就在地球方面如臨大敵之際，帝國軍艦隊接下來的行動讓聯邦上下都是大感意外。
帝國軍艦隊並沒有按大多數人預想中的那樣進攻天宮城或是攻擊月球。
他們避開了北半球上空的天宮城和月球，順著地球環繞軌道來到地球的南半球上空。
然後所有大中型戰艦散開，開始瘋狂地向地表投放太空戰機、太空導彈甚至是微型太空突擊艦。
在半個小時內，投放的數量達到了數百萬，目標直指南部非洲、南美洲和澳洲。
從天而降的攻擊武器如同一場超大型的流星雨，映紅了地球南半球的天空。
但這些武器與大氣層的高速摩擦, 讓絕大數武器在半空中就被燒燬。
剩下的少部分也被嚴陣以待的聯邦軍地面炮火或機甲部隊摧毀，還有數萬墜入了海洋之中。
這一輪看似聲勢浩大無比的攻擊只造成了幾百人傷亡，典型的雷聲大雨點小。
而聯邦最擔心的帝國軍會投放核武直接在大氣層引爆的情況沒有發生。
以現在的科技水平，要消除全球範圍內的核汙染也要用上幾年的時間。
最讓聯邦感到奇怪的事還在後面，帝國軍艦隊投放完“炸彈”後，不再逗留，集結艦隊後，加速離開了地球軌道。
六小時後，帝國軍艦隊又消失在了茫茫星空。
但這一次的航行路線很明顯，就是從黃道面下方穿過小行星帶，目標直指木星。
帝國軍主力艦隊這次突襲地球的行動，以其說是一場軍事行動，還不如說是一次代價昂貴的武裝遊行。
地球的警報解除後，與聯邦民眾的興高采烈不同，聯邦最高統帥部再次進行緊急會議。
聯邦高層對帝國軍的這一反常舉動大感困惑。
從南半球各大陸收集的武器碎片分析化驗後的結果來看，帝國軍也沒有投放生化武器。
他們到底想幹什麼？
不過，軍情部部長周摶的解釋讓眾人勉強接受。
那就是帝國想傳達一個資訊，不要把他們逼得太緊了，這一次投放的是常規武器，下一次他們再來也許就會大規模投放核武器、生化武器了。
他們想讓聯邦軍暫停對帝國本土的攻擊，以帝國現在的情況，這是最合理的解釋了。
但聯邦是不是應該暫緩對帝國本土的攻擊，這又回到昨天討論未決的問題上了。
面對新的情況，鍾成等人同意了司馬北的方案。
聯邦最高統帥部達成共識，認為聯邦在有足夠軍力讓帝國艦隊不能再靠近地球之前, 暫不攻擊帝國本土。
而要達到這一前提條件, 就必須先解決火星上的帝國軍，把火星的聯邦軍解放出來，而且還不能損失太大。
這同樣是一件非常困難的事情，這個任務還是交給了鍾成。
會後，鍾成考慮了一夜，認為爭取保羅等高級將領投降很難，但火星上的帝國軍並不是鐵板一塊。
他們之中有很大一批人在地球上還有親朋好友，並且除了佔比很小的基因戰士外，帝國軍官兵都是土生土長的地球人，這裡面大有文章可做。
十面楚歌這樣的攻心戰在現代同樣有用，就看怎麼操作了，到時保羅眾叛親離，他不降也沒辦法了。
至於武力殲滅帝國火星遠征軍，鍾成已經徹底打消這個想法。
雙方近千萬的軍隊在子午高原如此小的區域內決戰，聯邦在火星的首府、經濟工業中心的子午城勢必化為一片廢土，火星的太空天梯也肯定是保不住了。
再加上巨大的人員傷亡，這樣的損失鍾成接受不了，聯邦也承受不起。
7月5日。
鍾成在逆流城召集火星軍政高層討論參謀部制定的勸降方案時，接到了周虎從地球發來的一條奇怪的訊息。
由於鍾成不放心帝國軍艦隊“轟炸”地球時掉進海洋中的數萬艘微型太空突擊艦殘骸，他讓周虎安排在澳洲的崑崙研究院海洋分部打撈殘骸，確認其中運載的是什麼東西，是否已經被燒燬。
崑崙研究院海洋分部擁有幾十艘裝備齊全的海洋科考船，在如今已不存在海軍艦艇的情況下，是最適合的深海探測工具。
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但三小時前，這些分佈在南太平洋、南大西洋、南印度洋中執行打撈任務的海洋科考船先後失去了與總部的聯絡。
周虎立即派出了飛機前往出事地點，發現科考船已經不翼而飛，包括其上的數千名船員、科研人員以及隨行保護的聯邦機甲戰士。
由於地球南半球上空的人造衛星在帝國軍艦隊來襲時被全部摧毀，還沒有來得及重新部署，那幾片海域還是聯邦監控的盲區，所以並不清楚是什麼東西襲擊了科考船。
周虎感覺事情蹊蹺並且嚴重，隨即通知了鍾成和聯邦最高統帥部。
這起神秘失蹤事件引起了聯邦高層的高度重視，由聯邦軍總司令部接管調查。
聯邦軍總司令部迅速調集了五萬地球防衛軍部隊，並徵調幾百架民用大型地效飛行器運載軍隊，封鎖了幾十個出事海域，展開了拉網式排查。
但地球防衛軍用了一週時間，在附近海面和海底不僅沒有發現科考船的蹤跡，連掉落在這片海域的帝國軍微型太空突擊艦殘骸都找不到。
並且在搜尋過程中，還發現了一個令人恐怖的情況。
這些出事海域原本是生機勃勃的海洋世界，有著難以計數的各種海洋生物，但現在卻變成了一片沒有生命的死地。
所有海洋生物也是神秘地憑空消失了！
地球防衛軍的搜尋結果讓聯邦高層再也坐不住了，所有證據都顯示他們錯誤評估了這次帝國軍艦隊的襲擊事件。
帝國軍艦隊這次地球之行，並不是來“炫耀武力”的，他們向地球投放海量“炸彈”的目的是為了掩蓋他們往海洋中發射載人飛行器的行動。
帝國軍的制式微型太空突擊艦一次能夠裝載20名機甲戰士，估計有2萬左右數量的微型太空突擊艦在完全被大氣層燒燬前掉入了海洋。
如果其中確實運載的是機甲戰士，而且假定全部安全著陸，那就有約四十萬的帝國軍機甲部隊被空降到了地球的海洋中。
四十萬的機甲部隊說多不多，說少不少！
近六百萬帝國軍機甲部隊還被困在火星上，這點機甲部隊除了在地球上製造恐慌外，能起什麼作用？
不過近三個軍團的機甲部隊也是一隻相對於平民來說能夠毀天滅地的力量，聯邦不可能放任無視。
但在數百萬平方公裡的遼闊海域，在數百米到數千米深度的大洋深處，找出這支可能並不存在的機甲部隊，是真正的大海撈針！