“柳兒，今天看的這些教室怎麼走都記住了吧？明天咱們再去布魯克林區認認路。哎，這個紐約大學哪裡都好，就是怎麼能沒正兒八經的校區，上課跑來跑去的。聽你姨姥說布魯克林區全是黑人，亂的不得了，以後你去那邊上課千萬注意安全，口袋裡帶些零錢……”
瑞吉酒店套房內，琴姐揉著小腿對崔阿柳百般叮嚀。
“您呀放心吧，我又不是小孩子，心裡有數。”崔阿柳擺弄著手機應付的回道。
琴姐幽怨的說道：“孩子大了不由娘，這還沒怎麼著呢，等下半年你一個人來留學，隔著那麼遠更不耐煩聽我和你爸嘮叨了。”
崔阿柳嬌笑盈盈哄勸道：“哪兒能呢，距離再遠您也是我琴姐，您的教誨永遠牢記心中~”
“這還差不多，不枉費這些年為娘為了你留學操心操肺，你自己這幾年的辛苦也沒白費，媽媽很為你驕傲。”琴姐注視著女兒表情認真，接著話鋒一轉：“媽媽這些年隨出去那麼份子錢，終於能看到回頭錢了。”
崔阿柳本來心中很是感動，聞言忍俊不禁道了句“財迷”，母女倆早晨餐桌上那點小彆扭消匿於無形。
琴姐看了看手錶問道：“你小舅一會過來吃晚飯嗎？”
“人家是大老闆，工作忙著呢。”聽到“小舅”二字崔阿柳不自覺撇嘴，：“他原話說在加班, 明天再請您吃飯，您現在要是有什麼事的話他派秘書過來。”
琴姐察覺到女兒依然牴觸“小舅”這個稱呼, 半真半假感嘆道：“前幾天在你姨姥家裡我還以為這孩子創業是瞎折騰, 現在感覺生意做的應該蠻大的。又是兩萬多一萬的酒店, 又是秘書的。”
對此崔阿柳倒是頗為認同：“要不然我怎麼說他是大老闆，有天晚上我聽他在書房打電話會議, 聊的都是幾十萬美元起步的投資。”
“他都投資了什麼呀？”琴姐順著隨口問道。
“好像網際網路什麼的吧，不清楚。他講了好多專業名詞我沒聽懂，我就是給他送水果聽了一耳朵。”
“所以說你的聽力還要多加練習, 這點你要向小易多學習，他托福考試成績比你差，現在都能談生意了。”
崔阿柳不以為意反駁道：“人家申請的是藤校，對託福成績要求比我們學校高, 再差能差到那裡去。”
“這不是重點，我說的是你需要向他學習提升英語水平的能力，以後多跟他交流，哪怕只是聊聊天也能練習口語。”鋪墊了一大堆, 琴姐終於進入正題。
崔阿柳察覺出不對味：“行了，媽，我們別說他了, 再說下去我怕會惹你生氣。”
“我為什麼會生氣, 你不要那麼敏感。”琴姐語氣柔和安撫道。
崔阿柳抬手做了個停的手勢：“媽，不是我敏感, 我很認真的跟你說，雖然他很有錢，但我覺得我們沒必要挖門盜洞的鑽營攀親戚。”
“自從來紐約以後, 您一口一個小舅，這會兒又讓我和他多交流。以前你不是這樣的, 您是要幹嘛呀？親戚平等相處不好嗎，非得主動低人一等巴結人家？”
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琴姐被說的有些掛不住臉，不由得抬高音量：“什麼叫巴結？！且不說有沒有錢, 人家學習方面不值得你敬佩，當做榜樣嗎？”
“你高中就要留學, 我和你爸給你請最好的英語老師, 吃住都在一起，結果最後因為託福成績不達標沒申請上，又奮戰四年才如願出國讀個研究生。”
“人家高二計劃留學，說申請就申請上藤校本科……我不求你能像人家一樣優秀，但你憑什麼反過來說平等，你不該主動向人學習嗎？”
一番揭傷疤的話讓崔阿柳神情冰冷：“得，是我不配，別人家的孩子優秀，要學習您去。”說罷轉身便走。
“我只是想讓你在紐約留學輕鬆點有錯嗎，你知不知道像你這種普通人家的女孩子，一個人無依無靠在異國他鄉留學要吃多少苦？！”
“在國內你跟這個局長、那個廳長家的孩子廝混能主動低頭，為什麼到了國外就不願意叫一聲“舅舅”。你被平等自由洗腦了嗎？”
琴姐徹底情緒失控，宛若潑婦版歇斯底里大喊。
可惜這些話崔阿柳沒聽到，即便聽到也聽不進去，她現在滿腦子都是為什麼，她拼盡全力出國留學便是為了脫離原生家庭那些“虛情假意”的人際關係。
然而到了國外依然躲不脫：“why？”，崔阿柳走在夜色下的紐約街頭，拿出手機給一位叫做“西蒙”的聯系人發個單詞。
西矇頭像是位亞洲男生，看起來年紀不大，長相痞帥，梳著雞冠頭，手指上帶著克羅心戒指，身上穿著件黑色骷髏頭短袖：“什麼，你怎麼了？”
這人是她的高中同學，如今在康奈爾讀研究生，這次崔阿柳申請上紐約大學研究生，自然而然和他拉近了關係。
“不開心。”崔阿柳打字回道。
西蒙過了幾分鐘，發來一張正在喝酒的照片：“來，請你喝酒，有什麼不開心發洩出來就好了。”
崔阿柳將手機螢幕當成鏡子，撥了撥額前劉海。
西蒙見她沒回訊息繼續問道：“不來嗎？”
崔阿柳嘴角勾起一抹弧度, 手指連點螢幕打字回道：“不去的話，我好像沒有更好的去處。”
之前在國內西蒙跟她表白過, 她覺得異地戀不靠譜沒答應，如今她也來到紐約了, 可以給前者一個機會。
琴姐的擔心是多餘的, 有西蒙在，自己不會吃苦的。西蒙父親是領導，家裡很有能量，在國外也有親戚朋友，未見得比李知易差多少——崔阿柳如是想到……
……
一間轟趴別墅內，十幾個亞洲留學生放浪形骸嗨到極點，一輪輪酒水入喉，崔阿柳發洩著不開心，半躺在西蒙懷裡，嗅著空氣中難以形容的味道，好像整個人都得到了放鬆。
一位剃著卡尺髮型，染著陳老師同款黃毛的三角眼男人，手中端著酒杯故作瀟灑坐到崔阿柳另一側：“要來一根嗎。”說著從褲兜裡掏出個鐵質煙盒，裡面一排“捲菸”。
崔阿柳好奇的問道：“這是什麼？”
“你猜？猜對有獎勵，猜錯有懲罰。”
三角眼放下酒杯，手搭在她的大腿根，西蒙對此置若未聞。