指揮部。
劉義真率一幹軍將在外城巡視，城內有認識劉義真的軍將，沿途不斷攔車叫罵。劉義真方知全軍已有近三個月未發一個餉錢。
劉義真催馬返回內城都督署衙，早有衙內下人忙活著張羅飯菜，一壺熱茶尚未遞至跟前，被劉義真一腳踢飛：“給我滾下去，把謝靈運找來，快！快！”
服侍劉義真的門人曉得他的孩子脾氣，當下顧不上收拾杯盤，飛也似地去尋謝靈運。
謝靈運自恃一身過人才華，原想隨劉義真西進關中，展露一番。殊不料，大軍行營歷來只認派系門戶，除了頂頭上司，誰的帳也不買。爭權奪利、明爭暗鬥、血雨腥風，明裡談笑風生，暗地裡使絆子扔黑磚，不置對方於死地終難罷休。
進長安當日，劉義真賞賜下人，讓謝靈運找王修批錢。謝靈運自恃身為貴陽公署衙中郎，不是難事。誰料王修瞥一眼謝靈運名刺，鼻子裡冷冷一哼便擲扔當地：酸文迂腐，謝靈運算什麼東西！
謝靈運如遭當頭棒喝，只覺天旋地轉，彷彿整個長安城的軍將都在哈哈大笑：酸文迂腐，謝靈運算什麼東西！
自此謝靈運決不參攬軍政，每日除了陪伴劉義真城內晃悠，便在城內各處尋酒覓樂，打發時日。一月前在朱雀街“天盛客”酒樓偶然識得芸秀，頓覺眼前一亮。這芸秀在江南時已深慕“江左第一才子”謝靈運大名，其文賦賞習把玩，貪戀不已，萬沒料到會在長安城識見夢中之人。原覺有冒名之嫌，謝靈運亦不爭辨，當即在酒樓間作賦一篇，芸秀大是興奮莫名。
署衙內遍尋不著，門人催馬直奔朱雀街“天盛客”酒樓。距酒樓一箭之地，聞聽前方吵吵嚷嚷叫喚不休。
門人跳下馬背，擠上前去，見一夥軍士約有百八十人將十餘名軍將圍了當街，揪衣扯甲，大有一言不合就要開打的架式。那百八十名軍士衣甲破舊，一望便知是城外撤回的軍士，被圍的軍將卻甲冑鮮明，鋥亮軍鞍高及半膝。
“大爺，這是咋回事？”門人問邊上一名老者。
老者嘆了口氣操一口關中口音道：“甚的年份？城外頭鼓角震天吆，城裡當兵的還窩裡反，劉太尉的心血算是白費了！”
人群中走出一名軍官模樣的年輕漢子，把頭盔往下一摘，任由寒風將束髮皂角吹得散亂，衝四圍百姓一抱拳：“長安城的父老鄉親，今日擾集實乃迫不得已。我等本為南路沈帥部下，王鎮惡臨陣脫逃，意欲禍亂關中，沈帥當機立斷斬於陣前，為朝廷除去一大禍患。沈帥一心操持軍事，無功便罷，為何無故遭斬！劉都督坐鎮關中，前番戶縣一戰，我等奮勇殺敵，亂軍陣中連斬兩名敵將，依軍律當賞五千錢，為甚王長史扣住不發？賞錢有無分文，兄弟們暫不索要，可整整三個月的餉錢至今無著落。劉都督統率關中兩州軍政，他王修憑什麼擅權！”
包圍圈中一員穿戴整齊的將官聞聲罵道：“關越風，休要信口雌黃，無端詆譭王大人。今長安事急，外無援兵，內無糧草，大家都知道，哪裡有錢可發？此存亡之秋，本應上下一心共度難關……”
被稱作關越風的軍將當即斷聲喝道：“放你娘的屁。劉重山，若不看你往日一處灶裡吃過幾天飯，我早一刀殺了你。你有能耐混了王長史麾下，不用上前線對陣賣命，掉頭就是這般嘴臉，實實小人！近一個月兄弟們未吃一頓飽飯，連走路的力氣都快沒有了，三月無餉，怎地不讓兄弟們說幾句，就要下令拿人！”
圈外有人叫道：“老關，聽他胡謅麼？姓劉的吃得飽飽的，狐假虎威，仗什麼勢，不過是王修老兒的一條狗！”
劉重山大怒：“為何出口傷人！”
那軍士道：“索性不過一條命罷了，死在城外是個死，死在自家人手裡不定痛快些。出口傷人，不看在劉都督面子上，我就饒你不得。口口聲聲說沒錢，有種帶我們去長史府衙看看，就是一條狗也比我們這些大頭兵體面。前番沈帥平禍北路王鎮惡，十四車珠寶哪裡去了？你說，劉重山，有膽今日當著全長安城百姓的面說說！十四車珠寶至少有十車是你劉重山親手押運的，我說錯了一個字麼！”
圍觀百姓軍士一齊掉頭看著被圍的劉重山。
“天吶，十四車珠寶，還說沒錢，遭天殺的種，錢都哪去了！”
“姓劉的，你給大夥說，有沒有這回事！”
“這還用問麼，準是被那些官老爺貪汙了，貪汙得一點痕跡也不留，吃人不吐骨頭渣的雜種！”
劉重山臉色漲得通紅，正要申辨，唇角半啟又立即閉上，怒目瞪著關越風。
關越風道：“姓劉的，你說說那麼多錢到底哪去了？長安城不過巴掌大個地方，城外敵軍壓境，可有妥善安藏之所？”
軍士們圍上來嚷嚷道：“姓劉的，快說，錢到哪了？”
“莫不是合夥與王長史私分了吧，王長史吃肉，你多少可撈拉些殘湯剩水。”
“日他娘的，整整十四車珠寶，殘湯剩水也夠我們小民百姓祖宗八代花了！”
“我操你劉重山的祖宗八代！”
人群中，起鬨聲、笑罵聲、叫喊聲疊成一片。
劉重山一揮手道：“咱們走！”
圈中一夥軍士押著一名五花大綁的軍士就要往人群外闖。
那軍士叫道：“關將軍！”
關越風雙手叉腰往當街一站冷冷道：“想走可以，把人給我留下！”
劉重山怒道：“你敢攔阻我執行軍務？”
關越風道：“我不管你什麼軍務不軍務，拿我的兄弟就是不行！”
劉重山道：“姓關的，你膽大包天！有王法嗎！”
關越風道：“什麼膽？膽子都在上邊，剋扣軍餉、私分財物，官老爺的心都讓狗吃了。昧了良心發財，卻讓我等兄弟陣前效命！什麼王法？這天底下王法都是給我們小民定的！”
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劉重山理也不理帶人就往出擠，關越風寸步不讓。
劉重山道：“有膽你動刀試試！”
關越風眼裡如同冒火，一咬牙，從腰中嗆啷啷拉出刀：“你看我敢不敢，你看我敢不敢！”
兩下裡頓時僵持當地，稍有不慎，就要血濺當場！（未完待續）