大帳內，地圖掛在了邊上的一塊木板上。
簾子揭起來，外面晨光熹微，微微照著地圖。
烏達點了一隻蠟燭，湊到地圖邊上。
“韓壁上次損失一萬人馬，餘下六萬。此次汴京調派了四萬援軍，加起來便是十萬人馬。十萬人馬不容小覷。”
裴儉先做了開場白，隨後退下。
秦王喝了一口茶水，說道：“我軍當下兩條路，攻打永州，可韓壁十萬大軍在手，與永州城互為掎角，我軍被動。且信州在側，隨時可能突襲我軍右側。此戰，兇險。
其次便是依舊攻打信州。韓壁必然引軍在後，伺機夾擊我軍。更令人擔憂的是，他若是分兵去攻打金州……”
“那便是斷我軍後路！”江存中說道：“殿下，臣以為，唯一的法子便是速戰速決。一旦拖延下去……我軍危矣！”
“看來韓壁謀劃此事許久了。”赫連榮說道：“我軍攻下金州看似得了好處，可接下來卻是進退兩難。”
“錦衣衛那邊可有把握？”秦王問道。
赫連燕出來，毫不猶豫的道：“有！”
秦王點頭，“好！不過，不管有沒有，信州，孤，打定了！”
……
北疆軍在逼近，信州城中的百姓忙著收集吃的，商人們也紛紛提高了食物的價格，趁著戰事發一筆橫財。
馬群剛視察歸來，回到州廨後，有人來稟告。
“知州，有人在外面散播您的謠言。”
“什麼謠言？”馬群不動聲色的道：“老夫行得正，坐得端，怕什麼？”
“說您……”來人是個小吏，一臉糾結，“說您用公帑包養……包養女人。”
馬群的眼皮子勐的跳了一下，“一派胡言。”
“是。”小吏告退。
馬群冷冷的道：“告知他們，在這個當口散播謠言的，居心叵測。”
身邊的幕僚說道：“怕是和黃馳脫不開干係。知州，此事若是被捅到汴京，可是醜聞吶！”
南周的士大夫處境很是優握，比如說嫖妓，大唐有規矩，官員不得進出青樓。雖然規矩早已名存實亡，但規矩依舊沒廢除。
而南周的士大夫們嫖妓卻是雅事。
男人嘛！
沒有女人怎麼能激發文學靈感呢？
老夫上青樓不是嫖，而是去尋找靈感。
南周有刻薄人，把這等文人的文風取了個名字，叫做：大腿派！譏諷這等人唯有躺在女子的大腿上方能吟詩作詞。
嫖妓是交易，交易沒問題。而包養女人這個性質就變了。
這是道德敗壞！
在南周，你可以用口水給帝王洗臉，可以傲王侯，可以出入花街柳巷，可以用公帑吃喝玩樂，但，就是不能讓自己的道德蒙塵。
事兒一旦發酵，馬群的宦途基本上就結束了。
以後最多在某個偏僻的地方為官，在懊悔中度過一生。
這是馬群所不能接受的。
“那個賊配軍，真當老夫好欺嗎？”馬群眼中閃過厲色，“叫了他來！”
馬群隨即去了大堂。
“弄了茶水來。”
馬群坐下，神色平靜，“無需點茶。”
茶藝是南周士大夫們必備的技能，後來傳播開來，連百姓也愛上了鬥茶，沒事兒一人弄一杯茶，大夥兒比比誰調出來的圖桉更妙。
一杯茶還沒喝完，就傳來了急促的腳步聲。
“北疆軍的斥候不斷逼近，切斷了我軍的耳目，接下來便是大軍壓境……”
黃馳一邊說一邊進了大堂。
“此刻我滿腦子都是守城之事，知州若是無事，可自便。”
“什麼叫做自便？”
馬群正想抓他的把柄，聞言冷笑，“老夫乃是信州知州，這信州的一切，都在老夫的管轄之下。老夫令你前來，乃是要商議城防之事，可你卻百般推脫，萬般不耐。真當老夫好欺？來人！”
呯！
茶杯被砸了下去，茶水濺在了一臉懵逼的黃馳腳上。
“我何嘗百般推脫？”黃馳怒了。
十餘小吏和軍士進來，馬群指著黃馳，“拿下！”
黃馳大怒，“誰敢？！”
“你敢抗令！？”馬群冷笑，“還是說，你想謀反！”
黃馳猶豫了一下，就被人控制住了。接著五花大綁。
“令州廨官吏來。”
州廨官吏集結在大堂外。
“打！”
黃馳被按在長凳上，兩個小吏揮舞板子拼命責打。
啪啪啪！
當眾被褪去下裳本就是羞辱，再行杖責之事，更是令人顏面掃地。
啪啪啪！
二十杖後，兩個行刑的小吏看了堂內一眼。
再打下去，可就要出事了。
馬群坐在堂上，冷笑道：“難道你等是他的同謀？”
啪啪啪！
老狗這是要弄死我……黃馳心中絕望，努力抬頭看去，想求救。
可那些官吏看向他的眼神中有憐憫，有幸災樂禍，有鄙夷，有樂呵……就是沒有同情和憤怒。
文武殊途！
就在他絕望時，一個軍士急匆匆跑進來，見他受刑，先是一怔，然後喊道：“北疆軍來了。”
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堂內的馬群安之若素，“慌什麼？看好城頭。老夫馬上就來。”
他起身走出來，看了黃馳一眼，“今日暫且饒了你，還不快去城頭？”
那個軍士撲過來，把繩子解開，攙扶著黃馳起身遊走。
軍中時常杖責犯事兒的將士，醫者總結出了一套經驗，若是外傷不重，杖責後就趕緊架起來走幾圈，活動一番，這樣好得快。
馬群帶著人走了，軍士見黃馳咬牙堅持，不禁怒了，這時丁卓進來，見狀大驚失色，“這是為何？”
黃馳咬牙切齒的道：“老狗隨意尋個藉口，便當眾杖責我。且不說杖責數目。”
不說杖責數目，便是要活活打死他。和另一個世界的杖責時監刑的內侍外八字和內八字的暗示異曲同工。
丁卓眼中含淚，扶住了黃馳的另一側，“北疆軍來了，若是此戰獲勝，老狗定然要再尋個由頭活活打死您。”
若是戰敗，要麼被俘，要麼戰死。
黃馳呼吸急促面色漲紅。
“防禦使……”丁卓輕聲道：“無論勝敗，您難逃一死。”
“老狗為何如此？”黃馳痛苦的問道。
“小人方才來的時候聽到了外面有些傳言。”丁卓說道：“說知州用公帑包養女子。”
“這是道德敗壞之事，我雖知曉，卻並未對外說……老狗這是覺著是我在散播？”黃馳怒了，接著面色慘白，“此刻大戰在即，如何能查詢散播之人？”
您死定了！
丁卓和軍士都低下頭。
“先去城頭看看。”
黃馳沒法騎馬，只能被二人架著緩緩走到城下。上臺階時，每一步都格外痛苦。他咬牙忍著。
還未走上城頭，就聽到外面山呼海嘯般的吶喊。
“殿下千歲！”
“殿下千歲！”
“殿下千歲！”
黃馳走上去，走到城垛邊，眼前全是軍陣。
無數北疆軍將士身披玄甲列陣，步卒，騎兵，井井有條。
中軍大旗下，有人策馬而來。
來人是個文官，他的身邊有兩個修士，各自拿著盾牌，隨時準備擋住城頭的弩箭。
文官扯著嗓子喊道：
“殿下說了，大唐南周同文同種，本是一家人。年胥窺探大唐，羞辱殿下，殿下大怒，當即起兵南下……”
這番話把南下的理由說的很清楚。
“殿下心存一統天下之志，滅北遼，一統大唐，天下僅存南周。此刻歸降，除去反對新政的官員之外，其餘人等，照品級錄用。你等可仔細思量，莫要自誤！”
文官回撤，兩個修士盯著城頭，在那裡，十餘守軍手握弩弓，卻沒發射。
“不對，怎地都在看著馬群？”一個修士訝然道。
“是啊！”
守軍都在看著馬群，眼神複雜。
馬群，便是反對新政的文壇干將之一。
按照秦王的規矩，一旦守軍歸降，大夥兒都能獲得一個不錯的前程，就馬群不能。估摸著是要回家啃老米飯吧！
馬群冷笑道：“韓相領軍在外，我軍只需謹守，只等韓相出擊就是了。”
這番話說的沒一點氣勢，黃馳乾咳一聲，下意識的想補充。但隨即垂眸，眼神陰鬱。
丁卓低聲道：“照品級錄用呢！”
黃刺是防禦使，若是歸降，地位不低。
“馬群有些失望。”丁卓幸災樂禍的道。
馬群在城頭為守軍打氣，還作詩一首，康慨激昂的回去吃午飯。
當日，北疆軍並未攻城。
第二日凌晨，黃馳一瘸一拐的上了城頭。
晚些，馬群也來了。
他看到黃馳後，冷哼一聲。“賊配軍！”
黃馳雙手撐著城頭，仔細看著遠方。
遠方，北疆軍正在接近。
一排排軍士整齊向前，腳步聲攝人心魄，令人覺著自己的心臟也在跟著這個節奏一起跳動！
大軍止步。
那個文官又在兩個修士的陪同下來了。
喊道：“你等可想清楚了？”
城頭沒人吭聲。
“南周文官把你等視為豬狗，而在大唐，若是文官敢羞辱武人，上官自然會為你等做主。上官無法做主，還有殿下！殿下說了，不能讓將士們為國流血又流淚！”
黃馳身體一震！
低聲道：“不能讓將士們為國流血又流淚！”
馬群拔出長劍，指著文官罵道：“我大周將士對陛下忠心耿耿，你這等挑撥徒惹人笑，哈哈哈哈！”
嗆啷！
一把長刀擱在了他的脖頸上。
身後，傳來了黃馳的聲音。
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