“不好了，北門方向起火了！”帳外有人叫道。
沈田子大驚，步出帳外。
此時，沙雨已漸散盡，遙望城北方向濃煙四起，其間夾雜著隱隱沖天火焰騰空而起。
“怎麼回事？”沈田子驀地一怔，暗忖：莫非真的夏國敵軍突襲而來？細細一想，倘若夏兵來攻，西門方向為首取之地，如何要繞道北門？況北樓方向並未有半分軍禍跡象。
“沈帥，我倆去看看。”檀道濟毛德祖兩人還未走遠，一齊回身請示沈田子。
“駕！”一騎飛馬從帳下坡道處馳上，一名軍士跳下馬背，顧不上擦抹汗水，回身指了城北方向道：“報大帥，王帥後營起火。”
沈田子道：“如何起火？”
軍士道：“周邊百姓說，王帥這兩日忙著收拾行馬車仗，好似聽說要準備移營，一個不慎起了火。”
沈田子奇道：“移營？”回身看了檀道濟毛德祖一眼，眼瞼驀地垂落，淡淡道，“我知道了。”說罷掉頭回了帥帳。
檀道濟在帳外粗聲粗氣道：“兄弟們，天塌了自有高個子頂著，管我們球事，我們走！”一剎兒腳步聲撲踏撲踏遠去。
沈田子端起几案上的杯子，仰頭喝了數口，束束衣冠，沖帳外道：“來人呀，給我備馬！”
沈田子在太尉署衙前下馬，將馬韁交與親兵，一上署衙臺階險與一人撞個滿懷。抬頭一看，王鎮惡一臉灰土從臺階上跑下來。
“沈帥！”
“王帥！”
王鎮惡也不答話，急步從候在階下的軍士手中牽過馬韁，翻身上馬，望城北方向馳去。
未等通稟，署衙大廳內劉裕隔門道：“是沈帥嗎？”
沈田子忙進了廳內，劉裕在公案前揹負兩手原地不住踱步，劉義真坐在下首，謝靈運側立在劉義真身後，對面站著一人，卻是傅弘之。見沈田子進來，劉裕微微示意他坐了。
“弘之，坐下慢慢說。三日前朝廷拔付近六千石軍糧，你知道從哪來的？都是江州、楚州、廣州、京口一帶老百姓捨不得吃從牙縫裡摳出來的，今夏江淮、長江各支流洪澇嚴重，僅瓜州一帶便有數萬頃良田一夜間成了澤國，洛陽、靈州雖新近收復，可當地民眾聽說朝廷大軍西征，州縣莫不傾其所有支援王帥，我等擔系著王師之名！可你們知不知道，從去年至今洛陽、三門峽、靈州遭受了百年不遇的蝗災，單就去年秋下就在數地發生過百姓因無糧可炊、無米下鍋、人吃人的現象。可就是這樣，他們還是擠兌出近千石糧食供應我西征將士。飢者尚心憂朝政，胸懷天下大局，我劉裕反而如此恬不知恥，整整兩千餘石軍糧糟蹋殆盡，我有何顏面見西征諸將士，有何顏面對洛陽父老，有何顏面回自皇上！”
說著，竟失聲哽咽起來。
座中諸人莫不大駭，傅弘之坐立不住，率先撲倒在地，顫聲道：
“太尉，末將死罪！求太尉治末將瀆職之責，斬於軍前，以警全軍將士！”
劉義真道：“父親，這事與傅大人無關，我看八成象是王鎮惡的罪過。前日父親在眾人面前提了個頭，那王鎮惡倒象有先見之明，竟於三天前就忙活著收拾東西與沈帥換防。”
劉裕掃了劉義真一眼，怒喝道：“你懂什麼，你以為你乾淨麼？王鎮惡灞橋軍署送你三箱珠寶，可有此事？”
劉義真看了謝靈運一眼，胸有成竹道：“回父親，是有這麼回事。當日大軍拔營，王鎮惡將三箱東西置於我處，待我發現是珠寶器物時，王鎮惡早已西進。一到長安，我便將三箱東西悉數上報王修王大人，原準備瞅個機會稟明父親，待作處置。”
劉裕一聽，神色大緩，對跪在當地的傅弘之虛扶道：“傅將軍起來吧。我也知道，你在軍中空擔著個副帥的名，事實上一應大小事務都不過是王鎮惡獨斷專行。”
沈田子這才聽清是說北路軍的事，當下便道：“劉大人，聽說北軍起火，不知何由？”
劉裕道：“傅將軍，你給沈大人說說吧。”
傅弘之道：“沈帥，三日前王帥命我令傳三軍收拾軍仗細軟，準備移營。我問王帥，移什麼營，向哪移營？王帥說要與沈帥對調，並稱是太尉大人之令，已與沈帥說好。”
沈田子大驚道：“劉大人何由此令，我怎不知？不過前天劉大人只在署衙上提及此事，並未有令。與我說好了，我多會與他說好了，王鎮惡他想幹什麼？”
劉裕聲色不動，擺手止住沈田子道：“沈帥別急，聽傅將軍說完。”
傅弘之驀覺全身一陣陰冷，脊背上冷汗直冒，暗暗咽了口唾沫，穩穩心神道：“今日凌晨，平地裡起了風，裝運大軍糧草時不知咋回事起了火，竟將糧草悉數燒燬。”
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劉裕道：“沈帥，你聽聽你聽聽！不到六千石糧食，我給南路、北路大軍各拔兩千石，中軍只留下不足兩千石，原指望著你們兩路人馬勞苦功高，多拔了些，不想竟被一把火燒了！”
傅弘之早已誠惶誠恐不敢言，又復跪立當地，肩膀兀自顫抖不已。
劉裕笑道：“傅將軍，本太尉已說了不關你事，起來說話。”
掉頭忽地象想起什麼，道：“沈帥你有何事？”
階下，王鎮惡一臉灰土與自己相遇，匆匆而去。傅弘之雖與自己同為南將，私人關系亦自不錯，可現下是北路軍副帥。北路軍帳火起，劉裕為何單單留了劉義真、謝靈運、傅弘之一人說事，王修呢？其他將帥呢？。
沈田子驀地似覺有掉入一個巨大的深不可測璇渦的恐怖感。原備下的一番慷慨激昂的話到嘴邊竟忘得一乾二淨！（未完待續）