“弄死焦林？”
姜星思忖著。
張霸說道：“焦林此舉乃是為了抱上楊氏的大腿，為此他不惜羞辱國公。老薑，咱們生死事小，國公威嚴事大。不殺焦林，楊松成會如何看國公？那人如何看國公？長安人，天下人會如何看國公？咱們要做的便是，誰伸手，便剁了誰！”
姜星躺在床榻上，眯著眼，“老夫有些好奇的是，楊松成為何不動？”
焦林上杆子去巴結楊松成，拿下了姜星。按理，楊松成就該為他收尾善後。
這是上位者籠絡人心的手法，屢試不爽。
比如說護短，實則便是這種手法的變種。
你跟著我，你為我辦事，有事兒我擋著。
這是擔當，沒這個擔當，誰願意跟著你？
捷報到了長安，焦林有些惶然不安，但楊松成卻無動於衷，這與他的秉性不符。
“他難道害怕了？”張霸說道。
“說不定！”姜星有些興奮，“若是怕了，這可是個意外收穫。”
楊松成懼怕北疆的報復，說出去楊玄身上能增加幾層光環。
“別忘了，國公當年曾攻入楊家，更是摧毀了楊家的圍牆。千年楊氏，第一次如此狼狽。楊松成難道就不怕國公再來一次？”
張霸有些興奮，大概是想見到第二次。
姜星幽幽的道：“你覺著國公還能來長安？”
“為何不能？”
“楊松成等人會處心積慮弄死國公。”
“北疆大軍枕戈待旦，一旦國公有不測，便大舉南下！”
“你這人，廝殺是好手，謀事卻差些意思。”姜星咳嗽了幾下，“國公若是去了，北疆也就散了。小國公還未長大，這便是是他們敢動手的緣由。”
“那上次他們為何不動手？”
“上次國公像是眼巴巴的來要節度使之職，哪怕拿下內州，也只是守成。坤州一下，天下人都知曉了國公的意思，這是要與北遼持續打下去。長安能容忍？”
“不行，便大軍南下！”
“放屁！大軍南下，南疆和西疆都會出手。到了那時，這個大唐就亂了。”
“亂中取勝！”
“你特娘的在無理取鬧！”
“好了。”張霸說道：“楊松成擱著焦林不管，老夫總覺著這背後沒那麼簡單。”
姜星說道：“按理，楊松成庇護焦林不是問題。他出手把焦林弄到南疆去，張楚茂還在，護著焦林不在話下。
就算是南疆不成，西疆趙嵩那邊是他們一夥兒的，庇護個將軍算得了什麼？他無動於衷，老夫覺著……怕是在看著，等著。”
“圈套？”張霸眸色一冷。
“有可能！”姜星說道：“你想想，若是咱們出手弄死焦林的時候，楊松成的人就在外圍看著，只等咱們動手，他們就蜂擁而至。一旦咱們被拿住……”
“輿論！”張霸想到了包冬，“長安就能造輿論，說國公令人刺殺大將，這是欲圖謀反呢！”
“現在他們就想弄個屎盆子往國公的頭上扣，可國公遠在北疆，找不到。焦林便是個靶子！對，這狗幾把就是個靶子！”
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姜星冷笑，“難怪他躲在金吾衛中，而不是去楊家求救。老夫判斷，他知曉了楊松成的意思，這是要豁出去再拼一次。”
張霸說道：“成了榮華富貴，輸了，一了百了！”
“越是如此，咱們就越是要謹慎。”
“但不可不做！”
“沒錯，焦林，必須死！”
姜星閉上眼，張霸起身，“你先養著，老夫去佈置一番，尋機動手。”
“等等！”
姜星舉起手，張霸回身，蹙眉道：“你養你的傷，老夫知曉輕重。”
“老夫在想……焦林近期多半不會歸家。外室那裡咱們的人盯著，他多半知曉。如此，唯有金吾衛是安全的地方。可他不能一直在金吾衛，否則傳出去就是個笑話。他能去哪？”
姜星睜開眼睛，“找到他要去的地方，等候！”
“可咱們的人手……”
張霸苦笑，“最近盯著會館的人多了不少。”
“問問梁王府的小郎君，不行，就去求見趙三福！”
“李晗倒是好說，與國公交情好，此等事也無需瞞著他。趙三福……”
“國公說過，趙三福，不是決定我北疆前途的大事，都可以信任。”
“為何沒有周氏？”張霸問道。
姜星放低聲音，“女婿做事求丈人，這不是丟人與否的問題，而是，以後如何打交道的問題。國公沒說，但老夫仔細思忖了許久，當初來長安之前，統領也說過，不是十萬火急的事，別去求周氏。
要為國公爭口氣，讓國公以後面對周氏時，說話腰桿子能挺起來。無欲則剛，這是國公說過的話，記住了，記牢了！”
“娘的！沒事兒娶妻作甚？”
張霸牢騷滿腹，姜星冷冷的道：“不娶妻，難道讓國公一輩子做鰥夫？再有，不娶妻，哪來的小國公？”
“娶個普通女子多好，省事。”張霸嘆息，“老夫想到了當年的太子妃，陳氏出身，禮儀無可挑剔，可看著卻覺得冷。也不知陛下當年如何能忍受這等妻子。”
“住口！”姜星喝住了他，“趕緊去辦事！”
張霸笑道：“老夫知曉，不過是牢騷罷了。再說，太子妃如今在方外，雖說孤寂了些，可好歹活下來了。”
“去吧！”
姜星也想到了那個冷漠的太子妃。
當初毒酒送來後，孝敬皇帝竟然不是邀請太子妃來一起享用，而是把國公的生母黃氏給拉了來，兩杯毒酒，一起赴黃泉。
哎！
這人，真心沒意思啊！
“對了，北疆來人，錦衣衛的，說是想去禁苑。”
姜星蹙眉，“去禁苑作甚?”
“陛下的那些女人都在禁苑中，大概是想去問些訊息。”
“潛入倒是問題不大，可那些女人鬧騰起來，會打草驚蛇。”
“不會。”張霸很自信。
“為何？”
“她要尋的是，太子妃！”
……
長安禁苑。
皇室的方外之地。
“陳芸兒！”
一個老尼站在院子裡喊。
“何事？”
頭髮依舊烏黑的前太子妃，孝敬皇帝的髮妻陳芸兒出現在門外，神色澹漠。
老尼說道：“該灑掃了。”
陳芸兒緩緩走出來，在門邊拿起掃帚，開始掃地。
老尼碎碎念，“別想著自己還是什麼太子妃，孝敬皇帝進了恭陵，以後你去了多半進不去。老實些，勤快些大家都好。別想著那些有的沒的，惹惱熱了我，收拾你又能如何？難道左相還能衝進來收拾我？難道孝敬皇帝還能從恭陵中鑽出來殺了我？”
皇家有方外之地，專用於皇室中人棲身。但卻也有不同之處。比如說公主等人出家便不會在此。
帝王駕崩，丟下一群女人怎麼處置？
擱在後宮中膈應新帝，而且，若是碰到個生葷不忌的帝王，說不得能弄出一些醜事來。
比如說當今皇帝李泌，這等人連兒媳婦都能受用，就別說什麼父祖的女人了。弄不好還期待備至。
故而帝王一去，有兒子的嬪妃多半跟著兒子去封地。而沒兒子的嬪妃，只能進了這裡，每日青燈古佛，青菜豆腐，虛度一生。
剛開始進來時，許多嬪妃都說解脫了。
帝王到了暮年，往往喜怒無常，嬪妃們首當其衝，若是不小心觸怒了帝王，下場會很慘。
而且帝王到了暮年，除去極少數幾個嬪妃之外，大夥兒的日子格外乾涸，雨露就別想了，只求沒人找茬。
如今到了方外清淨地，格外的愜意。
一日兩日，愜意！
三日四日，還行！
半月一月，很是無聊！
半年一年，這日子老孃一天都過不下去了。
兩年三年……老孃要瘋了！
四年五年……成了木頭人，不許說話不許動。
而皇室的本意，便是讓她們做木頭人，無思無慮。
這樣的日子，對於這些曾經萬眾矚目，享盡榮華富貴的女人們來說，堪稱是地獄。
剛開始日子還行，一年半載後，看管她們的女尼就變了臉。
早起誦經做早課，接著灑掃，幹完活才能吃飯。
什麼？
青菜豆腐不想吃？
那便不吃了！
漸漸的，這些曾經在紅塵中綻放光芒的女人們，漸漸沉寂了下去。
等死罷了！
還想什麼？
陳芸兒歷來冷漠，倒也看不出什麼情緒波動來。
老尼對她也不客氣，但凡觸犯了自己的規矩，該罰就罰，陳芸兒也不爭辯，該做就做。
但好歹她的父親是當朝左相，能平衡朝政的大老，女尼們也不敢太過分。
掃地，對於曾經的天之嬌女陳芸兒而言有些陌生。
在家中時，她是被父母寵愛的珍寶。
進宮後，她是太子後宮的第一人，皇后預備役。
別說掃地，掃帚都沒碰過。
但現在卻掃的格外熟練。
老尼看她做的認真，這才滿意的道：“誰再咋呼，就照此責罰。”
太子妃都被罰了，你等算個屁！
這是殺猴儆雞。
那些女人默然。
有人看了陳芸兒一眼，“這個女人，白瞎了一張臉。”
能做太子妃的女人，德行第一，但長相也得兼顧。否則你讓太子晚上看著一張平庸的臉，怎麼下得去手？
陳芸兒不說千嬌百媚，但哪怕是多年後，依舊能看到往日的風華。
這時一個女尼進來尋老尼有事，老尼罵道：“都老實些！”，說著她環視一週，見無人敢和自己對視，這才心滿意足的走了。
等她一走，那些女人就進了屋子，隨即世界安靜了下來，僅有陳芸兒掃地的聲音。
她掃到了大樹下，突然，大樹後有人輕聲道：“見過娘娘。”
陳芸兒身體不動，默然。
“娘娘，奴奉命前來，是有事相詢。”
一個女人從樹後現身，福身道：“奴的主人是娘娘的故人。”
陳芸兒澹澹的道：“我不知。”
女人拿出了一塊玉佩。
陳芸兒看了一眼，眸子微動，“陛下的玉佩。”
“是！”
女子說道：“這是信物。”
“他想知曉什麼？”陳芸兒澹澹的道：“我就在禁苑之中，外界之事一概不知。”
“奴的主人想知曉些當年事。”
“何事？”
“當初有人彈劾陛下調戲宣德帝的嬪妃，此事娘娘可知曉？”
“是此事？”陳芸兒一怔，眯著眼，“無稽之談！”
“果真？”
“我的男人，我知曉！”陳芸兒微微抬眸，當初太子妃的氣勢驟然而至。