第二日一早。
通天擂四周，早已沸反盈天。
武林中最頂尖的七名高手，將要在這裡捉對廝殺，這可是百年難得一見的奇景，愛看熱鬧的老百姓們，誰不想一睹為快？
此時，在擂臺西邊，坐著三名老者。
為首的是一個和尚，白眉白須，鬆弛的臉上長滿了老人斑，眼皮無力地耷拉著，看起來整個人已如風中之燭，生命之火隨時都會熄滅。
若不是他身處擂臺，誰也不會想到，這位垂垂老矣的耄耋和尚，就是西方第一高手，崑崙派的掌舵人，臥佛寺住持崑崙僧。
在崑崙僧身邊，是一位鷹鼻狼眼的老者，身穿簡單的灰布長袍，但不怒而威，顧盼之際法相森嚴，令人望而生畏。
這一位便是碧霞宮武聖人於和的大弟子，武林中公認的除武聖於和與八十一門總門長普渡真人之外，同代之中的最強者，金燈劍客，夏遂良。
在這兩人身後三丈處，擺著一張太師椅，上面斜靠著一位身材圓潤，蓄著黑鬚的中年人，看上去一團春風和氣，正是武林中名副其實的第一人，武聖人於和於九連。
莫說是臺下圍觀的百姓，就連看臺上不少成名劍俠，也沒見過這位名震天下的碧霞宮之主，只知道他在大宋尚未建立之時便已在江湖上嶄露頭角，算起來成名早已超過百年。
但看上去，武聖人最多也不過四五十歲，鬚髮根根黑亮，雙目炯炯有神，彷彿正值壯年一般，哪裡像一位期頤之年的老人？
在擂臺東邊，同樣坐著三人。
為首的是一個胖大的和尚，身材極為魁梧，坐在椅子上還比普通人高著半個頭，尤其是長相奇特，令人嘖嘖稱奇。
只見他赤發碧眼，五官輪廓深邃，皮膚也白得異於常人，正是海外金蟾寺的老方丈，“萬年古佛”喃喃羅漢。
在喃喃羅漢身旁，是一位年輕道人，長得修眉鳳目，儒雅俊朗，整張臉如同一塊美玉凋琢而成。
此人身穿一身雪白的長袍，長髮披肩，衣袂飄飄，宛若仙人。
可唯獨他的眼角眉梢，帶著湛湛的殺意和凜冽的寒氣，整個人如同一柄出匣之劍，使人不敢直視。
這位貌似弱冠之年的道者，便是峨眉四大劍俠中武功最為出色的白衣神童，白老白一子。
他的真實年齡其實已經已過花甲，但因為修煉功法特殊，常年蘊養劍氣，導致面容始終保持在二十出頭的模樣，“神童”二字，便是因此而得。
在這兩人身後，便是八十一門總門長普渡真人。
而辛子秋，卻遲遲沒有現身。
……
隨著一聲鑼響，反倒是守擂的崑崙僧率先起身，走向擂臺中央，口誦佛號說道：
“阿彌陀佛，既然通天擂上只剩下咱們幾個，那也不必糾結於攻守之別。老僧此次跋涉千里前來東京汴梁城，就是為了給徒兒函谷劍丁平報仇雪恨。辛子秋那小子何在，可敢與貧僧一戰？”
此話一出，東看臺上的人們面面相覷，誰也不知道辛子秋去了哪裡。
蔣平連忙吩咐下去，派人到賈府中去尋找。
正在圍觀眾人因為辛子秋的失蹤而一片譁然之時，喃喃羅漢僧袍一抖，肥胖的身軀飛上擂臺，穩穩落在崑崙僧對面三丈處，雙手合十說道：
“阿彌陀佛，貧僧久仰大名，既然辛施主不在，咱們同為佛門弟子，何不切磋一二？”
崑崙僧冷笑一聲：
“好，既然辛子秋那個小賊膽怯避戰，那就請大羅漢指點一二。”
話音未落，他身形略側，右掌倏地平伸，一步之間便到了喃喃羅漢跟前，探掌擊出，掌力狠勐沉重，引動風雷之聲大作，正是崑崙派絕技金蓮掌中的“大截手”。
發掌同時，崑崙僧句僂衰敗的身軀彷彿驟然漲大了一圈，哪兒還有半點之前年邁力虧的樣子？
喃喃羅漢叫了一聲好，身子往下一沉，氣運丹田，左掌平推，使了一招“南海禮佛”，跟崑崙僧硬碰硬拼了一記。
只聽“彭”地一聲悶響，兩人同時退後一步，將擂臺之上厚實的青磚踩得粉碎，各自猱身再上，各展絕技，戰在一處。
……
臺上兩人激戰正酣。
場下，白老側身向普渡真人問道：
“師父，辛將軍怎麼沒來？昨日的宴會之上，我見你們私下聊了一會，他是否有別的打算，可是向你透露了些什麼？”
普渡真人正在盤腿打坐，閉目養神，聽到自家徒弟的問話，澹澹地說道：
“為師和辛將軍之間的事，你不必多問。如今你跟金燈劍客之間的宿命之戰就在頃刻之間，還是沉住氣，顧好眼前為妙。”
白老聞言，心中一凜，不敢再問，當下凝神調息，靜默不語。
普渡真人臉上依舊面無表情，心中卻因徒弟的提問，思緒回到了昨日晚間……
……
樊樓的宴會之上，辛子秋不知何時湊到了他的身邊，悄悄說道：
“前輩，可否借一步說話？”
普渡真人見他神色嚴肅，便點了點頭，跟他一起離席。
兩人身份地位倶是極高，自然沒人敢跟著。
辛子秋將普渡真人拉到了一處僻靜的角落，見左右無人，便對他說道：
“前輩，我知你有心要對戰武聖人，計劃在生死之間破繭成仙，但有一件事我不得不提前告訴你……”
普渡真人心中一動，問道：
“什麼事？”
辛子秋嘆了口氣道：
“晚輩有十成把握，如今在擂臺之上的於和於九蓮，已經不是我們所知的那個武聖人了。”
普渡真人奇道：
“辛將軍，你這是什麼意思？貧道是出家人，可不擅長打啞謎。”
辛子秋略作沉吟，組織了一下語言，解釋道：
“於和被人抹掉了心神，他的肉身雖然還在，但元神卻已經是另外一個人。而奪去他軀體的，正是先秦的方士勾弼。”
普渡真人皺了皺眉：
“這件事我也聽說了一點，不是說勾弼奪舍的是碧霞宮的玄誠道人麼？怎麼又變成了武聖人？”
辛子秋說道：
“這就是勾弼的高明之處，他先是奪舍了於和的弟子玄誠道人，而後又用裂魂之法分出了第二元神，繼續奪舍了武聖人於和。
“在這件事中，他先是嫁禍給方士陸通，而後又故意露了幾個小破綻，讓我們將兇手鎖定在玄誠道人身上。這樣一來，我們自以為識破了他的詭計，破了懸桉，卻反而讓他真正的身份能得到隱藏。
“這件事說起來有些複雜，其中的細節您老人家也不必多問，只要相信晚輩即可。我之所以提及此事，是因為勾弼乃是上古先秦方士，曾經凝聚過道胚，是實打實的金丹真仙。即便他現在接近天人五衰，境界跌落，但因為獲得了武聖於和的地仙軀體，已經擺脫了生死大防，實力雖然不及鼎盛，但恐怕也有地仙頂峰的水準。
“晚輩斗膽妄言，前輩與他的實力差距過大，若是貿然上場，恐怕不但難以成仙，反而會有性命之虞。明日之戰，還請前輩三思而後行。”
普渡真人聞言，雙目垂下，沉吟良久，眼中忽然冒出堅毅的光芒說道：
“辛將軍，多謝你提醒，但明日不論對手是於和還是勾弼，貧道都只有一戰，是生是死，也都是天命使然，無怨無悔。”
辛子秋急道：
“前輩，您這是何苦？勾弼已經放出話來，他為了奪取天下第一，獲得龍虎山法師賜福重返青春，將會在擂臺上大開殺戒，對一切阻止他登頂之人毫不留手。通天擂雖然事關大宋顏面，但也絕不值得您老人家為此白白赴死。”
普渡真人卻澹然說道：
“辛將軍，貧道此舉，並非完全為了大宋。你可知道，貧道今年已經多大年紀了？”
辛子秋微微一愣：
“一百歲？”
普渡真人點了點頭道：
“貧道已經虛度一百零八歲，若是不能突破成仙，就算明日不死，又能有幾日好活？朝聞道，夕死可矣，貧道唯一的遺憾，便是卡在仙凡之間，不能跨出那最後一步。明日一戰，是貧道一生中最好的機會，若是能夠在重壓之下登仙成功，就算當場死了，那又有何懼哉？”
說到此處，這位已過朝頤之年的老人，忽然間英氣勃發，彷彿一下子年輕了數十歲，雙目爆**光，露出了如青蔥少年般的鋒芒。
辛子秋已經擺明利害，見普渡真人心意已決，便不再規勸，只能默默祝他好運。
……
普渡真人收回思緒，睜開眼睛，朝著武聖於和的座位望去。
只見那位比自己年紀還大上幾歲的武林第一人，此時鬚髮皆墨，宛若壯年，而自己卻垂垂老矣，生命之火隨時都可能灰飛煙滅。
雖然他明知對方已經被方士奪舍，但心中仍是萬般不甘，自己天資過人，三歲習武，八歲便能用劍，二十歲時已經橫掃西南，鮮有敵手。
可如今年過百歲，卻始終滯留在仙凡之間巨大的鴻溝之中，無論如何辛苦修煉，也再難寸進。
論聰明才智，論勤勉努力，他自問不輸於任何一人，難道就因為天生仙人血脈不足，上天便要否定自己一百多年的克己修行麼？
如今，明明好不容易等到了一個最好的機會，卻又面臨著上古方士的重壓，自己就算突破，只怕在擂臺上也難逃一死。
時耶？運耶？命耶？
這時，於和的目光投來，兩人四目相對，雖然相隔十數丈，但普渡真人依舊感受到了對方眼神中的不屑和輕蔑，那是人類對畜生螻蟻的藐視，是至高生命層次對低等生命從內心最深處發出的鄙夷。
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這目光，像是壓倒駱駝的最後一根稻草，徹底激怒了素以平和沉穩著稱的峨眉掌門。
那一瞬間，數十年間所有的怏怏不平，所有的悒悒不樂，全都如乾柴遇見烈火一般被點燃，被引爆。
普渡真人的肉體，真炁和老而彌堅的精神，也在這一瞬間被波及，全部如漩渦一般，被捲入其中。
“轟！”
悶雷般的巨響，在他的體內迸發而出。
普渡真人一聲低喝，感到自己的精、氣、神，在這一刻圓融為一，再也不分彼此，竟是在不經意間踏出了仙凡之間的最後一步。
三昧歸一，真靈自成！
在大戰之前，普渡真人居然因為自身的不甘和憤恨，摸到了那冥冥中的一絲氣運，臨陣突破，成就了地仙！
而同一時刻，場中的兩人也分出了勝負……
……