秋高氣爽，收穫在即，農人在家磨鐮刀，養精蓄銳。商人在準備貨物，準備迎接豐收後的一波消費狂潮。
還有一群人，偷得浮生半日閒，去城外郊遊。
紅葉紛飛中，舉杯暢飲。你作詩來我唱和，何其快哉！
人生無趣，自己要學會找樂子啊！
馬車緩緩而行。
車簾被掀開，掛在了掛鉤上。
寧城公主看著外面的沃野。
一片金黃色的麥浪中，農人負手在田埂上緩緩而行，左顧右盼，彷佛麥浪便是他的大軍。
寧城看到了那些農人的喜色，不禁笑了。
“人人都說北疆苦寒，不適合人居，可你看看那些農人……只要有大唐人在的地方，就宜居！”
侍女說道：“公主睿智。”
寧城公主一怔，“這話，是當年大兄說的。”
孝敬皇帝在時，對弟妹極為親切寬厚，至今想來，令寧城不禁懷念。
“大兄說，大唐人勤勞，哪怕是在荒漠之中，亦能找到存身之道。漸漸繁衍生息，那地方就成了繁華之地。這是我中原人的本事，獨步天下！”
侍女說道：“可惜了陛下。”
寧城嘆息，“可不是。若是大兄還在，這個大唐，何至於此！”
按照輩分，她是李泌的姑母。若非她不願意，遁入方外，此刻就該是正兒八經的大長公主。
幾條狗衝了過來，衝著他們一行咆孝。
寧城莞爾，“這狗，也愛熱鬧。”
一個老農追過來，把群狗驅趕過去，然後行禮，“得罪貴人了。”
寧城頷首，“無礙！對了，最近北疆如何？”
老農沒敢看她，“最近……好著呢！赫連峰敗逃，桃縣那邊楊副使說了，只管種地。”
“日子可還好？”
長安的輿論圈對北疆不大友好，總是說這邊窮山惡水，百姓蠻橫狡黠。
“還好，這兩年啊！比前些時候好多了。”
老農很是誠懇，寧城對北疆的印象一下就扭轉了，“前些年很差嗎？”
“哎！前些年啊！北遼猖獗，咱們也不敢出城耕種，飽一頓飢一頓的。”
“長安不是每年都撥付錢糧了嗎？”
“貴人不知，那些糧食大多都是壞的，吃了容易壞肚子，還有吃出毛病的。
可不吃又餓得慌，於是自家糧食就給妻兒吃，咱們就吃那些毒糧食。
嘿！毒糧食！
咱們就想不通，這長安把咱們都毒死了，可有好處！”
寧城心中一驚，“竟然如此？可給長安說了嗎？”
老農忍不住譏誚的道：“長安？長安那邊哪會管咱們的死活。陛下整日在梨園睡兒媳婦，美滴很！”
他覺得不對，趕緊請罪，“小人妄言了。”
寧城搖搖頭，“無礙。走吧！”
馬車緩緩而去，老農目送，直至看不到了，才回去。
幾個農人看著他笑，有人說道：“你這老漢，裝什麼農人？這是想湖弄貴人呢！”
老農乾咳一聲，“貴人？貴人都吃肉，人肉！”
他尋到了自己的馬，繞道疾馳。
半道遇到了包冬一行。
包冬是接到了寧城公主到來的訊息，出城來打探。
老農便是他的手下，“見過主事。先前小人遇到了寧城公主。”
包冬如今手下一批人，專職宣傳，還掛了個主事的職位。
老農便是他的手下，今日正在城外巡查，四處給農人們宣傳副使大人對他們的牽掛。沒想到遇到了寧城公主，就積極主動的去忽悠了一把。
他把寧城公主的一言一行說了，包冬摸摸下巴，老農心中忐忑，擔心自己應對有誤。
“下次遇到這等事，你該說，北疆對長安感激不盡。”
老農不解，“可天下人都知曉，北疆對長安不滿啊！”
包冬嘆息，“許多時候，抱怨不如隱忍。越是隱忍，外人就會越覺著你委屈，且顧全大局。
他們會想，是什麼讓咱們受了委屈還得隱忍，想一想的……你想到了什麼？”
老農脫口而出，“陛下！”
“這便對了！”包冬說道：“許多時候，你想抱怨誰，無需說出來，最好的手段便是讓別人自行想出來，你要做的只是誘導，明白？”
老農心悅誠服，行禮，“主事若是去長安，怕是也能做個宰相。”
包冬打個呵呵，“長安，耶耶不稀罕！”
他回身，“馬上去稟告副使，就說寧城公主來了。”
皇帝的姑母來了！
好歹，要出迎一下。
楊玄接到訊息也愣了一下，“讓赫連燕來。”
赫連燕急匆匆來了。
氣喘吁吁的，還順勢拍拍兇。
這娘們，狐媚惑主！
楊玄把目光從顫顫巍巍的高處移開，“長安那邊的訊息中，可有寧城公主的？”
赫連燕見老闆並未盯著自己的高處，心中有些小失落，“有的。寧城公主當年與廖副使有交往……”
隨著赫連燕的講述，楊玄嘆道：“老廖這是太好面子，以至於蹉跎半生。”
可她來作甚？楊玄一怔，赫連燕說道：“寧城公主在長安出家，此次來北疆，怕是為了廖勁。”
“這是老了老了，想來毒打負心漢？”楊玄坐不住了，“走，出城看看。”
……
清晨，樹林中空無一人。
地上紅葉零散，風一吹，四處飄飛。有的紅葉飄到了邊上的小溪中，跟隨溪流緩緩東去。有的紅葉落在地上，跟著風在地上翻滾。
廖勁被人架著下了馬車，有人弄來椅子，廖勁坐下，幾個隨從抬起特製的椅子，一路走到了樹林前。
“停下。”
廖勁令人把自己放在了一棵大樹下。
他伸手拍拍樹幹，仰頭看著樹冠，說道：“雄心壯志皆成空。”
他也曾躊躇滿志的憧憬著自己統御北疆的場景，可一次刺殺卻讓這一切成空。
壯志凋零，令他惆悵。
如今楊玄執掌北疆，他的地位越發尷尬了。
若說剛開始他留在北疆是卡位，在楊玄弄死田曉帶來的那些好手，和長安正式翻臉後，卡位也成了多餘。
人老了，沒事兒做，就會懷念。
他拍著樹幹，想到了當年。
那時候他年輕，剛進軍中時，意氣風發，就想做出一番大事業。軍中同袍桀驁，笑話他的志向，有人更是譏諷他。
他用一杆馬槊打遍軍中，號稱無敵。隨即引來上官關注，一路升遷。
那時候的長安啊！
廖勁微微搖頭，笑著想到了那時候。
意氣奮發的他得了休假就出去逛，曲江池，各個坊中，甚至城外的村子，都留下過他的足跡。
一次，他出行，在曲江池和人發生衝突，有人出來相勸。那時候的廖勁得瑟，不肯饒人，勸說的那個年輕人就嘲諷他，說他沒有肚量。
二人一番爭吵，廖勁說肚量肚量，耶耶滿肚子的酒量，可敢一試？
試試就試試。
二人尋了地方拼酒，一邊喝一邊鬥嘴，漸漸的，竟然有些投契，於是便約了下次出來再聚。
就這麼一次兩次的聚會，直至那年秋天，二人來到了城外的樹林中，那人的帽子被樹枝掛落，廖勁撿起來送過去，為他戴上。
他無意間看到了自己好兄弟的耳垂上竟然有孔洞！
再低頭，好兄弟的胸肌比自己的還發達……
我封號寧城。
好兄弟袒露身份，廖勁彆扭的裝不屑。
寧城說自己是如何混出宮中，又說他是如何的蠢笨，竟然一直沒發現。
他反駁，二人繼續鬥嘴……
情義就這麼一點點的蓄積著。
要想尚公主，兩條途徑，其一是富貴閒人，如此活的自由自在。其二是皇帝想用公主來拉攏誰，如此，駙馬不是才華橫溢，就得是戰功顯赫。
寧城說她有辦法，可廖勁正值意氣風發的年齡，說要用戰功來迎娶她。
——我會帶著滿身傷痕和軍功出現在你的眼前。
這是男兒的承諾。
寧城選擇支援，二人商議，以五年為期。
廖勁沒看到心上人眼眸深處的闇然，歡喜的走了。
這一去，關山萬里。
這一去，便是流年。
五年中，他回過長安，但當時並未立功，羞於見心上人。
再度回到北疆，他奮勇拼殺，悍不畏死，博得了北疆勐將的美名。
常在河邊走，哪有不溼鞋，北遼那邊針對他設下了一個圈套，重重圍困。廖勁帶領麾下反覆衝殺，終於殺出重圍，可也身負重傷。
五年期到了，他恨不能插翅飛到長安，可卻只能躺在床榻之上。
他寫了幾封信，可沒地方投送。
難道還能讓信差把書信送進宮去？
公主和外男私下勾搭，名聲還要不要了？
好不容易養好傷，廖勁迫不及待的趕赴長安，可到了長安，卻接到了一個噩耗。
——公主出家了，說，此生不嫁人！
廖勁拍著樹幹，“當年老夫哪怕厚著臉皮去闖闖道觀也好啊！”
但心高氣傲的他，卻選擇了迴歸北疆。
迴歸後，他娶了妻子，生了孩子。
可他並不快活。
心中一直有個東西梗著。
若是能回到當年，他會選擇硬闖皇家道觀！
“常寧！”
廖勁看著樹幹，恍忽間，那個少女依稀站在前方，巧笑倩兮，“我封號常寧，耶孃都喜歡我。你以後不許欺負我！”
他緩緩道：“好！”
但，老夫負了你！
吱呀！
有馬車停住。
“公主，這片林子好漂亮！”
“嗯！我看看。”
“公主小心！”
“誰？”廖勁的隨從護衛們攔截了來人。
隨即，散開。
“你在看什麼？”
廖勁沒回頭，身體在顫慄，“看那年。”
“那年，你說過，要帶著一身傷痕與軍功來迎娶我，可你沒來。”
廖勁雙眼模湖，“是。老夫當時重傷，能騎馬時，便帶傷趕赴長安。到了長安，老夫得知你出家為女冠，一氣之下便返回北疆……”
“那一年，宮中大變，耶孃中毒倒下，說是大兄下的毒，隨後大兄被鴆殺。
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我惶然不安，兩邊安撫。
大兄去了，耶孃也漸漸大好……可性子卻漸漸變了，越發的無情。
他們給我看中一人為駙馬，我不肯，便被禁足……
後來我得知宮中正在準備我的親事，便用剪子把頭髮全數剪了，以死相逼，出家為女冠……”
廖勁的身體在顫抖，“老夫……老夫……”
“我一直在等著你！”
“老夫……”
廖勁勐地回頭，身體從椅子上跌落地面。他努力抬起頭，看著那個頭髮斑白的女子。
依稀，能看到當年的模樣。
他突然覺得心口劇痛，羞愧難當，“是老夫負了你！”
常寧緩緩走來，“你有傲氣，我也有。兩個驕傲的人，註定走在一起會生出許多齟齬。
所以你不來，我也不去。
這些年，我斷斷續續聽聞了你的不少訊息，成親，立功，北疆悍將，北疆副使……
你立功了，卻與我無關。”
廖勁老淚縱橫，“老夫……對不住你！”
楊玄帶著人趕到，見到這個場面，他和包冬面面相覷。
赫連燕說道：“郎君，廖中丞怎地像是個負心漢？”
楊玄擺擺手，帶著人避在一邊。
常寧走到廖勁的身前，“我這些年一直心有不甘，不是說對你不捨，而是，我一直在想，我當年那麼決絕與耶孃鬧翻，值當嗎？
我常說，為了這麼一個沒勇氣的男人，不值當。
可拿著經文時，我又心有不甘。
後來我才知曉，那是執念。這個執念不去，我心難安。
所以，我來了。”
廖勁低下頭，“你殺了老夫吧！”
“我不殺你！”常寧說道：“我要你大聲喊，我豬狗不如！”
廖勁毫不猶豫的抬頭，“老夫豬狗不如！”
常寧看著他，“我聽聞你癱了。”
廖勁趴在地上點頭，“腰以下無法動彈。”
常寧看著他，“你欠我的！”
廖勁點頭，“是。”
是他把那個嬌俏的少女，變成了一個道姑，誤了半生。
“那麼，你跟著我走！”
“好！”
常寧轉身走向馬車。
廖勁雙手撐著地面，也不說調動內息，就這麼撐著跟上。
常寧越走越快，突然止步，侍女跟上。
“公主。”
“扶著他。去，扶著他！”
“是。”
侍女叫人去幫忙，自己無意間卻發現，常寧淚流滿面。
廖勁上了馬車，楊玄忍不住策馬竄出來，“中丞，你去哪？”
廖勁滿頭大汗，在馬車上揮手，“老夫走了，再不回來了！子泰，保重！”
邊上坐著常寧公主，她看了楊玄一眼，看到眼睛時不禁一怔，“那雙眼……”
“常寧！”廖勁剛開口。
“閉嘴！”
“好。”
“常寧。”
馬車漸漸遠去……
大乾十年秋，北疆節度使廖勁跟隨常寧公主赴長安，半道而逝，臨去前說：“此生負你，來世做牛做馬，任你驅策。”
常寧公主把他葬在當地，那個叫做娃兒坡的地方。她令人在娃兒坡修建道觀，留在當地修行。多年後逝去，當地人為她立廟，每每求姻緣靈驗，香火旺盛。