“楊玄大軍在歇息。”
在撤軍回倉州之後，赫連督看著蒼老了許多，但一雙老眼卻越發的明亮了。
“他在抉擇，卻發現很難。”
赫連督說道：“大軍源源不斷趕往江州，他若是起兵攻打，我軍從後米麵給他來一下，那可就熱鬧嘍！”
林南廋了一圈，看著有些尖嘴猴腮的，“倉州！”
“林駿在看著。”
赫連督微笑道：“林駿清楚，倉州一丟，楊玄再無顧忌，隨後必然要弄他！”
“唇亡齒寒啊！”林南唏噓道：“沒想到最後竟然要靠著那個逆賊來保平安！”
“用兵，本就是一草一木皆可用。”赫連督撫摸著水杯，眸色微冷，“楊玄要麼退兵，要麼只能來攻打倉州，沒有第三條路可走！”
林南笑道：“倉州的城池可是花重金盡數加固過了，城頭的床弩多的能令楊玄麾下的那群人膽寒。”
赫連督擺擺手，“老夫累了。”
林南告退，走出值房，他長出一口氣。
值房內，赫連督雙手捂著臉，身體輕顫。
他無聲的哽咽著，淚水從指縫往下滴落。
良久，他鬆開手，抹了一把臉。
“陛下，臣無能！”
退兵以來，他一直在承受著巨大的心理壓力。
演州丟失的後果，他擔不起！
但他必須擔著！
現在，他唯一的一條路，便是戴罪立功，守住倉州，為江州，為寧興贏得時間。
他深吸一口氣，看著外面。
“你要來啊！”
……
江州此刻成了一座大軍營，源源不斷的軍隊開進城中，轉運糧草的車隊更是從寧興延綿到了江州。
龐大的大遼發力了。
到處都在招募勇士，官吏們在衝著百姓咆孝，要求他們必須多交稅。
“大遼要反攻北疆！可餓著肚子的勇士們如何去反攻？”
百姓只能咬牙繳納。
繳納不起的，凶神惡煞的小吏衝進家中，見到值錢的就拿走。
第一批流民出現了。
他們悽然逃離了家鄉，否則沒繳納的賦稅會成為他們一家子的夢魔，明年，後年……他們再如何勤勞也掙不到那些錢糧。而追討賦稅的小吏能讓他們一家子生死兩難。
人類的悲歡很難相通，更難理解。
三千北遼騎兵在往寧興方向去。
運送輜重的車隊源源不斷往江州去，而從江州歸來的空車也是如此。
兩支車隊不斷交錯。
押送的軍士看著那三千騎兵，有人好奇的道：“這時候回寧興，莫非是哪家的貴人？”
江州如今氣氛很緊張，雖然都說楊狗不敢來攻打，但畢竟對面就是演州，若是楊狗瘋了呢？
所以有關係的都趕緊往回調動……從演州丟失的訊息傳到寧興後，江州將領和官員走了十餘人。
為官自然最好是在寧興，但寧興的官位就那麼多，打破腦袋也搶不到的，或是出仕晚的，只能往寧興走遍去。
江州原先就是這麼一個好地方，距離寧興近，家族的影響力很容易擴散過來。
於是趨之若鶩。
現在，江州成了一個大軍營，誰都猜不到啥時候對面的楊狗會發狂。
當初在酒樓裡，青樓中叫囂著若是楊狗趕來，老子率軍能令他有來無回的那些‘豪傑’們，跑的位元麼的兔子還快。
那三千騎緩緩而行。
“哎！幫個忙！”
前方，一輛大車車輪斷了，傾倒在一旁，兩個民夫愁眉苦臉的衝著那三千騎招手。
一個軍士下馬走了過來，很是和氣的道：“這是去江州呢？”
一個民夫扶著車架，“是啊！”
軍士回身叫來幾個夥伴，隨口問道：“寧興那邊可人心惶惶？”
“你這年輕人，說話文縐縐的，什麼人心惶惶，就是怕了唄！聽聞楊狗要來，好傢伙，那些權貴跑的比兔子還快。可架不住陛下先出手啊！陛下說……”
民夫拿捏腔調，“你等人可以走，家當卻得留下！”
軍士笑道：“那些人最是吝嗇，定然捨不得。”
“可不是，也就走了十餘家，你猜怎麼著，這十餘家的家業大多在外地！”
軍士搖頭，“難怪這般捨得。”
幾個人一起幫手，把大車翻了過來，隨後便是修理，自然有車隊中的工匠來幹。
軍士拍拍手，“如此我便去了。”
民夫突然放低聲音，“你等是回寧興吧？”
“是啊！”軍士點頭。
民夫輕聲道：“小心些，陛下最近脾氣大著呢！”
軍士笑道：“陛下在宮中，你如何知曉？”
民夫摸擤了一把鼻涕，把手指頭在背後衣裳上抹了一下，說道：“宮中人出來採買說出來的，說是宮中這幾日被打死了十餘人，嘖嘖！這可是前所未有的事啊！可見此次楊狗打痛了陛下。”
“你這話說的！”軍士義正辭嚴的道：“那是陛下！”
民夫捂著嘴，“失言失言！”
“走了。”軍士拍拍他的肩膀，“還有，別叫人狗啊狗的，小心被人聽到。”
民夫揮手送別，“楊狗遠在演州呢！”
軍士回到了大隊人馬中。
“國公，如何？”
老賊問道。
軍士說道：“寧興人心惶惶，皇帝震怒，大發雷霆，感覺像是更年期的婦人。”
“更年期？”
“你那娘子多大了？”
“還不到三十。”
“那還早，你呢？”
“四十多了。”
“嗯！你快了。”
楊玄看了一眼前方，“抓緊，爭取下午到寧興。”
……
寧興。
皇帝最近的脾氣是不大好，動輒令人責罰宮人，弄的人人自危。
而大長公主時隔許久走出家門，再度回去後，就不見人了。
城頭守軍多了不少，將領也盡職盡責的在巡查。
權貴們因為皇帝的那條‘人走可以，錢留下’的禁令怒不可遏，有人酒後詛咒皇帝不得好死。
皇帝只是一笑了之，第二日，鷹衛赫連紅親自帶隊，抓獲那人，一家子盡數弄去極北之地。
但城中的氣氛越發不對了，士氣低迷。
“將士們倒是不畏死，不過城中權貴各種不堪，令他們覺著……”
蕭華低下頭。
皇帝冷笑，“覺著豁出性命去護衛這等人，不值當？”
“是！”
皇帝招手，兩個內侍過來架起他。
“換了朕，也會牢騷滿腹！”
皇帝步履艱難，“那些都是忠勇之士，朕當去看看他們。”
“陛下……”
蕭華不贊同他此刻去城頭視察……被將士們看到皇帝痴肥的模樣，終究不美。可他不能，也不敢說出來。
皇帝看了他一眼，再低頭看看自己的大肚腩，自嘲道：“許久未曾看到腳面了。”
“朕去，是想告訴將士們，朕，與他們同在！”
皇帝出宮了。
大長公主聞訊，也趕來了。
“你這是何苦！”皇帝看到長陵，罕見的溫和一笑。
“無礙！”
長陵有修為在身，並非非得要躲在屋裡坐月子。
“孩子如何？”
皇帝笑著問道，眼中閃過溫柔之色。
“很是能吃！”
提及那個孩子，長陵眉眼也多了溫柔。
“人啊！總是要為人父母，才圓滿！”皇帝拍拍長陵扶著自己的手的手背，上了馬車。
隨後，一行人出現在城下。
“陛下！”
城頭將士驚訝不已。
隨即士氣大振。
“朕來看看大遼的勇士們！”
皇帝微笑著，輕輕掙脫了兩個內侍的攙扶，一步步走上城頭。
他每上一級臺階，蕭華的眉頭就會皺緊一分。
太難了！
儘管皇帝裝作若無其事，但很多人都看出了他的艱難。
那肥碩的身軀每上去一步，彷彿一座山嶽在移動。
將士們眸色複雜，有人失望，有人感動。
這個帝王雖然外形令人不喜，但他卻真。
他不會像那些帝王，用無數法子來裝飾自己的威嚴。
他很少出宮，登基以來，好像這是第一次。
一個深居宮中的帝王，此刻出現在城頭上，這是個很明顯的訊號。
大敵在前，朕，與你等同在，與寧興同在。
女人敏銳，長陵察覺到了，說道：“士氣起來了。”
皇帝笑眯眯的和那些軍士攀談。
“家中幾口人？”
“在軍中可能吃飽？”
“可曾娶妻？孩子多大了？”
“……”
皇帝的隨和令許復有些唏噓。
這陣子皇帝就像是換了個人似的，當他眯著眼時，眼中的狠意和怒色令他這個老人也為之心顫，那一刻，他感受到了一個詞。
暴君！
可再看看眼前的皇帝，親切的就像是鄰家大叔。
到底哪一個才是他？
許復恍忽想到了在潭州時的皇帝。
那時候，皇帝整日看似無所事事，尋歡作樂，露出來的面目是什麼……
貪婪！
對！
貪婪！
那時候的皇帝為了讓寧興的先帝安心，表示自己沒有野心，吃喝玩樂無所不為，外加貪腐。
拉出來，活脫脫就是個貪官！
殺了都不解恨的那種。
人啊！
許復輕輕搖頭。
蕭華和長陵在城下低聲說話。
“林雅那邊罷手了，老夫對他瞭解頗深，他確實是準備罷手了。”
“是徹底罷手……”長陵卻不信。
“不，是在兩個大敵清除之前！”蕭華笑道：“少說五年吧！”
“五年嗎？足夠了。”長陵點頭，松了一口氣。
無論如何，這是父親留下的大遼，她希望這個大遼能長久的存在下去。
阿光長大了，我還得給他找個娘子，為他準備好未來的路……
長陵笑了笑。
城頭，皇帝說道：“北疆犀利，朕不否認。不過，大遼一直未曾正面應對，寧興的大軍一直留守。這幾日你等也看到了，寧興大軍源源不斷前往江州，這不只是守禦，下一步，大遼將發動反擊，大軍將直抵桃縣……”
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他說的有些喘息。
將士們的眼睛很亮。
“這是希望！”蕭華微笑道：“再沒有比陛下更高明的帝王了。”
皇帝用低姿態換來了將士們的接納，接著用一番誠懇，但半真半假的分析和許諾，成功讓士氣炸了起來。
外界都說皇帝只知曉躲在深宮之中，可那不是他的本意。
這一刻，長陵才深刻體會到了父親選擇赫連春的原因。
這是個有大志，也有手段的人。
若非大遼到了積重難返的地步，若非林雅等人的根深蒂固，大遼在他的手中定然能再度崛起。
長陵拾階而上，站在城頭，眺望著遠方，不禁心中一暢。
“大軍已經往北方去了，舍古人將會在這個春天裡瑟瑟發抖。等到了秋季，大遼將會迎來收穫。到了那時，朕，將與你等痛飲！”
皇帝舉起手，很是嚴肅的許諾。隨後，他頷首，轉身走向臺階。
城頭，無數將士跪下。
“恭送陛下！”
長陵看著走來的皇帝，輕聲道：“您一番話就讓他們精神百倍，大遼，必將大有作為。”
皇帝微笑，“朕對此，深信不疑！”
下面就是長街，那些行人見到站在城頭上的皇帝後，微微欠身。
皇帝下意識的揮手。
很融洽的一幕。
噠噠噠！
“有騎兵來了。”
城頭有人喊道。
這是通知城下守門的軍士。
“哪來的？”
城門內的軍士走出去。
“止步！”
城頭的軍士有人高喊。
“可惜了。”
三千騎緩緩減速。
楊玄有些遺憾的道：“看來，戒備森嚴啊！”
城頭少說數千軍士，人人帶著弓箭。若是就此突襲，必然會被箭雨覆蓋。
城下……艹！
城下竟然有拒馬，行人馬車進去，都得繞過拒馬。
如此，想玩偷襲就不能了。
誰想到的主意，真特娘的好用。
老賊說道：“國公，要不，老夫和老二去一趟？”
楊玄搖頭，“城頭有床弩，且不少。一旦密集發射，就算是寧掌教來了也得跪。”
這是寧興城啊！
北遼的都城。
楊玄的腦海中，數百年的歷史緩緩流淌，恍若一條河流……
中原衰微，北遼南下牧馬……鐵蹄之下，多少人在哀嚎？
提及北遼，無論是陳還是大唐，都是聞之色變。
若說北遼是一頭惡龍，那麼寧興便是這頭惡龍的龍窟。
今日，我來了！
楊玄突然覺得肩頭很沉重。
彷彿有無數人站在他的肩頭，在眺望著前方的寧興城。
他彷彿聽到了無數人在吶喊，在嚎哭……
那些血色啊！
“屠裳！”
“在！”
“打起我的大旗！”
“領命！”
楊玄的大旗被卷著，展開後，穿在了屠裳的長槍之上。
“駕！”楊玄摧動戰馬。
戰馬疾馳而去。
屠裳緊緊跟隨。
“止步！”
城下和城頭的軍士發現不對，厲喝道。
“床弩！”有人高喊。
“是什麼？”
皇帝和長陵等人聞聲走了過來。
就見兩騎在衝著寧興城疾馳。
一人在前，一人在後。
“那是誰？”
皇帝問道。
他的視力已經下滑了，看著那人有些模湖。
但，隱隱約約覺著眼熟。
他的心突然勐地一跳。
身邊的長陵不敢置信的看著那人。
嗆啷！
長刀出鞘。
高舉，直衝城頭。
隨即一拉馬韁。
戰馬長嘶，人立而起！
身後，屠裳高舉長槍。
楊字旗迎風招展！
馬背上的楊玄刀指城頭，喝道：“我大唐……”
三千騎疾馳。
三千柄長刀高舉。
“威武！”
……
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