小桃的哭泣聲很大，正好路過的薛美人和舒采女聽聞，湊過來問：“呦，你是哪個宮的宮女，怎麼在皇宮裡哭哭啼啼？”
小桃轉過頭看了她們，急忙拜：“參見美人，參見舒采女。”
兩人互望了一眼，薛美人上前一步，問：“看你挺面熟，你是哪個宮裡的宮女啊？”
“回美人的話，奴婢是楊妃娘娘的宮裡的小桃。”
舒采女拿著帕子為她擦了擦眼淚，問道：“小桃，你怎麼跑出來偷偷哭泣呢？難道是楊妃娘娘說你什麼了？”
小桃對她們有些顧慮，所以並沒有直接回答，只是說：“沒有，是奴婢自己傷心，怕吵著楊妃娘娘，所以才跑出來的。”
薛美人才不信呢，於是她拍了拍小桃瘦小的肩頭，柔柔說道：“你別怕，我們也是看你挺可憐的，過來問問。要是遇到什麼事兒，憋在心裡不出，反而會更難過的，說出來倒會好點兒。”
小桃眼淚又吧嗒地落了下來，她埋怨說：“事情是這樣的。主子得罪了皇后娘娘，皇后娘娘就興師問罪。誰知，誰知皇后娘娘一走，主子就那奴婢撒氣，說奴婢的不對，還打了奴婢。奴婢，奴婢也沒做錯什麼，主子就這樣對奴婢，所以奴婢才跑出來哭的。”
舒采女很同情地安慰她，而薛美人則覺得這是個好機會，於是趁機問：“楊妃娘娘和皇后娘娘以前不是好姐妹嗎，怎麼她們現在的關係越來越冷淡了呢？”
“這個奴婢也不太清楚。不知道從什麼時候開始，皇后娘娘就不來我們合歡宮了。到了後來，主子和皇后娘娘就越來越不好，直到變成了今天這樣。”
正說著，誰知柔薰就找了過來。看到自己的宮女在那裡還別的妃嬪唧唧呱呱說一大堆，她心中的怒火更是增多了不少。一個箭步上前，狠狠給了她一巴掌， 罵道：“吃裡扒外的狗東西，平日本宮帶你也不薄啊，你倒好，現在都學著把自家事說出去了是不是？”
薛美人和舒采女位分沒柔薰高，自然要跪拜，“楊妃娘娘吉祥。”
柔薰並不理她們，繼續訓斥自己的宮女，“你這賤婢倒真是有本事了啊，這次是被本宮抓到了，指不定你背後都說了本宮什麼壞話呢！你既然這麼喜歡去慎刑司，那本宮就送你過去！想當初，要不是本宮看你有幾分靈氣兒，你以為本宮會讓你做掌事宮女嗎？”
小桃跪在地上，解釋說：“楊妃娘娘您聽奴婢說，奴婢從來沒有說過娘娘您什麼壞話，更不會把自家的事情說出去啊！娘娘您是知道奴婢的忠心的，奴婢不敢做對不起娘娘的事情。”
柔薰又扇她一巴掌，惡狠狠地說：“你不敢，本宮都抓到了你還說不敢是吧？今天你是告訴她們兩個，明天呢，明天你是不是準備告訴皇上啊！你個小賤蹄子，本宮看你就是存心想勾引皇上，你想當娘娘相當瘋了吧！本宮和別人怎麼樣，也是你這種下賤的奴才能議論的嗎？別人給你點好的你就說，依本宮看，你早就把本宮出賣了！”
“奴婢不敢，奴婢真的不敢。就是兩位小主不過是隨口問了句，奴婢也就回答了一句，奴婢真的不敢有過分的想法！”
“看你這樣，像是整天都受了天下委屈一樣。你自己憑著良心說說，本宮對你怎樣？”
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小桃回答道：“娘娘對奴婢很好，奴婢全都感激在心裡。”
“感激？”柔薰氣憤道：“你就是這麼感激的嗎？你的感激就是把本宮出賣了嗎？看來本宮不教訓教訓你，你是不會聽話了！”
柔薰摘在頭上的髮簪，把它扎到小桃的身上，小桃疼得大哭起來，“娘娘饒命啊，奴婢下次不敢了，娘娘饒命！”
“你還敢哭？你再叫一句，本宮就是看不管你這狐媚模樣！”說著，柔薰又使勁扎了一下。
舒采女看這流血的樣子嚇壞了，斗膽勸道：“楊妃娘娘，宮女有罪自是該打，可嬪妾看她似乎已經知罪，娘娘就手下留情吧。”
“讓妹妹見笑了，只是妹妹不知道，要是不好好收拾收拾這蹄子，她怕是連主子都敢欺了。今兒是出賣本宮，明個就該蹬鼻子上臉了！”
薛美人拉住她的手臂，說：“娘娘，您為一個宮女大打出手，多不值當。她要是犯了事兒，不用就是，何必和奴才過不去。”
柔薰冷眼盯著小桃，丟下句“好自為之”就揚長而去。
小桃對著薛美人和舒采女磕頭，感激說道：“多謝兩位主子救命之恩！”
舒采女點頭，扶起她道：“好了，你快跟著你主子回去吧。要是晚了，她又該怪罪你了。”
小桃又磕了三下，轉身離去。
舒采女嘆著氣，道：“這楊妃倒也不是個對下人厲害的主兒，怎麼今天會如此對待宮女呢？”
“還能因為誰？楊妃發這麼大火，八成是和皇后有關。這種事兒，我們還是少跟著參合的好，以免被別人說些閒話，我可受不起。”
舒采女正欲再開口，身後就傳來了一個聲音，“是誰在那兒嚼皇后娘娘的舌根啊？”
過來的是小芙，她走上前，隨意拜了一下，就起身了。
小芙現在是皇后宮中的掌事宮女，雖不是娘娘，但地位也算是中上等。像她們這些六品以下的小主，見了小芙也都各個恭恭敬敬的。
薛美人咯咯一笑，“原來是芙姑娘啊！這不，楊妃娘娘教訓宮女，我們也就跟著勸了勸，又哪裡敢嚼舌根呢！”
“奴婢沒有別的意思，只是以後美人說話注意著點。還好是奴婢聽見了，要是被皇上聽見，那事兒可就大了。”
薛美人趕緊依附道：“芙姑娘說得是，都是我們太大意。”
“對了，剛才聽美人說什麼，楊妃娘娘教訓宮女？”
“可不是嘛，好像是小桃犯了錯誤，楊妃娘娘就說了幾句。平時看楊妃娘娘溫柔賢淑的樣子，想不到竟也會有……”薛美人意識到，自己說錯了話。
小芙並沒有挑她話裡的問題，而是把心思放到了楊妃身上。她原以為楊妃是個好人，這麼說來，楊妃的那支簪子，真的有劇毒啊！
“好了，奴婢還有事，就先告退了。”
薛美人勾了勾嘴角，要是能借皇后之手，除掉楊妃這個爭寵的敵人，會不會更容易幾分呢？或者，可以用楊妃，除掉皇后？
似乎，又要出什麼亂子了。
不知為何，進來薛美人突然和楊妃走近了許多，跟在一起的，還有良妃。
這日，含香剛想帶嬛櫻出門走走，小李子就來通報，說皇上要請皇后娘娘速速往前延乾殿，有要事相問。
含香帶著小芙，乘著鳳輦來到了延乾殿。
氣氛似乎很不正常，每個人臉上表情也都十分奇怪。
“皇上，怎麼大家都聚在這裡，難道是發生了什麼事嗎？”
周恆並沒有回答她的話，而是讓她先坐下再說。含香不依，跪道：“莫不是臣妾犯了什麼錯，還請皇上告知。”
良妃幽幽開口，“皇后娘娘，臣妾得知，您在未進宮的時候，曾與當今尚書令耿魏耿大人有過糾纏，不知是不是臣妾冤枉您呢？”
原來是這樣，明擺著設好了一個局嘛！
“皇上，臣妾在家鄉時，的確認識耿大人，但我們只是朋友關係。”
柔薰冷笑一聲，“娘娘確定只是朋友嗎？怎麼臣妾記得，您曾經許諾，說要嫁給耿大人呢？”
含香哼哼道：“本宮當年與耿大人的事情，你並不清楚，怎麼現在你倒說的這麼好，難道是你故意查我嗎？”
“臣妾自小就與您是姐妹，您的事情我這個做姐姐的，又怎麼會不知道呢？”
白昭媛諷刺：“皇后娘娘您願意嫁給一個比自己大十多歲的人，臣妾還真懷疑呢！不過，要是娘娘您的身子早早就給了耿大人，然後您要嫁給他，這邏輯就清了。”
周恆終於開口，說：“皇后娘娘絕對沒有做過什麼對不起朕的事情，這一點，朕可以保證。”
“那誰有清楚皇后娘娘進了宮後，有沒有和耿大人有過什麼瓜葛呢？”良妃不依不饒地說。
含香倒也懶得與他們爭辯，而是盯著臺上的君王，問：“皇上，您可信我？”
“朕信！”周恆聲音堅定，他相信香兒不會做對不起自己的事。
周恆心裡清楚，含香第一次與自己交好時，仍是處女之身。
唐良人奚落說：“只怕有些人，仗著皇上的信任，就不把規矩放在眼裡呀！嬪妾可是得知，耿大人曾親切地叫我們娘娘為‘阿邶’呢！”
“那是因為本宮喜歡《邶風?擊鼓》，耿大人給我取的名字。”
“那為何不直接喚娘娘您的名字呢？如若沒有什麼見不得人的勾當，又何需這樣掩掩藏藏的？”
周恆有些煩了，說：“算了算了，朕相信皇后的為人。即使她之前喜歡過耿大人，那也是以前的事情了，散了吧。”
“臣妾不依！”含香倔強地說：“臣妾不能白白讓人誣陷。為了證明臣妾的清白，臣妾想把耿大人請來，我們當面對質！”
周恆凝視她很久，終於緩緩開口道：“傳吧！”（未完待續）