有東西要送, 還要兩個人一同前往，是擺明了有撮合的願。惠存聽來了，臉上照舊, 心裡難免覺得羞怯。
梅芬也是個世事洞明的人，索『性』對明夫人道：“阿孃，姨母既然有東西要送，何不打發人上南山寺去一趟，同哥哥傳個話，要是散得早, 請他過邊府裡來。”
明夫人心裡自然也有數, 只是算算時候，實在算不過來，“跑馬到南山寺也得半個時辰，一來一回一個時辰，還未必脫得身來, 我看今是不成了。還是明吧, 我們府裡設下宴，請親戚們一同來赴宴，照樣可以聚一聚，說上心裡話。”
然而樣時節下，裡人又不齊全, 王妃哪裡有興致串子吃席，便道：“我們太夫人的身子還是有些不豫, 眼下讓她, 她大抵是不願的。再說兩個孩子不在，就算到了貴府上也難免傷情，還是不去了。等哪忌浮和巳巳回來, 咱們再一同來叨擾，到時候說說，也不像在似的心裡總是懸著。”
明夫人是很可以理解的，便說也好，轉頭問金勝玉，“妹妹得閒吧？和江侯一同過來吧！”
金勝玉也說不得閒，“明還要回將軍府拜年，中老父老母念著呢。”一面紅著臉了，“我不是……有了嘛，娘打發人催了好幾回，讓回看看呢。”
眾人訝然，王妃看向她的肚子，“親夫人有喜了？”
金勝玉愈發不好思了，噯了聲道：“竟是老蚌生珠，沒曾想懷上了，前幾剛診來的。”
可是揚眉吐氣的一件大事，當初她頭一段婚姻和離來，就是因為不生養。沒想到如今嫁進了侯府，才剛幾個月就有了好消息，可顛覆了以往所有人對她的認知，滿上京那些愛在背後嚼舌頭的，說她是下不蛋的母雞，如今肚子大起來，可活打了那些人的嘴了。
王妃和明夫人真心地替她高興，兩個姑娘站起身來，向她納福道喜。金勝玉喜氣洋洋地，坐在椅子上頷首回禮，轉念眉心又浮起了一點愁『色』，“可惜忌浮和巳巳不在，要不然裡頭真沒有什麼不圓滿的了。”
提起個，多少有些奈，大又說了些吉祥的話，一場歡聚也不至於太落寞。
因是大年初一，各有各的事，便沒有留在公爵府吃飯，略坐了一會兒辭來，兩的馬車在大上等著呢，王妃和惠存送她們登了車，兩輛馬車並排往巷口駛去。
金勝玉打起窗上簾子，喚了明夫人兩聲，那頭也窗來應，金勝玉道：“我是成的大媒，若是不嫌棄，我來替你們兩說合。”
明夫人卻有些為難的樣子，“我就怕叫人話，說起來滿上京沒有別的好親了，只在兩裡頭打轉，表兄妹配了親兄妹，將來見了面，竟是不好稱呼。”
“那有什麼，一子結親的多了，再說你們原就是姻親，親上加親，有什麼不好！我瞧郡主是個可心的女孩兒，身份尊貴，脾氣又好，上回大鬧耿那事兒太合我心了，我就愛種有主的女孩兒。如今你公子年少有為，又不曾定親，放著知根知底的成好姻緣不要，倒去捨近求遠？”
明夫人說可不是，“我也麼想，就是怕人郡主眼界高，瞧不上我們序哥兒。”
金勝玉快人快語，直說不會，“倘或看不上，打幾回交道？兩個孩子臉皮薄，不好思往那上頭想，一來二去，沒的錯過好姻緣。咱們是男，要是有思，就得主動些。雖說公府一時間遇著了坎坷，郡主就是郡主，不管到哪裡是香餑餑，阿姐可想明白了。”
明夫人點頭不迭，“咱們麼近的親戚，我外甥女還在他們府上呢，還怕連累嗎？既麼，等擇個子，妹妹替我探一探王妃的思，只要把親事定下來，我就放心了。”
金勝玉道好，再要議論，到了岔路口，兩車各奔前程，後面的話就沒說成。
二回娘，預備了好些禮物，畢竟嫁得了高，如今又懷了身孕，竟有一種衣錦還鄉的覺。
金勝玉攜江珩回到將軍府，一齊向老將軍和老夫人拜年，老夫人眼淚汪汪說：“老真是了眼，就懷上了。早前那邱說得多難聽，一口一個玉兒害他們斷子絕孫，如今瞧見了嗎，我玉兒生，是他們老邱兒子不中用！又說妾室怎麼生了，且瞧瞧吧，誰知道那妾室懷的是不是他兒子的種！”
簡直迫不及待，恨不得肚子立刻鼓起來，到時候在金翟筵上『露』『露』臉，讓所有人看看，好好正一正名。
老將軍和老夫人高興得直抹淚，邊上的將軍夫人得假模假式，心道有什麼可得的，如今公府倒了，就算生個活龍來，少了魏國公扶植，憑著江珩，有什麼大息！
老將軍拉著江珩說話，早前策勳十轉的上護軍，清醒的時候很是有涵養，先自謙地說了女兒脾氣不好等等，又詢問江珩如今業怎麼樣。
“井井有條。”江珩立刻說，“岳父大人，夫人是我的救星，要不是她，我如今也不成個。因先頭夫人不在了，裡交婢妾掌管，弄得人人背後恥，業也險些敗落。如今夫人掌，侯府才像個侯府的樣子，我也挺腰子走在人前了。”
後來席間喝酒，喝多了又灑了一通熱淚，捧著金勝玉的手說：“真的……真的……我得謝謝你……你給我管，你還給我生孩子……”
金勝玉忙捂他的嘴，“好了好了，少說幾句。”招呼人來，把他扶進了自己的院子歇息。
老夫人得了閒，終於和女兒說上了幾句體己話，提起個女婿便失，“侯爺今有些失態了。”
金勝玉說：“阿孃不知道，他心裡也愁著呢，女兒女婿圈禁在角子，到底是至親骨肉，他嘴上不說，心裡哪不牽掛。”
老夫人也長嘆，“就是一樁，叫我有些不稱，好好的，公府怎麼就倒了呢，原還想著倚仗倚仗的。”
金勝玉寬慰老夫人，只說：“不過圈禁，興許還有起復的機會。”
話老太太也認同，“你爹爹如今雖不在朝了，政局看得很明白。”邊說邊掩著嘴湊到女兒耳邊，悄聲說，“先抑後揚，未必是壞事。眼下三位皇侄裡頭，只有魏國公最得官的心，把人圈禁起來，反倒少受些催『逼』。”
老將軍上了年紀，有時候有些神神叨叨的，只有老夫人還拿他的話當真。
金勝玉只管著，“那就承爹爹吉言，要是女婿有了大前程，咱們些人跟著水漲船高，誰也不敢低看咱們一頭。”
反正婚後回娘過的頭一個新年，只要忽略了嫂子的捧高踩低，就還算過得去。
後來的幾也平平順順，朝廷休沐了六，初七起，官改為單坐朝，江珩沒覺得有什麼異樣，就是發幾街市上武侯和禁衛變得比平常多了。有一回，馬車和禁軍的坐騎衝撞，江珩坐在車裡好大一下顛簸，差點把牙磕了。打車一看，人還罵罵咧咧地，他當即就惱火起來，“哪裡來的高官，街市上橫，路是你的？”
對面的人原先不知道車裡坐的是誰，見人穿著官服，只好拱了拱手，隨道了句“公務在身，對不住”。
江珩懶於兜搭他，坐回車裡煩躁地擺手，“回去、回去。”事就過去了。
到了，又是雞犬不寧的一，雪畔厭煩了禁足，一心思要去，被守的婆子堵住了，然後便憤然大喊大叫：“我到底做錯了什麼，為什麼不許我！”
金勝玉抱著手爐，鄙薄地看了她一眼，“你做錯了什麼，自己心裡不明白，還嫌不夠丟人，要我再說一遍？劉嬤嬤的女學遍收上京貴女，為什麼偏不要你去，還連累了三娘。你禍害得全不夠，會兒幹什麼，難道還有誰在等著你不成！”
雪畔因柳氏被她制住了，如今又來拿捏自己，心裡對金勝玉很不服氣。梗著脖子道：“母親說話未免太難聽了，我在那邊府上習學，是人要纏著我，我有什麼法子！如今全成了我的不是，母親怎麼不去問過人，只知道一味地責怪我？”
金勝玉哼了聲，“快別叫我替你害臊了，還要去問過人？只怕人說你沒臉，反叫侯爵府跟著下不來臺。我告訴你，你最好自求多福，沒有與人做什麼來，倘或自己踏錯了一步，叫人佔了便宜，那也是你自找的，斷不會有人替你向劉討說法。”
“母親就麼瞧不起我？”雪畔漲紅了臉道，“就因為我是妾生的，活該處處受人打壓，就算吃了虧，也沒人替我主持公道？”
邊上的雨畔見她們爭鋒相對，心裡愈發著急，怕雪畔口不擇言又說什麼不得體的話來，便壓聲道：“阿姐別說了，快回去吧！”
可惜雪畔並不領她的情，得罪不了金勝玉，自己的妹妹還罵不得麼，遂白了她一眼道：“你是鋸嘴的葫蘆，自己窩囊就罷了，還要牽扯上我？你打量做小伏低就有你的好處？你也是姨娘養的，將來也和我一樣，會兒賣什麼乖！”
雨畔心裡氣惱，又被她嗆得沒轍，唯有氣哼哼調了視線。
江珩在一旁看著，如今連眉頭懶得皺了，只想看看雪畔還說什麼不著調的話來。
果然很快，扎人心窩子的話就來了，雪畔道：“自己裡好好的，也學起人圈禁那一套。敢情一個被圈禁了不夠，還要搭上個我？我做了什麼傷害理的事，要落得雲畔一樣下場？”
她的那張嘴，真是比鐵鉗還要厲害，言下之是雲畔做了傷害理的事才遭圈禁，既脫了自己，又順勢踩了雲畔一腳。
金勝玉呸了一聲，“朝中局勢，你知道什麼！他們圈禁，和你禁足是一樣的麼？”
雪畔白眼翻上了，“什麼一樣不一樣，反正是混糊了的雀兒，怕是一輩子要關在裡頭，關到死才好呢！”
結果話剛說完，便被江珩狠狠抽了個耳光。
江珩於雪畔來說算得上慈父，從小到大沒有動過她一指頭，如今樣火辣辣地一巴掌上臉，所有人驚呆了。
“你要是再敢胡說，我還打你！”江珩咬牙叱罵，“不講半點手足之情，你是個畜牲！”
諸如種圈禁到死之類的話，如今是他心上的大忌，膽敢說種不吉利的話，就該捱打。
雪畔呆住了，捂著臉說：“爹爹，你打我？為了那個沒了前程的雲畔，你打我？”
金勝玉愈發看她噁心了，“你倒是料準了你長姐沒前程了，想著自己越過她去？我告訴你，你就是再託生兩回，也比不上她。”
話扎了雪畔的心，她原本就因一巴掌失了心智，在被金勝玉火上澆油，一下子便氣得瘋起來，對準金勝玉的肚子，不管不顧撒野撞了過去。
一時間雞飛狗跳，眾人驚惶，金勝玉身邊的女使婆子將人護到了一旁，江珩卻因阻攔及時，被她一個頂牛，頂得四仰八叉倒在了地上。
雨畔大叫起來：“爹爹！”
雪畔也嚇著了，不等她發呆，就被焦嬤嬤等人押了起來。
江珩暈頭轉向，好不容易掙扎著坐起身，指著她道：“瘋了！真是瘋了！把個不孝不悌的東西押進佛堂去，不跪到明早上，不準她起來！”
婆子們得令，把人押走了，金勝玉示女使們把她攙起來，冷冷道：“就是侯爺素疼愛的女兒，倘或沒人攔著，我今命要交代在她手上了。”
江珩如今對女兒是半點希望也不抱了，搖著頭說：“怪我，怪我平時太溺愛了，她從前是個體人兒的孩子，如今怎麼變成了樣！”
金勝玉哂道：“從前體人兒，是因為她要風得風，要雨得雨，凡有半點不順她的，你看她還體不體人。”說罷不再理他，回自己的屋子壓驚去了。
到了晚間江珩回內寢，金勝玉讓他坐下，正『色』道：“哥哥手下有個副將，老也是滄州的，今年二十五，還沒娶過親。雖說人長相一般，勝在恪守孝道，對爹孃很是盡心。陣子正張羅說親事，我問明白了，好歹也是個從七品的銜兒，將來有不錯的前程，作配雪畔，並不辱沒了雪畔。我想著，女大不中留，鬧麼多事來，全是因為她的婚事懸而不決的緣故，當真說定了一個，想來她也就收心了。”
江珩認真思忖了下，“二十五，年紀大了些……”說完立刻就後悔了，尷尬地瞧了瞧金勝玉。
金勝玉並沒有嘲諷他年紀也大，只說：“大點兒知道疼人，沒什麼不好。雪畔『性』子，要是嫁個文臣，恐怕過就把人的屋頂捅個窟窿，為免被人罵祖宗十八代，我看還是找個武將為好。畢竟文臣裡規矩大，武將人還松泛些，你瞧梅娘子和雲娘子許的是武將，哪裡一點比人差？”
只是她沒說透，武將人規矩雖沒有文臣大，可以用武力鎮壓，比磨嘴皮子爽快多了。郎子恪守孝道，實則十分愚孝，且對方早早放了口風，婚後公婆要回滄州，媳『婦』得隨伺候。人可不管是不是身公侯，只要過了就是人的人，一切必須聽從人的安排。
江珩陣子為雪畔頭疼得很，今麼一鬧，也深深覺得留來留去要留成仇了，便道：“夫人看著辦吧，只要人品世過得去，就定下來，定下來大安生。”
自己心裡確實也擔心，像雪畔樣渴嫁的女孩兒，要是再拖上一段時間，不知又會做什麼叫人措手不及的事來。
金勝玉道好，既然得了主首肯，件事就好辦了，當即找了自己哥哥手底下通判的夫人保媒說合。對方一聽，是魏國公夫人的妹子，起先因魏國公如今的境遇忌憚，轉念一想，畢竟是國侯府千金，若不是因為長姐失了勢，婚事怎麼也不會落到一個從七品的拱衛郎頭上。
男求之不得，剩下便是雪畔那裡了。
金勝玉回沒有面，讓魏氏過去說合。魏氏到了雪畔的院子一同遊說，說人年紀輕輕就任拱衛郎，將來前途不可限量。
雪畔聽得冷連連，“二十五歲才是個從七品，姨娘在糊弄我麼？”
魏氏被她噎了回來，終於也沒了什麼耐『性』，抄著手道：“娘子還是識時務些的好，既然與嫡母鬧得水火不容，就應當做好不在久留的準備。還是娘子已經早早想好了退路？看不上從七品的官兒，那必定是有一二品的大員在等著迎你做誥命夫人。倘或真有，只要說來，郎主和夫人沒有不盼著你登高枝兒的。可要是沒有，許個七品官就不錯了，你還當你是什麼千金萬金的娘子，瞧不上小吏，要配什麼王侯將相呢。”
雪畔被她說得滿臉通紅，反正習慣了受她們折辱，要她嫁個從七品的武將，那是萬萬不的。
“分明就是金氏在作賤我，我和長姐是同父的姐妹，憑什麼她嫁的是魏國公，我就要嫁一個上不得檯面的莽夫！”
魏氏搖了搖頭，“同父又不同母，人的娘是縣主，你娘是賣酒的，如今還獲罪關進了控絨司，是一樣的麼！”說罷又換了個語氣，好言道，“娘子就別挑了，如今要找個合適的人不容易，武將升遷快，有忠武將軍提拔著，還愁將來不得升發嗎？萬一哪一立了大功，加官進爵就是一眨眼的事，老話說莫欺少年窮，多少看著沒息的，隔上三五年就叫人刮目相看。再說微末之時結成夫妻情深，比之高大戶少了多少煩惱，起碼一樁，郎子忌諱咱們侯府，不至於立時納妾，不是挺好的嗎。”
雪畔還是不答應，又哭又鬧，還要尋死。金勝玉後來命人送了一根繩子一把刀過去，撂下了話，請娘子自便。下子消停了，裡終於迎來了久違的清淨。
晚間江珩坐在桌旁自己琢磨，“要不是遇見了巳巳的娘，我當年也不過是個六品的銜兒，雪畔配個從七品，也不算委屈。”
正說著，忽然聽見外面喧譁起來，還以為是裡了什麼事。一看，見圍牆之外火光衝，叫喊聲、腳步聲、馬蹄聲，一下踏碎了上京的寧靜。
“怎麼了？”他站在廊下問。
小廝跑進來回稟，說了不得，“外面打起來了！有人放草火，燒了殿前司的哨亭，殿前司的人把那人逮起來，結果那人是鐵騎軍的效用。”
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江珩聽得打突，“快快快，叫人守好戶！”說罷退進來，砰地一聲關上了。
金勝玉剛拆了頭，轉過屏風大聲喊侯爺，“怎麼了？”
江珩白著臉，豎起手指頭直說“噓”，好半晌才壓聲告訴她：“神菩薩，要大事了！”