神州，鄭國國都永安城。
永安城位於鄭國版圖的東北位置，接壤大圖國。
此城建於六百年前，底蘊不算豐厚，故鄭國國主易位頻繁，自打法相宗重新崛起，總算穩住鄭國國勢，令其能夠對外爭戰，鄭國版圖方才保住，否則早已被鄰國吞併。
這一日風和日麗，萬里晴空。
正當辰時，城外有個頭戴斗笠，身披袈裟的和尚徐徐踱步入城，一下便吸引許多人注意。
神州乃天下之中，天南地北，什麼人都有。和尚並不稀奇，稀奇的是這和尚不像個和尚，倒像個他州逃難而來的難民。
但見他那斗笠，裂開許多處，生生自圓頂，變形成了長條狀，又漏下斑駁日光，照在他面黃肌瘦，充滿皺紋的臉上，說不出的淒涼。除了一雙眼睛還算明亮，這張臉上尋不到任何一絲欣悅，盡是皺巴巴的苦。
但見他那袈裟，破得能作篩子用，內中穿著個直裰，還算乾淨，卻打滿補丁。腳上踩著草履，亦有許多破漏，露出大腳拇指。
他的左手託著一個絳紫木缽，右手撐著個九竅連環錫杖，亦不過銅鐵所制，平凡無奇。
路人看久了，自也見怪不怪，都道是個野和尚，尋不到廟宇棲身，只得浪跡，運氣好能化得一頓齋飯，運氣不好便只能餓著肚子。
然而就在此時，這和尚走著走著突然倒了下來，可驚呆了好多人，不由紛紛往旁躲避，害怕他身上帶著疫病。
不多久，周遭便圍了數百個人，卻都離和尚遠遠的，有的說他病犯死了，有的說他只是餓暈過去，有的卻認為這和尚在行苦肉計，欲討得一頓飯吃。
眾說紛紜，卻無人肯上前去檢視。
“讓讓，請大家讓讓！”
這時人群外有個清脆如絲竹般的音聲，眾人不由自主分開一條道路，卻見是個十七八年紀的姑娘。
她長得極為甜美，膚潤如水，吹彈可破，一雙黑睛透著自然生機綠意，又有別樣狡黠意味。
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她著一身綠長裙，自旁而過，只覺一道清舒涼爽的風拂過面頰，清涼透底，令人心中焦意淡卻，充滿安然與清逸。
眾人呆呆望著少女向那和尚走去，不由勸道：“姑娘，那和尚不知哪裡來的，身上也不知帶著什麼病哩，還是報與官家來處置為好。”
姑娘回頭一笑：“大娘，沒事的，這位大師身上乾淨得很，只是餓暈過去了。”
她也不嫌髒，將那和尚扶起，輕拍其背，為他順氣。
那和尚很快咳著醒過來，方才醒來，肚子便咕咕地叫，圍觀眾人這才知道姑娘說得沒有錯，只是餓暈過去而已。
想到自己方才圍而不敢上前，有些羞愧，當即有人取了饅頭過來，遞給和尚道：“大和尚，快吃點東西罷，吃完好好感謝人家小姑娘，我們還道你身上有疫病，都不敢靠近哩！”
和尚把這一切都看在眼中，稱謝之後接過來，並沒有馬上吃，而是向姑娘雙手合十道：“無量吾佛，女施主以小善引大善，極具慧根，敢問怎麼稱呼？”
姑娘聞言笑了起來，她笑得很好看，眼睛都眯成了月牙狀：“不敢當大師稱讚，我叫江綠竹，別人都喚我竹兒，敢問大師怎麼稱呼，來此有何貴幹。”
和尚也笑了，如佛祖拈花，道：“貧僧迦葉，來自西方極樂世界，奉吾佛旨來此。”
那姑娘，正是法相宗江綠竹，十年前紫城初建，她曾去過，出了許多力氣。
“原來如此，大師若是不嫌，可往陋室小憩，待我為大師備個齋飯，力氣恢復，再去辦事也未遲。”竹兒不是很明白西方極樂世界代表甚麼，只覺和尚說話都神神秘秘，她那簡單的小腦袋瓜實在理解不了，並不想去深究。
對於她而言，這不過是她日常再尋常不過的事，卻沒有想到，因此成全了西方聖界三十五佛行的宏願。
“無量吾佛，得一粗物裹腹，心願足矣，不敢求得太多。竹兒施主乃是心懷自然之善的菩薩，若是得暇，不妨觀摩觀摩吾門宗義，必有所獲。”
迦葉說罷，收好了饅頭，又向周圍人等施了個禮，便即告辭離去。
此時迦葉尚未將之放在心上，他口中的自然之善菩薩，絕非說說而已，須得草木之靈成精，貼近自然之道，不殺生，不食葷，善行功果無數，方可證就。
竹兒自打荼毒染了濁氣之後，再不曾食過葷腥。她心地良善，深心內一直不能忘記當年蘇伏與紀修竹等人路見不平，拔刀相助的善行，故每見不平，都需管上一管，細水長流，不覺累積許多功果，與蘇伏行巧得來的，絕然是不同的。
卻說迦葉滿心都是功德佛子，故反忽略過去。
竹兒見他執意離去，也便隨了他去。如今法相宗儼然成了鄭國國教，山門便立在國都郊外的皇家獵場裡。
她回到自己房間，便見小淵撅著嘴瞪著自己，道：“你再不隨本尊回琅嬛，便將你法相宗盡數屠滅！”
竹兒白了他一眼：“明明是個小鬼，就不要本尊本尊的自稱，聽著好生彆扭。我為何要隨你回琅嬛，那兒有什麼好的，你不如就在我這裡好好呆著。”
“對了，最近有許多事端，你不要去摻合。”
小淵撇過頭去：“你們求我摻合，我還不願呢。不過你告訴我知道總可以罷，到底發生什麼事？”
竹兒道：“法相宗不過是替人跑腿的，我能知道多少內幕。你小心一些，不要露出馬腳，不然主人一定會想要利用你。”
“那是自然，也不想想本尊是誰！”小淵得意洋洋道，“你既然知道本尊影響力深遠，不就更該隨我回琅嬛麼，免得我忍不住，把神州攪個翻天覆地……”
“你敢！”竹兒把柳眉倒豎，生氣說道，“若你敢這麼做，以後看我理不理你。”
“說說而已，你也當真……”小淵頓時宛如鬥敗的公雞，耷拉下來，悻悻說道，“就許你威脅我，不許我威脅你，這是什麼道理！”
然而就在此時，他的臉色突然鉅變，身形驀地消失無蹤，房內止留一道餘音：“琅嬛出事了……本尊不在時，好好保護自己……”