廿水城中，呼喊震天。夏日熾熱，似如火燒。在近萬戰士的環繞下，一場震撼人心的血色祭典，在狂熱的祈禱中，緩緩落下帷幕。黑狼的旗幟，在廿水城停留了半月後，終於再次出發！
南下大軍洶洶開拔，規模又一次膨脹。三千投降的廿水城部戰士，兩千徵召的琴波阿里丁壯，盡數被裹挾入軍中。洶湧的行軍隊伍一路向南，像是兵分數路的蟻群，淹沒了征途上的所有村落。
那些尚未逃走的部族，一個又一個，都被“蟻群”吞入腹中。丁壯裹挾從軍，糧食盡數徵走，敢於反抗的部族流盡鮮血，不從徵召的村落燒為灰盡...在陣陣的狼嚎中，託託納克人聚集的腹地，徹底淪為血與火的戰場！
兩日後，黑狼便抵達了荒蕪的蛇湖村，在村中的長屋歇息。兩三千人的蛇湖部落，早已遷徙遠去。整座大村中只剩下幾十個待死的老人，躲在最邊緣的穴屋，見證著墨西加人的到來。
“圖帕，在這裡紮下營地，建築防水的倉庫，囤積糧食與物資。”
黑狼展目四顧，便看到沿著村落延伸的蛇湖。湖水清冽，對映著黃昏的紅日，顯出幾分肅穆與深沉。
“這一片長長的蛇湖，正是大軍聚集處，最重要的水源地！給我安排民兵，砍伐樹木，備好柴草，在乾燥處挖好專門的廁坑，再挖掘幾個過濾的淺井...讓戰爭祭司們加強宣傳，南下的本部武士，都必須飲燒開的熱水！再告訴兩支降兵營，儘量飲用井水，用泥沙過濾水源，不許亂喝河湖的生水！”
“是，遵從您的旨意，軍團長！”
圖帕恭敬點頭，就要下去安排。在殿下的軍隊中，對後勤衛生的要求，一向極為嚴厲，標準遠高於天下各部。圖帕接受過殿下的教導，也知曉湖水中有致病的疫氣，尤其以此時的夏季最盛。
這些致病傳染的疫氣微小無形，要想驅除，只能靠火焰神力的燒煮，或者大地神力的淨化。而重視後勤衛生，也正是湖中軍團能夠長期遠征，不被疫病擊倒的基礎。
“等等！...圖帕，這幾場雨過後，隨軍的火藥，還剩下多少？”
聞言，圖帕抿了抿嘴，低下頭來，聲音中有些慚愧。
“黑狼頭兒，火炮營第一次來到海濱低地，沒想到這裡的氣候如此潮溼，降雨也毫無徵兆...隨軍的火藥，大概只夠十門鷹炮，各射十幾次...”
“嗯？只夠十門鷹炮，各射十幾次？”
“對！最好在下一場雨到來前，儘快用完。”
“嗯，我知道了。你下去吧！”
黑狼皺起眉頭，勉強擺了擺手。接著，他閉目思索了會，再睜開時，神色已然平靜。
“派兩個親衛！去把村中的託託納克老人喊來，我要聽一聽本地的史詩！對了，再叫兩個識字的祭司，把這些史詩好好記錄下來，後面要獻給殿下...”
片刻後，蒼涼的託託納克歌聲，就在推倒的羽蛇神祭壇前，在長長的蛇湖邊響起。
“...太陽神坐在高高的樹上，看著熱土上的人，在荒蕪的大地上流浪...”
紅發獵手茶波揹著弓箭，站在親衛們的外圍。他靜靜聽著託託納克老人的歌聲，聽著那些嘶啞與頓挫的腔調，莫名想起薩卡斯卡特荒原上的故鄉。
“咦？這歌聲我竟然能聽懂，這語調好像荒原上的風聲...許多年前，他們也是從荒原上，來到這裡的部族嗎？...”
紅日斜斜落下，篝火熊熊燃起，託託納克人的史詩，也在黃昏中終了。黑狼聽了許久，也沉靜地想了很久。接著，他賞賜了些食物，就讓村中的老人退下，獨自在長屋中安歇。
第二日清晨，朝陽隱沒群星，群狼從蟄伏中甦醒。一個最新的訊息，也被紅髮的斥候帶來。
“大酋長！啄木鳥頭領的米斯特克先鋒營，已經從南面繞過金灣城，行出大概二十裡後，抵達一條大河邊。那條河很長、很寬、很彎曲！在河邊的下游西側，一條小河和大河交匯，靠著海的地方，有一個很大的營寨！此刻，有很多託託納克人的獨木舟，正在大河兩岸來回，往營寨處運送糧食和戰士！...”
“嗯？金灣城後方的大河，應該是土坯河，‘有很多陶土的長河’。土坯河下游，有一處河邊營寨，正有物資和軍隊渡河？”
聞言，黑狼托爾泰克精神一振。他眼中有厲芒閃過，毫不遲疑，轉頭就向親衛隊中吩咐。
“茶波，你帶十幾個老練的斥候，給我好好探查一下！把營寨中的守軍數量，都給我摸清楚！”
“是！大酋長！”
日升日落，一日轉眼將近。當黃昏再次降臨，黑狼的主帥大旗，已然來到金灣城下。黑狼托爾泰克親自帶著上百親衛，在離城一百來步的近外探查。
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金灣城城牆低矮，大概只有四五米高。城牆外圍，有兩圈木製的柵欄，明顯剛修築不久。城內的神廟則多達十幾座，各個十多米高，如同一個個堅固的堡壘。
“城牆不算高，柵欄也很粗陋。但城邦的防禦，總體看起來比較完整，還算堅固，強攻要費些手腳...”
黑狼耐心觀察了會，心中做出判斷。接著，他的視線，又再次投向城頭，仔細打量著守城的敵人。
此時此刻，數米高的城牆上，正聚集著密密麻麻、數以千計的託託納克戰士。這些來自各部的戰士，大多赤著上身，少數穿著皮甲、棉甲，身上則繪刻著鮮豔的鳥獸圖紋。而不同的圖紋，便象徵著來自不同的部族。
守城的部族戰士手中，拿著各種雜亂的武器，既有常見的獵弓投矛，也有大量的石矛石斧，還有少數紅色的銅斧與銅矛。這些紅銅的武器，大概來自更南方，薩波特克人產銅的瓦哈卡谷地。
“守軍的武器都很粗陋，弓箭也偏綿軟...倒是士氣看起來，很是高昂！”
黑狼立住腳步，沉吟不語。他想了片刻，便取下背後的大弓，瞄準一個頭戴羽冠，高聲吶喊，最為激動的城中貴酋。
“....羽蛇神庇佑！太陽神庇佑！風暴之神庇佑！舊日雷神庇佑！....眾神庇佑我們，隱蛇城的祭司指引著我們，從數百裡外趕來，參與神聖的神戰！...殺！為了眾神與先祖，殺死入侵的墨西加人！...呃！嗬嗬！”
一支精準的羽箭，如電般凌厲射去，隔著七八十步的距離，直接貫穿貴酋的胸膛！城頭的喧譁，瞬間停息下來。守城的部族戰士們瞪大眼睛，呆立原地，驚駭的看著被射中心臟的貴酋。他們似乎無法相信，這個天下，竟然會有如此遠距離的神射！
“哈哈！許久沒有上陣開弓，這射箭的手感，稍稍有些生疏了啊！”
黑狼昂首挺胸，看著城頭震驚呆滯的敵人，嘴角翹起。他心裡有些得意，口中則悠悠一嘆。
“哎，主神見證！這一箭，要是以前啊，肯定會正正射中脖頸！...”
“啊！啊！卑鄙的墨西加人，竟然射箭偷襲！...啊！啊！祭湖城部的奧洛酋長，竟然...竟然被他們一箭射死了！...”
片刻死寂過後，金灣城頭驟然喧騰，到處是憤怒的呼喊與人聲。半刻鐘後，在黑狼托爾泰克驚訝的目光中，緊閉的金灣城門突然開啟。隨後，一千多託託納克武士，高高舉起長矛，烏壓壓從城中湧出。他們就這樣嘶喊嚎叫著，沒有任何陣型，直接向射箭的黑狼撲去。
“啊！啊！眾神庇佑！為戰死的酋長報仇！”