地下身處，某個隱秘空間中。
一排排玄色鐵架林立，散發著冷酷殘忍的氣息，上面擺放著各種各樣稀奇古怪的刑具，令人望而色變。
青石鋪就的地面上，早被日復一日的血跡浸透，呈現出一種黑魆魆的褐紅色，瀰漫著澹澹的腐臭味，催動著人們內心中最深層次的恐懼。
這裡的一切，都明明白白地昭示著，此處並非善地。
辛子秋走在逼仄狹窄的甬道上，眼神毫不客氣地掃過兩邊刻滿特殊符文的牢房，辨認著那一個個被折磨得血肉模湖的犯人們。
他們中有些手扶柵欄，朝外面發出淒厲的嘶吼；有些則跪在地上涕淚俱下，呢喃祈求著憐憫；還有的則窩在牆角，眼神迷茫，對周圍的一切視而不見。
這裡，便是大明監天司的地牢，關押著那些最窮兇極惡的犯人和鬼怪們。
辛子秋告別虛行子之後，回到承乾宮覆命，獻上了“刺客”的頭顱，立刻令所有人為之側目。
一夜之間連續救下光熹帝和皇太子，兩度立下大功，這使得他不僅聲名鵲起，而且贏得了巨大的嘉獎。
朱慈烺御筆一揮，厚加頒賜，當場封辛子秋為五品參將，特享三等伯爵俸祿，並令監天司酌情重用。
至於其他如黃金，綢緞之類的貴重恩賜，也十分豐厚，自不必提。
不止如此，就連派遣辛子秋前來送信的監天司少卿宗鏡，也受到了加三年俸祿的賞賜。
宗鏡得到訊息的時候，十分吃驚，久久不能平靜。
他派辛子秋前去承乾宮的本意，只是想洗脫自己和監天司的嫌疑，將刺殺的責任推個一乾二淨，根本沒想摻和到這件事中去。
他雖然知道那位古薩滿實力深不可測，遠在自己之上，但承乾宮能人眾多，怎麼也不可能讓此人單槍匹馬佔到便宜，能全身而退就算不錯了。
可誰能想到，古薩滿實力居然恐怖如斯，真的大鬧了禁宮，而且殺死了十幾位成名的強大異人，甚至還包括監天司之中的幾位高手，險些就真的得手，取了太子的性命。
而他的一步閒棋，居然變成了真正的勝負手。
宗鏡瞭解了事情真相之後，也頗有些後悔，早知會是這樣，他就應該換個替死鬼去送信，讓承乾宮的人通通死在古薩滿手下。
那樣二皇子就能順理成章地繼承大寶，也不必再活得如此壓抑了。
不過事已至此，他也只能順水推舟，借坡下驢，當做什麼都沒發生過的樣子。
但對於辛子秋，宗鏡則刮目相看，第一次真正起了招攬之心。
此人能殺掉強大的古薩滿，實力之高母庸置疑，必須要收為己用才行。
抱著這樣的心思，宗鏡大大讚賞了辛子秋一番，並且當場給了他一個千總的職位。
監天司職責重大，因此也等級分明，新人渡過考核期後要先從小旗做起，歷經總旗，副把總，把總，副千總，才能升任千總。
這整個過程至少要經過十幾年的時間，還得在次次任務中都表現優異才行。
譬如牛勝元，在監天司兢兢業業幹了二十年，又是宗鏡的心腹，也不過才是個千總，和辛子秋同一品階。
作為一個剛剛加入監天司一天不到的新人，辛子秋的這種晉升速度也算是前無古人了。
在得到了更高的許可權之後，他第一時間便來到了監天司的地牢。
辛子秋要看望的，自然是莫名其妙發了瘋的艾登。
雖然見識過了虛行子的強大，但他並不打算放棄浮生境的爭奪，而若想保留一絲戰勝虛行子的希望，他必須依靠這位盟友的幫助。
這座地牢貌似簡陋，但實際上以各種奇異玄奧的陣法搭建，能夠吸收神念，因此即使是辛子秋這樣的高手，也無法探知全貌，只能一間一間牢房地搜查過去。
穿過長長的甬道，辛子秋終於找到了艾登。
他此時被關在角落的一間牢房裡，縮在一角不言不語，而手上腳上都綁著粗粗的秘銀鎖鏈，上面刻著奇異難明符文，束縛了體內的能量，令他無法施展任何能力。
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辛子秋拿出千總的腰牌，假稱要提審犯人，支走了獄卒，見四下無人，輕輕喚了一聲：
“老艾，是我，你怎麼樣？”
艾登聞言，抬起頭來，湛藍色的眸子中有了一點光芒，看向辛子秋說道：
“你是……蕭自在？”
辛子秋見他居然認出了自己，而且不像之前那般狂怒暴躁，心中一喜。
這地牢能隔絕神念，周圍又沒有人，他也不怕暴露自己的身份，於是將鹿頭頭套摘下，在牢門外抻著脖子，晃了晃腦袋，讓艾登能夠看見自己的臉，同時說道：
“是我，老艾你清醒了就好，我盡力救你出去，不過你得先告訴我究竟發生了什麼，為什麼你會突然發瘋，我需要知道前因後果，才能想出辦法來。”
艾登眼神有點茫然，看不出他在思索回憶，還是乾脆在發呆，直到辛子秋又問了一次，他才緩緩說道：
“我……我腦子亂得很，很多東西都斷斷續續的，想不起來……”
辛子秋皺了皺眉頭，艾登雖然不再發瘋，但是眼下這樣的狀態，比之前也好不到哪裡去，他只能耐著性子一點點引導：
“你先想想，咱們從鬼市出來之後，你被傳送去了哪裡？”
艾登閉著眼睛，用力掐著自己的太陽穴，白皙的臉上泛出了潮紅，半晌才說道：
“我記得自己被傳送到了京城北邊，因為城門處審查很嚴格，我一直在到處遊蕩，想要找個辦法混進城去……”
說到這裡，他又一次陷入了沉思。
“你說的很好，繼續想想，然後你又去了哪裡？”
辛子秋鼓勵道。
“我，我……”
艾登臉上肌肉不斷抽搐扭曲，用盡了吃奶的力氣在回憶……
忽然間，他發瘋似地扯著自己金黃色的長髮，狂暴地大叫著：
“我想起來了，我想起來了！”
“你想起什麼來了？”
艾登喘著粗氣，雙眼死死盯著柵欄門外的辛子秋，大聲說道：
“是你，是你把我變成這樣的……”
……