瑪格麗特的認輸引起觀眾席一片譁然，在大部分人看來，勇者的戰鬥應該不到最後一秒絕不結束才對，瑪格麗特放棄得太早了。
“她怎麼認輸了？”有不明所以的觀眾奇怪地問道，“她又沒有受傷，武器也還完好……應該還可以打吧？”
“她的體力跟不上了。”看懂一些的人解釋道，“你們看瑪格麗特，她已經喘不上氣了，但菲莉亞仍然一點事都沒有，連臉都沒紅。這樣比下去沒有任何意義，即使瑪格麗特繼續死撐，最後還是會被菲莉亞拖入絕境，這畢竟不是正規的比賽，提早結束避免更大損傷才是正確的判斷。”
其他儘管對這樣的理由還有一些失望，但覺得合情合理，只能接受這個原因。
而此時，在場內。
菲莉亞來不及收劍，就焦急地跑向瑪格麗特。
菲莉亞擔憂地開口：“那個……瑪格麗特……”
“不用，我沒事。”瑪格麗特制止了菲莉亞繼續跑過來的動作，推了推架在鼻樑上的眼鏡，對她微微點頭，“……和你對決很愉快，謝謝。”
“可……”
菲莉亞還想再說什麼，但瑪格麗特匆忙地收了劍，快步轉身離去。
裁判同情地看著菲莉亞，道：“你們是朋友嗎？她在生你的氣？別擔心，我想瑪格麗特這樣的名門小姐不會連輸的氣量都沒有的，她可能是有什麼急事要回去吧。”
“不，不是的……那個……”菲莉亞十分擔心地望著瑪格麗特越走越快的背影，不知道該講還是不該講。
剛才，裁判好像眯了一下眼睛沒注意到，觀眾席離得遠應該也沒看見，可菲莉亞卻看得清清楚楚。
瑪格麗特的腳踝在做一個高難度迴避的動作的時候，以極其詭異的角度扭到了，扭成那種弧度的話，恐怕……
學院競賽為了保證學生的安全，也是為了不讓未來的勇者苗子過早夭折，規定嚴重受傷的學生必須提前退賽修養，尤其是手腕腳踝等關節部分受傷以及骨折之類容易留下後遺症的受傷方式，更加不能勉強。
畢竟只是看到瑪格麗特的腳踝閃了一下，她又一直裝作好像什麼事都沒發生的樣子，菲莉亞並不能確定她到底傷到什麼程度，可是……
“對了，第一場比賽結束後，我應該公佈你們下一場比賽的對手的。”裁判翻了翻手裡跌得整整齊齊的一堆紙張，“菲莉亞，你的對手是尤萊亞·科……”
“我棄權！裁判，我提前棄權！”
忽然，一個金髮的男孩單手撐著圍欄從觀眾席上跳了下來，直徑跑到裁判和菲莉亞這邊，向上舉著雙手。
“我看過她的好幾場比賽，我認為我不是她的對手。”尤萊亞聳了聳肩，說，“對於不在同一個等級上的對手，我覺得繞開保留實力才比較明智，我更想將勝算加在其他對手頭上。”
“你確定？”裁判詫異地道，他對決賽的選手也有瞭解，實際上尤萊亞是他十分看好的學生，“如果你棄權的話，就沒有辦法反悔了。”
尤萊亞堅定的點頭，他的眼眸平靜地讓人看不出情緒：“我很確定，老師。”
“……好吧。”
等裁判將他的名字從比賽簿上劃去後，尤萊亞就徑自離開了，他全程甚至都沒有看菲莉亞一眼，菲莉亞實在對自己憑空多出來的一場勝利感到莫名其妙。
但裁判的話讓菲莉亞很快將注意力收了回來。
“對了，菲莉亞，能麻煩你將瑪格麗特下一場比賽的對手告訴她嗎？”裁判說，“她的下一個對手，是帝國勇者學校的蘇珊娜……”
……
於是，比賽結束後，菲莉亞立刻後腳追在瑪格麗特後面，拜訪了她家。
瑪格麗特家的僕人已經對菲莉亞十分熟悉了，因此沒怎麼過問就將她帶進宅子裡，並引菲莉亞去瑪格麗特的房間。
“那個……瑪格麗特已經回來了嗎？”菲莉亞擔憂地試探著問道。
“大小姐幾分鐘前剛剛到家。”僕人恭敬地道。
“那她……看起來還好嗎？”
“嗯？您指什麼？”面對菲莉亞的疑問，對方奇怪地歪了歪頭，“小姐她……心情可能有點不好吧？不過，小姐平時就常常擰著眉頭，您不用在意……”
話說著，他們已經到了瑪格麗特的房門前。僕人代菲莉亞敲了敲門，裡面傳來瑪格麗特的緊張聲音：“誰？”
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“是菲莉亞小姐來找您了。”
“……讓她進來，你走開。”
“是，大小姐。”
接著，僕人恭順地對菲莉亞道：“正如您聽到的，瑪格麗特小姐好像只希望您一個人進去，那麼我就失陪了。”
聽到瑪格麗特的語氣，菲莉亞愈發有種不好的預感。等僕人離開後，她才小心地將門開啟一條縫，將自己擠了進去。
瑪格麗特拉上了窗簾，而且沒有開燈，因此儘管有陽光從窗簾未完全遮蔽的縫隙中滲透出來，屋內仍然相當幽暗。
等菲莉亞看清裡面的情形，不由得倒吸一口冷氣。
瑪格麗特已經卸下了防護的鐵靴，她的整個腳踝都高高地腫了起來，簡直像是突起的山峰。
這完全不像是沒事的樣子了！
“對不起……”菲莉亞下意識地道歉。
“不管你的事，是我自己的腳法不穩。”瑪格麗特語氣冷淡地道，她一邊說著，一邊低頭給自己敷上藥膏，並且用繃帶一圈一圈緊緊地纏起來。
菲莉亞呆呆地注視著瑪格麗特的動作，她直到纏完最後一圈，表情都沒有任何變化，人也沒有發出一點聲音，明明做得是光是旁觀都覺得疼的事。
“我下一場對手是誰？”瑪格麗特問道。
“……蘇珊娜。”菲莉亞遲疑地回答。
“嗯，是嗎。”
難道瑪格麗特還不準備退賽嗎？
菲莉亞不禁心頭一跳，她很想出口詢問，但是欲言又止，害怕戳傷瑪格麗特的自尊心。
看到菲莉亞的表情，瑪格麗特彷彿已經明白了她想說什麼。
“我不會退賽，即使是其他對手也不會，更別說是蘇珊娜。”瑪格麗特說，“……我需要和她做個了斷，這是之前在舞會上做出的約定。”
其實並不僅僅是因為她對馬丁出言不遜，這份矛盾是長久以來積累下來的。她和蘇珊娜從小就認識，以前關係還能算是不冷不熱，但自從她們兩個人都進入學校學習起，不知不覺彼此之間的氣氛就越來越緊張，甚至到了每次蘇珊娜從她身邊走過都會翻白眼的地步。
瑪格麗特實際上並不很清楚蘇珊娜針對她的原因，但顯然這並不是件能讓人感到愉快的事。如果遲早要解決的話，還不如儘快。而且……
瑪格麗特手指捏緊的拳頭緊了緊。
她需要自己的籌碼。
以前她或許就像父母預計得那樣，只準備從勇者學校獲得畢業證以後留在王城，擔任一份體面又安全的工作，可現在她已經不甘心於此了。要是想得到更大的權力的話，靠大量任務堆積起名望也好，靠殺死魔族乃至魔王也好，她必須成為勇者。而建立起作為勇者聲望的第一步，就是在學院競賽中贏得儘量高的名次。
雖然是家裡的獨生女，錦衣玉食的大小姐，但瑪格麗特很清楚她其實並沒有什麼話語權。她也可以提出要求或者建議，可最終決定的人是父親，如果是觸及父親底線的事的話，她是絕對不可能改變的……
這樣一來的話……馬丁……
想到對方到現在都只把她當做妹妹的朋友來看待，瑪格麗特的神情略有幾分黯然。儘管馬丁仍然對她十分溫柔，從以前到現在都是，但……
如果可以的話，想要從對方的眼中看到更特別的目光，不是對誰都一樣的溫和包容，而是更強烈更熱烈的……
瑪格麗特不敢繼續想下去，腳上傳來的痛感讓她更清醒地明白自己活在現實之中。
看到菲莉亞投來的關切的視線，瑪格麗特愣了愣。
菲莉亞的五官和她的兄長有很多相似之處，他們是一眼就能被認出是兄妹的那一種，難道她會對菲莉亞心生好感，也是因為從一開始就隱隱感覺到她和自己要找的人相像嗎？
瑪格麗特定了定神，道：“但我不至於拿自己的腿開玩笑，真的感覺到撐不下去或者贏不了的話，我會放棄。”
頓了頓。
“不用擔心我。還有，請不要將這件事告訴別人。”
……
轉眼，到了瑪格麗特和蘇珊娜比賽的那一天。瑪格麗特徑直去了決鬥場，於是菲莉亞便自己到觀眾席。然而，當她試圖找一個視野比較好的位置時，卻碰到了意料之外的物件。
“哥哥？”菲莉亞驚訝地道。
馬丁轉過頭來，看到是菲莉亞，輕輕地笑了笑。
“嗯。”