歷經一年有餘的刀兵干戈，烽火瀰漫，關中大地終歸平寂。
千里之地鼓角漸息，一年來夜夜驚惶難安，時時準備逃反的老百姓終於松了口氣。
喪生戰亂的親人屍骨尚未來得及梳洗掩埋，毀壞一空的家園還未來得及重新建起，就一起投入到歡慶來之不易的和平氣氛中。
一方面迎接王師西進長安城，另一方面慶幸自己在這場曠日持久的爭戰中得已生還。對大多數百姓而言，王師也好，秦軍也罷，誰勝誰敗並不操心，關鍵是過一段和平日子，吃頓熱乎飯，睡個安生覺，用不著擔驚受怕才是實實在在可慶之事。
雞叫頭遭，古城長安沐浴在早起萬道璀燦的霞光中，長安方圓近五十裡蜿蜒起伏的城牆堞口上勻勻灑滿斑斑駁駁的橙色光影，如同蒙上一層柔滑輕盈的薄紗。
一條長約五里、寬闊筆直的天街將長安城外城與內城緊緊連在一起，沿天街兩側，重重疊疊的屋脊房簷、街市幌旗搖碎一空日暈，將整個古城裝點得的愈發靜謐，愈發乖巧。
“旭日關城”原為長安一景，歷來為無數西赴陽關、客居此地的文人墨士留戀、激情迸發之地，素有來長安，不觀此景，枉為長安行之諺。
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時下，無論城內土著民眾，或是逃反百姓，或是雅士文客，都已無意欣賞這般美色。站在高大聳然巍峨矗立的南門甕城箭樓上遠眺，城樓下、街道邊、廊簷中，到處是無家可歸，面黃肌瘦的難民，衣衫襤褸，或就地席捲數張同樣破破爛爛的草蓆子，因凍餓悽惶，發出微微的*；或手中懷裡持一清瓷大碗，碗裡間或盛些日前乞討而來已略顯腐酸味道的吃食；或是披頭散髮拄著木杆子的老嫗，跪立街沿，顫抖著一手，木然地望著來來往往的行人，眼色空洞無物，讓人看了莫不心顫。
太陽光影越過南門箭樓，將整條天街映得一派通亮。十月的關中大地，晝夜冷熱反差極大，好不容易捱過漫漫寒夜的難民們迎著第一縷陽光，漫無目的地上了天街，歷經戰亂逾年的長安總算活泛起來。
長安本為前朝古都，分為外城、內城、皇城，劉裕率軍攻克長安，除南門外，內城之戰並不慘烈，倒是皇城一戰頗費時日。
後秦姚泓部眾聚縮狹小皇城，依據城堅之利，誓死不降。近兩千餘部多為姚泓死黨，本已抱必死之心。皇城隅居整個長安西北，方圓三四裡，分為南北兩門。攻城北路大軍在王鎮惡指揮下率先攻至城下，馬不停蹄直接對皇城發動攻擊。
鏖戰半日，竟未逾過皇城半步，王鎮惡大怒，親率敢死之士，手執堅盾，大呼而起，分兩路從南北對攻，置劉裕不可破壞皇城的軍令於不顧，令火箭手登上雲梯，於梯半朝城內速射，將皇城宮室、殿堂悉數點燃，一時煙火四起，守軍苦於一面救火一面迎戰，軍心大亂。王鎮惡乘勢翻城而入，對城內殘軍展開瘋狂殺戳。
姚泓在部眾二十餘人的拼死掩護下，從南門突圍，方撿得一條性命。城陷後，劉裕為避諱，嚴令全軍撤出皇城，並緊閉城門。一應將帥署衙均在內城原址擇地而居。
沉寂的內城宮門霍地大開，一排著裝齊整，持槍揮戟的軍士列隊快步跑出，沿宮門兩側的天街站定，釘子般紋絲不動。
一輛裝飾豪華的車駕緩緩從正中宮門駛出，沿青石鋪就的天街向外城方向駛去。漸近鬧市，被蜂擁而至的難民圍個嚴實，寸步難行。車周持槍軍士揮槍連忙虛趕：“閃開，閃開，也不看看是誰的車駕！”
車窗簾幕一掀，劉義真眯著眼出來，站在車轅踏板處，雙手叉腰，指了百十來號一臉菜色的難民：“發生了何事，怎地一打早便如此多人？”
車駕後乘馬隨行的謝靈運聞聲過來，道：“劉大人，這都是長安城外流離失所的窮苦百姓。”
劉義真道：“怪事，長安城這麼大，沒他們吃住的地方麼？”
謝靈運道：“此次朝廷大軍征討後秦賊眾，大小激戰上百次，只苦了關中百姓，無端受此戰禍之亂，家破人亡，妻離子散，性命猶自顧不暇，何況吃住？”
擁在車前一眾難民圍上來，面容枯瘦，眼神茫然，木木地伸出沾滿灰土糞便髒兮兮的手。“大人們行行好，可憐可憐我們吧。”
劉義真皺皺眉頭，以袖遮了口鼻不住搖頭。
“哇！”地一聲，一位年近七旬的老嫗手拉著一個衣衫破爛的小女孩擠進人群，在車駕前當地跪了不住磕頭，“老爺，娃子已三天沒一粒米下肚了，你就行行好吧！”
周圍頓時唏噓一片，謝靈運忙掉頭拭淚。
劉義真跳下車駕：“三天沒吃過米？沒米可以吃肉乾啊，城中多的是！”
老嫗哭道：“這位大人在說笑麼？連米都吃不上，哪裡能吃上肉！”
劉義真道：“老謝，他們都是我朝廷百姓，無飯可吃實是可憐，你看怎麼辦好？”
謝靈運一籌莫展。
劉義真轉身跳上車駕，四處張望，驀地雙掌一拍道：“老謝，有辦法了。”
謝靈運奇道：“什麼辦法？”
劉義真嘻嘻一笑道：“老少爺們，兄弟姐妹，我今日帶你們吃頓飽飯去！跟著我走就是。”
謝靈運不知道他要幹什麼，生怕他惹什麼亂子，忙道：“劉大人，吃什麼飽飯？”
劉義真狡黠一笑道：“到時你自然知道了，駕車上西城！”
車駕一路向西，車後緊緊跟了百十多號難民，沿途隊伍仍不斷擴大，到了城西通順街一帶，已近午時。
通順街分為東西南北四大條，原在漢末便是關中富戶官紳聚居之地，街道兩側深牆大院，高樓林立方圓數里樓堂店所繁華非凡。
行至一處高大門簷下，劉義真大聲道：“停！”（未完待續）