“譁！譁！譁！...”
黑壓壓的丁壯揹著竹簍，猶如撲火的飛蛾，來到燃燒的南城牆下。很快，大蓬的泥沙撲上，熾熱的火焰熄滅，而刺鼻的毒煙仍在彌散。不時有“飛蛾”栽倒在地，一時不得速死，只是徒勞地在地上撲騰。
看到蛾民的死亡，督戰的特拉斯卡拉武士置若罔聞。他們只是一邊遠遠地驅使著蛾民，一邊緊張地望向城頭。整面城牆上下，已經倒伏著數百具屍體，鮮血流淌又凝固，猶如暗紅的沼澤。
“轟！轟轟！”
金色的巨獸再次吐出雷霆，轟在人心動搖的城頭，擊中連排的木盾。堅固的木盾猶如薄陶，在剎那間“砰”然碎裂！無數鋒利的木片飛濺著，向後面的武士射去，帶起一片慘叫。
“啊！是墨西加人的邪獸，是邪惡的雷霆！...”
“快！快！讓聖城喬盧拉的祭司長老過來！舉行祭祀儀式，請求狩獵之神的神力，鎮壓敵人的邪獸！”
水谷城主，特拉斯卡拉榮耀貴族，“黑蛇”特爾科特怒聲高吼。他身披華麗的皮甲，頭戴羽毛的長冠，帶著上百親衛武士, 正站在城牆後的一處高臺上。在這個位置，他可以清晰的看到南城外的局勢, 又在敵人的射擊範圍之外。當然, 還是要小心那種可怕的雷霆銅獸。
“快！武士補上空缺！民兵運上盾牌與箭矢！都拿好石灰的陶罐！...墨西加人正在整隊, 他們很快就要攻上來了！”
“黑蛇”特爾科特飛速下令。他遙望四野，估算著數以萬計的墨西加軍團, 心中滿是悔恨。他抿緊嘴唇，壓抑住強烈的不安，時刻關注著城外的敵人, 也思索著現在的局勢。
“太多了！太快了！墨西加人，怎會來得如此之多，如此之快！...”
墨西加人的正式東征，是在去年十二月開始的。實際上，特拉斯卡拉四邦早在七、八月份, 就從聖城喬盧拉城的祭司口中, 接到了宿敵大舉動員的情報。
各邦為了準備戰爭, 在十月初就收完了糧食, 隨即進行了徹底的動員。所有的部族戰士都被徵召起來, 各處邊境堡壘也都填滿武士與民兵。而特拉斯卡拉邦尊貴的“雲蛇”神裔們, 還派出了四路求援的使者，分別奔赴北方瓦斯特克各部，東方託託納克各部, 南方米斯特克聯盟與東南薩波特克聯盟。
十月底, 墨西加人的斥候小隊就開始在邊境活動。而十二月初，墨西加大特拉託阿尼, 國王阿維特在王都舉行盛大的祭祀儀式，宣佈十萬武士出征, 發動對特拉斯卡拉人的神戰！
對於墨西加國王宣稱的什麼“十萬武士”、什麼“神戰”, “黑蛇”特爾科特之前並不以為然, 只當做是虛言恫嚇。
雙方的“花之戰”每年都在進行，已經廝殺了足足半個世紀。墨西加人數次大舉東征，都沒有擊破四邦聯盟。而他鎮守的水谷城是南方重鎮，位於特佩亞卡克邦狹長的谷地深處, 是一座石頭壘砌的堅城！
水谷城距離邊境要塞群有一百多裡, 城牆高聳，地勢險要。它東西都是群山，南北有塔爾薩斯長河流過, 不懼長期圍困, 極為易守難攻。這半個世紀以來，墨西加人數次攻入特佩亞卡克邦，都頓兵於水谷城下，對堅城無可奈何。
當時，初次聽聞墨西加人大舉入侵的訊息，城中的祭司長老希洛還放聲大笑，留下豪言，要讓“墨西加人在水谷城下，為狩獵之神獻祭一萬顆戰士的心臟！”
“哎！希洛祭司長老啊！...”
想到這裡，“黑蛇”特爾科特嘆了口氣。他望向南方的敵營，樹立的數米長矛上，剛剛多出一個白髮的羽冠首級。希洛長老的屍體墜落在城外，作為被射殺的高階祭司，自然會獲得懸首的“殊榮”。
“狩獵之神啊！您又如何忍心，看著雲蛇的子民落入絕境！...”
特爾科特心中絕望。他望向城外，神秘的黑狼王旗，高高飄揚在遠處的山巒上。而陌生的獵犬旗幟，則樹立在南城外的圍城營地。至於在水谷城東西兩側，分別樹立著不同的墨西加城邦旗幟，象徵著熟悉的各邦老對手們。唯有通往腹地的北側，尚且未曾被圍。
十二月初，墨西加人分南北兩路大軍，攻打四邦聯盟。北路軍由阿維特國王親領，而南路軍的元帥，便是墨西加人的“死神”殿下，修洛特。
“...祂是最尊貴的神裔，能聆聽天神的啟迪，使用戰神的神力！祂召喚雷霆與火焰的神力, 親手摧毀了強大的塔拉斯科王國...”
“黑蛇”特爾科特低低唸誦著, 從墨西加聯盟傳來的西征詩歌。很快，新的一輪火球再次從敵陣升起, 帶著燃燒的濃煙，向城中落去！
“嗡！...轟！...”
特爾科特垂下眼眸，不為所動。他堅信蒙受著“雲蛇”的庇佑，這種火球決然無法擊中於他。果然，火球轟鳴著從他兩側飛過，砸在數十米外的茅屋中，燃起大片毒煙。而城中的蛾民再次被武士驅趕著，去撲滅燃燒的毒火。
“咳咳！火山妖魔的氣息...聖城喬盧拉的祭司說的不錯...可惜啊！...”
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特爾科特一邊咳嗽，一邊繼續回憶。
從去年十二月打到今年三月，敵人的情況都差不多清楚了。墨西加人的南路大軍估計有五萬人，其中有四個正式軍團，都是由善戰的武士組成。而這些軍團中，有墨西加最精銳的王室武士，有從南方徵調的城邦武士，有被征服的普雷佩查武士，有來自北地的奇奇梅克犬裔，甚至還有遙遠西方的特科斯戰士！
成千上萬不同來源的戰士，都聚集在一起，忠心效力於黑狼的王旗之下，如潮水般向東方湧來！
十二月下，南路敵人的犬裔小隊，最先翻越西方的群山，突入了水谷城所在的谷地。
然而，特拉斯卡拉四邦聯盟是真正的城邦聯盟，各城邦的城主都掌握著本邦的軍隊實權。“黑蛇”特爾科特作為水谷城主，是南方特佩亞卡克邦中，最強大的部族首領。他與“水蛇”榮耀貴族阿科特爾、祭司長老希洛一起，掌控了特佩亞卡克邦七成的軍力與人力，統治著近三十萬蛾民！
而為了抵抗墨西加人的入侵，整個特佩亞卡克邦都被動員起來。到了十二月下，在水谷城一帶，足足聚集了一萬兩千特拉斯卡拉武士，三千喬盧拉武士，還有三萬部族民兵！
是的，在墨西加聯盟宣佈東征特拉斯卡拉四邦聯盟之後，聖城喬盧拉就正式做出決定，加入特拉斯卡拉人一方。
十二月底，聖城的使者向四方通傳，請求納瓦教各部的援軍支援。同時，聖城的祭司也開始行動，準備加入特拉斯卡拉的軍隊，鼓舞著戰士們的士氣。
而面對宿敵墨西加聯盟殘酷的神戰，各地的特拉斯卡拉貴族沒有任何投降的可能。雙方的貴族之間血海深仇，失敗者唯有被獻祭的下場...他們唯一的選擇，便是集結所有的武士、民兵，與廝殺數十年的死敵戰鬥到底！
特拉斯卡拉人全族動員，頑強抵抗。率先突入水谷城一帶的犬裔小隊，沒有取得值得一提的戰果。隨後，數以千計的犬裔戰士出現在西方的群山中，與山中戍守的部族激烈搏殺，血染山巒。而南路敵人的主力，則帶著黑狼的王旗，出現在南方一百多裡外的山口要塞群前。
一月初，數萬墨西加軍團修建大片營地，雲集在邊境的山口要塞群外。
“黑蛇”特爾科特、“水蛇”阿科特爾、希洛祭司長老合議過後，就讓“水蛇”親自帶隊，往山口要塞群中補充了大批援軍。整個南方邊境一帶，依託山勢與營壘，一共佈置了七千特拉斯卡拉武士，還有一萬五千部族民兵。
在“黑蛇”看來，南方防線佔據地利，又有水谷城的支援。武士們戰意昂揚，糧食充足，還裝備了許多最新的長弓...不說堅不可摧，穩如磐石，至少能支撐個半年以上吧！
最初的情勢，確實與“黑蛇”估計的差不多。墨西加人出動數千城邦武士，試著攻打了些山口營壘，只是白白丟下了數百具屍體。然而，到了一月中，隨著墨西加人修建起投擲火球的木獸，許多地勢較低的營壘，就再也守不住了。而到了一月底，當沉重的大型銅獸，從特斯科科湖區運來，發出雷霆的咆哮，擊破木質的營寨...
“轟！轟轟！轟轟轟！”
震耳的雷霆，又一次從南方響起，帶來無可抵禦的轟擊！
“黑蛇”特爾科特痛苦的閉上了眼睛，虔誠的向狩獵之神祈禱。
“至高的狩獵之神啊！請降下無邊的神力，讓對方的銅獸閉嘴，失去咆哮的力量！您虔誠的後裔，會為您獻上血祭...”
雷霆銅獸的第一次出現，是震撼人心的，更是播撒恐懼的。最關鍵的幾處山口要塞，即使是用堅固的石頭修築在高高的山上，都在一日之間陷落！
特拉斯卡拉武士恐懼於雷霆的咆哮，向戰神的神威跪倒，失去了所有抵抗的意志。數以千計的武士放下武器，帶著更多數量的民兵，從山間的要塞走出，向宿敵墨西加人投降。
到了二月中，特拉斯卡拉人修築了三四十年，延伸數十裡的山口要塞群，已經淪陷了大半，只剩下最後幾處由貴族固守的石堡。而守衛防線的七千城邦武士，一萬五千部落民兵，至少有三四千戰死，一萬多投降。
不過一個月的時間，堅固的山口防線就被突破，數以萬計的墨西加軍團湧入進來。“水蛇”阿科特爾只得帶著七八千殘兵，頑強地沿著塔爾薩斯河後退。
特拉斯卡拉人以“狩獵之神”為主神，以“狩獵之神”的“雲蛇”化身，作為神裔的尊貴血脈。凡是尊崇的榮耀貴族，都與“蛇”相關。
“水蛇”阿科特爾從沒有想過投降。以他神裔的血脈身份，若是投降墨西加人，定然是死路一條。他一路召集沿途的部落丁壯，以尊貴神裔的身份，號令山間部族遊擊抵抗，拖延墨西加人的進軍。
二月下，聖城喬盧拉的高階祭司們迅速趕來，及時安撫動盪的武士軍心。
“...墨西加人的戰神墮落了，與地底的黑暗勾結在一起！那些噴火的木獸與雷霆的銅獸，不是什麼戰神的神力，而是火山妖魔的邪魔力量！看啊，狩獵之神的武士們，那些邪獸還散發著火山口的氣息！它們會散播疾病與黑暗，讓狩獵之神的子民永劫不復！...戰鬥吧，武士們！你們要為雲蛇而戰鬥，也要為腳下的大地而戰鬥！”
祭司們的說法終於安撫了武士們的軍心，卻無法改變雙方力量的對比。
“黑蛇”派出城中武士的主力，接應敗退的“水蛇”。八千特拉斯卡拉武士，與敵人追擊的七千犬裔軍團，正面廝殺了一場，結果被暗藏的一千銅甲禁衛擊破中軍，損失過半，連“水蛇”都差點戰死...
到了三月初，“水蛇”被迫退到了水谷城中，與坐鎮的“黑蛇”會和。兩人合在一起，算上喬盧拉剩餘的援軍，手中只剩下六七千武士，徹底失去了野戰的能力。不過守城的民兵依然十分充足，尚有一萬五千人。
水谷城南方，自此盡數陷落。大片的城鎮與村莊，眾多的部族與戰士，都被墨西加人的大軍一掃而空。滾滾的黑煙從南方升起，無數的蛾民被麻繩串著，押往南方的天際，去往不知何處的遠方。
“...殘忍的墨西加人，要把他們押往何處？難道卑微的蛾民們，也值得獻祭給神嗎？”
炮聲轟鳴，淹沒絕望的呼號，武士列隊，準備登城的衝鋒。在這被困愁城的時候，“黑蛇”特爾科特的腦海中，突然閃過一個奇怪的問題。數息後，他就搖了搖頭，不去在意蛾民們的命運。因為，現在連尊貴的神裔們，都已自身難保了！
“至高的狩獵之神啊！您的神裔再次請求您，讓對方的銅獸閉嘴，失去咆哮的力量！...”
似乎是聽見了黑狼的祈禱，南方的城牆外，操炮的炮手們，終於停止了動作。他們小心觸控著發燙的銅炮，用力推著硬木的炮架，將銅炮拉往軍陣後方。而片刻後，激烈的戰鼓聲，就在南城外響起，夾雜著隱約可聞的虔誠高呼！
“咚咚咚！咚咚咚！...”
“讚美主神！...”
“為神獻身！...”
“吼！吼！”