16章(四下)迷津破點王司徒恍然而悟 羊車巡幸潘淑妃二度受寵
見劉興弟起身要走，潘淑妃道：“姐姐等一等。”說著，進了西廂房。劉興弟大是疑惑，一會兒潘淑妃從裡面出來，將一個裝飾考究的首飾盒遞至劉興弟手中。“妹妹，這是何意？”潘淑妃道：“這是妹妹的一片心。這裡面共是一套和田玉石雕作的手鐲、佩飾，是於闐國進貢的，妹妹一直放著沒用，今日送了姐姐。”劉興弟故作推辭，潘淑妃不依：“妹妹知道姐姐向來見多識廣，且潔身自好，可這都是妹妹的一片赤心，姐姐今日拂了我，往後甭怨妹妹見了姐姐裝作不認識！”劉興弟半推半就將首飾盒裝了袖裡。
“雪妹！”
守在殿門外的雪妹聞聲進來，潘淑妃指了桌上青瓷瓶道：“將它包上，給劉總事送去。”劉興弟不好意思了，又要推辭，潘淑妃道：“此瓶放在姐姐那兒，入春折幾枝杏花栽，滿室馨香，可提神舒氣，延年益壽。”劉興弟道：“那就多謝潘妹子了！”
劉興弟剛走下階臺，回身道：“姐姐還有一句話送給妹妹。”潘淑妃道：“姐姐請講。”劉興弟道：“羊喜食紙和鹽湯。”潘淑妃眼睛一亮，臉上卻不動聲色：“謝姐姐。”
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送走劉興弟，潘淑妃轉身對侍立在殿階下的一名宮侍道：“後晌出內城，給我想法子買五十斤鹽，甭管花多少錢。”宮侍答應著，拔腳要走又被潘淑妃喝住，“多買些，買一百斤！”宮侍道：“一百斤，淑妃娘娘，別人若是問起…”潘淑妃眉頭一皺道：“多嘴！”
宮侍嚇得不敢作聲。
四天之後，朝廷突發詔令，廢黜沈美姬美人封號，貶為庶人，遣送原籍，著地方官嚴加看管。詔令通報中並沒有說明廢黜原由。後宮大院內，暗自拍掌慶賀者有之，幸災樂禍者有之，悵然若失者有之，愕然不解者有之，此事漸傳漸玄。有人說沈美人依仗皇上寵信，得意忘形，竟同宮內殿值營一名軍將私通；有人說沈美人放浪形骸，天生**，狐精轉世；又有人說沈美人本是流犯，混入內廷，意圖不軌，被皇上識破，故有此劫。
不管如何傳言，後宮大院內本已醋意十足視沈美人為眼中釘肉中刺的嬪妃們總算長舒了一口氣。沈美人被廢黜的第二天，劉興弟著人給潘淑妃送來一個口信：她已上路前赴梁州，並祝潘淑妃好運。
潘淑妃頓時象換了一個人，午飯剛過，就同貼身侍女雪妹進了殿內，閉門不出，連殿閣宮侍也不明就裡。直至天色漸晚，雪妹才喜滋滋地提著一疊食盒狀的東西，在殿院外的甬道上四處揮灑。
雲鳳閣內，潘淑妃心神不寧，坐立不安，數次起身走至殿門旁，屏息靜聽。外面夜風漸起，不時拂動殿簷下風鈴，發出脆生生的音響。潘淑妃失望地重又坐回椅中，手中玩捏著一條手絹兒，時而鋪開，時而揪在手指上。不知過了多久，隱隱聽鈴聲中夾雜著嗒嗒嗒的雜踏響動，好似羊蹄擊踏青磚甬道。潘淑妃頓覺呼吸緊促，臉不由泛起陣陣燥熱。她竭力抑制住狂跳的心，大氣不敢出一口。那聲音好似並未停駐，又遠遠地去了。潘淑妃實在忍不住，跑出殿門院外，甬道兩頭並無一人，寂靜空廓。（未完待續）