突兀降臨的風雨雷電裡，一位不速之客來到了希爾的門前，叩響了厄運。
希爾清晰地察覺到，眼前此人的詭異與莫測，某種渾濁不堪的、充滿汙穢的東西存在於他體內的黑暗裡。
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濃稠的陰影包裹住了來者，一道雷霆劃過天際，慘白的光芒映亮了他的身體，這時希爾才勉強看清了他的身姿。
寬大的黑袍籠罩住了來者的身體，袍子使用了特殊材料編織，雨水打在上面，就迅速地滑落了下去，沒能浸溼分毫……也可能是來者具備著拒絕萬物的力量，任誰也無法侵擾。
他的存在是如此突兀，像是本不該存在於這個世界之上。
雷光擊碎了來者身上籠罩的黑霧，他的面容逐漸清晰了起來，希爾看到了一張英俊的臉龐，他嘴角掛著淺淺的微笑，袍子下是華麗貴重的服飾，手中握著一把鑲嵌著寶石的手杖。
“希爾，可以讓我進去避雨嗎？”
男人張口說話了，帶著風雨的聲響，雷音轟隆，令希爾想起了神話故事中的人們。
希爾不懂男人為什麼知道自己的名字，他本能地感到恐懼與威脅，男人絕非什麼良善的存在，可當希爾真的要做出行動時，他卻發覺自己沒法拒絕男人。
“好……好啊。”
希爾的內心尖叫著、抗拒著，但他的身體做出了與心靈截然不同的動作，他讓開了身位，露出簡陋漆黑的房屋。
男人拄著柺杖，走入了室內，脫去了一身的黑袍，將它掛在了衣架上，略顯緊身的華貴衣裝，反襯出了男人身體的線條，像是藝術家凋塑的石像活了過來，哪怕希爾同樣是男性，他仍在男人的身上感受到了無窮的魅力。
天神一般。
希爾意識到這一點後，內心升起了莫名的荒誕感。
這個世界上真的有天神嗎？如果有的話，天神為何不收走世間的苦痛，為什麼要讓他的父母承受疫病的困擾。
更何況，男人真的是天神嗎？
男人有著無法讓人拒絕的外表與氣質，可希爾本能地感覺到男人身上充斥的不詳，如同幻覺般，希爾甚至覺得男人身後的陰影也隨之蠕動了起來，數不清的幽魂徘迴在他身邊，衝他低語著那邪惡的詛咒。
希爾艱難地問道，“你是誰？”
“我？”
男人指了指自己，他帶著笑意道，“如你所見，一位疲憊的旅客，一位充滿善意的行商。”
“行商？”
希爾上下打量了男人一番，除了那把手杖外，他沒有任何外物可言。
“作為一個行商，你卻什麼也沒有帶，那麼你要販賣什麼呢？知識？還是占卜？”
希爾見過類似的傢伙，他們打扮的神神秘秘，出現在村鎮的酒館與街頭，向著他人兜售那看似玄奧，但其實充滿漏洞的騙術。
母親曾盲目地尋求那些術師們的幫助，渴望從他們的嘴裡得到美好的祝願，可她明明知道，那樣的祝願無法治癒父親的疾病，也無法改變任何事。
不該給男人開門的，希爾再次萌生起這樣的想法。
男人神神秘秘道，“我售賣的是比那更珍貴的東西。”
希爾越發不安與警惕了起來，他注視著男人，質問道，“你怎麼知道我的名字？”
“嗯，因為我知道你的名字，”男人說了一句無意義的廢話，“我知道所有人的名字。”
男人話音剛落，屋子的深處傳來了陣陣咳嗽聲，其間摻雜著痛苦的呻吟。
聲音牽動了希爾的內心，這一陣子，他都強迫自己早點入睡，睡的死一些，只有這樣，他才不會在深夜裡，被咳嗽聲吵醒，也不會因之後黑暗的發展，而感到驚慌與痛苦。
除了自欺欺人，希爾想不到別的辦法了。
“你的父親生病了，”男人忽然開口道，“他病的很重。”
希爾的臉色慘白了起來，像是被人說中了藏在心底的小秘密。
男人的笑意變得越發詭異邪惡了起來，“不止是你的父親，你的母親也將被病魔抓住。”
這一瞬咳嗽聲變得更加響亮清晰，像是重錘一樣敲砸著希爾的耳膜，整個房屋都隨之地動山搖了起來，風雨雷電的聲音也迅速遠去。
希爾的呼吸變得沉重、痛苦，胸膛劇烈地起伏著，無名的怒火燒灼著他的內臟。
這一刻希爾意識到了眼下所處環境的詭異，這一陣以來母親都睡不好，自己與男人的言語，本該吵醒她才對，可他們明明同處於一間房子內，但彼此之間的距離卻變得無比遙遠，無法追趕。
“希爾，我知道你在想什麼，你在害怕接下來發生的事。”
男人托起了下巴，玩味地看向希爾，“你已經在村鎮裡見到了，那些病死的屍體，他們被壘在一起，燒成了一地的灰盡。”
“你知道的，你的父親就要死了，而你的母親也會在操勞中染病，緊隨其後。
你愛你的母親，你希望她能活下來，你想改變這一切，卻什麼也做不到。”
男人的聲音停了下來，他與希爾都沉醉於這短暫的寧靜裡，靜謐之中瘋狂的思緒在希爾的腦海裡膨脹瘋長。
男人的話語彷彿有著魔力般，簡單的敘述下，他就在希爾的腦海裡勾勒出了那悲哀的結局。
希爾看到父親在焰火中化為灰盡，而他則抱著快要死去的母親，淚流不止。
“不……不要……”
希爾變得憤怒起來，他呵斥著，正當他舉起拳頭，壓砸翻那張精緻的臉時，希爾突然停了下來，他在男人的眼神裡讀到了太多的情緒。
太多太多……
“我是一位商人。”
男人說，“但和絕大部分商人不同的是，我販賣的是願望。”
“願望？”
“沒錯，願望，”男人張開了手，“無所不能的願望。”
“我能滿足你的願望，希爾。”
男人接著說道，“我能治癒你的父親，康復你的母親，我能讓你們一家都過上富足的生活，永不受苦難的困擾。”
希爾鬼使神差地問道，“那我需要付出什麼呢？”
男人伸出手，敲擊在希爾的胸口、心臟的位置。
“你不是已經知道了嗎？”
男人依舊是那副神秘的微笑，只是此刻他在希爾眼中的模樣，已經發了翻天覆地的變化，白皙的皮膚下浮現起密密麻麻，漆黑的毛細血管，它們從眼眶四周蔓延，整雙眼睛陷入了一種怪誕的深邃之中，有什麼東西在其中蠕動，像是蛆蟲，又像是快要滴落的黏膩焦油。
“這筆交易很划算，你覺得呢？希爾。”
男人再次誘惑道，與此同時更加劇烈的咳嗽聲響起，像在故意催促希爾做出決定一樣。
希爾眼神顫抖著，男人沒有指明這個願望需要什麼，但希爾知道，他知道，他知道那個神秘且珍貴的東西是什麼。
要答應嗎？
男人說的對，這真的很划算，只要獻出自己的寶貴之物，就能拯救父母，這有什麼不好的呢？
希爾試著伸出手，答應男人的要求，可他的身體像是凍結了一樣，根本無法移動分毫。
“該死的！”
希爾低吼著，翻滾到地上，像是癲癇患者一樣，痛苦地痙攣著。
他已經想好了，如果能改變這一切，獻出那珍貴的東西，獻出自己的靈魂又有何妨呢？
希爾想要抓住男人的手，但像是有另一股力量在阻止著他，可能是自己的良知？還是對邪異的畏懼？那股力量控制住了希爾的身體。
到最後希爾大哭了起來，他覺得自己之所以伸不出手，是因自己的懦弱，比起失去父母的恐懼，他更害怕失去自己的靈魂。
明明自己已經決定好了，要拯救這一切的，可最後還是懦弱支配了自己。
男人冷漠地俯視希爾的醜態，他無奈地嘆息，男人站起來，重新穿上黑袍，拄起手杖。
“抱歉，希爾，看樣子我們的交易要終止了。”
男人不打算強迫希爾做出決定，他從不強迫任何人，這是一個商人應有的品質。
希爾望著男人的離去，一瞬間未來的畫面在他的眼前上演，他看到疫病填滿了這間房子，死神在門外等候多時。
“真是懦弱啊……”
詭譎的聲音在希爾的腦海裡響起，他不願獻出靈魂，又不願面對黑暗的未來。
希爾掙扎地站了起來，他向前撲了過去，抱住了男人的腳踝。
男人低下頭，像是看到什麼有趣的事情一樣，他輕聲道，“想要得到什麼，就要付出什麼。”
他蹲了下來，看著希爾這般可憐的模樣。
恐懼又充滿勇氣，不捨但仍選擇奉獻。
美好的品德在這個年幼的孩子身上綻放，美味的氣息令男人感到了陣陣的飢餓，恨不得現在就將男孩吞食。
不，還不行。
“我看到了，希爾，我在你的身上看到了無窮輝煌的未來。”
男人露出驚喜的神色，雖然現在的希爾一文不值，但在未來，他將變得價值非凡。
希爾會做到這一點的，男人知道，這會是一筆不錯的投資。
希爾祈求道，“拿走我的靈魂，拿走它吧！”
“如果在剛剛，我想我確實會拿走你的靈魂，”男人說，“可現在不一樣了，你有著美好的品德，優秀的品質，你應當飽受磨難、茁壯成長，變得更加美好些，就像成熟的稻穗，那時才是收割之時。”
“你要坐視這樣的悲劇上演嗎！”
希爾不懂男人的話，但他能明白，男人言語裡的拒絕。
他搞不懂這是為什麼，明明自己好不容易做出了決定，為什麼男人卻要拒絕自己呢？他是在故意戲弄自己嗎？
“嗯……聽我說，希爾，你的價值非凡，你不該將這珍貴的價值，用在這樣無聊的願望上。”
希爾的聲音高了起來，變得憤怒，“無聊？你覺得這樣的願望無聊！”
男人不解，“這難道不無聊嗎？”
希爾不知所措地看著男人，他還只是個孩子，對於他而言，他的世界很狹窄，只有村鎮這麼大，生活在他世界裡的人也很少，只有那麼寥寥幾個。
“那讓我給你另一個意見，如何？”
男人在希爾的耳旁低語起了那邪異的話語，詞句如詛咒般，深深地銘刻進了希爾的靈魂之中。
希爾以為男人願意幫助他了，淚流滿臉的臉上露出了短暫的欣喜，緊接著就因男人的話語，陷入了無止境的黑暗裡。
說完了，男人站了起來，他打量著希爾，期待著希爾未來的模樣。
男人頭也不回地離開，“我們會再見面的，希爾。”
漆黑的身影走出了房屋，大門隨之閉合，希爾試著追趕男人，他再次拉開了大門，可門後有的只是一團渾濁不堪的黑暗。
它們如潮水般倒湧了進來，直接沖垮了希爾的身體，他在牆壁間來回碰撞，難忍的疼痛中，翻滾的黑暗淹沒了希爾，強烈的窒息感扼住了他的脖子，直到黑暗完全填滿了雙眼。
“啊！”
希爾勐地從床上坐起，他驚恐地尖叫著，渾身驚出了冷汗，短暫的愣神後，他伸手撫摸自己的脖子、胸膛。
什麼都沒有發生。
和煦的陽光從窗沿上落下，照在希爾的身上，暖洋洋的，希爾環顧了一下四周，他正坐在自己的床上，房門已經推開，門外傳來母親勞作的聲響，陽光燦爛，沒有絲毫的陰雲。
希爾茫然地起身，然後走到了室外，外界的一切正如自己熟悉的那樣，地面乾燥柔軟，天空萬里無雲，彷彿昨夜的風雨交加只是幻覺，只是一場奇異的噩夢。
“希爾，你還好嗎？”
女人停下了工作，她一臉關心地看向希爾，伸手輕輕地揉起希爾的臉，“可憐的孩子，噩夢很可怕吧？”
“噩夢？”
“是啊，你昨夜做了個噩夢，你哭了半宿，無論我怎麼呼喚，你都醒不過來。”
女人憔悴的面容裡流露出真誠的關心，希爾突然意識到，在這個世界上，能向他露出這樣表情的人，或許只有眼前的母親了。
希爾想起夢境裡發生的一切，那只是夢而已……
“抱歉。”
希爾抱住了女人，淚水在他的眼窩裡打轉，以極低的聲音道，“我救不了任何人。”
“沒關係的，沒關係的。”
女人親暱地揉著希爾的頭，她還以為希爾是害怕噩夢，安慰著孩子。
希爾問，“你又要離開了嗎？”
“我要工作，不是嗎？”
“可你的身體……”
希爾看著女人消瘦的模樣，他心痛不已，生活的壓力，快要壓垮了這個女人。
“沒事的。”
女人擺擺手，反過來安慰著希爾，“沒什麼的。”
就這樣，平靜的日子又持續了很長一段時間，希爾再三確認下，他發覺男人的到來只是一場夢，並且在之後的日子裡，希爾再也沒有夢見過男人。
希爾通常記不清自己夢到了什麼，但奇怪的是，過了這麼長時間，他依舊清晰地記得與男人在夢裡的交談，甚至說清晰地記得男人給予希爾的建議。
每每想到那個建議，希爾就感到一陣莫名的恐懼與自責。
可他又明白，對於眼下的困境，那個建議或許是最正確的。
很快，改變希爾一生的那一日到來了，後來的許多年裡，希爾都常回憶起那一日，感嘆自己需要在這麼多年後，才能明白那個男人的話。
那是極為普通的一天，和往日沒有任何區別的一天。
希爾照常起床，只是這一次他沒能在屋外找到勞作的女人。
“母親……你還好嗎？”
希爾小心翼翼地推開了門，在另一個屋子內，他找到了躺在床上的女人，她臉色慘白，額頭佈滿冷汗。
最終女人也病了下來，希爾變得慌張起來。
“沒事的，希爾，”女人衝他露出難看的笑意，“我只是有些累，休息一下就好了。”
“你不能再工作了。”
“可不是工作的話，他該怎麼辦呢？”
女人問住了希爾，那令人厭惡憤怒的咳嗽聲從屋子的深處傳來，希爾不由地握緊了拳頭。
“希爾，你知道該怎麼做。”
男人的話語在希爾的腦海裡迴響，他勾起了希爾心底的邪惡，燃起了罪孽的火。
希爾一言不發地離開了屋子，男人話連綿不絕地響起，緊隨著希爾，反覆勸說著他，希爾呆滯地站在客廳內，目光緊鎖在那緊緊封閉的房門處。
“母親不能再工作了，她會累死的。”
“她需要休息，她不能繼續奔波了。”
“是啊，她不該為此付出生命，她做的已經夠多了。”
希爾眼球凹陷，整個眼眶黑漆漆的，像是受到了詛咒一樣，他艱難地挪動起了步伐，朝著那道門走去。
“我們沒有足夠的錢治癒疾病。”
“我太無力了，幫不到任何人。”
“但還有一件事，是我可以做到的。”
瘋狂的想法在希爾的腦海裡瘋長，這正是那個男人在希爾腦海植入的，他需要希爾經歷更多的苦難，壯大出更具價值的靈魂。
改變命運，那個時刻來臨了。
希爾用盡全力推開了那道門，昏暗的室內，充盈著一股死亡與衰敗的氣息，狹窄的床鋪上，躺著一具消瘦宛如乾屍般的人影，他的皮膚像是爛掉了般，與床鋪粘連在了一起，到處都是穢物。
像是注意到了希爾的到來般，那具乾屍輕輕地轉過了頭，渾濁不堪的眼中倒映著希爾的身影。
“對不起，”希爾喃喃道，“對不起。”
陰影裡，有某種邪惡的東西正在崛起，他就站在希爾的身後，雙手搭在希爾的肩膀上。
“你知道該怎麼做，只有這樣，才能結束苦痛，也只有這樣，你才能拯救你的母親。”
夢囈般的聲音響起，希爾遵從著他的話，也循著自己的本心，朝著床鋪走去。
“對不起。”
希爾難過地流下了眼淚，那枯藁的面容像是知道希爾要做什麼一樣，他沒有絲毫的反抗，反而流露出一抹解脫的神色，期待著。
顫抖的手扼住了那乾枯皮膚所包裹的喉嚨，希爾調動起全身的力量，掐住了父親的喉嚨。
壓抑苦痛的聲音從喉嚨裡響起，乾癟的胸膛起伏，萎縮的四肢不受控地抽搐著。
希爾快承受不住了，他還是沒有這樣的勇氣，哪怕他覺得這能幫到所有人，正他當準備收手時，陰影裡像是伸出了另一雙手般，他抓住了希爾的雙手，像鐵鑄在了一起般，無法分離。
“不……不……”
希爾低聲哭喊了起來，與哭聲一同到來的，還有男人怪異癲狂的笑聲。
男人彷彿就在希爾身邊，大笑著，享受著，他太喜歡這樣了，凡人的苦痛總是會令他愉悅無比。
希爾想停下，卻挪不開雙手，他只能親眼注視著父親的死去，直到這具乾屍般的身體，再無任何反應。
終於結束了。
希爾雙手顫抖著，感覺掌心沾滿了黏膩的血，短暫的恐懼與悲傷後，希爾忽然笑了起來，父親終於死了，這樣母親就不用再為了照顧他而操勞，她可以好好休息一陣了。
對，就是這樣。
母親會重新變得健康起來，她或許會悲傷一段時間，但她會活下來，這樣就足夠了。
希爾這樣想著，他轉過身，看到了站在門口處，一臉絕望的女人。
後來的事希爾記不太清了，他只記得燒掉父親後，女人就一病不起，她躺在床上，保持著沉默，無論希爾如何哭喊、祈求，也不回應希爾任何話。
希爾試著喂她吃東西，她全部吐了出來，希爾試著觸控她，也被她嚴厲地推開，她就這樣一天天變得病態，直到某一天，她對希爾說了自那之後的第一句話，也是最後一句話。
“我恨你，希爾。”
不久後，女人死掉了，希爾親手燒掉了她。
希爾恍忽地站在火堆前，一個漆黑的身影來到了他身旁，對著燃燒的焰火評判道。
“許多時候，我們的願望總會適得其反，不是嗎？”
男人低下頭。
“我說過的，我們會再見面的，希爾。”
希爾仰起頭，空洞麻木的眼童裡，倒映著男人那副輕蔑邪祟的笑意。