報捷的軍士策馬進了北門，勒住戰馬喊道：
“大捷，國公領軍破了坤州！”
街上行人無數，人人止步看著他。
安靜了一瞬。
然後，人人振臂高呼。
“萬勝！”
“萬勝！”
“萬勝！”
氣氛炸了！
“萬勝！”
不管是農戶還是工匠，或是商人，此刻人人喜上眉梢。
“國公又勝了？”
一個老人掏掏耳朵，身邊的孫兒說道：“是啊！阿翁。說是國公領軍攻破了坤州。”
老人哆嗦了一下，“這麼說，咱北疆又多了一個州？”
“是啊！阿翁！”
孫兒十七歲，急不可耐的看著那幾個報捷軍士策馬過來，眉飛色舞的道：“真是威風啊！”
他回身，認真的道：“阿翁，我要從軍！”
老人罵道：“家中少你吃的？少你穿的？從什麼軍？打生打死讓別人去，咱們在家過安生日子不好？”
孫兒搖頭，“大家都這般想，那誰來為北疆打生打死？國公都說了，從軍是保家衛國，不是為了一家一姓。”
老人瞪眼，“別人這般想，那就讓他們去。”
“可咱們家這般想，別人家也會這般想。人人都如此，那誰還想著去保家衛國？”
老人說不過孫兒，踹了他一腳，結果自己跌跌撞撞的，幸而被孫兒拉了一把。站穩後，老人罵道：“家中就兩個孫兒，金貴著呢！”
“哎！”孫兒嘆息，“阿翁，若是北遼人打進來了咋辦？那可是要殺人的。”
老人看著他，苦笑，“你這是鐵了心了？”
孫兒點頭。
老人無奈的道：“你從軍為的甚？”
孫兒兩眼放光，“我要跟著國公，一起護衛北疆。”
老人罵道：“如今誰敢攻打北疆？”
孫兒猶豫了一下，“那，我就跟著國公去看看這個世間！”
捷報到了節度使府，宋震微微一笑，對劉擎說道：“天下要震動了！”
劉擎點頭，欣慰的道：“破坤州，破開了北遼的圍困，由此我北疆進可攻，退可守。由此，從容自如。北遼會震驚，長安會震動！這個天下，開始有趣了。”
“北遼那邊，要看赫連春與林雅的肚量，坤州丟失，北疆便能一窺北遼。進，可一步步攻打，退，可修生養息。
北遼即便來了，也得先破了內州與坤州，方能破壞我北疆的根基。所以，他們會害怕……強盜，最怕的便是對手強大。失去了武力的威懾，他們和我北疆相比，一無是處！”
宋震撫須，“老夫覺著，這個局面，怎地像是那些開國帝王呢？”
劉擎一想還真是，“子泰從太平開局，一點一滴的擴張著自己的勢力。如今算是有了個根本之地。進一步，壓制北遼。隨後……野望長安！”
“長安！”宋震做夢都在想著的地方。
“老夫不喜長安的奢華。”劉擎搖頭，“每次去長安，老夫都覺著那裡是一灘渾水，人人都想著富貴，都想著名利，就是沒人想著這個大唐。”
“上行下效罷了！”宋震說道：“帝王如此，臣子和天下人自然跟著如此。”
“等子泰凱旋，老夫要給他說說這裡面的道道了。”劉擎嘆道：“長安那邊，帝王與世家門閥暗流湧動，可此次之後，就怕他們會聯手……”
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“聯手就聯手吧！”宋震滿不在乎。
劉擎冷笑，“寧興與長安聯手呢？”
“又如何？”宋震豪氣幹雲，“老劉你仔細想想，那些有作為的開國帝王，哪一個不是經歷了萬般磨礪才走上了那個至尊寶座？”
“可子泰不是改朝換代！”
“你覺著，他這般走下去，與改朝換代可有不同？”
劉擎：“……”
……
大軍凱旋是在一個細雨綿綿的午後。
城頭的軍士率先發現了大隊人馬。
接著，大軍出現。
楊玄被簇擁著進了桃縣。
“國公威武！”
沿街都是人。
每個人都舉起雙手，衝著楊玄揮舞。
每個人都知曉奪取了坤州對於北疆意味著什麼。
意味著安全！
北疆，從大唐立國開始，就在和北遼這個對手周旋。
廝殺是永恆的話題，每家每戶提及北遼都有無數話可說，有高興的，有悲痛的，有讓人無奈的……
一句話，北遼在，北疆人睡覺都得睜著一隻眼。
現在，用不著了。
他們可以閉上那只眼，安然入睡。
而這一切，都是馬背上的那個男人帶來的。
“國公威武！”
唯有聲嘶力竭的呼喊，才能表達出自己的興奮和感激之情。
林淺就在人群中。
看著楊玄微笑揮手，他搖搖頭，“這個男人在北疆的威望，如日中天！”
一路到了節度使府的外面，劉擎和宋震帶著官員們相迎。
“國公辛苦！”
楊玄下馬，扶起二人，“你二人也辛苦了。”
隨即是一番寒暄。
庸王就在後面，看著這一幕，嘆道：“若是長安那位看到這一幕，會立即生出殺機來。”
楊玄進了節度使府，劉擎二人說了些他走後的公事。
見楊玄面露疲色，劉擎知趣的道：“國公征戰辛苦，先回去歇息吧！”
“也好！”
楊玄起身，問道：“往各地去的使者都出發了嗎？”
劉擎點頭，“都出發了，帶去了我北疆的邀請。”
楊玄笑道：“北疆，永不嫌人多！”
……
劉水清是邢州安縣的一個農戶。
他家中四口人，妻子馬氏，兩個兒子最大的一個十二歲，小兒子才將七歲。
原先家中有數十畝地，努力耕種，倒也能填飽肚子。
可那一年劉水清病了，家中沒有積蓄，只能去借貸。
他借的是高利貸！
等病情好轉後，他愕然發現，那高利貸自己還不清了。
他覺得利息不對，可不識字的他拿著契約去縣裡尋人時，卻被告之，每一條都對得上，後面有他簽字畫押，這個官司打到州裡他也是必輸無疑。
他絕望了，想告狀，可借貸的人身後是當地豪強，聽聞了風聲，壓根沒和他囉嗦，十餘豪奴上門，拿著契約，就把地給佔了。
由此，他一家子就成了乞丐。
這年頭乞丐也不好過……失地的人太多，施捨的人太少。
這一日，小兒子嚷著肚餓，要吃的。
劉水清看看馬氏的胸，彷彿那裡還能有食物。
馬氏嘆道：“都走遍了，如今大家日子都不好過，有錢的不肯施捨，有心的沒錢……”
劉水清說道：“這日子，也不知何時是個頭啊！”
大兒子懵懂，“阿耶，不是說盛世嗎？”
這裡距離縣廨三十餘步的距離，按理說話聽不到，但劉水清依舊壓著嗓門罵道：“狗屁的盛世，這盛世啊！是那些豪強的盛世，和咱百姓沒關係！”
百姓哪怕是沒讀過書，但他們對所謂的盛世有著最樸素的認知。
馬氏靠牆坐著，安撫著小兒子，抬頭道：“要不，咱去別的地方吧！”
“那就是流民！”
劉水清搖頭。
“流民和乞丐有何區別？”馬氏怒了。
劉水清說道：“在這裡做乞丐，好歹到了忌日能去祭拜祖宗。做了流民，想祭拜祖宗都不能了。”
馬氏低頭，抹了一把淚。
“有馬蹄聲。”
大兒子站起來，就見數騎從右側過來。
“不是縣裡的官吏！”大兒子聰慧，在這裡蹲點兩個月後，縣裡的官吏基本上都記得。
“後面是軍士。”劉水清說道：“別惹事。”
三個軍士，護送著一個小吏來到了縣廨之前。
“哪來的？”
門子問道。
小吏說道：“北疆節度使府小吏，姚星，奉國公之命前來。”
“楊國公？”
門子面色一變，“等著！”
稍後，縣令竟然親自出面。
“敢問，秦國公可是有吩咐？”縣令很是客氣，但不好意思，北疆管不到這裡，至於吩咐，那只是客套話。
姚星說道：“國公令下官前來，就一件事。國公聽聞各地流民不少，心中不忍，令下官來招人！”
他拿出身份印鑑，有人驗證了，對縣令點頭。
“招人？”
“對，招人！”
姚星回身，摸出了一份文書，開啟說道：“北疆秦國公有話。”
“什麼話？”劉水清說道：“聽聽。”
他牽著小兒子，大兒子和母親一起，一家四口上前。
姚星說道：“去歲北疆收了不少流民，有人說各地流民依舊不少，國公不忍，眼瞅著這時節什麼吃的都沒有，國公吩咐，願意去北疆的，來多少，北疆接多少！”
有人問道：“這一路吃什麼？”
是啊！
從這裡到北疆可不近。
姚星說道：“願意去的就報名，回頭有大車來，一律坐車去，吃住都是國公管。”
“還有車？”馬氏心動了。
劉水清問道：“那去了吃什麼？”
姚星說道：“去了北疆就有地種。官府先給口糧，分地，農具屋子都有，幾戶一頭牛……”
“這……這比咱們以前還好啊！”馬氏眼中露出了期冀之色，“夫君，去不去？”
劉水清喊道：“敢問官人，去年去的過的如何？”
姚星笑道：“倒是忘記了一件事，三年免賦稅。去歲到北疆那些人，那日子，了不得！”
劉水清心動了，問道：“何時能走？”
姚星說道：“願意去就來報名，簽字畫押都行，姓名，籍貫，家中幾口人，會什麼……一一記了，車隊過幾日就來。”
有人說道：“官人，可就怕……縣裡不給我等走！”
“是啊！”劉水清跟著喊。
姚星回頭看著縣令，微笑道：“這些流民留在縣裡，難道縣裡養活他們？想來，名府是不會阻攔的吧？”
縣令巴不得這些流民趕緊滾蛋，縣丞在身後低聲道：“會被彈劾！”
楊玄在長安人稱楊逆，這裡答應移民，回頭長安就會有人彈劾縣令。
縣令一怔，眾人都看出了猶豫之意。
劉水清心中沮喪，對馬氏說道：“怕是去不成了。”
姚星說道：“國公交代，若這一路誰不願放人，國公萬分理解。回頭，國公自然回來尋他解釋一二。”
解釋？
老夫和他解釋個鬼！
縣令哆嗦了一下，“只管去！只管去！”
縣丞苦笑，“回頭麻煩大了。”
縣令拂袖進去，說道：“長安若是要彈劾老夫，那便讓他們去和秦國公說說道理。”
“可名府您的前程……”
縣令止步，深吸一口氣，“都是人，讓老夫坐視他們淪為餓殍，老夫不忍。若是因此免官，那便免吧！這個官，老夫不做也罷！”
縣令進去，劉水清喊道：“小人願意去！”
“願意去的，都來登記！”
劉水清帶著家人去登記，又熬了兩日，終於等到了大車。
“婦孺上車，其他好手好腳的男丁，一律步行！”
隨行的軍士喊道。
劉水清讓馬氏和孩子們上車，自家走路。
一路緩緩出城。
當出了縣城時，馬氏突然問道：“祭祀怎麼辦？”
劉水清拍拍背上的包袱，“祖宗牌位就在這裡，咱們去到哪，自然要把祖宗帶到哪。一家人，永不分開！”
一路順利的到達了北疆。
他們被帶到了坤州。
利江城！
“這便是你等的田地！”
剛到地方，就有小吏帶著他們去看自家分的田地。
“劉水清！”
一個小吏指著插在地裡的木牌子，說道：“這便是你家的，看好了，你家兩口子三百畝。等你兩個兒子長大了，每人一百五十畝。”
“老天！”
劉水清蹲下，伸手攥了一把黑土，仰頭看著。
看一看的，淚水就順著流淌。
“這地，是我家的？”
“對，你家的。國公說了，除非是犯下謀逆大罪，或是背叛了大唐，否則，這些田地，就算是國公他來了，也不能剝奪！誰都不成！”
小吏斬釘截鐵的說道。
瞬間，在家鄉的委屈和絕望一下就釋放了出來。
“祖宗，看看啊！這是咱們家的地！”
劉水清拿出牌位嚎哭！
小吏見多了這等場面，可依舊唏噓道：“關內究竟是把日子過成了什麼樣啊！”
不遠處，十餘騎在看著這邊。
“國公，這田地一分，人心自然就歸攏了。”韓紀笑道。
楊玄沒有笑。
他在看著劉水清。
劉水清抹去淚水，問道：“敢問官人，國公住在哪個方位？”
小吏指著桃縣方向，“那邊是桃縣，國公他老人家就在桃縣辦公。”
劉水清回身，“都跪下。”
馬氏跪下。
放眼看去，整片原野站著的人都在衝著桃縣跪下。
“國公，萬歲！”
劉水清高喊。
沒有人惶恐。
在他們絕望時，長安的皇帝依舊在梨園中享受。
在他們絕望時，是秦國公伸出援手，把他們從深淵中拉了出來。
“國公萬歲！”
呼喊聲令韓紀為之神采奕奕。
他看了主公一眼。
楊玄神色肅然：“我此刻才知曉，什麼討逆，那只是為了一家一姓的公道。而我，當為這天下的百姓，去討個公道！”