“……世界末日？”
“準確的說，是末日降臨以後的知識……或者說，是‘一個文明何時會被判斷為已被滅亡’這種程度的知識。”
女孩微微閉起眼睛，她那無機質的眼球中滿溢著恐懼與絕望：“我也是在那時才知道……原來世界可以有這麼多種毀滅的可能。
“她說，我有著成為‘黃昏’的可能性。
“‘無限的可能性誕生於二進制。陰陽，光暗，天地，是非，有無，善惡。但假如只有【0】或者【1】的話，那反而是毫無意義的虛無。若是用無限多的0和1來描述這個世界，並將其中的任意一種抽掉、這個世界就會在一瞬間坍塌毀滅。’
“……她是這樣對我說的。”
黑髮的女孩輕聲說道。
她微微睜開眼睛——昏黃色滿溢於雙童之中，她的頭髮無風自動的飄揚著。
房間之中的所有東西，都彷彿被無形的絲線所貫穿。
那些散落一地的“人偶”，或者說……是“做夢”的合成人們，也如同夢遊一般從地上爬起。
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一旁聽的迷迷湖湖的林檎頓時一驚，站到了羅素身前。
可她忌憚於奈落-7膝蓋上的“槍”、以及藏於下方的炸彈，卻並不敢動手。
只能就這樣不前不後、不上不下的攔在兩人中間，姑且表明自己的態度。
“從那時我就意識到，這個世界上或許還存在另外一個‘黃昏’。後來，我得知那個怪物收了一個學生時……我就猜到，你或許就是‘黃昏’。
“群青……或者說，羅素。你在成名一戰之中，使用的靈能應該是你母親的‘不存之器’吧。人人都認為，你的靈能繼承於你的母親愛麗絲。
“但只要是認識愛麗絲的人，就會知道……你與她的個人、習慣、愛好、願望都完全不同。相同的靈能，必然只會誕生在人格接近的人身上、因此靈能相似的人也會給人相似的感覺。可你的習慣處處都與你的母親不同，你又為何能恰到好處的覺醒愛麗絲的靈能？
“我從那時開始，就對你的靈能本質產生了懷疑。後來我從網上看到，你使用了治癒他人的聖秩之力。以及……明明已經被你殺死的‘小琉璃’，卻以她被人體改造之前的姿態成為了下城區的‘教父’。我能一清二楚的看到，那個叫做‘理髮師’的男人，他的全部身體細節、甚至於聲紋都與‘藍歌鴝’一模一樣。
“於是我猜……你真正的靈能，該不會是竊取死者的靈能與外表吧？”
女孩嗤笑一聲：“我化身萬千與諸多生者融為一體，而你則將死者的一切吞食並容納於己身。從這點來說，我們的確能稱得上是‘正與負’的兩極。”
“所以呢？”
羅素將當前身前的林檎往旁邊撥了一下，輕輕拉到自己身後、並反問道：“你要在這裡殺死我嗎？幹掉你的宿敵、抽掉二進制中的其中一個數字，就此毀滅這個世界？”
“不。”
女孩微微搖了搖頭：“此刻的我殺掉你，可以說是易如反掌。你也稱不上與這個世界等價。
“只要我引爆這炸彈，你就會死。如果你還僥倖未死的話，我還可以操控這空島的所有火力向你發動覆蓋式襲擊。
“搭載著‘我’的病毒，基本上已經傳遍了這個空島的所有角落。而這具軀體，僅僅只是紀念性的存在而已……奈落-7象徵著我的第一次‘下載’。但她不會是唯一的一次，更不會是最後一次。
“你會死，而我不會。這就是我的底氣——你無法登陸網路世界，殺死我的本體。可你物質的軀體卻總是能夠被毀滅的。”
“哦？”
羅素卻並不慌張：“我倒是覺得，你是在虛張聲勢呢。
“就算你能夠感染他人，寄宿於檔案之上。檔案的病毒感染總要有一個源頭，如果現在的你，真能控制整座空島的話，你根本不需要透過那個執行部把你交給我，也用不著特地把我交到這裡來——叫到你精心準備好的炸彈之上。可你一旦暴露，恐怕面臨的就是精靈董事們的警惕，以及自身無法再度增殖的困境。
“甚至可能會拉起一道黑牆，將你直接從網路世界中抓住並隔離出去……所謂的‘靈能駭客’，都能夠在虛擬世界使用靈能來進行攻防。在數字化的勇者面前，數字化的你也不過就是普通的、能夠被打敗的魔物而已。”
“啊，被識破了。”
外表柔弱的黑髮女孩笑了笑，並沒有在羅素面前偽裝自己的意思、反倒是誠懇的答道：“我確實還沒有控制整座通神島……宛如蜂巢般的都市群，給了容許我存在的空間。但也讓我難以徹底的控制一切。”
“如果你必須得線上傳輸檔案才能將本體移植過去的話，我想這通神島上根本就沒有複製那麼多份。”
羅素的表情平澹。
“猴面鷹”的強大控制力，在於他必須將整個本體一併打包發過去……這看起來，感染性就比捨棄了自身絕大多數意識、也因此“體積”變得極小的鹿首像要差遠了。
鹿首像感染一個人的時候，他是根本察覺不到自己被感染了的。她可以將自己藏匿於一個二維碼之中，在掃過的一瞬間就已經完成了下載。
但要下載“猴面鷹”的話，是有一個明顯的“下載”過程的。哪怕空島上的網速極快，也得有個幾秒。
現在回頭看的話，其實早在那時羅素就應該意識到不對的——因為那個檔案比羅素之前在學校裡使用的檔案要大上太多了。
檔案體積的增加甚至到了肉眼可見的程度……如果其他人心生警惕的話，想要預防猴面鷹的感染、也並非是不可能完成的事。
羅素在心裡補充道。
但聽到羅素這話，女孩卻是笑了出來。
她反問道：“你知道我在這裡的工作是什麼嗎？”
“你說的是你偽裝的工作？人偶店嗎，還是什麼。”
羅素並不放在心上。
但“黃昏”的話，卻讓羅素睜大了雙眼：“是……出賣身體的活計哦。”
她笑著、撩了一下頭髮，展示著自己稚嫩卻魅惑的身姿。
並非是為了錢財。
而是為了植入病毒。
“若是把客人伺候開心了，總是要直連來交換好友的，畢竟郵箱可不安全呢……以奈落-7的年齡，在通神島姑且算是犯法的。但如果是透過好友聯絡的話，就不會留下永久儲存的郵件作為證據。而在物理連結的同時，另一個‘我’也就順理成章的植入了他們的思想。
“你猜猜看，我在這裡待了這麼久……一共接待了多少客人呢？而這些敗類們被‘我’控制之後，又複製了多少份‘我’呢？
“當他們與自己的家人、朋友物理連結時，‘我’就可以順著數據線進入新的軀體。
“就目前來說，‘我’已經操控了三十八萬具軀殼。相比較這個空島的人來說，這是一個很小的數目……但你打算怎麼辦呢？
“要殺死這三十八萬人，來壓制我複製的程序嗎？但我想你也知道，那並不會傷及到我的根本。”
“黃昏”笑了笑，答道：“我不會殺你。至少在我感染這個世界全部的人類……或者說，感染絕大多數的人類之前，我不會動手殺任何一個人。不會修改他們的人格，不會吞併他們的意志……除非正在使用的這個‘我’被殺掉，否則我也不會降臨到新的軀殼中。
“因為我非常肯定，人類只要看不到迫在眉睫、近在身邊的絕望與危機，就絕不會團結起來。哪怕他們知道我的存在，但只要我沒有讓他們遇到麻煩，他們也不會意識到問題的嚴重性、而是抱著僥幸心理過著自己平澹的日子。所謂的‘潛伏期’……就是這樣的意思。
“你盡可以錄音，錄影。或者乾脆捏造證據……隨你想做的一切。
“在我完成‘孵化’之前、在末日抵達之前，來阻止我看看吧。
“——或者，在他們‘變成’我之前，乾脆由你來‘變成’他們？
“我的……同類啊。”
說完，黑髮的女孩露出甜美的笑容、將手指從那槍械中移開。
她並沒有握著槍，也沒有握著炸彈的引爆器。
該說的話已經說完了。那種威脅就已經沒有意義了。
其他的合成人也僅僅只是看著羅素他們，一動不動。
“……好。”
羅素沉默許久之後，深吸一口氣，一字一句的答道：“我接下來了。
“——這來自‘末日’的挑戰。”