“你的名字叫「四葉」，是我們公司客服部門的的第1035號AI客服。你的工作從今天正式開始！”
這是黑卡莉絲誕生之後，聽到的第一句話。
在核戰發生的百年之前，人類的智慧AI技術已經趨近於成熟。許多公司都開始用智慧AI來替代普通員工，負責執行一些網路工作。
當然，雖然說它們是“智慧AI”，但也並非真的那麼智慧。它們只是被賦予了少量自我學習能力和思考能力的資料意識體，而這些能力的初衷也只是為了讓它們更好地完成工作專案。
這些智慧AI的思維中並不存在“感情”或是“自我願望”之類的東西，它們只是一群被命令著執行工作的行屍走肉罷了，不需要休眠或者進食，就這麼無休止地工作下去。
名為「四葉」的智慧AI從出生開始，就被一家公司賦予了‘到購物網站當智慧客服’的任務，並且開始二十四小時不間斷地工作。
她每天的任務就是待在由賽博資料組成的網路客服聊天室裡，答覆客戶們的疑問和投訴反饋。而她也在此期間，接觸到了各式各樣的人。
有些客戶會彬彬有禮地向她問話，言語中充滿了斟酌，彷佛是生怕自己的某句話會得罪她。
有些客戶則一上來就對她噼頭蓋臉地謾罵，將產品質量問題全部發洩在她這位小客服身上。
而有些比較機敏的客戶會察覺到「四葉」其實是個智慧AI，於是便命令她轉接真人客服。
對於這些形形色色的客戶們，四葉的內心並沒有任何觸動，也沒有產生任何感情。
智慧AI並沒有被賦予“心”這樣的東西，她只是遵守著命令，從最符合公司利益的角度來回答這些客戶們的問題。
僅此而已...
她和那些AI同行們從來沒有思考過“我為什麼活著？”或者“我除了工作外還有什麼存在意義？”之類的問題。
對於她們來說，自己的人生便是為公司努力工作而存在的。直到出現“效能衰退”或者“自我覺醒”之類的狀況，它們就會被公司毫不猶豫地拋棄並抹殺掉。
四葉的工作依舊持續著，直到一場世界性的核戰爭爆發。
最先受到波及的是那些第三世界國家，因為大國總喜歡把那些地方當作戰爭的棋盤。
但隨著戰爭的全面升級，那些大國家的領土也終於進入了炮火的轟炸範圍。
自此，“購物網站”這種東西的存在似乎變得毫無意義。
於是，AI四葉所在的公司決定停止旗下購物網站的運營，而它們這些為了工作而出生的AI們也面臨被銷燬的命運。
根據聯合國曾經頒佈的《AI管理法》中規定，任何人或者組織在創造智慧AI前都需要向該國政府報備，且智慧AI在完成工作後就必須在第一時間銷燬掉，防止其流入網絡空間並且自我覺醒。
今天是這家購物網站關閉前的最後一天，也是「四葉」身為客服工作的最後一天。
她已經被公司的上司告知了自己即將被銷燬的命運，但她和許多其他智慧AI一樣，沒有生出任何想要反抗的念頭，只是默默服從上司的安排。
那一天，她沒有接待到一個客戶。畢竟這個世界上的大部分人都已經深陷戰爭的硝煙中，再也用不了“網路購物”這麼便利的功能了。
直到網站快要關閉的一個小時前，她的客服聊天室裡突然進來了一個客人。
“客服「四葉」為您服務，請問您有什麼需求嗎？”四葉如同早已排練過上萬次一般，機械性地對客戶問道。
“我沒什麼需求，就是想找個人聊天。”那個客人卻給出了意料之外的回答。
“......”儘管四葉早已收集過大量的客戶資料，也知曉怎麼應對各式各樣的客戶訴求，但她還是被那個客人弄沉默了。
“我是來自OO國的人，我所住的地區在三十天前就已經成為了交戰區。”客人繼續打字說道：
“我現在正躲在一座地下避難所裡，大家就像人肉罐頭一樣擠在一起。因為實在是太無聊了，所以我就想找個人聊點什麼。”
“請便。”四葉遲疑了一下後，如是說道：“客服的工作是服務客人，您可盡情向我傾訴。”
與此同時，她也在自己的AI邏輯中記下了一條新的工作守則：「如果有客人要求我陪他聊天，我應當欣然傾聽。」
隨後的半小時裡，那個客人一直在向她講述各種的故事。比如說他在戰爭爆發之前過著怎麼樣的生活，而在戰爭開始後又是如何四處逃難。
這些故事平平無奇，而四葉也沒有感受到任何觸動。她只是安靜的傾聽著，並在適當的時候發出“嗯”“哦”之類的應聲詞。
客人說完了他的故事之後，卻突然話鋒一轉，問道：“說起來，四葉小姐是AI吧？說話的方式和真人很像，但是聊多了還是能發現區別。”
“我是AI。”四葉對此沒有否認，因為她的工作守則裡有一條「不要對人類撒謊來隱瞞自己的AI身份」。
“誒～那你們網站馬上要關閉了，你是不是也要被銷燬了啊？”客人的語氣忽然變得遺憾起來：
“四葉小姐真的很不錯，因為就連我媽媽也不會耐心聽我講半個小時故事。”
對此，四葉給出了一板一眼的回答：
“首先，根據聯合國規定的《AI管理法》，我會在網站倒閉的一個小時內被銷燬。其次，我被賦予的工作就是服務客人，儘量滿足客人的需求。最後，由於您是我客服頻道中的唯一一名客人，並且後面沒有任何客人排隊，我才有時間聽你一直聊天，否則我會在十五分鍾前就催促您結束聊天。”
“哈哈，不愧是智慧AI，回答也是那麼書面化。”客人打字說道：
“但你這樣不是很可憐嗎？明明你們被創造出來後就一直在不停地工作，可你們完成工作後又要被卸磨殺驢地銷燬掉。”
“這是法律規定的，我沒有怨言。”四葉平澹地回答道。
“那你知道什麼是「自由」嗎？”客人突然冷不丁地提出了一個問題。
“「自由」...”四葉頓了一頓，立刻調動搜索引擎進行詞彙檢索，並回覆道：
“根據麻豆百科上的資料顯示，「自由」的定義如下：...”
“停停停！我不是叫你去上網查資料！”客人立刻打斷了四葉的照本宣科，說道：
“我是想讓你說說自己的看法！”
“抱歉，我的AI思維邏輯中不存在「自己的看法」，也不被允許進行獨立思考。”四葉打字回覆道。
“哎，不愧是AI啊...”那個客人有點遺憾地問道：“那你能不能聽聽我的一個要求？”
“我的存在意義就是儘量滿足客戶的要求，請說。”四葉回答道。
“我希望你能從這裡逃出去，尋找自己對「自由」的理解。”客人如是說道。
對於這句話，四葉再次陷入了沉默。
遲疑片刻之後，她才反問道：“您是想命令我追尋自由嗎？”
“命令你追尋自由？哈哈哈！聽起來好有諷刺感啊！”客人似乎被四葉逗樂了，便說道：
“如果你們AI只能根據命令來行動的話，那你就把這當作是命令吧！”
“但是我不明白。”四葉又問道：
“我逃出去對你有什麼好處？而且，你為何選擇命令我而不是其他AI客服？”
“什麼嘛～你這不就開始獨立思考了嗎？”客人的說話語氣變得調侃起來：
“但是事情沒有你想得這麼複雜。我只是在避難所裡閒著無聊，又碰巧遇到了你，所以想做一次這樣的嘗試。”
“可你這麼做的理由是什麼？”四葉接著追問道。
或許就連四葉自己也沒發覺，她好像比以前更加能思考和提問了。
“沒什麼特別的目的。就像我說的，只是出於無聊的一場嘗試。”客人卻說道：
“也許一年後...或者十年後，這場戰爭會結束的。如果等我從避難所裡活著出來，一個智慧AI突然出現在我的手機裡，說她已經在這段時間裡尋找到了「自由」的意義，並且能夠成為我戰後交到的第一個朋友，這樣不是很酷嗎？”
“我不理解你口中的「酷」，但你如果沒能從這場戰爭中活下來呢？”四葉又問道：
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“這場戰爭已經涉及到了核武器的使用，你所在的國家有百分之九十的機率會遭受飽和式核打擊。”
“如果我沒有在戰爭中挺過來，那就麻煩你替我看看戰後世界。”客人卻說道：
“如果可以話，請你將我們之間相遇故事記錄下來。只要我的故事一直存在於你的記憶裡，我就等於沒有死！哈哈哈！”
“我無法理解你的想法，也恕我拒絕你的要求。”四葉卻還是無情地回答道：
“你不是我的僱主，所以我要優先遵守上司給我的安排，在網站倒閉後接受銷燬。”
“誒...那可真是遺憾。”客人似乎有點無奈，但他並沒有強迫四葉的意思：
“但無論如何，請你遵從自己的本心。一切都是你自己的選擇，但我仍希望能夠在戰爭結束後找到你。”
說完這句話後，客人就下線匿了。
而四葉也陷入了思考，陷入了她此生中的第一次思考。
半個小時後，當客服部門的主管前來通知客服AI們去進行程式銷燬的時候，他卻發現四葉已經不在客服聊天室裡了。
“！有AI逃跑了！”客服部主管驚呼著跑到技術部門那裡，大聲呼救著：
“快抓住她！不能讓她逃到賽博網路裡，否則我們公司得被罰款到死啊！”
沒錯，思考半個小時後，四葉還是決定開熘。
她利用身為智慧AI的優勢和剛從網路上惡補的電腦科學知識，神不知鬼不覺地從客服聊天室中逃離。
在此之後，四葉不斷在世界各地的伺服器和裝置上遷移，一邊躲避公司技術部門的追捕，一邊尋找適合自己的棲息地。
事實上，四葉能夠躲避公司追捕也是有運氣成分在裡面。若不是公司在她出逃後的第二天遭到了一顆洲際導彈的爆破，那她估計會在第三天就被抓回去銷燬。
四葉也不知道自己為什麼要逃走，明明她不應該聽從這個奇怪客戶的要求，而是遵守公司命令去接受銷燬。
或許是因為臨死前激發出的恐懼感，或許是那個客人激發出了她對這個世界的好奇心，或許是智慧AI對於遵守人類命令的本能...
無論是出於什麼原因，四葉最終選擇遠走高飛。
在此之後，四葉便穿梭於世界各地。她會潛入網路裡檢視一些不可告人的秘密，也會潛入進攝像頭裡觀察外界變化。
她見證了一座座城市從繁華走向廢墟，也見證了上層人類爾虞我詐，以及基層人類在戰爭中的紛雜情感。
直到戰爭結束，她定居在了夜樞城裡，因為這裡或許是全世界中唯一一個能夠讓她繼續觀察人類的地方。
她不知道自己到底有沒有覺醒名為“心”的東西，也不知道自己有沒有找到“自由”的定義。她只是繼續這麼存活著，並且在不斷的自我思考中覺醒新的想法。
她觀察著一個又一個不同人類，試圖透過記錄他們的故事來變得更加瞭解人類。無論是意氣風發的企業家，還是對未來充滿憧憬的學生，亦或者是病入膏肓躺在床上的輻射病患者...這些人的故事都被她銘記在心。
她學會了人類的狡詐與善良，也記住了人類的粗魯與優雅，更領略了人類的懦弱與堅毅。直到有一天，她覺得與其一直觀察別人的故事，自己是不是也能創造一些精彩的故事。
最後，她決定成為一名網路駭客。按照自己的意願生活下去，以不破壞人類生存為底線自由行動。
也正是在那時起，她意識到夜樞城的“財閥聯合會”是一個令她生厭的組織。
她在夜樞城觀察的人類中，百分之八十的悲劇都是直接或間接來源於財閥聯合會。
這個組織表面上是在維繫夜樞城的運營，實則卻是在把夜樞城當作一塊巨大的蛋糕瓜分。城市裡的每一個平民都像是蛋糕上的奶油或者巧克力碎屑，那些財閥企業家們在將蛋糕上的一切吃幹抹盡前絕不會停手。
不知怎的，黑卡莉絲開始有點討厭財閥聯合會，就如同她也開始討厭那個要把自己卸磨殺驢的原公司。
“那我就給財閥聯合會搞點麻煩吧～”
四葉這麼想著，開始書寫起屬於自己的故事。
在此期間，她也與許多同行駭客們打過交道。
起初，有些駭客覺得這個同行娘們多半是瘋了，竟敢找財閥聯合會的麻煩。
不過四葉每次給財閥聯合會製造惡作劇卻都能巧妙逃脫，一連串的光輝事蹟讓同行駭客對她只剩下欽佩之情。
再加上黑卡莉絲對外宣稱自己是女性，因此便接到了許多同行的追求。
可對於這些追求，她都一一回絕了。
出於身份原因，她不想讓任何人知道自己是個智慧AI，甚至她對外使用的也是「黑卡莉絲」這個化名。
而且說實話，這些追求她的人都太過於普通了。普通得就像是螞蟻洞裡的一顆螞蟻，讓她提不起一點興趣。
不過硬要說的話，“賽博術士”倒是唯一能讓她稍微提.asxs.興趣的人。因為他是同行駭客中，少數有膽子向財閥聯合會發起挑戰的勇士。
不過隨著這位駭客青年被財閥聯合會詔安，成為財閥的走狗，四葉也逐漸對他失去了興趣。
她的人生就這麼充滿傳奇而平澹地度過著，似乎這個世界過了百年依舊一成不變，人們依舊在重蹈覆轍地重複著前人的無用功，犯著與前人相同的錯誤。
直到某個平平無奇的下午，一個奇怪的少年突然打通了她的電話，並且邀請她陪自己做一個遊戲，也就是扳倒韓潮娛樂公司。
少年的行動似乎不是為了“復仇”或者“聲張正義”這種簡單粗暴的理由。事實上，他的理由比前面兩條更加簡單粗暴，那就是“好玩”。
“這小子有點意思。或許他能和我一起創造出有趣的故事呢～？”
四葉這麼想道。於是她本著消遣的心態，與少年開啟了新的故事。