歐文是今天剛剛抵達得王城，他準備先將一些不能拖延的必要事項處理好以後就立刻去找菲莉亞，來帝國勇者學校報道就屬於優先事項之一。不過，事實上，他從踏進帝國勇者學校就開始尋找菲莉亞的身影了，畢竟菲莉亞也會來報名，要是可以提早一些見到的話，自然最好不過。
然而，他終於看見菲莉亞那隱藏在眾多高大勇者裡的顯得相對瘦小的側影時，還沒來得及高興，就發現她被另一個勇者提起了領子！
這怎麼能忍！
歐文立刻就炸了，想也沒想就舉著魔杖跑了過來，全然忘記如果菲莉亞被人欺負的話，欺負她的人可能更危險一點。
索恩突然碰到一個來打斷他和菲莉亞說話的人也很不高興，尤其還是個準確叫出他青梅竹馬名字的男性，那個維護菲莉亞的親密姿態怎麼看怎麼讓人不爽。
索恩鬆開菲莉亞的領子，彎曲的脊背直起來，直直地盯住歐文，於是順理成章地注意到了他那頭亮閃閃的金髮。
“嘖——娘炮。”索恩輕蔑不屑地哼了一聲。
歐文總是被調侃頭髮顏色早就習慣了，何況這不是他天生的頭髮顏色，所以通常面對這種言辭他是不在意的。但不知怎麼回事，今天對方卻顯然讓他更火大了。
一時間，兩人眼光交匯之處火光四射，簡直可以放煙花。
歐文一把將菲莉亞護在身後，舉起魔杖，筆直地對準索恩。
“滾開！”他隱藏在平光眼鏡後的灰眸透著威脅的意味，“她不是你可以招惹的物件！”
聽到這話，索恩胸腔的火焰簡直蹭蹭蹭地往上冒，直竄喉嚨口，心說我把菲莉亞惹哭的時候你還不知道在哪裡玩魔杖呢！
開玩笑，他從小揪著菲莉亞的辮子長大，菲莉亞個性膽小怕事有他一半功勞，他不能招惹菲莉亞難道還輪到眼前這個金毛魔法師嘛？！
“該滾開的是你！”索恩也賭氣將弓從背上拿下來，熟練流暢地取箭上弦，箭頭對準歐文，“該死的魔法師！”
見兩邊都掏出武器，菲莉亞真的急了。要知道索恩今天隨身揹著的箭上可不是供弓箭手和其他系同學友情戰時使用的特殊箭頭，而是貨真價實尖銳無比的實箭，他要是手一抖的話，是真的會把歐文射穿的！
菲莉亞一下擋在兩人中間，先向歐文慌張地解釋道：“那、那個，歐文，你弄錯了，索恩沒有惡意的……”
說出“沒有惡意”幾個字，菲莉亞自己都十分心虛，畢竟在她看來這個男孩對她從小就是滿滿的惡意。咽了口口水，菲莉亞才繼續道：“他是我小時候的鄰居……”
歐文一愣，皺起眉頭放下魔杖。索恩冷哼一聲，怕傷到菲莉亞也收起了弓箭。
菲莉亞總算松了口氣，老實說，她還是第一次見歐文氣成這樣……不，或許是她第一次發現歐文會生氣也說不定。
歐文在她面前什麼時候都是微笑的，既溫柔親切又可靠。就算是精靈之森裡碰上老約翰那麼可怕的事，他仍然保持著冷靜……可這次……
菲莉亞在“難道他是為了我而生氣”這個自作多情又可怕的念頭冒出來之前，連忙用力甩了甩頭。
好不容易凝起神，她又看向索恩，說：“索恩，這是我在冬波利最好的朋友，歐文，歐文·哈迪斯。”
“……嘁。”聽到“最好的朋友”這種形容，索恩就是一陣巨大的不高興，他忍不住嗤了一聲，扭開頭。
歐文則推了推眼鏡。
平時他聽到菲莉亞這麼說的話肯定會覺得內傷，但看到索恩的表情以後，他忽然覺得這個稱呼也十分不錯，畢竟“最好的朋友”和“小時候的鄰居”比的話，任誰都能聽出其中的親疏遠及。
贏了！
於是歐文恢復鎮定，將魔杖移到左手上，空出右手伸向索恩，露出一個勝利者姿態的微笑：“那麼，你好，這位……”
“索恩，索恩·波士。”菲莉亞小聲提醒道。
“索恩。”歐文的笑容愈發燦爛，“我是菲莉亞的朋友，歐文·哈迪斯。”
索恩根本不想和歐文這種明顯是對手的傢伙握手，特別是從他嘴裡聽到“菲莉亞的朋友”這幾個極為刺耳，因此他厭煩地揮開他。
歐文被揮開倒也不生氣，只是無所謂地笑笑。反而菲莉亞很愧疚地道歉：“抱歉，歐文，索恩他……”心情好像永遠不太好。
歐文大方地聳聳肩：“沒有關係，我不在意。”反正已經贏了。
歐文真是太溫柔了，不管什麼時候都保持著風度。
菲莉亞忍不住想道。
這時，站在菲莉亞身邊一直沒發言的瑪格麗特皺了皺眉頭。她不喜歡麻煩，因此一直沒有參與這次短暫的交鋒。不過，等雙方看上去像是暫時平靜了以後，她打量了一下索恩，問道：“你是帝國勇者學校這邊的學生？”
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這才注意到菲莉亞身邊還有一個女孩，而且漂亮得十分驚人……即使是索恩亦不由自主地對著那頭耀目的紅發愣了愣，但很快回過神來。
“不是。”他撇撇嘴，從口袋裡摸出一枚灰色的徽章，舉到其他人眼前，“我是王城勇者學校的，別把我和帝勇這群做作的傢伙混為一談。”
提到“帝國勇者學校”，索恩表現出些許厭惡。
瑪格麗特：“哦。”
帝國勇者學校和王城勇者學校向來不合，沒什麼好意外的。畢竟這兩所學校都在王城不說，地址還都在王宮後面，基本上算肩並肩地靠在一起，低頭不見抬頭見，偏偏它們的教學理念和接收的學生型別還完全不同，自然不可能合得來。
帝國勇者學校專注於貴族學生，認為家庭傳承對勇者的塑造有著不可取代的影響；王城勇者學校卻正好相反，他們認為養尊處優的環境不利於培養出意志堅定、信仰純正的學生，太過優越的物質會腐蝕學生的精神，因此他們招收的學生出身多半在中產階級以下，還有不少是從偏遠貧困地區（如南淖灣）招來的。冬波利則因為離得遠又不認為學生潛力和家庭有關的緣故，不怎麼參與這兩所學校的爭鬥，頗有種在角落自己玩的意思，只在學院競賽時才來露個面。
其實如果按照波士太太的風格，她應該使勁讓洛蒂和索恩上聽起來比較高階的帝國勇者學校才對，奈何門檻太高實在爬不進去，至少退而求其次選擇了好歹還在王城的王城勇者學校。
菲莉亞仔仔細細地打量了一下索恩的徽章，上面同樣用白色繪著圖文，從冬波利徽章的套路來看，這枚徽章上的很可能是王城勇者學校的校徽。
這麼說來，金色的徽章應該就是帝國勇者學校的了。
見菲莉亞盯著徽章看不注意他，索恩又感到不太高興，於是將徽章一收，揣回口袋裡。他的視線在另外三人身上一掃，問：“你們三個都是冬波利的？”
菲莉亞將目光收回來，老實地點點頭。
“嘖。”索恩面露厭煩的抓了抓微卷的棕色頭髮。
過了幾秒，索恩重新看向他們，最終目光惡狠狠地盯在歐文身上。
“等著吧！在比賽場上碰面的時候，我不會手下留情的！”
……
這個時候，皇室護衛隊副總隊長辦公室。
“……半個小時後在王宮有一場關於調整護衛隊佇列安排的會議，總隊長和杜恩副隊都會前來商討，然後……”
前·羅格朗夫人，即安娜貝爾·瓊斯，對照著記事本將零零總總的事情彙報完，終於長出了一口氣。
在王城的第一份工作任職已經有兩三個月了，她從一開始對皇室護衛隊的事和王城的各種部門關節一竅不通，到現在也終於得心應手起來。
和她以前接觸過的大多數南淖灣的女性都不一樣，直系上司約克森女士是個乾脆的人，也比安娜貝爾最初想象得要好相處得多，即使是在她一開始手忙腳亂的時候，約克森女士亦沒有過多得責備她，反而偶爾還會抽空指導她一些事情。她不僅提供給她工作，還教會她如何在王城這樣的大都市裡生活，羅格朗夫人相當感激約克森女士。
聽完接下來的行程安排，莉奧妮·約克森疲憊地按了按眉心。
每年一到這個時間就會特別忙，哪怕是她有時也會覺得喘不過氣來，幸好她的助理漸漸地能幫上忙了……
距離下一項工作還有半個小時的休息時間，約克森女士默默地將注意力落在安娜貝爾·瓊斯身上。
她認識羅格朗先生有好多年了，不過見到他夫人還是最近的事。
老實說，她有些吃驚。
約克森女士知道羅格朗先生和妻子離婚的事，也知道他們離婚的原因。因此，儘管對安娜貝爾的家庭歷史有些瞭解，她仍然沒有對這個一步都沒有踏出過落後小鎮的婦人抱有多大的期望，僅僅是看在她驚人的力量，還有或許能找準時機賣羅格朗先生人情的份上，才會讓她留下來。
不過……
現在看來，對方倒是出乎意料地認真和上進，只是剛剛進入和原本生活完全不同的環境多少還會有迷茫罷了。
她並不討厭安娜貝爾。
考慮了一下，約克森女士又掃了一眼時鐘。
休息時間還剩下二十八分鐘。
約克森女士開口：“安娜貝爾。”
“是，約克森隊長？”
“你現在想打架嗎？”