在王彥章的追問之下，趙殷衡咬牙切齒陳述起來往事。
從二十六日拂曉開始，官軍就跟發了瘋一樣，二十多萬大軍日夜不停進行交替性攻城，一天十二個時辰，停戰時間不會超過一炷香，汴軍在執行跋隊斬，官軍也在執行跋隊斬！
而且朝廷這個跋隊斬，竟然比朱溫還要狠！
一軍畏戰，都頭直接當眾問斬，傳首三軍，參謀、監軍、判官、孔目、憲兵校尉等高階文武全部撤職下獄，一隊聞鼓不進，左右觀望，畏戰不前，全隊殺無赦，一個不留。
宰相孔緯直接抬著棺材出了中軍大營，不顧阻攔跑到陣前督戰，在這樣的嚴刑峻法之下，各部禁軍都拼了命，連前來赴難聽調的關西各鎮藩兵都是不要命的勐衝勐打，好在汴軍也不是軟柿子，但就在雙方久持不下的時候，汴軍這邊卻是發生了意外的變故。
一名將軍在半夜的時候戕害同僚，偷偷開啟寨門想要放官軍入寨，雖然附近守軍及時發覺，將這個叛徒所部完全剿滅，但是一個叫李忠國的官將已經佔了一道寨子！
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雙方爆發了最極端的拉鋸戰，在門樓下進行殊死搏鬥，但是官軍一方不但兵強馬壯，兵力佔據優勢，且高手眾多，史競等人縱然是拼死力戰，卻終究不能從李忠國手裡奪回寨門。
眼看大勢已去，史競也只好放棄寨子和官軍工兵飛快搭建起來三座浮橋，迅速引軍撤退，希圖退出關門，和大軍回合，然後捲土重來，但守株待兔恰好還撞上有人想投降的李忠國怎會罷休？李忠國的後續攻勢可謂是不依不饒。
之後的連場大戰，史競可謂是用盡各種手段，卻是始終無法擺脫李忠國，面對聞訊持續增援而來的官軍，史競最後只有壯士斷腕，親率一千將士留下斷後，換取其他人撤退。
本著儘量多殺幾個的原則，史競自己留下作為誘餌，死戰到了最後一刻，權知都頭王殷則引領附近幾個寨子的萬餘將士撤退，在史競點燃炸藥的那一刻，三軍上下嚎聲震天。
玉石俱焚！
山嶽為之震動。
敵我雙方超過七千人葬身在浮橋之前！
這一戰，汴軍喪失了最後的五座柵寨，官軍直逼關下。
說話的空當，王彥章已經率領本兵進駐虎牢關。
沿途所見，滿目傷兵殘將，遍地哀鴻，只是，這些傷兵雖然一個個身體殘缺，看起來悽慘狼狽之極，但一個個的眼神神色，卻像是一匹匹在深山老林裡餓極了的惡虎那般兇狠！
那種你就算殺了我我也要咬你一口的氣勢，甚至不需要多麼用心的去感覺，就能從每一個人的眼睛裡清晰感受到，他們一個個靠著牆角，處理自己的傷口，相互幫忙，盡都沉默。
一言不發，卻似乎是在醞釀著某種情緒。
“關西秦人，血債血償！”
……
遍體鱗傷的朱溫坐了下來，掃了一眼座下諸將，道：“都說說吧，聽說鴉賊周德威已經準備渡過黃河進攻酸棗，數萬步騎煙塵沖天，旌旗遮天蔽日，通美一個人恐怕難以抵擋。”
“大帥，討鴉之事是要做，不過秋收將至，屯駐在洛東一帶的禁騎又要入許了，此前已有不少禁騎潛入許州，甚至在許昌殺人放火，青雲山都有捉生將出沒，此為要緊之事。”
眾人還沒開口，蔣玄光突然站出來說道。
這話說得很對，挑不出一點毛病。
洛東五郡和汴宋陳許諸州有一個巨大的不同，前者人煙稀少，跑一天都見不到幾個村子，官軍騎兵即使大舉過境，也難以籌措補給，但是汴宋陳許各州是宣武腹地，人煙稠密，官軍騎卒很容易搶到糧食，而且也很難限制住他們的活動範圍，除非堅壁清野，但這樣做的代價又太大了。
朱溫問道：“那麼以諸君之見，眼下該以何處為主？”
“大王！”
朱友諒鄭重行了一禮，肅然道：“君子不立危牆之下，請大王增強汴宋防務，不令秦騎突至開封浚儀朱仙鎮各地，否則後方不穩，人心動盪，軍民眾議紛紛，於大局不利。”
“你之意，朝廷欲潛越許州，繞道偷襲汴州？”
朱溫皺起了眉頭，在心中推演這件事發生的可能性。
“數月以來，御馬監騎卒不計代價，數十次潛越陽瞿進入許州境內，襲擊臨潁、襄城、許昌、鄢陵、新鄭、長社、尉氏七地，伏擊糧道，截殺信使，捉生郡吏，此為何耶？”
朱友諒繼續道：“汴宋陳許乃心腹之處，即便不為民心士氣考慮，也該為大王安危考慮，今強兵勁卒多半在外，北戰鴉賊，南戰李克良，西戰虎牢關，汴宋一帶兵力空虛，雖然袁象先和謝大夫留守在內，然州兵團練焉能阻擋野騎？”
“若皇帝避實搗虛，出騎兵直搗汴州，則軍民駭然，謠言四起，後事難料，李愬雪夜襲蔡州的故事不可不鑑，況且今上也曾雪夜襲長沙，神不知鬼不覺就進城抓了周嶽。”
朱友諒這話很對，當下就有不少將左附議，他們的家小財產都在浚儀開封朱仙鎮一帶，當然害怕被皇帝捅了老窩，現在這可不是十年前了，當初秦宗權兵臨汴州的時候，大夥兒只能據城固守，但是那個時候大夥兒剛來汴州，光腳的不怕穿鞋的，但是現在不一樣了，大家都有恆產了啊。
“大王……”
王彥章猶豫了一下，還是勸道：“今有韓偓、李巨川、劉巨容統率易定、淄青、橫海三鎮之兵會同李嗣源威脅滑、濮、曹諸州，牽制我軍數萬，南有李克良、楊守亮、楊行密、崔安潛、韋昭度、王審知、鍾傳、錢鏐等人，將十數萬大軍攻擊許、豫、潁、陳、毫、徐、宿諸州，西面二十萬禁軍勐攻虎牢關，北面還有李克用和王宗暗來勢洶洶，眼下我軍兵力已經極為吃緊，如果再加強汴宋防務，則兵從何來？”
留守開封縣和浚儀縣的就萬把人，雖說比較忠心，也非常能打，但人數少是硬傷，守城自然無虞，但不可能都派出搜捕官軍捉生將，打擊越境劫掠的官軍騎卒，要加強汴宋腹裡防務，就只能從駐紮陳留的謝童部和在曹州冤句練兵的袁象先部抽調兵力，但是這很難抉擇，謝童是拿來策應張存敬的，袁象先是拿去策應滑州朱珍抵擋李嗣源的。
沉默中，朱溫突然問道：“魏博最近有沒有動靜？”
是的，他又懷疑羅弘信的忠心了，畢竟羅弘信未經請示就向朝廷輸誠了。
“大王，屬下願意出使鄴城，請羅弘信出兵攻打鴉賊李嗣源。”
張樂平站了出來，自信滿滿道。
“善！”
朱溫大悅，道：“若能說動魏博出兵，威脅李克用側翼，則大功一件，寡人不吝厚賞！”
“遵命！”
王彥章站在那裡，靜靜聽著眾人你一言我一語。
朝廷之勢，竟然已經強到了這個地步？
王彥章自己也不知道從何說起，如今真的跟朝廷打起來了，他才意識到這一點。
……
鄴城一座豪宅的後院之內，羅弘信坐在胡椅上冥想。
這座宅子，是已故魏博節度使史憲誠的舊宅，史憲誠離任之時，被魏府牙兵砍了腦袋，全家老小妻妾數百口一道命赴黃泉，原因僅僅是因為牙兵懷疑史憲誠想帶走府庫財產。
當年那場血淋淋的兵變，就發生在這座大院，往往鬼哭，天陰則聞，整座宅子很陰森，但羅弘信卻不怕。
每當他心情不好的時候，他就會來這裡冥想。
朱溫親自致信，口吻非常客氣，指出皇帝野心極大，意在吞併魏博六州，皇帝跟李克用結為姻親，二人狼狽為奸，戕害中原士民，皇帝意在天下，鄭魏雙方應該共抗昏君。
朱溫以前的措辭雖然也很客氣，做足了表面功夫，但骨子裡卻是一副頤指氣使，魏博上下雖然氣憤，但是打又打不過，只能臣服納貢，生生忍了這口氣，但這回是真的客氣。
自從朝廷對宣武用兵以來，朱溫的求救口吻是一次比一次懇切，到這一回，朱溫的口吻幾乎是可憐的哀求。
唇亡齒寒，為了讓朱溫儘量多撐一段時間，羅弘信決定，再向汴州增派一萬士兵，兵好辦，誰去帶呢？
陰森森的鬼宅裡，羅弘信再一次拿起了朱溫的信件。
從行文來看，當初的自信已經從朱溫身上消失了，朱溫信中急切的懇求乃至哀求的口吻讓羅弘信覺得心裡很舒服，但如此強勢的朝廷也使得羅弘信憂心忡忡，魏博到底何去何從？
望著面前那把坐過田季安和史憲誠的太師椅，羅弘信陷入了沉思。
每一次節度使更替都不是簡單的事情，將士們很有想法，不是任人拿捏的傻子，會盤算自己的利益，知道為何而戰，正如士兵們在田布自殺之前對他說的：“欲行河朔舊事。”
繼續割據，我們就聽你的。
田布不願意，最後乾脆一死了之。
割據一方是魏博軍方的核心利益，也是河朔諸鎮的核心利益，他們很清楚自己在為田地功名傳與子孫而戰，如果你能打敗他們，同時准許他們自立，那他們不會激烈反抗。
會選擇投靠你，向你進貢財貨。
如果你想吞併，那就是逼他們拼命了。
“父帥欲助全忠？”
羅紹威匆匆入內，看到羅弘信臉色便問道。
“吾兒何意？”
“兒意矚全忠。”
羅紹威想了想，回答道：“以今上行事度之，將來一定會要吞併魏博六州四十三縣，與全忠大不一樣，全忠所求，無非歲幣事他而已，但皇帝要的，是把魏博納入他的治下。”
“然，為父也是這麼想的。”羅弘信嘆了一口氣，幽幽道：“然而將士不見棺材不落淚，為之奈何？”
武家政治在魏博已經延續了一百多年，一共產生了五代共和國，田氏第一共和國、過渡政府李愬、田布、史憲誠，何氏第二共和國、韓氏第三共和國、樂氏第四共和國，羅弘信已經是第五代了，對於這樣的國情，歷代魏博節度使的每一項決策都要考慮軍人的利益，甚至很多時候會被威逼。
羅弘信父子非常清楚，皇帝早晚會魏博，所以打算幫朱溫，但魏府將士未必知道皇帝的野心，在皇帝的屠刀沒砍到他們身上之前，他們會抱有幻想，畢竟打仗是要死人的，況且自從韓氏共和國建立以來，魏博對外戰爭連遭敗績，內部凝聚力越來越差，早已經失去了田氏時代的侵略性。
如果不是實在沒辦法，誰願意跟兇名赫赫的狗皇帝翻臉廝殺？三千多俘虜，他能給你一字排開打跪在地上，眼睛都不眨一下就給砍了，誰願意去招惹這樣的人屠？
北衙宦官西門君遂密謀廢立之事，被賜死在藍田，其親信黨羽數百名中官一字排開打跪在大明宮朱雀門之前，數百人同時被杖斃，長安獨柳樹下的人頭腐屍更是堆積成山。
這樣的狠角色，誰願意去惹？但是魏博軍人還沒有見識到皇帝的狠毒，心裡還有保持河朔舊事的幻想。
羅紹威道：“或可召集衙內將校，言明一旦為皇帝所並，軍中推選節度使的傳統就會廢除，皇帝會自行委任節度使，那時候河朔舊事不復存在，身家性命盡決於皇帝之手。”
“可以嘗試一下。”羅弘信頷首，凝重道：“皇帝掃滅藩鎮二十三家，削藩削得喪心病狂，這或許是個機會，推帥乃魏博根本，將士萬不會答應這條，但短時間內恐怕難以奏效。”
羅紹威道：“事在人為，魏博還輪不到皇帝做主。”
羅弘信點頭拍板道：“那就先屯兵衛州觀察，如果李嗣源進展不利，趁機襲之，至於其他的，走一步看一步吧。”
“目前只能幫到這裡了，朱溫當能明白。”
從衛州渡過黃河就直達滑州，李嗣源正在進攻滑州，羅弘信如果能在這裡捅上李嗣源一刀，也算對得起朱溫了。
“另外，加強操練，如今魏博形勢風雨飄搖，想必也沒有多少人會反對。”
“遵命。”